“薛府对你们这些手下都有严格要求吗？比如不能下海经商？”朱庇臣说道：“我没有别的意思，只是比较关心你们的薪资待遇。如果薛老爷有什么照顾不周的地方，比如克扣工资——”
肖旺不说话了，这时他在低头想着自己种种的被管制的生活，暗暗地较着劲。
“是啊，”他想：“薛平贵只让他管那些欺诈良民的事，从来都不愿让他参与生意上的事情。那天他好不容易说服了薛平贵，让这只铁公鸡出了十万两银子。可他却说这钱是他的本金，如果赔了，我就得用一辈子来还。”
不过，这时朱庇臣似乎已经看出了他的心思。但事情不能操之过急，于是，朱庇臣旁敲侧击地问道：“肖管家还没有婚配吧，这事不都是应该雇家张罗吗？”
虽然这话说得肖旺心里不好受，但这毕竟是在薛家，他只能苦笑着说：“男人应该先立业后成家，还没立业何来成家呢？”
“肖管家真是这样想的吗？眼看自己的年纪越来越大，对家的归属感也越来越强。虽说男人应该先立业后成家，就怕到时候很难遇到合适的姻缘了。”朱庇臣说道。
“嗯，也许是这样吧。”肖旺有些丧气地说。
“鄙人祖上在京有家业，鄙人可以说是子承父业吧。我二十五岁时娶妻生子，在周围人眼中也算是大龄青年了。父母走得早，在二十五岁之前总觉得空虚，幸好在鄙人二十六岁时，遇到了我妻子。她聪明贤惠，料理家事井井有条。就这样我们男主外、女主内，平安快乐地度过了三年。”朱庇臣说道。
“贾先生与贾夫人恩爱携手度过这么多年，难道在这期间贾先生从来就没有想过纳妾这件事吗？”肖旺说道。
“我认为一生拥有一个真爱的人已经足够了，要那么多的妾室只会影响感情。而且，生很多孩子养起来也不那么容易。”朱庇臣说道。
“那贾先生和贾夫人有孩子吗？”肖旺说道。
“我们暂时还不打算要，只想过二人世界。不过，当幸运来了的时候，我们也会抓住的。”朱庇臣说道。
朱庇臣趁说话的时候偷偷瞟了肖旺一眼，现在肖旺满脸的酸涩与愤慨。
他们走到西厢房时，从西厢房里正好出来一个人跟他们打了一个照面。肖旺客气地对他鞠了一躬，当那个人走远了以后，朱庇臣对肖旺说道：“刚才那个人是谁呀？”
肖旺得意地说：“他是我家老爷的‘军师’，会说缅甸语，我们老爷和缅甸客商洽谈交易时他都会陪在身边。好了，这就是我们老爷的办公地点，贾先生，您现在可以进去见我家老爷了。”
肖旺笑着推来了西厢房的门，和朱庇臣走了进去。
“肖旺，还有贾先生。”薛平贵怔怔地望着他们说道：“鄙人不知贾先生到来，未曾远迎。望贾先生见谅。”
“薛先生，还记得那天在贵公子的结婚典礼上，贾某对薛先生说过的话吗？贾某现在可还是记忆犹新呐！”朱庇臣说道。
“肖旺，还愣着干什么，还不快搬椅子让贾先生坐。”薛平贵说道。
肖旺不情愿地搬了一把太师椅给朱庇臣坐，这时，薛平贵又对他说：“还不快去沏茶，贾先生一定口渴了。贾先生一路辛苦啊！请问贾先生从何而来呢？”
“从知府大人那里回来。”朱庇臣说道。
“知府大人，”薛平贵一下子从椅子上直起身来说道：“可是知府大人周伯通？”
“原来薛先生认识知府大人？”朱庇臣说道。
“不敢，不敢。小人官职卑微，怎敢联系知府大人，只是听说罢了。”薛平贵说道：“还愣着干什么？说你了，肖旺没还不快去沏茶！”
肖旺正听得入神，却突然被薛平贵打断，于是他说：“老爷，这是丫鬟们做的工作，我一个薛府堂堂的管家，怎能干这种粗活？”
“叫你去你就去，哪那么多废话，现在人手不够，我找不到丫鬟，喊你去你就去，小心我家法伺候。”薛平贵说道。
肖旺气得哼了一下便走出了西厢房。
“别管他，贾先生。继续我们刚才的话题，您刚才说您认识知府大人？”薛平贵说道：“那知府大人是个怎样的人？他有什么爱好？喜欢什么东西？”
“知府大人公正廉明，做事勤勤恳恳。至于他喜欢什么东西，这个贾某还不得而知。”朱庇臣说道。
“那知府大人平时与您交流时，有没有透露出对什么感兴趣？”薛平贵说道。
“兴趣吗？倒有。知府大人的府中有一只鹦鹉，是知府大人花重金买来的，还会说话。只不过那只鹦鹉有些孤傲，要是薛大人能给知府大人的鹦鹉配一个夫人，应该好说话一些。”朱庇臣说道。
“太好了！”薛平贵拍手叫好：“今天，薛某真是听君一席话胜读十年书。如果能搭上知府老爷这条线，我们的烟草生意一定会如日中天的。”
“噢，对了，薛先生。您让我拿过来的知府大人的推荐信我带过来了，您需要看看吗？”朱庇臣说道，手指摸索着他上衣的口袋。
“唉，贾先生见外了不是。都是一家人，何必整那些俗套，薛某难道还会怀疑您吗？”薛平贵假笑道。这时，肖旺端着茶水从外面走了进来。
薛平贵亲自站起身来为朱庇臣倒水，然后冲着肖旺一挥手，肖旺便不情愿地退到了房外。
“刚才贾某见一人从薛先生的房间出去了，请问他是薛先生的什么人呢？”朱庇臣说道。
“噢，他叫孙旭东，是薛某重要的合作伙伴。薛某如果想从缅甸的客商那里拿货，都得经过他。”薛平贵说道。
“那位孙先生是缅甸人吗？从他的相貌看上去好像不太像中原人士。”朱庇臣说道。
“您说对了，那位孙先生以前就是缅甸人。只不过他现在来到了中国定居，已经和薛某合作很多年了。他还精通中缅两国语言，是个万事通。”薛平贵说道。
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