“哟，只拿这点儿东西来堆在我眼前，就把我给打发啦？”
“稀里哗啦！”
颗颗串在一起的珍珠大如拇指指甲盖，在被轻佻地丢向茶几上堆积如山的其它珠宝后，串线断开，它们便如仙女散花般流淌到这间雍容华贵的闺房满地都是。至于其它季家人已经很费心思准备的各种礼物：比如说那束只有在雪线以上，才能一朵一朵苦苦觅得的高山苹果蔷薇，被就那样扔在地上以后随意踩踏；那套紫衫木包雕花银饰的桌椅翻倒一旁，连看，都没有被新主人看上一眼；至于其它那些成套的精装书籍、珊瑚屏风、笔墨纸砚文房四宝，和殖民地珍惜动植物提取物精炼而成的化妆品，则更被牛伊莉轻率地讥讽为“没人要的垃圾”。
当她说出如此语言的时候，目光还若有若无地瞟向站在一旁、血压飙升的季家大公子哥儿，另有所指的阴阳语调不说信口雌黄，也该是无遮无拦。这让季子获每时每刻都在觉得，暴露在牛伊莉那皮笑肉不笑的绝美容颜前，聆听着那如糖似蜜般的话音，让自己愈发像一条离开了水的鱼，一只掉进烂泥塘里的狗，一具放在砧板上等待刀殂的尸体……
“这些，已经是整个凌川所能找到的最名贵的物事了！……”
“就连对门那个杨花魁，都不屑于戴这种。”
可牛伊莉不理会。她又信手拈出一件金枝凤展的簪子，扫视两眼，又不耐烦地把它丢回珠宝堆里——“季大公子啊，你真是来找我提亲的吗？如果你带这些前来，只为交个朋友，我倒还自罢了。可要以这等诚意就想赢我的心，恐怕就连城主李蟠若要在此旁观，也会从此低看你家一眼的吧。”
“那你到底想要我怎样？！”
突然暴起的断喝，配以气氛突然安静，让季子获几乎以为自己的招数奏效了。可只见牛伊莉嘴角扬起，眼睛里却全无笑意的表情并没有丝毫改变，让季子获的心情又跌入了谷底。
“你，也就打算这样报答让你荣升‘仙班’的恩人吗？”
又来了……
季子获在心底里一阵咆哮：牛伊莉的确在赛前发现了伍哈丢失了“仙班”神算仪的致命过失，并及时将这个秘密告诉了季子获。可，就算这样又如何呢？“仙班”新成员之位，早就是预定应当交予季子获的，也就是说，伍哈的失败早已成为定局。牛伊莉倒好，将整件事都引以为功，还认定了她就是让季子获能够得胜的“大功臣”。比起牛伊莉单纯得意洋洋的德性，更让季子获无法接受的，是她认定自己就是不如伍哈——那个农夫和贱民的这回事！这种来自无知娘们的瞧不起人的态度，不亚于在直接践踏季子获的自尊！
“噢？怎么，你还真以为你比那个伍哈强么？”
“你竟然拿我跟他比？”
“我有眼睛，会自己评判的，谢谢。”牛伊莉不顾季子获整个人几乎快要达到爆炸的边缘，又说，“当天竞赛的全景重现，我可是买了全套，茶余饭后都会去看，你拼剑不如人家，有‘念器’为你加速也跑不过人家，手里拿了把枪，也照样打不过人家，你还敢说你比伍哈更厉害，更有能耐？要我说，你这就叫‘穷得就剩下钱’，其它的，根本就一文不值嘛！”
一文不值？
一文不值？！
只有很少的原因，支撑着季子获没有让他当即就暴跳如雷。不想再去面对牛伊莉那张洋洋得意的脸，季子获推门而出拂袖而去，有恃无恐的牛小姐则不以为意地坐回靠椅，心底下明白得很：别看季大公子现在这样，很快，还会有第二波、第三波礼物会要来，而牛伊莉，也早已准备了更多富有想象力的尖酸刻薄之言作为回礼了。
“少爷，您用茶吗？”
“噼！”
头戴瓜皮帽，一身短褂，脖子上围着白毛巾，店小二噤若寒蝉地看季子获毫不客气地将托盘与上面茶具一把推开，掉在地上碎成一片。而当看到他径直朝着店门外走去，不仅仅只有店小二，其余正在用餐说事儿的顾客们，也全都暗自松了一口气。
