“小柳，你平时会些甚么活计？”走回往生堂路上，小吏走在前面，柳溪风跟着，既然郡主要留他到下一批，小吏自然要打听清楚他能做什么，往生堂收留的虽是将死之人，却不是闲人。这倒不是往生堂苛待他们，而是能到往生堂报到之人，一般都身强力壮，身体弱一点的也受不了那长途跋涉之苦，在这个交通工具落后的时代，马匹受到严格管控，一般只有军队才能动用。
“我会写字、会算数、画画也会一点。”听到活计的说法，让柳溪风只能说些这个时代能理解的东西。
“我瞧着柳公子便不像那市井出身之人，回去便给柳公子安排个轻松点的活计。”小吏停下来回道，接着示意柳溪风走前面。这前倨后恭的态度令柳溪风措手不及。这也难怪，读书写字，一般的家庭勉强还能供得起，画画这一项，哪里是一般人家能接触到的，家里非富即贵，接着又听他道，“郡主留你到十五日，那定是另有安排，柳公子莫要想不开，燕山城虽说离那王都有千里之遥，按往常经验，十二三日便到，公子半个月后出发，误不了公子的生死之事。”
听他那么一说，柳溪风心里便不觉得那么难过了，只是猜不到郡主葫芦里装的什么药，管她呢，兵来将挡水来土掩，车到山前必有路，索性开始和那小吏瞎聊。
回程不像来时那么赶，两人慢悠悠地走着，柳溪风才知道那小吏叫马牛，马牛跟他客气，他便也叫人一声马兄。
“马兄，这次二公子遇刺身亡，城主应该会出来处理了吧？”一路上偶尔能听到有人议论此事，柳溪风也不免八卦一下。
“此乃城主大人家事，我等只须等候处理公告便知。”当街议论长官的家事，马牛多少还知道分寸。林夫人早亡，留下郡主三兄妹，以前城主忙于政务，平时都是管教郡主兄妹二人，郡主自小聪慧，便学得大公子七八分，二公子却是顽劣，文不成武不就，早年大公子在时还安分些，自从大公子去王都后，便成了纨绔，欺行霸市、拈花惹草、骄奢淫逸，十足的败家子，即使惹出事端城主大人也从未过问，只由城主府的人处理，二公子愈发无法无天。坊间也有传闻，说那二公子克死母亲，是个短命鬼，要说下面还有郡主大人，克死母亲之事要栽也该栽到郡主头上，传闻却只说二公子，权当是民间对他的祝福吧，只是想不到如今成了真，倒给燕山城去了一害。城主大人对二公子向来不闻不问，如今遇刺，大概也不会出来处理。马牛在城中原是个登记户籍的小吏，因得罪上官才被调到往生堂，对城中大小秘事知晓不少，但这些他自然不会跟一个认识不到一天，不知底细的人说。
未几，柳溪风和马牛回到往生堂，如今往生堂只剩另外两个小吏和几个打扫的仆役，仆役正忙着打扫。柳溪风跟着马牛来到处理文书的房间，往生队刚出发，人员信息备份工作需要及时更新。
令柳溪风没想到的是，这个时代已经有纸，各项公务往来都已普及，字也大差不差几乎认识，只是笔墨之事令他颇为头疼，他没练过毛笔字，写起来手容易累。
······
驿馆别院，一间不起眼的房间内。
“仙儿，你夜闯城主府，又与人合谋刺杀林府二公子，怎的不与我先知会一声。”一大早林清予上门大闹一通，西门虎猜昨晚的事与施仙儿脱不了干系，此次出使南夏，名义上他虽是正使，施仙儿在使团内挂名副使，行动却不受他管辖，而且施仙儿此次跟团另有目的，属于绝密，连正使都不知晓内情。
“西门大人可不要乱说话，昨夜我与你打马吊至半夜，你也是在场的。至于那郡主，她不敢与我等当面翻脸，来此大闹不过示威而已，不必慌张。”昨夜西门大人只开场玩了半个时辰便去休息，后面的事情他并不知晓，施仙儿此番说话，也是日益强盛的西楚为她撑腰，一个小小的燕山城，自然不敢轻易开罪一个国家，“明日递交文书，三日后离开，留下一匹马给我便是。”
西门虎虽是四肢发达，头脑却不简单，问道：
“林家二公子被害，此时燕山城全城戒严，郡主岂能让我等轻易离开？”
“她只怀疑我，我留下，你们可先行离去，过几日我抄近道自可赶上与你们汇合。”
“如此，我抽几个侍卫好手，留下保护圣女安全。”
“你管好使团内事务便是。”圣女自然有教派人手跟随，西门虎还想派人跟在身边，保护还是监视，自不必说。施仙儿瞪他一眼，随后便离去。
······
燕山城戒严，风平浪静地过去三天，林二公子吊唁一天一夜，全城挂白，出殡之事终于在第三天下午结束。
