小顺子暗自与自己较量着，他不想被皇上责罚，但眼看太妃娘娘这边也躲不过去。于是，他只得一五一十地说了。
“陛下确实交给奴才办一件事，说让奴才去何员外家问他女儿的身世。”小顺子说道。
“身世？”太妃娘娘反问道：“什么身世？”
“娘娘还不知道吧？那何丽茹不是何员外的亲生女儿，她是在数日前被何员外的两个儿子从菟葵岭的山顶上背回来的。”小顺子说道，一边说一边祈求陛下别发现这事。
“什么？从山上背回来的？”太妃娘娘说道：“那何员外不是说何丽茹就是他的女儿吗？”
“其实不然，根本没有人知道他女儿的真实姓名。不过，也许只有陛下知道。他们救她的时候还看到她的脸上有一道疤，只不过被一个道士给治好了。那道士还说他曾经诬陷过何丽茹，说她是只九尾神狐。那是因为多年前有一个假圣榴军的人让他去揭露何丽茹的真实面目。于是，他烧了符咒，念了咒语，还用假圣榴军给他的毒剑刺伤了何丽茹的脸。导致何丽茹深受剧毒，后来，那道士医治好了何丽茹，她便令自己的两个哥哥去揭了皇榜。”小顺子说道。
“那，你为什么会说只有陛下才知道此女的真实身份呢？”太妃娘娘说道。
“陛下那天在瑾妃娘娘宫中只因一舞而龙颜大怒，听说此事正与何氏之女有关。”小顺子说道：“听瑾妃娘娘说到，那何丽茹真名叫蝶舞，她好像是陛下在统治天下之前的结发之妻。而那舞蹈便是何丽茹以前为陛下跳过的，也许正是因为如此陛下才发觉瑾妃宫里的侍女是他原来的妻子。”小顺子说道。
“原配之妻？”太妃娘娘说道：“真是荒唐！怎么陛下连我也不告诉一声呢？”
“那么，陛下对你说没说过以前的事情？”太妃娘娘说道。
“奴才愚钝，不知太妃娘娘何意？”小顺子说道。
“就是陛下与何丽茹以前的事情，他还未当皇帝之前的事情。”太妃娘娘说道。
“陛下从未告诉过奴才。”小顺子说道。
“看来，要解释这里面的错综往事，还得宣何氏之女过来问话。”三公公说道。
“有道理。”太妃娘娘说道。
“好了，小顺子，这是太妃娘娘奖赏你的。不过你得记住，不能对陛下提及太妃娘娘宣你进宫之事，明白了吗？”三公公说道。
“是的，奴才万死不辞。”小顺子说道。
当廖妃娘娘把蝶舞答应她的事，告诉弟弟廖世豪时，廖世豪的眼神中透着难以置信。
“姐，这事是真的吗？那何家小姐终于答应你了。”
“那是当然的，我还邀何小姐在兰心亭和你见面，就在明天。”廖妃娘娘说道。
“明天，太好了。”廖世豪说道：“我得赶快回府。”
“至于吗？明天才见面呢！”廖妃娘娘在她弟弟身后说道，然后开心地笑了。
到了转天，兰心亭已不再芳草萋萋，只剩一片荒芜。几只翠鸟落在亭中，不时地走来走去。廖家的大公子穿着黄玉锦袍站在亭中，飘带随风拂动。
蝶舞站在远处，偷偷地看他。尽管青莲说他是个风流倜傥的公子哥，但现在看上去倒也有几分儒雅之气。
她深吸了一口气，往兰心亭走去。秋风瑟瑟，阳光洒在莲花池里的水面之上，有几分凄凉。
廖家公子转过了头去，还在原地等着。这时，蝶舞走到他的身后，轻咳了一声。
那廖家公子愣了一下，转过头来，微微一笑。
“是你？”蝶舞说道：“你不是那个——”
“请小姐恕廖某之罪，那天在后花园与小姐不期而遇，还挨了青莲姑娘的一顿数落，让小姐笑话了。”廖世豪说道：“小姐，请坐吧！”
他柔声说道，蝶舞一边坐下一边打量着面前的这位廖公子。他眉宇之间有一种英气，落落大方还彬彬有礼。跟他交谈时，发现他才华横溢，还有种令人愉悦的文思泉涌。
“敢问小姐家住何方？廖某所说的并不是这深宫之中，而是小姐的父母家。廖某希望小姐不要拘束，今天咱们就畅所欲言，把各自的心腹之事都说一说，小姐觉得怎样？”廖世豪说道。
“我看廖公子气质出众，一定有很多小姐上门提亲吧？”蝶舞说道。
“但我心已定，非何小姐不娶。”廖世豪说道：“就是不知小姐何意？”
“这——”
“望何小姐不要误会廖某，廖某不是问寻烟花柳巷之人。也许小姐听到过有关我的一些故事，但我也不应该妄自菲薄。反正我不是那种三心二意的人，请小姐放心。”廖世豪说道。
“我也知道廖公子骨骼清奇，不是拈花惹草之人。只不过我觉得如果两个人能够走到一起，是需要时间的。我们能试着相处一下再决定吗？”蝶舞说道。
“可以呀，只要何小姐愿意。至于我姐姐那边，你不用过分担心。虽说我父母催得紧，但婚姻大事岂能儿戏，还是应该谨慎一点，多多了解对方一些。不过，我相信何小姐一定能看出我的真心。”廖世豪说道。
“还有，奴婢自知身份卑微，不知廖国舅能否接纳。”蝶舞说道。
“我父亲不会在意的，只要我愿意。”廖世豪说道。
这时，朱庇臣和潘公公转到了御花园。当潘家和看到蝶舞和廖世豪正在热聊，马上找借口让皇上去别处。
“陛下，我看咱们还是先回去吧？这深秋时分，您可别冻坏了龙体。”潘家和说道。
“不妨，朕还得去看望太妃娘娘呢！”朱庇臣说道。
这时，朱庇臣突然愣了一下，他看到了蝶舞还有廖世豪坐在兰心亭眉开眼笑的，心生醋意。于是，他狠狠地甩了一下衣袖，生气地板着脸往回去的小路上快速走过。
坐在养心殿的朱庇臣无心朝事，他愤怒地问潘家和道：“他们俩什么时候在一起的？那廖世豪几个月都不曾来宫里一趟，什么时候跟后宫的人混得那么熟了？”
“陛下，奴才知道，但是奴才不敢说呀！”潘家和说道。
“有什么不敢说的？朕恕你无罪便是。”朱庇臣说道。
“当然是廖妃娘娘在撮合廖王爷与何氏之女的，奴才听说廖王爷一家正准备为廖家大公子张罗亲事呢！”潘家和说道。
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