噢，或许，我们真的不应该过分苛责这么一种人：由于在从小成长的过程中，习惯了被所有人伺候和恭维，习惯了有任何要求都得被马上满足，他们长大之后也性格乖张，从不把他人的感受放在眼里，但偏偏又能从让身边人们都惧怕他的这件事上获得些许慰藉，所以如有不顺心的时候，他们便成为了“炸弹”的代名词。平心而论，应该被消灭的，其实是这种太过不健康的成长环境，而不是某少数几个特定的人。
“阿获，提亲的事情，弄成了吗？”
回到季府，前来问候的季老爷开门见山便是这么问。他曾经是一个精明的老商人，从那双敏锐、尖利，急功近利、擅于算计，却唯独没有多少慈悲的眼睛里便可窥知一二。不过，这位老爷如今却在为维持季家全城首富的地位而操碎了心。不管面对的是自己下属，还是亲儿子，无法得到肯定的回答，这种情况最是容易令他狂躁。
“他妈的个垃圾，废物！”
面对季子获的沉默，季老爷直接开骂。
“这么一点小事都搞不定，你都是干什么吃的？你不老跟你那些狐朋狗友炫耀，说你要换个女人就跟换双袜子没什么区别吗？”
“是你叫我去接近她的，我不想。”季子获冷冰冰地说着，其实他还很想说，牛伊莉是多么尖酸刻薄，又是多么傲慢浮夸，瞧不起一切却又充满了俗气，俨然一个被宠坏到极点的残次品人，完全入不了自己的眼。不过，这些话要是说出了口，等来的，除了自己老子更多简直能打得出火的责骂以外，也会让他自己的心里感到十分别扭。
“嘿，还‘你不想’？我告诉你季子获，你不想那没有用！以前家里捧起了个宫启昭，让我们在‘仙班’里有了靠山还自罢了，那疯子后来自己犯了事又反过来拖累我们，你自己好好看看现在的仙班，现在的城主，哪一个还把我们放在眼里？要是没法跟‘鸿福客栈’合为一家，没有他们的那些活钱，等家产都赔出去给了‘仙班’，你和你的老子谁也别想好过！那些送去的提亲礼呢？牛大德牛伊莉他们没同意，你也不至于一件都没给带回来吧？”
“你就没告诉我，那些当礼物的珠宝里头，都混了多少件赝品进去。”季子获咬着牙说。
“那你自己看不出来吗？不是都已经把‘念器’在你的脑袋里装好了吗？你人不是都进了‘仙班’，当上‘仙人’了吗？不知道把那些假的，便宜的，送出去的时候往下藏一藏的吗？这点头脑都没有，连个小老板跟他的小娘皮都搞不定，今后你干脆住在‘仙班’别回来了，我不放心把季家家业继承给你！”
“……”
“明儿一早你再想办法去找牛伊莉，去找她提亲！否则的话，就别再回来见我！”
季子获几乎是“飞奔”般回到他自己的卧室，关门时故意把门摔得山响。
本以为接受了疡术，本以为按照预期那样“位列仙班”，一切累积起来的烦恼就全都会烟消云散。现在看来，整个世界却都在季子获的眼前快速地分崩离析。
“仙班”……
“仙班”……
那个地方，也根本就没有他们说得那么好。进去以后，季子获的每个想法都被一大群人驳斥得体无完肤；他每试图做出一星半点的变化和改动，都要迎来质疑和批评……自从位列仙班七天以来，他以为的施展才能、立下大功，从此升任“仙班”中上层，甚至首席成员的出头之日就是不肯到来，而更可恶……更可恶的还不止这些……
于璐……
“仙班”初级成员总管于璐。
那个总板着张脸，说起话来拿腔拿调，每次当自己想要大展宏图时就搬出整套整套的话术打压自己……可怕的女人。不，不仅仅只是可怕，还愚蠢！季子获甚至听说，就连她，也觉得伍哈才应该比自己更有前途？！这难道是空穴来风的谣言吗？不！季子获亲眼看见过，她于璐是如何在竞赛的会场上打断自己说话，而又是如何袒护伍哈的……呸！愚蠢的女人！不，女人全都是些白痴蠢蛋！
“知道么？我觉得你的想法完全对。但明知如此却什么都不做，你也就是个懦夫。”
“什么人？！”
如果季子获能再在头脑里多花个半秒仔细感受，仔细揣摩，就会觉得更加奇怪，因为，那个出言嘲讽的声音不仅好像来自他自己的脑海，而且，用的还是与他完全一样的声音。就好像，刚才骂人的不是别人，就正是季子获自己在那精神分裂般地玩抑郁，自怨自艾似的。
