吴先生闻言一怔，许久缓过神，只洗笔洁砚，振襟正缨，寻常似的迎接那个多少年后临刑前，仍能回味起的那个并不寻常的午后，去迎接那位并不寻常的旧游。
来人金姓若采，字圣叹，号唱经先生。近年批阅一部《豪客传》，坊间争传阅，一时洛阳纸贵，名声大噪。不过于吴先生而言，这位仅早年数面之缘的旧游，并为给他留下太多好印象。若偏要论起，搜肠刮肚，也只能浮现起三十九个“动”和那久候不至的施夷光。
那还是前明的时候，许是万历年，乙未亦或庚申便记不大清了，只记得是那年金陵乡试，贡院龙门下与他金若采初遇。不得不承认，南渡之后，吴先生记忆已大不如前了。昔日过目不忘，阅罢成诵，而今便连自家本志行状，也只能回忆起个大概。不过这实在怨不得吴先生，试问哪个历尽宦海沉浮，江山更鼎的耿介之士，还希望能忆起所有的往事前尘呢？记忆衰退，于常人许是噩耗，可于吴先生，一个亡国破家的前朝遗民，不可不谓是上天莫大的恩赐。因而当日具体所言所为者何，年去日久，亦是于记忆中弥散了，至于那铭心的“动”和施夷光，则是那日乡试需破的两道题目。
一曰：“吾年四十而不动”，一曰：“西子来矣”。前者“四十而不动”，言出孟夫子，讲求的是圣心恒心；后者“西子来矣”，说的是勾践破吴之故事，红颜祸水之论云云。于吴先生这种寒窗十载的八股文士而言，若破此二题，当然是再简单不过。前者但“破承起讲入束”一套流程套将下来，只要不离朱子大意，便可无虞了。后一篇当作策论：先斥夫差无道，近女子而远贤士，亲伯嚭而疏子胥，卒亡国破家蒙尘，再劝诸后世何为治乱之道，鉴往事而资政道，亦无违圣学正道嘛。一番思量，是踌躇满志，正欲动笔。忽见他金若采放声大笑数声，交卷翩翩而去了。不由叹其敏捷，亦着手自家文章。
一场乡试下来，吴先生对若采文采大才已是钦佩至极。会馆之中再见，移樽就教。那金若采也确实爽快，三杯两盏下肚，竟决意倾囊相授。待取过纸笔，便泼墨挥毫，默录日间所作文字。
于是乎整整三十九个“动”连着篇古风便落在了纸上。或许是印象实在是过于深刻，即便南渡之后，对这些掌故吴先生倒还有清晰的记忆。那古风分明这般写的：
开东城也，西子不来，开南城也，西子不来；开西城也，西子来矣，吾乃喜见此美人矣。
当时一见，只哑然失笑，觉他金若采其人太过轻浮，也失了交往的兴趣，寒暄两句，便告辞了。不过日后想来，这破题行文虽说怪异，也确实称得上是别出心裁了：你孟夫子又不是天生的圣人。七情六欲也该有过几分罢？你言说四十不动，为何偏是那四十？怎的不是二十三十而不动？换言之，怕也是凡夫俗子一般，动了三十九载的凡心，才找寻到那颗包罗天地至道的圣心仁心罢？如此想来，落上三十九个“动”，也堪称是微言大义了。虽未取朱子之说，用上阳明子的本心，也算不得离经叛道。
不过后一篇，吴先生便不敢苟同了。那亡国破家的血泪之鉴，怎的到你金若采那，眼里便只剩了个肤若凝脂的二八佳人了？虽说单论文词，也道练达。男女之事儿女私情，当然也不是不能谈及的，“食色性也”嘛。可你金若采光顾着“性也”，而将“发乎情，止乎礼”的圣人之言搁在脑后了，这便是吴先生所难接受的。因而当日阅罢，吴先生便认定，天子门生是断不该有此轻浮之辈的。一个连修身养性都尚不够格的狂生，又安能委以封侯万里的邦家大事呢？事实上，也果如其言。那一课乡试，吴先生高中解元，而金若采，美人来矣，秀才丢矣，依旧是个童生。
金陵乡试，匆匆一会。吴先生青云之上，相互之间便也无缘再见，只是将这奇诡的破题之法，当作席间茶余的谈资。崇祯年时，也似乎听过同僚论起金若采的近况。发奋也罢，痛改前非也罢。终究是进了学的。不过依照他这个性子，官运是断然不会亨通的。直到甲申国变，也便仅是一学正，福王践阼，遍赏功亲，才靠着娘舅钱谦益的荫蔽，勉强混了个国子监祭酒。文不能安邦，武不能定国。实话讲，对如此一人，吴先生真的没有什么好印象。
但无论如何，今日来访，吴先生还是决计要见上一见的。至少他金若采还算有几分骨气：南都沦陷后，面对满人开例的厚禄高官，面对娘舅的苦苦劝说，终究是挂印辞官了的。有如此忠孝之节，于今之际，也诚亦难得。
可相见之后，又当如何称呼呢？倘唤他若采，却像是自是过重；若唤他唱经先生，又显得过于客套；唤他圣叹兄，却自认为并未熟络到那种地步……正思量间，不觉已行至院门。