翌日。
“西楚使团那边有什么动静？”按照以往，林清予此时应该在燕山府办公，只是二公子办丧事这几天，一切公事停办，郡主连续三天没事就待在城主府的书房。今天恢复办公，不过却令人把公文搬到家中书房来了，此时书房只有她与负责接待使团的杨主簿。
“使团昨日已出城前往王都，副使还留在城内。”杨主簿高高瘦瘦，四十出头，腿有点瘸，曾经跟林大将军一起上过战场，腿脚便是那时受的伤，如今在郡主手下负责一些简单的文书工作。
“传令下去，今日起城门可正常出入，检查不能松懈。”燕山城此前戒严期间，任何人只进不出，如今二公子的事情告一段落，局势该有所缓和。
待杨主簿退出书房，林清予从书柜中的机关暗格拿出一封书信，书信来自北齐。这是一封注明护国公林挽澜亲启却没有署名的信，可惜林清予也有三四年没见到父亲了。信的内容林清予自然是看过，而且翻来覆去不下十遍。信中分析了南夏如今的政治军事形势，也指出林家的尴尬地位：三十年前林家挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，化解南夏的危难，一举成为南夏望族，封燕山城，食邑三千户，风光二十年。后来功高震主，先是林夫人遇难，尔后护国公十二姬妾皆无所出，十年前朝廷更是把唯一有可能继承城主之位的林清朗召入朝中，以为人质，林家若不另谋出路，迟早被抄家灭族。北齐许以三年为期，期间暗中保护林清朗安全，护国公则暗中招兵买马，待三年后北齐挥师南下，林家自燕山城北上围攻王都，事竟之时，林家可封镇南王，永封南疆，世袭罔替。
生在南夏长在南夏，林清予自然不想南夏有恙，只是这信中所说，关系自己家族命运，若真是功高震主，南夏要灭族林家，难道自己要束手待缚么？二哥遇刺，难道就不能是北齐的阴谋？林家长子在朝，几乎已无可能回来继承城主之位，只能继承爵位，林清予一介女流，自古以来未有女子治城一说，朝廷也不会承认，唯一的希望便是林二公子，二公子虽是纨绔，继承城主却能名正言顺。两难之际，林清予还是想把信交给父亲，由他定夺。
这些年关于林家通敌的传闻也不少，否则林挽澜也不必称病不出，林清朗更不必入朝，谎言重复一万遍虽然不能成真，却能让人信以为真，妖女那夜想找的大概便是林家通敌的证据。
城主府南面靠山，山脚下便是城主居住的地方，是为南苑，南苑庭中有一棵枇杷树，亭亭如盖。林清予便是在枇杷树下等候，专门负责父亲饮食起居的老管家拿了书信进去，大约一个时辰过去，仍未有消息回报，二哥遇刺的消息早在三天前已通报过，但未说明二哥是死是活。
父亲当真不关心二哥的死活，也不关心家族存亡么？
一个半时辰，老管家迈着轻缓的步伐出来：
“郡主，将军传话，自行处置。”
七年了，七年以来每次有事禀报，传话出来都是自行处置，以前大哥传信已读不回也就罢了，二哥在外闯祸闻而不问也就罢了，如今北齐来信挑拨，西楚来人挑事，林家稍有不慎便毁家灭族，亦不管不顾。林清予气愤已极，又敢怒不敢言，毕竟父亲余威仍在，她还不敢在他面前放肆，只得愤然离去：
“自行处置便自行处置，谁言城主不能是女儿身！”
出得南苑，气愤的脚步不停，走过一段荷塘长廊，再经过几处假山才回到书房，唤来前几天出去打探消息的探子询问：
“那柳西风查得如何？”
“禀郡主，柳西风六天前从城南村的一个废弃的庙宇走出，身着奇装异服，一路跟人攀扯，语言也甚为怪异，向人打听派出所在何处，谁人能借一借手机，后来又问当下是什么年份，此处为何地，似乎是从乡下来的。那破庙方圆两里内却无人见过此人，他入城时混在人群中，城门处也未留下登记信息，入城不久便在时间集遇到郡主，三天前的晚上从镇南街的富贵客栈出来，因闯宵禁被抓获，如今在往生堂做些文书工作，未见异常，我等如今正扩大范围到城外打听，若有消息第一时间禀报郡主。”探子是燕山城的包打听，长得痞里痞气，与城中三教九流都有交集，消息最是灵通，外号便是燕山城小灵通。
挥退小灵通，门口侍卫进来禀报：“柳公子带到。”
“带他进来。”柳溪风在门口听到声音，也不等侍卫出来，径自走进房内：