“谁在那儿？！”
“呵，你是一贯都这么愚钝的吗？你转个身。”
在卧室房门入口处的屏风后面，垂挂着一面贵重木材与水晶制成的全身镜子。镜子中的季子获咧口露齿而笑，无声地嘲笑着镜子外的季子获那惊恐惶惑的表情。
这个时候，巴宜之城应该刚到黄昏……吧？橙黄色的微光透过帘幕照进房间，到了季子获的眼睛里，仿佛重新被折射成了从未见过的、不认识的颜色。季子获牙齿打颤，颞颥部位闪灯直跳，人在极度惊恐的情况下，脸上露出的表情有时候就和在笑一样。季子获直到这时才逐渐产生了自己正在跟上镜中之人表情的错觉，但那种恍如被老谋深算的猛兽锁定，产生的威压，是季子获完全无法通过眼神向对方传达的。
“靠近点，过来。”
镜中“季子获”的命令打破了本体浑身上下不该有的那种僵硬。季子获刚想挪动步子，就听下一个命令接踵而至。
“不。不要用走的。你的手和膝盖着地，爬过来！”
季子获的服从，似乎让镜中人非常满意。他哈哈大笑的声音，在季子获的头脑中，显得震耳发聩——“好好好好，果不其然，你们家族的每一个人都是货真价实的孬种。现在你所做的，不过是为你们之前背叛所付出的第一笔代价。但，服从的狗，也应该得到奖赏。照我说的办，你能先好好活着，也许，还能得到一段时间的追捧、成功和名望。”
季子获不太清楚他是否真的明白对方在说什么，可，凌美女神……凌美女神保佑啊（他在此之前，可从来没有如此虔诚地念诵过凌川这位最重要的神祇的名号），镜子中的自己竟直到此时，都仍然只是冷笑着，站在那儿……他为什么没有跪下，为什么不是在爬着？！
“……你，会照我说的做吗？”
对方声音明显已经非常不耐烦，而季子获深知让对方不耐烦会落得个什么下场。这时候的季子获已经没有一点高高在上的公子派头了。只见他点头如捣蒜，忙不迭以一副更加低的姿态匍匐在镜子跟前。镜子中那个笑得狰狞又得意洋洋的季子获消失了。而当镜子外的季子获重新站直身形，屋内的气氛似乎随着那个动作而昏暗几分。
“你还有脸出来啊！……”
季府主楼前厅，当坐在那把华贵的家主座椅上，端起一杯金顶甘露准备饮下，季子获的出现让季老爷感到一阵宛如扫了雅兴般的恶劣心情。说老实话，他还有很多比“垃圾”，或者“废物”更合适拿来送给这个不器儿子的话。晚霞穿过门楣照在台阶上，此时勾勒出的，却是季子获脸上那个嘴角几乎快要咧到耳朵根的瘆人微笑。而即使光线还十分充足，季子获的嘴和眼睛，却都给人带来一种被黑暗所填满了的错觉。
“阿……阿获啊？”
“……”
短短的一个瞬间，季老爷觉得，季子获就是在看着自己笑，但随着门外一阵车马之声从街上滚过，季子获已经从视野中消失无踪。那么是幻觉吗？季老爷无心品茶了，他很有一种冲动，想要上楼去，看看自己的儿子是不是仍然“正常”，仍然那样烂泥扶不上墙地在卧室里消磨时光。但他不觉得自己此刻还动弹得了。
恍惚间，季老爷明白刚才他所看到的全都是真的。
那已经不是季子获了。
而且，就在目光对视的那短短片刻，季老爷仿佛看到了自己，还有整个季家，始终想要拖延，却终将不可避免就要迎来的，末日。
凌霄仙宫位于城市西北角，是巴宜之城中唯一与城外山势相接的建筑，也是不可多得的一片壮丽秀美的琼楼玉厦。环绕在密林和瀑布之间，袅袅仙风与薄雾交替飘拂，真恍如得道仙人的居所，让旁观者心生无限崇拜。
实则，作为“仙班”的所在地，凌霄仙宫是巴宜之城最具精尖技术的场所之一，基础到能源、水利、气候调节，深入到宣传教育、新政制定，并保证人们生活得大致快乐……简直将所有管理工作无所不包。
这也是为什么，理论上，唯有接受完了全套启蒙培训，通过层层选拔，又在最终的竞争赛事中胜出者，方能“位列仙班”的原因所在。
