却说放勋一语，道破挚此行目的，挚大感惊异，又心服其睿智，故暗下决心，不再有欺瞒，曰：“弟之所言尽然，为兄此行，正为寻星老同去帝土，王父心忧此番有失，故令三人同行。”放勋问曰：“只是不知，寻师父作甚？”
挚沉默片刻，自腰间解下两个小布囊，在放勋身旁挨个排开，“王父亦未告我，临行之前，予我此囊，命我携之，交与星老，又有‘遂星大贤，有匡弼之能，汝可拜之为师，以求相辅。’之言。”“此中何物？”放勋问道。
挚摇其首，曰“王父所托，尚且未成，岂可轻启，偶然掂量，似有丸石置于其中，铿然有声。”放勋曰：“不过死物，看又怎得，阅过复还其中便是，欲窥其实，何不打开一看？”挚然其说，缓缓地打开两个布囊，从中掏出两块石头，一块颜色黑灰，另一块颜色黑亮，二人面面相觑，不解其中奥妙。
“此石......乃燧石也，此一块，颇为奇异，未曾见过。”放勋摩挲其表，熟视之，“此二石，既无篆刻，又无记号，与随手捡拾无异，此等物事，有何意义，实难详察，非交与师父不能解，兄长既已见到师父，怎不早交与之？”遂交还于挚，挚收之翼翼，复系于腰间，答曰：“内有贤弟昏厥在床，外有裔民落难汪洋，岂有不顾之理，既见星老无恙，遂不急于一时。”放勋点头称是，感其情义，目中似有泪光闪烁。
忽闻门外有声曰：“少主，少主，先生来了。”辨其声，乃鸱吻也，挚命三人候于外，故有人时，可先报知。听闻星老光临，挚起身欲迎，那麻衣老人却已行至其身后，手中陶器中热气滚滚，散发出浓郁古怪的药味。老人见到放勋醒来，心中大定，曰：“如此则无危矣，放勋可饮此药，歇息几日便可痊愈。”闻此言，挚与放勋俱喜，谢过星老。
“噫，其臭怪甚，不饮。”虽知此药有良效，然端至跟前，其味由鼻而入，放勋恶其味，拒之不饮。挚曰：“弟须知良药苦于口而利于病，兄尝闻岐伯云‘病为本，工为标，标本不得，邪气不服，此之谓也。’今有良药在此，恶其味而轻己身，岂不谬哉。”放勋浅啜一口，顿露辛苦之色，挚恐其不饮，强灌之，放勋猝不及防，饮下大半，却因筋骨伤痛，难以反抗，有苦难言，曰：“噫，苦甚，未想刚出‘狼巢’，又入‘虎穴’矣，未入水泽，亦有溺死之险。”挚曰：“非如此，汝不饮也。”众人皆乐，哄堂而笑。却闻放勋悄声同挚语：“何不付与师父？”挚覆曰：“此事只讲与你知，切莫声张。”放勋曰：“弟岂是不明事理之人，兄可速去。”
挚遂引星老出，屏退鸱吻等人，跪地俯首，解囊高捧过头，星老愕然，为其突然之举所震，连忙去扶，可挚却坚持不起，眼中噙泪，其音颤颤似有哽咽之色，曰“挚有事求于先生，先生若不应，挚便不起。”
“哎，还未说是何事，要我如何答应呢。”星老见他事出莫名，不知他葫芦里卖的什么药，只觉得挚手中捧着的布囊有些眼熟，却一时间又想不起在何处见过。
挚曰：“此中之物，先生取出一览便知。”星老却是骤然想起了什么，枯掌微颤，神色大变，曰：“这......莫非汝父所付？”挚颔首曰：“正是。”
得挚此言，星老颓然，拄杖勉强而立，面无血色，挚见之大惊，还道自家说错了话，引得星老气愤，故而如此，忙曰：“小子鲁莽，不知何处失言，还请先生责罚。”星老翕动其唇，其音沙哑，与方才判若两人，好似苍老许多，曰：“此非说话之地，少主可随老朽移步山中一叙。
二人入林，寻得林中一开阔地，有土丘凸出，其高约莫树木三分有二，两人立于其上，星老曰：“我本以为，这副枯朽的身躯，此生留于菏泽之畔。未想我未弃世，故人先去。少主但有所求，老朽一概答应，不在话下。”挚见星老答应下来，又惊又喜，却又见面前人老泪纵横，神情哀甚，便不敢有喜色，却又不知其缘故。
只见那老翁取石在手，兀自叹气，再不言语，良久，面挚行礼，挚连忙扶住，大呼不敢，曰：“先生今日答应助我，当由小子向先生行礼才是，怎敢受您如此大礼。”星老正襟而立，正色曰“非敬姬挚，乃敬我主。”
