喝完整碗的冰镇梅汤的茗婉，忽地勾唇一笑，柔婉哀叹：“一曲霓裳逐晓风，天香国色总成空，可怜只有心难死，脉脉常留恨不穷。想那太真与三郎在西宫行乐时，何等荣宠，如今一朝红颜断送，成了孤魂白骨，真个好不凄凉啊！”
“那太真只知同三郎鹣鲽缠绵，却不知，在男人心中，江山社稷，远远要比红颜知己重要的多，可见她是多么愚昧无知，活该吊死在那冷驿荒垣之地！”
珍玉儿悠悠接过话来，碧色瞳中，流露一道浓浓讥色。
“中原成语里说的情深不寿，物极必反，登高跌重，慧极自伤，大概就是这个道理吧！”
茗慎嗤声反问：“玉答应对中原的成语这么有研究，那你知不知道何为‘多行不义必自毙’呢？”
珍玉儿思索片刻，回过味来，指着茗慎愤然不已：“慎皇贵妃，你.......你这分明是在诅咒我没有好下场。”
“放肆！”茗慎眼底寒光乍现，‘哐当’一声把汤碗摔在桌面：“玉答应竟敢污蔑本宫，出言不逊，来人啊，把她拖回永和宫中，禁足半年！”
“慢着！”茗婉拍案而起，怒视茗慎厉喝：“慎皇贵妃，你别太跋扈了，玉答应不过一时失言，你却又禁足她，好歹她是南邦的公主，本宫不会让你胡作非为的！”
“南邦的公主又怎么了？我堂堂大金岂会怕它不成？而且公主既然进了金朝的后宫，就是我们金朝的女人，坏了金朝的规矩，就得受金朝的责罚，而且如今后宫之事由嫔妾执掌，皇后娘娘无权干涉！”
茗慎也站起了身，冷冽嗓音裹挟着肃杀之气，转头对着一群踌躇不前的侍卫，陡然发出冷声吩咐。
“你们还愣着作甚？还不把这个没规矩的番邦公主，请回她的永和宫中。”
“喳！”
侍卫们二话不说，粗鲁揪住珍玉儿的发髻，毫不客气地就往外拖。
珍玉儿一看竟然动了真格，碧眸霎时掠过一丝狰狞与狠戾，挣扎间竟从袖中拿出一把匕首，拔了鞘便直直朝茗慎的胸口刺去。
“小姐，小心！”秋桂以身扑到了茗慎身前，用后背承接住了飞来的匕首。
茗慎始料未及，回过神来的时候，只见她的背部插着匕首，染就了血红一片。
顿时激得她心头大怒，走上前一把抓起珍玉儿的头发，对着她的脸蛋狠狠连煽了好几巴掌。
“把她关进宗人府，再去禀告万岁！”
“嗻！”
侍卫们齐声应道，把珍玉儿给拖了下去，这个傲慢又自以为是的野蛮女子，面对酷刑和死亡的逼近，终于放下自尊，一路上都回荡着她惊恐万分的求饶之声。
“慎皇贵妃娘娘，饶了我吧，珍玉儿知道错了......”
——
茗慎扶着秋桂坐在椅子上，命人去请来太医，为秋桂包扎医治。
好在只伤到了皮肉，茗慎得知她无大碍后，总算是松了口气。
秋桂面色有些发白的握着茗慎的手，淡然笑道：“娘娘别担心了，太医不是都说没事了吗？”
茗慎红了眼圈，黑着脸嗔道：“以后可不许这么傻了，你要是出个什么意外，叫我心里怎么承受？”
——
时至黄昏，茗慎回到昭阳殿中，刚为秋桂换了新药，包好伤口，却见文浩穿着一件玄色龙纹常服匆匆敢来，担心不已的问：“阿慎可有伤着？”
“我无碍，你不是正在养心殿和群臣商议，下月祭天的事吗？怎么突然跑回来了？”茗慎起身相迎，秋桂对着周围使了眼色，一殿的人全都放下手中的事情，默默退了出来。
“听说了玉答应僭越犯上一事，担心你被这个蛮邦女子伤害，所以特意过来瞧瞧。”文浩揽着茗慎入怀，心有余悸的说道。
茗慎依在文浩胸前，幽幽一叹：“我没事，阿浩放心，多亏了秋桂替我挡下匕首......”