“参见郡主大人。”人在屋檐下，柳溪风满脸堆笑，努力装出一副和善的样子，不装哪行，郡主大人坐在长方的红木书桌后面，一副气呼呼的模样，一个不好他估计就要成出气筒，生死只在她一念之间。
林清予见他如此，也不计较他的莽撞，一脸严肃地问道：
“那日你说从乡下来，说说你的来历罢，我这里得到消息，柳公子凭空出现在燕山城内，若不交代清楚来历，本郡主只能把柳公子当奸细处理。”
脸色不对，语气亦是不善，旁边几步就有一张红木的椅子，郡主大人不看座，柳溪风只敢瞟一眼，老实站着，就目前这形势，他要是回答得不好，大概便是座上宾与阶下囚的差别。今时不同往日，那日在大街上遇到还能瞎扯一番糊弄过去，今日在这里却不能胡说八道了，略一思忖，柳溪风回道：
“郡主大人有听说以死人当奸细的么？”
这可是在时间集门口林清予亲口说的，柳溪风是将死之人，还亲口允了他在往生队挂号。
“即使不是奸细，我也可以怀疑柳公子与城外劫匪有勾结，须知那劫匪常常威胁平民入城换取食物和各类用品。”林清予仍是那副严肃的表情，看得柳溪风心里发毛。
城外劫匪常常把路人时间抢劫一空，然后以各种手段威胁平民百姓，替他们入城换取资源。有些路人时间被抢了去，便想着临死前放纵一次，索性加入劫匪行列，为非作歹。
这恶意揣测听起来有点道理，只是柳公子却无法反驳，也无法解释，难道要跟她坦白，自己不是这个世界的人，而是来自科技发达的另一个世界么，夏虫怎可语冰，郡主既然让自己进往生队，柳溪风猜她大概不是滥杀无辜之人，索性摆烂：
“我一个将死之人，郡主大人想安个什么身份给我就安吧，我承认就是了。”
“那便做我的郡马爷罢。”林清予脸上生气的神情已缓和下来，话音也带着一丝玩味。
这突如其来的安排，柳溪风那里敢接受，慌忙回道：
“郡主大人，您看上我哪点了，我改还不行嘛。”
“三日之后订婚，便这么说定了。”林清予语气不容置疑，且以其长久以来形成的气势，说出来的话自然也是掷地有声，“你是二十年前石头城柳家子弟，二十年前柳卫南因守城不力被问罪抄家，柳家子弟自此失散，我父亲与柳卫南曾是同袍，有一门指腹为婚的亲事未了，如今柳家子弟出现，我便要完成父亲的承诺。”
柳卫南三十年前乃是林挽澜军中副将，石头城一役曾舍身为林大将军挡过刀，与林大将军有着过命的交情，赶巧两人出征前家中夫人又在怀胎，便有了指腹为婚之事。只是当时林夫人后来生下的是林大公子，柳家也是公子，此事便不了了之，林清予只在小时候听父亲提起过一次。后来林大将军推举柳卫南到石头城当了提督，几年后因牵涉党争，柳卫南被诬陷守城不力抄了家，柳家自此失势，家道中落，后人不知所踪，林大将军打听多年毫无消息，便以为柳家从此无人，未想如今林清予倒给安排回来了。
林清予今年已二十有二，南夏风俗普遍早婚，年满十六便开始有媒人上门，十八未嫁的女儿家，门槛都要被媒人踏破，只是贵为郡主，又多年来管理燕山城，她不松口，城内便无人敢提，若是放在以前林大将军风头正盛之时，王都里的王公贵族自然想与国公攀亲，只是如今式微，便再无人问津。
郡主又如何，迟早还是要嫁人，嫁人便要搬离城主府，不能管理燕山城。而林大将军已无再度出面管理燕山城的可能，要知道当年朝廷为了把他调离燕山城，费了很大功夫，林大将军称病不离，最后御医都派来了，鉴定为旧疾复发，久病难医，需卧床静养。于是与朝廷达成默契，林挽澜不管事，朝廷便让他一直待在燕山城。林大公子入朝表明朝廷一直忌惮林家，有意削弱林家势力，燕山城也迟早要改姓。若是郡主招赘，子嗣倒是可以继承城主之位，只是林大将军这些年未作也不能作这个打算，这件事情还要靠郡主自己做主。
柳溪风哪知道这许多干系，只道其中定有阴谋，自己此时却身不由己，如果出言反对，恐怕下一刻就成为阶下囚，于是说道：
“郡主大人，我十五日就要去王都，万一回不来怎么办，不能等我从王都回来再订婚嘛？”
回不来又如何，郡主莞尔一笑道：
“只是订婚罢了，若回不来，你也不配当郡马爷。”
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