挚听得一头雾水，问曰“何处此言？父亲虽有小恙，尚还健在，我虽为少主，不过嫡长，又蒙王父厚爱，故战战兢兢从不逾矩，先生如此称呼，岂不是陷我于不义？”星老面色凝重，缓缓道：“近日常有异兆，示之不祥，前日观星，又窥得一二，荧惑守心，此兆王之陨落，少主人马抵达之日又有星陨于菏泽之事，见汝之时，虽无实据可证，却已有所思，而今示我以此石，正可证我所想......俱实。”
“什么？父亲他......不会的，不会的，先生定是弄错了，自然变化，怎可预兆人之生死。”姬挚虽极力否定，但脑中所想，不断涌现出离开帝土之时，父亲苍白的脸色，如今星老忽有此言，怎能不教姬挚心惊胆寒。
星老探手按于伯挚额上，拭去其上涔涔冷汗，挚目视眼前老者，只见其颜肃穆，又闻其音庄重，有如亘古矗立之山，又如望之无尽之川：“天不可无日，国不可无君，一王崩，一王立，自然之理也，此星陨虽毁此地，仍为天象，星垂于陶，而少主亦至于陶，此天意也。姬伯挚，汝是高辛氏的血脉，是王的长子，汝所继之土，广袤无垠，汝所承之民，不可数计。”
挚只推而不受，摇头后退曰：“不可不可，先生虽有占天之能，然兹事体大，挚怎可私自称王，此僭越谋逆之事，断不可为。”星老问曰：“试问少主，王若不崩，则如之何？”挚答曰：“自然是携先生同放勋西去，以覆父命。”星老又问：“若王崩，则如之何？”挚答曰：“挚岂可思忘王父崩？”又云：“但有不测，当有遗命，挚当从之，不在话下。”
星老曰：“王若崩于亳都，尚有高辛族内长者把持，若崩于帝土，群龙无首，诸部互不相服，必自相攻伐，届时少主西归，如何当之？”挚曰：“彼若同族自戕，我当号令九龙之卫以拨其乱。”星老问曰：“且问少主，此番所领人马，所属何人，又听谁号令？”挚答曰：“自三人所率部众之中挑选，皆精壮之士，虽从三人号令，临行之前，父已有命，令三人辅佐，且我为王子，若有令出，岂敢不从。”星老哂曰：“三人所从，不过王命，九龙之卫，乃王之卫，非王子之卫。王若尚在，且能保全，若王不测，其心难保无二。”
挚转目而思，曰：“此事尚不为三人所知，不如权且瞒之，待到帝土一探虚实，再作定夺？”星老闻言，色厉而斥曰：“伯挚如此寡断，只可怜夒一世英明，竟所托非人，王若崩，则帝土乱，若待归返帝土，怎还能瞒过三人，届时，汝不过高辛族子，若行号令之事，即便九人之中有人响应，也名不正而言不顺。”
挚闻言，颇有惭色，曰：“先生之意，教挚如何？”星老曰：“当今之计，少主当先继为高辛王，南下亳都，尽起高辛之兵，以图西进，若西土可安，再继大统，以为华夏王。”挚点头称是，转又蹙眉而思，叹曰：“若为父辈基业，挚愿冒天下之大不韪，唯恐众人不服。”
星老亦感为难，思谋尚久，问曰：“三人之中，可有亲近可信之人？”挚曰：“鸱吻同吾年纪相仿，平日私交颇厚。”星老闻讯，喜而击其掌，曰：“成败之机，亦在此三人也！”挚不解，曰：“愿闻其详。”星老曰：“少主可伪作诏书一封，假托王命，密授于鸱吻，使其助汝，又择一日，聚众而议此事，使鸱吻说二人，若事成，则得立业之本，若事不成，三人之中已得其一，亦可不为其余二人所制。”
挚曰：“矫诏之事，若后事发，恐为人所不齿。”星老曰：“非常之时，当用非常之策，此权宜之计也，大丈夫处世，岂能瞻前顾后犹豫不决。”挚闻此言，胸中似燃起烈火，其本为豪勇之人，然其自幼受守礼之教，事之所行，皆颇俱约束，此刻受星老点拨，如拨云见日，茅塞顿开，即掣剑在手，昂然指天曰：“先生如此之言，挚若不为，枉为男儿，挚东行前，父曾嘱咐拜先生为事，挚尚恐先生不助，故而相求，今得先生教诲，挚指天为誓，定要攘奸除恶，拨乱反正，扫清寰宇。”
林海如浪，云卷风起，树叶簌簌，土坡岩上，一老一少静默不动，宛如雕塑。群鸦掠过，聒噪嘈杂，那千百树木不知是为风所动亦或是群鸟拂动，竟隐隐向着那一老一少微微弯曲，天地似有气而起，引得天边云聚，作龙挂之形。群木俯首，天象赞名，挚目视天际，胸中豪情何止万千。
