他苦笑一记道：“十七家中走水，正思量要拿多少银子去修复。哪来银钱与各位哥哥姐姐玩笑？”
“无妨，银子我帮你出，你且说押谁。”萧仪一双眼眸亮晶晶的。
虽说他们并非同母所生，不过相貌清俊的萧勤倒是颇受这几位姐姐妹妹的喜爱。
他银牙一咬，看了萧朗一眼，道：“那便押十二哥吧。”
萧朗似想不到他会如此这般站到萧烈一派去，拧了眉头将糖果吞入口中，嚼了几下，仿佛吃了黄连一般，苦味弥漫。
萧烈见到十二眉宇中的苦涩滋味，并未吃那粒糖果，只当是自己获胜。捻了一张一百两的银票递给萧勤：“十七弟兵不血刃，还赚了一百两。”
萧朗气不过，拂袖而去。明明是他先发起的游戏，却仿佛一副输不起的小性子。萧勤接过那张银票，折得妥妥当当收在袖中。
眼见得其他宾客酒兴正浓，抬头却见天边“蓬”的一声绽放无数烟火。
自地面咻咻地升上去，升上去，升到极致的高度，再用尽全身的力气迸发出一个美丽的形状。四散的烟火引了许多人纷纷仰头观看。
似乎在战场上，烟火也可以作为发动战争的讯号。
萧勤没有忘记萧朗在前些日子的那句戏言：“乘机杀几个人，只当是兵荒马乱错了手，有什么要紧！”
他突地旋身向外，想追上萧朗。偏偏夜幕之中，萧十二走得飞快。人海中哪里去找他的影子？
烟火再度升空，引来惊叹声一片。
萧勤不知为何竟听得那惊叹声中，夹杂了一句惊叫声，四面探望时，早已见到萧烈面色苍白，胸前斜刺着一只箭。他捂住胸口倒了下去，一双眼仍旧是半睁着，如将灭的烛火般摇摇欲坠。
“十一皇兄！”离他最近的十四公主萧仪尖声叫了起来。
“快去传唤太医！”好色的萧夜此时倒颇为镇定，握着萧烈的双手，觉察到他的掌心仍旧是温的。
“血……好多血……”十八公主萧影小小年纪，不敢再看，与十九皇子萧衍抱做一团。
华颜面色苍白站在远处，看着萧烈胸前的箭，不由得握紧了衣襟。
谁，究竟是谁那般大胆，在皇后娘娘的寿筵上，暗箭射杀萧烈？
是那个死而复生的邢国奸细吗？
还是方才转头而去的十二皇子？
这片原本团团融洽的月色，此刻变得清冷起来，似乎能冷到人的心里去。她觉得手脚冰凉，人情淡薄的国都，似乎连吃顿饭也不得安宁。虽说她并不喜欢萧烈的为人，亦捉摸不透他同她说的话是真是假，只是看着他今日苍白着的一张脸，心中倒是起了莫名的怜悯。
是了，阿离说的机会！
若是萧烈不死，她便有机会了！
皇后娘娘再看的时候，远远的一个少女用手捂着胸口，不知为何在人前哭得泪流满面。
月光映射在她的面孔之上，有种隐隐约约的圣洁之美。
素氏手中捏了一串佛珠，不住念着佛号。心底下虽是担心，但脑海中偏有个声音告诉她，十一没事，终究会好起来的。是以她并不着急去问十一的伤势如何，只扭头去问立在一旁的文公公。
“那名少女面生得很，是哪位大人的女公子？”
文公公顺着皇后的视线，轻轻扫了一眼，心中虽然有所疑惑，仍旧是老实地应答：“启禀娘娘，那是新来奚岭做质子的安平郡主。”
素氏一听“安平”二字，眉头皱了一皱，便闭上眼睛不说话了。
文公公恨不能咬了自己的舌头。情急之下，他方知道“安平”这二字乃是皇后的忌讳。她的四子一女，统统命丧在安平郡王的疏忽之下，此刻听闻那少女是安平郡王的女儿，怕是她今后的日子要难过了。
不多时，早有麻利的小太监将萧烈抬至婵娟殿的一间空屋内，请来了汗流浃背正在寿筵上饮酒的一位太医，闭门整治。
“叫他们散了吧。”素氏突然道。
好好的一个寿筵，因为突如其来的暗箭和萧烈生死不明而告终。
萧勤与众位兄弟姐妹自向皇后与父王请了辞，黯黯离去。
“十七，你可知上次来仪阁的事情，十一查得是否有些眉目？”临走前，他被萧慈喊住。
“并不知道。不过，十一皇兄曾向我询问过一些邢国的奸细之事。”
“奸细？”萧慈拧眉。
“便是那一日郡主被劫时，被我杀死的那名奸细。安平郡主曾在集市上看见过一个和他长相一样的人。想必十一皇兄早已着手去调查了。”萧勤一五一十地答道。他一面答，一面在心中暗暗赞叹十二皇兄的手段。
萧烈胸前的箭，定是他指使的无疑。
那扇镂花的门，仍旧是紧闭。看不见人影，听不到响动。引得无数人心下焦躁，忍不住去揣测门那边发生的故事。
堂下的宾客虽是散去了泰半，几个年轻的小辈仍旧是面色忧虑地留了下来。
华颜不知道是该走还是该留。
论身份，她本应该早早与自己同桌的人消失在婵娟殿内。可是来的时候，她坐的是萧朗的马车。席间萧朗早已不知去向，回去的话，只能与萧十七一道了。
她看见萧十七一脸沉思，立在人群中，仍旧是俊逸逼人。原本招人厌的一对桃花眼，此刻灌注了不知多少心事在内，幽幽的，像辽远夜空里的一颗并不亮眼的星辰。
她拭干了眼泪，默默走上前，对一位立在一旁的小太监道：“劳驾，能否帮忙传个话给十七皇子？”
“郡主要传什么话？”
“便说，我累了，想回去休息。问问十七皇子是否与我一道？”
那小太监趋步自去，远远的萧勤朝她看了一眼，又低声与那小太监说了句话。不多时，他又传话来：“启禀郡主，十七皇子说他暂时不回去。若是郡主累了，便先走罢。十七王府的马车就在宫门外候着，可要奴婢为您指路？”
“多谢。”华颜轻轻走上前，回头又看了萧勤一眼。不知为何，她觉得萧勤看起来怪怪的。
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