“我全都已经核查过了，整整两个月时间里，凌霄仙宫没有安排过疡术流程。我也刚刚查过库房记录，‘念器’库存数量没有减少。”
“民间医馆和诊所呢？尤其为富户服务的那些？”
“我会再仔细查证一下。”
“别忘了遍历太虚境中的记录，‘花鬼街’的记录也别放过。”
“呃，可是……”
“我知道，以季子获的本事，就算带十个保镖也不会轻易靠近那种地方。但以防万一，不查清楚，季子获的‘念器’来源就属不明。这是安全隐患，本就不应该让他进入‘仙班’。有新发现，马上向我报告。”
“知道了，于璐总管。”
陈百夫跟在于璐身后，快步经过“大调谐堂”。在这片幽静昏暗的环境中，有竹排、木栏、细细流水，甚至活的芦苇，将初级“仙班”成员们分隔成一个个彼此独立的片区。
这些年轻的“仙人”们坐于舒适的蒲垫之上，凝神静气地入定。他们的精神徐徐地沉入仙班太虚境，在那里，市民需求、设备故障、系统漏洞……一切存在于现实层面上的问题都化作仙班太虚境架构中的破损部位、信息丢失，或者形象扭曲的凶恶怪兽，等待着专业人们的破解和维修。
于璐一边聆听助手汇报，一边扫视着看似相安无事的整个大堂。当看到其中有一个位子没道理地空着，年仅十六岁的初级总管皱起她秀气的眉头。
“季子获呢？他怎么不在自己的岗位上？”
“他，午时过后，就离开了，没人知道他去了哪里。”
“谁在做他的那份工作？”
“王平。”
“叫王平，以后管好他自己的事。季子获的无故旷工，作为一名新人是不可容忍的。这种过失，不管他是谁，都要被记下。”
“知，知道了。”
于璐坐进她专属的入定隔间中。这里有窗，视野良好，但心中烦闷此刻得不到太多机会排遣：她自己“位列仙班”不过刚满四年，却有幸（或者说，不幸？）见证了“仙班”从原本专门研究问题、解决问题的凌川主心骨，逐渐变成了“讲政治”、“讲收益”、讲“睁一只眼闭一只眼”的官僚门派。季子获，就是这种变化之下出现在她眼中的俨然一根刺……
“呃，总管小姐？”
陈百夫站在门口，还没有走。
“怎么？”
“今天您好像格外累，需要我给您泡一壶竹叶青吗？”
“一杯就好。”
目送助手出去，于璐坐在她带有青草芬芳的软垫上，并没有急于入定进入仙班太虚境，而是摘下眼镜，稍作闭目养神，半日里的疲惫随着一声叹息而被释放出来些微少许。
除开出身、家财与门庭之类的因素，伍哈是个比季子获好上太多的“仙班”候选人了：聪明、踏实、肯干，非常罕有地能够读懂底层数据代码，并以手动编写方式直接施展“调谐之道”。这也令他成为在启蒙班阶段，就能协助自己进行实际工作的唯一一人。上面却坚持要用季子获代替伍哈？这就好比切下自己的胳膊，然后再给自己换上一双假手。
更何况……
伍哈那人，有时候，说起话来，还，挺有趣的……
“于璐总管？”
陈百夫又推门进来，带进了外面不太正常的喧嚣。他的手中空无一物。
于璐扬起眉毛。
“请您来看一下这个……”
“……强啊！我都不知道原来可以用这种方法榨出更多反应堆电力！”
“通信效率提升了至少两成，现在我们可以顺畅接收到地表传感器的读数了！”
“这些涡轮机重新开始满负荷运转，简直是奇迹啊！”
“季公子你真有一套！”
“这里是怎么回事儿？”
于璐意识到自己不该这么问——这是个站在旁观者位子上才会问的问题。但是，季子获此刻正在做的事情，却让于璐稍微有了点做为旁观者的错觉：在“仙班”初级成员们的簇拥之下，季子获坐在他本该在的蒲团垫上，同时为自己开启了很多个“指动光帘”——它们是仙人身处现实中了解仙班太虚境运行情况的辅助手段，成串的代码和数据流从黑色的背景间飞速下坠流过。按照于璐对季子获先前表现的认识，别说在这些信息上面直接手动操作了，季子获甚至连其中最简单的语法和规则也视而不见、毫无概念。可现在，季子获面无表情地双手左右开弓，他的所作所为，也确实无疑地在为巴宜之城下方，很多早已衰朽的设施注入全新活力。如果换做是伍哈——又或者其他任何一个别的初级“仙班”成员，于璐可能都不会像此刻那样有所怀疑。但眼前做到这一切的人，毕竟是……季子获啊……