“收起汝的剑吧，孩子，欲承此位，当受众生之苦，汝可受得？”星老按下挚手中之剑，凝视于挚。挚亦冷静下来，与星老对视，其如星空深邃的眸子里，挚看到了自己的面孔，亦感受到其中的肃穆。那一瞬，眼前老人如此陌生，相处几日，老人向来以慈祥睿智示于挚，此时，确如秋风肃杀，令挚不寒而栗，挚暗自想来，自己实在对眼前这位老者知之甚少，甚至于，连从自己的父亲口中得到的关于这位老人的信息也不过零星半点。即便是在其他氏族中见到的德高望重的大巫，都不及此人万一，可当挚第一次见到他的时候，却又觉得这位老人是那么普通，佝偻的身躯，苍老的姿容，如同田间的老叟那般不起眼，如此相貌之人，却使父亲言及他时，竟颇有恭敬之色，更教数位子嗣拜其为师，足可见其人不凡。
挚拄剑而立，神色坚毅，曰：“丈夫立世，当有所为，建功立业，为人之先，纵使粉身碎骨，何有所惧？”星老闻之，以袖遮面，喜极而泣，暗自曰：“挚少有此志，当不负其父之望。”
三尺之丘，雏虎啸林，南山之麓，幼龙翔天。这天地间，似有一个声音在呐喊：姬挚，你所心爱的，你所憎恨的，都会一个个的在你的注视下消逝，直到你为这片天地，为你统领的子民们燃尽最后一滴血。你要骑着骏马在你的土地上驰骋，建设、守护、开拓你的疆域；你要跪拜三垣在那片星空下立誓，热爱、保护、启迪你的子民；你要拔出利剑斩开荆棘在一切障碍前挥舞，征服、杀戮、统御你的敌人，自此刻起，你不再是姬挚，从此时起，诸夏当向汝称臣。”
是夜，鸱吻应少主召唤而来，入内而见挚伏于案上，鸱吻正思少主困乏，已然入睡，欲退出屋去，却被挚叫住，鸱吻回身而拜，曰：“少主深夜呼唤鸱吻，不知有何吩咐？”却不见挚应答，鸱吻抬头视之，面前少年双眼通红，两颊似有泪痕，惊曰：“何故如此？鸱吻愿为少主分忧。”
挚拭其面，曰：“东行之际，王曾作书一函，秘授于我，教我至陶地见得星老，方可拆阅，今得见星老，故而览之，未想......未想......”其言未完，泪如雨下，啜泣不能复言。鸱吻曰：“函中所言何事？少主唤鸱吻来，必有要事付予，若少主不弃，鸱吻当肝脑涂地，以效王恩。”
挚哭得气噎，良久乃平，熟视鸱吻，捧函付之，曰：“汝可自览之。”鸱吻受之，其上书曰：伯挚吾儿，父常行祀，祈愿于天，禳求降祚。然天不假年，缠疾于身，久而不愈，自思时日无多，不能遂愿，枯朽之驱，弃之何惜，唯怜夏民，恐遭离难。今宇内虽表有泰平，而实则多有隐痼，外有诸夷觊觎中国，内有不臣欲窃神器。父弃世之后，诸方无首，王道陵迟，有邪佞者，为祸造乱，唤起刀兵，戕害邑民，涂炭生灵，诚为社稷之难矣。父不能保全社稷，乃父之罪也，所能保全者，止汝一人，此去菏泽，所伴之人，皆为忠义，可为良助。鸱吻虽幼，守义堪信，可付重托，长老遂星，世之大贤，匡弼佐治，挽澜扶倾，可尊为师。如久后天下昏乱，汝可先自为高辛氏王，谨记父言，内结众心，外抚诸夷，寰宇可平。伯挚，伯挚，勿负吾，伯挚，伯挚，勿负华夏。
挚见前人之声渐微，抬头视之，鸱吻早哭拜于地，曰：“承王厚恩，纵使粉身碎骨，不能想报，愿以七尺之躯，受高辛王驱驰，有负此言，有如此臂。”遂取短刃刺臂，血流汩汩。挚见之动容，亲取布帛为之包扎，曰：“能得君相助，夫复何求。人生天地之间，当以忠孝为本，不尊父命，乃是不孝，罔顾社稷，乃是不忠，吾欲承父位为高辛王，尽起亳都之兵以平宇内，汝可愿助一臂之力？”鸱吻曰：“吾早视汝为主，愿效犬马，无怨无悔。”
挚闻言，击案而起曰：“好！有汝相助，何愁吾志不酬。然继高辛之位，并非小事，恐嘲风、睚眦二人不服，若趁势为乱，恐为祸患，明日召众人会聚议事，汝可使所部之人暗藏兵刃，届时若有不从者，即刻......即刻诛杀。”
鸱吻闻言，颇有惊异之色，眼前青年，与己相交数载，此时却何其陌生，令鸱吻心中颇生畏惧。然鸱吻已奉挚为主，故不复有言，领命而去。
正是，雏龙翔天露圭角，幼菟入林示爪牙。
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