杨灵原说带媛媛来散散心，就个把月，反正火车通了方便。可她一来就不想走了。
这一是水秀对她很好，她因气候和水土不服，免不了生疮害病，就靠水秀请医拿药，热心照料，还帮她洗脸梳头。
她有时郁郁寡欢，或者望着窗外喃喃自语，甚至跌跤之后坐在地板上簌簌发抖，每当这种时候水秀都忙去安慰开导她，同她逗笑，讲些知青中的趣事，杨媛的病也就逐渐稳定了，幻视幻听的情况也没有向坏的方向发展。
她跟农民相处也很融洽。院子里玉珍等几个谢家大妈大嫂对她不光有求必应，还经常嘘寒问暖。
知青菜园地大半荒着，原因除了懒，还有就是缺肥。下乡的头年，队上让知青舀集体猪圈的肥料，一年优待期满，队上就在菜园角上给他们挖个积肥的小茅坑。
但是小茅坑没个遮拦，有遮拦人也不可能跑这么远来解便，更不可能像社员在家里茅坑上搭猪圈一样，也在这里喂条猪，所以肥料来源成了大问题，菜园怎能不荒芜？
水秀凭嘴甜，人缘也好，吃菜靠东家摘、西家讨，有时赶场买，有时就“跳丰收舞”——偷。
一些粮食作物的嫩叶和子实也可做菜，如红苕叶尖、毛豆角等，尤其是豌葫豆。
秋收之后在部分河滩地里撒豌豆和点葫豆，到春天，河滩上遍布灰绿养眼的色块。
水秀收工路过，爱跑去掐嫩尖儿，摘嫩角儿。掐豌豆尖儿是允许的，因为这促使分芽，多结豆荚。摘葫豆角儿乃是“跳丰收舞”，限于外队的地。
小星一队知青自家菜园地里只有一厢韭菜，因为韭菜是多年生的，无论冬夏随割随长，水秀有时去侍弄一下。
心灵手巧的杨媛来到这里，很快便从农村妇女那里学会各种手工活，而且青出于蓝。
这里妇女用苞谷壳打草鞋，草鞋在各乡场畅销，价格永远是每双一角二，杨媛打的草鞋却能卖一角五。她若是在鞋耳子上加点布，在鞋尖上用红毛线做个绒球，水秀拿上街可卖两角五一双，而且往往在途中就被拿光了。
只要有材料，杨媛每天打八九双草鞋不成问题，就可以赚两块多钱，相当于几个大男工的工分值。可惜水秀过去并未积攒苞谷壳，杨媛会打草鞋了，她才到各家去东要一点，西拿一点，所获十分有限。
杨媛还有团筛子的高招。筛米、筛豆子用的圆竹筛，绝非人人都能运用自如。这里男人都不会团筛子，自嘲说这正如他们不会坐月子一样。
就是妇女也只有少部分人会团筛子，也就是用巧劲儿筛簸，将米中的谷子在筛心聚成微凸的一团。许多人无论怎样筛呀筛，团呀团，米中的谷粒就是聚不成团，真没奈何！
小伙子和妇女们因见杨媛手巧，就说团筛子嘛，她肯定一摸就会。也有不相信的，于是就由位巧妇先作了示范，大家围着看她筛。谁知她真的一摸就会，筛子在她手中运用自如，糠壳稗子乖乖聚在一起，众人无不称奇。
这一来，那些自认手脚笨的农妇就常来求她筛米，筛豆子，总要端碗咸菜，或是一碗醪糟，或是几个豆豉饼子作为酬谢。后来女社员们又晓得她会绣花，纷纷登门求教，她更忙得不可开交了。
天性好静的杨媛，下乡后逐渐变了。她殷勤好客，知青和村姑村嫂都常来罗家院子耍，围着听她的半导体收音机，小阁楼上经常笑语喧阗。
还有种温馨的感觉，虽然有点飘渺，虽然从未明示，这才是小姑娘最渴望的，其他那些人与事能带给她感动，只有这种感觉才能让她心跳，那就是和袁生智在一起的时候。
柳石和袁生智也经常不在队上。有段时间水秀和她一直吃苞谷面调的菜糊糊，水秀有时在天黑后出去偷嫩葫豆角回来煮，杨媛见了皱着眉头，不肯吃。
水秀苦笑着解释：“哎呀，天底下的知哥哪个不偷？才下乡都单纯得像张白纸，就像你。哼，只有袁生智假装正人君子，不偷，别人偷的他一样吃！”
杨媛问：“子羽呢？”
可巧过一会子羽就来了，给她们提来一小袋和着糠灰的碎米，且直言不讳地说：“是三旋从碾子上弄的。”
“弄的”与“偷的”本不同义，义很广可以是“讨要的”，但在知青语境中意思也就差不多。
子羽揭开锅盖看见连皮儿煮的嫩葫豆角，热气腾腾的，说：“哟，好香！加盐没有？”
水秀说：“加了。”就舀一碗给他，他就在杨媛的目光注视下大嚼起来。
水秀马上又舀一碗给杨媛，笑着说：“吃呀！”杨媛接过去默默地吃着。
杨媛每次做饭，都见缸里只剩下薄薄一层苞谷面，可吃来吃去总不露底，有点象童话里的宝缸。
可是这苞谷面带股霉味儿，还搀着泥沙，吃时牙齿嚓嚓地响，味道苦英英的，其来历使人心疑。杨媛几次追问，水秀才说出是偷队上的猪饲料。
原来农村为了壮大集体经济，规定每生产队必须集体喂几头猪。这小星一队的饲养员是个五十多岁的孤老太婆，五保户。农村五保为保吃、保穿、保医、保住、保葬——孤儿为保教。
丰年时她就拿粮食堆着喂猪，猪不长架子，光长肉，长成“砣砣猪”。
