“我跟瑾妃娘娘发过誓了，而且，我已经想通了。今后一切有关朱庇臣的事情我都不会过问，嫁给廖家公子也许这就是我一生的归宿。”蝶舞说道。
“你疯了吗？把那风流倜傥的廖公子当归宿？”青莲说道。
“我没有疯，只是看透了一些事情。姐姐，如果我嫁入了廖家，你能帮我把廖妃的一箱首饰交给我在菟葵岭的父母吗？”蝶舞说道。
“还有，在我的抽屉里有一支珊瑚珠簪。我就把它赠与给你，虽然它值不了几个钱，但至少是我的一个寄托，就让它待我一样陪伴在你身边。因为你是我在宫中最好的朋友。”蝶舞说道。
“丽茹姑娘，把陛下忘了吧，忘了他你会快乐起来的，真的。”青莲说道。
“是啊，谢谢你，青莲姐姐。”蝶舞把青莲拥入怀中。
而朱庇臣这边，小顺子已经连夜赶到了蝶舞的义父义母家，并把口信稍给了他们。然后又连夜加紧地把何员外与宋氏的一封信交给了朱庇臣。
朱庇臣坐在养心殿，拆开了何员外给他的信。
半个小时后，朱庇臣的眉头微皱，把信放在了桌案上。
“陛下，那封信写了些什么？”小顺子说道。
“你没看吗？”朱庇臣说道。
“是的，陛下，奴才不敢拆陛下的私人之物。”小顺子说道。
“嗯，算你还有自知之明。”朱庇臣说道：“好了，你下去吧。”
“是，陛下。”小顺子说道。
小顺子走后，朱庇臣还握着那封信，看上去，他已经有了对蝶舞冷漠的态度的答案。
“小顺子，”当那小太监刚走到御花园时，三公公在旁边叫住了他。
“三公公，奴才给您请安了。”小顺子说道。
“行了，小顺子。你现在可是陛下身边的红人了，三公公今后也得对你刮目相看了。你说，是不是这么回事呀？”三公公说道。
“奴才哪有三公公在太妃娘娘那里受宠啊！”小顺子说道。
“小顺子，你要记住。在后宫里只有太妃娘娘最大，什么事只有太妃娘娘说话才能办到。你不要只管陛下如何，陛下主不了这后宫之事，你听懂了吗？”三公公说道。
“是啊，三公公所言极是。”小顺子说道。
“那就跟咱家走吧。”三公公说道。
“干什么去呀？”小顺子说道。
“跟我去见太妃娘娘呀！”三公公说道，见小顺子不说话于是又加了一句：“怎么，不愿意去？”
“奴才不敢。”小顺子说道。
他们穿过走廊往太妃殿走去，一路上三公公走得很慢，小顺子觉察到会有事情发生。
到了太妃殿，小顺子看到太妃娘娘在殿中磕着瓜子，一个宫女用手接着瓜子皮。一只香炉在冒着烟。
“太妃娘娘，奴才把小顺子带来了。小顺子，还不快给太妃娘娘请安！”三公公说道。
小顺子刚要跪下磕头，太妃娘娘便加了一句：“免了，免了！”
“你就是小顺子？服侍陛下的？”太妃娘娘说道。
“是的，奴才小顺子正是服侍陛下的。”他说。
“那好，陛下这几天好吗？”太妃娘娘说道。
“承蒙太妃娘娘挂念，陛下这几天还算好些。”小顺子说道。
“可本宫前几日还在瑾妃宫中听说，陛下只不过与瑾妃跳了个舞便龙颜大怒，还跑出宫门淋了一身的雨。有这回事吗？”太妃娘娘说道。
见小顺子低头不语，三公公便对他说：“想什么呢？太妃娘娘问你话呢！”
“是的，太妃娘娘。陛下确实在瑾妃娘娘宫中大怒。”小顺子眼睛都不敢瞟一眼太妃娘娘。
“可是，为何陛下前日说是让你去找住在菟葵岭附近的何员外家，问她女儿的事？”太妃娘娘说道。
“咳，小顺子，太妃娘娘问你的话呢！你可不能怠慢啊！”三公公说道。
“是，是，奴才不敢。只是陛下说了，此事万不能告诉——”小顺子说话的速度慢了下来。
“不能告诉谁？太妃娘娘吗？”三公公逼问道。
“还有华妃娘娘。”小顺子轻声说道。
“娘娘，请暂息雷霆之怒。我来教导他一番。”三公公说道。
太妃娘娘点了点头。
“小顺子，也许你听到了传闻，或是听到了陛下之言。觉得陛下与太妃娘娘心生间隙，但从陛下唤太妃娘娘为娘亲，你就应该能猜出个八九不离十，那就是陛下与太妃娘娘的感情不可动摇。要不太妃娘娘怎能被称为后宫之首呢！你呀，休要听那潘家和的片面之词。什么那何氏之女能一步登天，跃众嫔妃为首这样的戏言。那潘家和是皇帝身边的人，他不懂后宫的头头道道，只要太妃娘娘不同意，那何氏之女就做不了皇后。你明白吗？”三公公说道。
“是，是，奴才知道，奴才知道。”小顺子的汗珠顺着帽檐流了下来。
“好了，三公公，别吓着了他。小顺子，我来问你。陛下让你所办之事是否与何氏之女有关？”太妃娘娘说道。
“是，太妃娘娘。确实与何员外的女儿有关。”小顺子说道。
“那好，陛下与你所托何事？让你三更半夜地跑到菟葵岭去见何员外，还带给陛下一封信？”太妃娘娘说道。
“只是家常之事，不曾带回信来。”小顺子在努力地编着瞎话，三公公似乎都能听到离他一肩之隔的他，脑筋飞快运转时的马达声。
“大胆，你这奴才！本宫苦口婆心唤你前来问话，你却对本宫躲躲闪闪，避而不答。难道你觉得除了陛下之外，就没有人敢治你之罪了吗？”太妃娘娘怒气冲冲地说。
“奴才该死，奴才万死不敢不听太妃娘娘之言。只是——”小顺子说道。
“只是什么？本宫只是好奇，又不会告诉陛下，你还害怕什么呢？你看看，这是缅甸上好的翡翠，如果你说出来，它就是你的了。”太妃娘娘说道。
小顺子瞪着那青翠欲滴的翡翠咽了一口唾液，然后，他把头转了回来，说道：“太妃娘娘，奴才这就把陛下交代给奴才的事告诉太妃娘娘，但请太妃娘娘为奴才保守秘密。”
“好的，我答应你，快说吧！”太妃娘娘放下手中的瓜子，端起了茶杯说道。
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