“阿呀，吴有兄，别来无恙阿。”倒是他金若采先开言了。不过，也恰合了吴先生的意：来人称自己“吴有兄”，名姓后冠以兄称之，算不得客套，也称不上过分熟络，是发乎情，止于礼，可谓恰如其分。于是也回敬了句“若采兄”，寒暄一通，便引入落座，吩咐小厮看茶，询以此来何干？
金若采闻言并未答复，只四下望了望，快步来在房门前，探出头去，又一张望，见四下无人，便去上闩落锁。
“若采兄啊，这便何意？开吴某这儿的房门，未见西子，也不消落锁罢？莫非西子不来，东施至矣？”这番举动倒令吴先生有些不明所以了。
“东施至，只是有碍观瞻，可金某下面这番话，勾来别的什么物什，可是要掉脑袋的。”金若采神色郑重起来了。那是前所未有过的郑重，至少吴先生未曾见过。不过也确实勾起了吴先生的兴趣。
“肇庆光复了！王师克定两广了！”
什么？！吴先生有些不敢相信自己的耳朵。自南都沦陷以来，隆武帝、鲁监国、延平郡王，先后承继起了重整日月河山之大任，但在满清的淫威之下，一个个都朝露般转瞬即逝了。鲁监国、隆武帝先后殉了社稷，延平郡王退居海上。看遍了一桩桩、一件件，只看得那忠臣孝子、圣君明主的丹心碧血，皆化作了南天一道道，一抹抹的残痕，吴先生也便渐渐绝望了。因而，当去岁听闻桂藩承继了大统时，也失去了先前的亢奋：大半河山已落敌手，纵使他永历天子再英武明睿，他也实在不敢相信是能仅以东南一隅之地重振朝纲的。除非是如太祖爷当年那般天眷永顾尚有一丝可能。当然，天命潜移，四海离心之下，吴先生也曾自认是幻梦。不过而今，两广光复克定之喜讯，却铁一般的摆在那里。难道巍巍皇明尚有回天之力？两行热泪，不觉潸然。
“满清的九王，当朝小皇帝的假父，行猎之时，闻听此讯，急火攻心一命呜呼了。那畜生，不知做下多少孽债，这么个死法，也算是便宜他了。”金圣叹忿忿咒道。
九王。若据实而言，吴先生于此人还算是有几分钦佩的。甲申国变的空当，倘若满清非是此人当涂，打着匡复明庭，吊民伐罪的旗号，是断难逾关河一步的，至少也不会而今这般顺利。闯、献二賊既灭，如不是此人主政，高呼着“江山岂有别家封”，毅然挥师南下，便依着寻常鞑子的短谋，东南一隅延嗣故国也应是无虞的。毕竟秦桧、贾似道之流，难道也需“求取异代”吗？可叹的是，本朝廷臣人均君子，偏无这一二大小人。而他九王，也到底不是完颜亮。否则，何来这亡国破家之痛呢？“邻国之贤，吾国之忧”啊，这句早岁便可成诵的《鳞经》，直到三千铁骑踏穿聚宝三山时，吴先生方有了切身的体会。不过而今万幸，这位秉持权重的邻国大贤，竟骤然被上苍召了回去。主少国疑，人心思变，不可不谓是天赐的克复良机。于是忙招呼小厮撤茶更盏，自往取一佳酿沽酌，与圣叹把盏共庆。
乘着酒兴，两人彻底放下了平日的隐忍克制。金圣叹容光焕发，肆意地谈论着神武明睿的永历天子，谈论着李晋王是怎样“两撅名王”的。谈到动情处，还不忘酾上两盏，遥祭奠史阁部。一会儿又怒斥他那“三朝王佐肱骨”的亲娘舅，是个“忠孝仁义礼义廉，一二三四五六七”，害了软骨病的无耻忘八之辈。
吴先生呢？亦是愈听愈振奋，高唱着屈夫子的《离骚》、文文山的《正气歌》、岳武谬的《满江红》。唱到激越处，猛地南望，仿佛李定国的大蠹、永历天子的金銮已然驾临城外。有那么一瞬间，竟觉得仿佛是又回到了万历年的那个会馆之中。不过这一次。与之把盏对酌的，不再是狂生金若采了而是金圣叹，不，是唱经先生金圣叹。是的，吴先生已然认定，面前这位慷慨义士是足以担得起这“先生”二字了。
整整一夜，两个炽热的魂灵便如此毫无保留的交互着，发泄着，直到桂魄西移，东方既白。
“吴有兄，你这儿可比别处快活。”到了分别的时候，金圣叹坦言道：“像李立翁、张宗子，已然彻底释了机心了；黄南雷、顾亭林，只是一心潜心治学；八大山人、蒲柳泉，都是行踪不定。金某快人快语，如今这世道，能真正一抒满腔愤懑之情的，也只有你这儿了。”言罢笑笑，道了声珍重，出门而去。
“珍重，圣叹兄！”吴先生一稽首，此刻终于决意唤来人是圣叹兄了。
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