文浩不等她把话说完，便转头吩咐：“西子，传朕口谕，诏告六宫，秋桂姑姑恭谨侍上，克尽敬慎，堪为宫人典范，为表嘉奖，特封为一品诰命，钦此！”
“奴才遵旨。”西子笑着应下，转到殿外向秋桂贺喜：“秋桂姑姑大喜，您这一匕首挨的真值！”
秋桂不好意思的笑道：“奴才何德何能，竟得万岁这般抬举。”
西子却道：“您侍候慎主子细致周到，万岁早就打算好好封赏您了。”
“多谢万岁封赏！”秋桂满心感激，对着殿门跪地俯首，其实她的心中明白，万岁封赏她，也是给小姐抬高身份，只怕心里最想的封赏的人，是小姐才对。
———
昭阳殿中，莲香散浓，发酵了一室温情，文浩抱着茗慎坐在西窗的榻上，满怀愧疚的握着她的手道：“让你受委屈了？”
茗慎低柔一笑，甚是凄苦：“万岁对臣妾恩宠日隆，何来委屈？”
文浩拍着她的消瘦肩头，叹了口气：“宫里向来是个拜高踩低的地方，若朕刚开始便将你奉在高位，那起贱婢未必胆敢犯上欺你？”
茗慎凉凉一笑，徐徐言道：“臣妾如今一人之下，六宫上下无不敬重，万岁无需担忧，至于玉答应，贵为南邦公主，身系两国邦交，这才有恃无恐，僭越犯上，才敢在宫中行凶。”
提起珍玉儿，文浩对她已是忍无可忍，愠怒十足：“朕已下令把玉答应贬为庶人，而且凌迟处死，看谁以后还敢对你心存不敬，朕虽一时不能给你后位，但要从今往后，整个后宫全都以你为尊，但凡对你有不恭者，全诛！”
茗慎惊的瞪大眼睛，反问：“万岁亲口下令凌迟珍月儿，不怕引发两国交战吗？”
文浩冷哼一声，笑道：“南邦区区弹丸之地，如何跟我泱泱大国匹敌，就算不是为你，朕也绝不容许，一个蛮邦女子在朕的后宫逞凶独大。”
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珍月儿被凌迟处死的消息传到南邦，南邦新汗正值血气方刚，怒不可遏，不顾群臣的强烈反对，执意兴兵讨伐。
此番出兵，新账旧账一并清算，新汗扬言要为两个死去的妹妹报仇雪恨，倒也算得上是出师有名。
然而，两国交兵一事，却更加激化了朝堂上的矛盾，惹得群臣对茗慎愈发排斥，意见日深。
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暑气如同蒸笼一般，笼罩在这草木繁茂的深宫内院，就连廊下的夜风，都带几分黏腻热气，蝉鸣此起彼伏，连带宫灯都在声浪之中，摇曳不定。
文浩与茗慎用过晚膳以后，来到御花园中散步消食，在青石小径上，留下并肩双影。
"我最怕过夏天了！"文浩烦道，怕热不怕冷。
茗慎微微一笑，刚要开口，忽听前方草丛中传来一阵窸窸窣窣的响动。
"什么人？"文浩警觉地停下脚步，低声喝道。
茗慎也皱起眉头，示意身旁的侍卫前去查看。
片刻过后，侍卫抓着一对男女，回来禀告：“启禀万岁，是庄贵人和柳下侍卫躲在草丛……"
茗慎凑近一看，有个侍卫跪在地上，俯首一言不发；庄慧则已脸色惨白，眼中满是惊恐。
"好一个柳下侍卫！好一个庄贵人！"文浩怒极反笑，"你们眼里，可还有朕？"
柳下侍卫猛地抬起头，视死如归："万岁明鉴，此事是臣强迫庄贵人的，臣愿一人承担，还请万岁放过庄贵人吧，她是无辜的。”
“好，成全你。”文浩冷笑："来人，把柳下侍卫拖下去，‘加官进爵’！"
"万岁开恩！"庄慧抓住文浩的衣摆，哭成泪人，"是我勾引他的，你放过他，处死我吧。"
文浩正要发作，一旁的茗慎却开口了："阿浩，算了。"
文浩充满疑惑的望向茗慎，听她缓缓言道：“这个柳下侍卫敢作敢当，也算是个有情有义的人，不如成全他俩算了。”
文浩皱眉："你是说……"
茗慎附在他的耳边，细声低语："对外宣称庄贵人病逝，然后让她以我义妹的身份，赐婚给柳下侍卫，这样既能保全天家颜面，又能成全一对佳偶，何乐而不为呢？”
文浩沉默片刻，想起庄慧心底善良，还曾在雪中给茗慎送过一个地瓜，于是点了点头："好，就依你说的办。"
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数日过后，宫中传出庄贵人病逝的消息，文浩追封为慧嫔，下令风光厚葬！
又过几日，文浩下旨赐婚，将慎皇贵妃的义妹纳兰新慧，赐婚给了柳下家族的次子为妻。
婚礼办的非常隆重，茗慎亲自送嫁，陪送好些自己的体己补偿庄慧。
庄慧上轿之前，紧紧握着她的双手，心中感激不尽。
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转眼到了文浩祭天那日，在大典之上，以固伦※公主为首的一干老臣，纷纷跪在文浩跟前，声泪俱下，死谏皇帝诛杀慎皇贵妃，以正朝纲，维护朝廷的威严与秩序。
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