“能解释一下，你正在做什么吗？”
“有的人，擅长考试和比赛；有的人，虽然也许开窍得比较晚，但这不妨碍他们最后能做出一番事业来。”
再一次地，这并不像是会从季子获嘴里说出来的话。
“……在刚刚开始尝试成为你们的一员时，我混乱了一阵，也险些迷失了自己，但我能保证，那些都已经过去了。现在的我，感觉就好像重生一般。”——言语间，季子获手指上功夫不停，又解决了一个困扰“仙班”已久的问题，引得周围人们的又一阵欢呼。
“……现在的我，只想帮忙。”
“说得好。”
于璐却在情不自禁间感到一股冰冷渗透到了心底，尤其当她与季子获目光相会时。
“不过我还是有一些好奇，你的疡术是在哪里做的？以你的身份，植入到你头脑当中的那个‘念器’，应该也不会是件随随便便就能在市面上找到的凡品吧？”
“常华大人！”
季子获突然不再把注意力放在于璐身上：从她身后，身为“仙班”中层成员的管带常华似乎特意赶来，满面春风地对着季大公子说了不少嘉勉以及溢美之词。不想被他们交谈之间季子获有意无意瞥来的眼神照射到，于璐不动神色地向后退开几步。
“……有些不太对劲。”
片刻工夫之后，当眼前这位中层“仙人”向于璐要求为季子获提供更好的条件，以及更多能量和算力配给时，少女并不遮掩地表达出了自己的担忧。
“再高明的疡术和‘念器’植入，也不会让一个人瞬间变成天才。季公子的转变太过于突兀，我担心反常有妖。而且他至今不愿向我们透露，植入给他的‘念器’到底从何而来。如果掉以轻心，恐成为一个隐患……”
常华的表情变化，以及说话方式里逐渐开始透出的隐隐威压，都让于璐真切地体会了当伍哈站在季子获与城主李蟠之间，试图据理力争却结果注定的那种感觉。
“小心，这种揣测超出了你应有的身份。”他不太客气地说，“我们都知道比赛之后，你对谁念念不忘，又对谁心里有点意见。但季公子天资优厚、家大业大，受的培养，岂又是个农村娃子可以轻易比拟的？只知在竞赛中争分的人比不过他人三代打拼，这也没有不公平，也没有什么好羞愧。倒是你于璐，已经在此四年，新人们对你有些爱戴才呼你一声‘总管’，如若以后再这样有眼不识泰山，你升上管带的机会，怕是就要更加渺茫！”
“明白了。我，抱歉。”
于璐以一个深深的鞠躬，稍微化解了来自上头的愠怒——常华，人还不坏，他只是习惯了去做一个老好人，将手缩在袖子里做事，以及从季家那里定期抽取颇为“像样”的供礼。
“我会去办的，将更多资源分配给季公子。”
“改正你一点：不是‘你会去办’，是要‘马上去办’。凡事不论是说还是做，都要有点眼力见，懂吗？你可要给我记住了！”
于璐对着目光仍停留在自己身上的陈百夫点点头。这，是他们之间的一点小默契：你先装作立刻着手去办，至于要不要真的办，还等一切查得水落石出再说。
而对于季子获而言，他在一种持续半梦半醒的恍惚间感觉非常奇怪：意识分成了两个部分。其中一个像漂浮在明晃晃的水面，享受着人们的支持和赞誉，不觉间变得更加飘飘然；另一个他，则像是被绑上巨石，沉入水底，眼睁睁看着属于自己的一切就漂在头顶，却怎么也无法够到。
手指继续不由自己所控制地在“指动光帘”上抓取、修改一串串的数据代码，以致达到了飞速。似乎有什么，让占据了季子获身体的那某个东西感到迫不及待，也越来越兴奋。而在有那么一个短促的精神完全清醒的时间，内心深处，季子获只是在充满恐惧地大声尖叫。
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