杀猪分肉时社员有的说：“吃粮的猪，肉好香哟！”
有的却不满地说：“哼，花的粮食，私人几头猪都喂出来了！”
年成不好时，或三四月间青黄不接时，也得留点饲料喂集体的猪。这苞谷面就堆在猪圈角儿。
杨媛听水秀说了，含在嘴里的半口面疙瘩就哽在喉咙口。胃里的东西又往上涌，想杵着木拐到灰堆去呕吐，几乎摔倒，水秀忙去扶她。
呕了两口，又咳起来，咳得面红耳赤，太阳穴突突地跳。泪花包不住了，一滴滴落在手臂上。
水秀轻轻替她捶背，一边劝她，不料劝一会自己也哭了，越哭越觉得心酸，把杨媛的头抱着，声音哭得很响。
这一来杨媛反而不哭了，倒拿手绢去给水秀拭泪，后来两人都擦干了眼泪。
杨媛去洗了脸，说：“秀秀姐，我这里有钱，今天赶场呢，你去买点米回来，好不好？哎，外面下雨。”
水秀就去取了钱下来，说道：“这点雨不怕。媛媛，我们好久没沾油腥了，我拿八块钱买米，剩下两块钱买肉。我去了，这段时间黑市米天天在涨，去迟了还怕没得。”
“哎，黑市米，说起多难听！你咋去买黑市米呀？”
水秀笑道：“我说你简直还是个学生娃！光有钱没得粮票，国家粮站不卖米给你，只能在街上暗中找农民买，偷偷摸摸，像做贼，不然为啥叫黑市嘛！
“你看他箩兜面上摆的是鸡蛋，不然就是糠、麦麸子，走拢去假装看他的糠，悄悄问：‘有没得米？’
“他装耳朵聋，怕你是来打击黑市的，要等你问几遍，晓得是真的要买米，他才说：‘好好，我就帮你把糠送拢屋！’听起就像在卖糠，走到个背弯角角，把面上一布兜儿糠揭起来，下面就是米。
“前两场，那个农民挑起箩篼七绕八绕，找到个背静地方，结果我只买两斤米，他脸垮起像头叫驴子，这回起码买二十斤！”
杨媛听完了一笑，忙又说：“哎，这回你不必担风险了，我还有粮票呢！你可以到粮站去买。”
水秀笑道：“担风险怕啥？只不过你有粮票，一块钱就可以买十斤米，十块钱一百斤！嘻，这是干校建在大荒沟给知青带来的好处。本来嘛，到粮店买粮，跟你在市里买粮一样，除了粮票，还要凭粮本，我们哪来粮本？
“现在干校要到粮站买粮，干校柯伯伯现在就负责伙食团，我拿粮票去了，就可以和着买。我去即使柯伯伯不在，说他的名字就行。嘿，你有好多斤粮票，是啥粮票？”
“还有十斤。粮票呗，分啥子粮票？”
“你不晓得呀？省粮票不带油，全国粮票是带油的，另外还有搭伙卷，是市的，更不带油，只能够在市里用。
“你拿粮票到单位伙食团搭伙，如果是全国的，就可以带买菜票。是省粮票，就要交了油票，才准买菜票。所以全国粮票要贵些。找干校的人搭着买米，他们喜欢要全国粮票，拿他的省粮票给你换出来。”
杨媛笑道：“你说的我听不懂。我的粮票不晓得是全国的还是省的，在箱子里面呢，我去拿。”
水秀笑道：“听不懂？你未必不是中国人，是火星人哪？”
杨媛上楼去了，水秀便蹲着系背篼索儿。
背后有声响，她只当是久娃子或谢家别的人进屋来了。忽有一股热气呼哧哧地喷向后颈，是隔壁喂的猪？吓得一扭头，见一张黑黝黝的椭圆脸，一个圆酒涡儿，两排白白的牙齿，正同她逗笑呢！
水秀没笑，眼圈一下就红了，骂道：“你死在外头，莫回来呀！”
拿后肘拐他。站起来又吵：“呸，男笑痴女笑怪！”
却见柳石逗笑的模样消失了，两眼负疚而又深情地望着她，她马上心就软了，慢慢地，她伸手去摸他粗糙的额头和眼角，身子一点点地靠拢去。
柳石说：“我身上湿。”她不听，硬把身子偎进他怀里，抱得紧紧的。
听见脚步声刚放开，袁生智和大头那威就跨了进来。
袁生智浑身浇湿，鞋子糊满稀泥，进屋就嚷：“饿得很！秀秀，有没有饭？”
水秀脸一沉说：“有，潲水！”
见大家失望的神情，只得从碗橱里摸出两块豆豉饼子，分了递给他们，说：“没得吃的了，我去赶场。”
柳石道：“我陪你去！”
水秀戴着斗笠，斜挎着背篼儿先走。柳石接过袁生智和大头凑的几块钱，追了上去。
袁生智听见杨媛下楼的声音，便走到楼梯口去看。杨媛在楼梯上朝他笑笑，举起手里的东西说：“粮票，袁哥，给秀秀。”
袁生智接了之后故意捱一会，然后要大头给柳石送去。
大头吃完豆豉饼子，就将打草鞋用的马凳拖过来，骑着闭目养神。他的大脑壳向后搁在桌沿，一双糊了几斤泥巴的统靴跷在马凳上，桌子矮矮的，他身体短短的，姿势很舒服。
他推说路不熟，不愿动弹。听袁生智说胃痛，他才站起来，手拿粮票，去追水秀和柳石。
袁生智巴不得他在东拐西弯的巷子里迷路，回来得越晚越好。
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