月云王城的“永昼月轮”仍悬在西天，像一枚被岁月磨薄的银饼，边缘泛着幽冷的蓝光。卯时正刻，晨钟从月阙塔顶层响起，声波一圈圈扩散，掠过琉璃瓦、风铃、月白石，也掠过星衢上尚未合眼的夜灯。钟声所过之处，灯火仿佛被一只看不见的手轻轻按下，却又不甘心地回光返照般亮了一亮，终于熄灭。
与此同时，另一场“火”被点燃——
星衢两端，铜铸的“地龙”同时张口，喷出赤红灵焰。焰舌沿着街心暗槽一路奔驰，像两条火龙在石板下追逐，眨眼便交汇于陨星台。轰然一声，火柱冲天而起，高达十丈，却在最高点被月白石吸走热量，化作漫天赤红星屑，簌簌落下。星屑尚未及地，便被晨风一吹，凝成一朵朵半透明的红莲，莲心裹着尚未燃尽的灵气，噼啪炸开，香气清甜，像极了炽沙国最烈的“玫瑰火酒”。
人群便在这火莲雨中发出第一声欢呼——
“月云十年一度，开——市——喽！”
声音从星衢北口一直滚到南口，又从南口反卷回来，层层叠叠，像浪潮拍岸。尚未真正开市，人潮已先动了：寒浈的冰犀辇、炽沙的火驼队、星渊的星砂车、原始森的青藤骑，以及月云本国的月白马，同时迈动蹄子，车轮碾过月白石，蹄铁踏过月白石，鞋底踏过月白石……同一块石头，同时承受五大陆的重量，竟发出低低共鸣，像巨兽胸腔里滚动的呼噜。银蓝幽光被踩得粉碎，又迅速合拢，生灭之间，便是一朵又一朵光之莲，莲生莲灭，人聚人散，星衢成了真正的银河。
星衢两侧，楼宇不高，却一层一景，层层后退，如折扇徐徐展开。最前一排是“月牙台”，宽五丈，伸至街心上空，台下悬整块“空璃砖”，砖内封稀薄灵气，日光一照，半透如雾；砖底又嵌“回光阵”，阵纹细若发丝，却能把上方动静折射成百倍大的幻影，投在街心。于是，月牙台上的歌舞，便化作庞然蜃景，覆盖整条长街——
炽沙舞姬旋身，赤金腰链甩成火圈，幻影火圈便铺天盖地；
寒浈琴师拨弦，冰弦震颤，街心便卷起一场小雪，雪片六出，落地即化
星渊少年抛星砂，砂凝成短暂星座，幻影星座便悬在众人头顶，连最暗的星子都亮得耀眼。
第二层开始，楼体改用“水镜砖”，砖面吸附水汽，晨风一过，墙面便起薄薄雾幕，雾中隐约现出楼内景象：有人对镜理鬓，有人伏案打算盘，有人凭窗远眺……雾幕折射，又与月牙台幻影交叠，于是街心上空同时出现十余层幻景，幻景与幻景之间，火与雪共舞，星与花同飞，真实与虚假再分不清，仿佛整座月云王城被谁折叠成一本活动的画卷，而人群，便是行走在画卷上的墨点。
再往里，星衢分出十二条横巷，形如龙爪，号“草市”。巷口一株古槐，名“眠龙”，躯干粗及十围，树冠撑开碧绿穹顶，根须却拱出地面，盘虬成天然台阶。树下不设铺，只摆寒玉案，案上玉匣层层，以灵阵维持温湿——这便是“回春堂”的外场。根须之间，另有空隙，被小贩租下，挂一盏风灯便成摊：卖糖人的，糖汁以灵蜜熬成，吹出一只只振翅欲飞的小火雀；卖面具的，面具以原始森“眠魂木”刻成，戴上一刻，便会梦见自己前世；卖“月云水”的，水以月白石浸一夜，号称能洗灵根，买者却多是外地姑娘，图它能让眸子更亮，好去比武场掷花。
眠龙槐最粗的根下，总蹲一个老乞丐，面前摆一口“石锅”，锅内无火，却常年冒着细白雾气。雾气升至三尺高，便凝成小小云团，云团里电闪雷鸣，却毫无声息，像一场被谁按了静音的暴雨。偶尔有雷电劈在锅沿，便溅出几粒“云晶”，晶色银灰，被孩童们抢去，当玻璃珠玩。老乞丐不言不语，只在雷电最密时，抬头冲眠龙槐咧嘴一笑，槐叶便簌簌落下。
千弥阁的铺面用整棵赤砂木挖空而成，木纹天然呈火焰形，远远望去，像一座静止的火山。门口左右各摆一尊“蜃炉”，炉孔雕成蛇吻，蛇信子便是香雾出口。雾气出而不散，凝成彩带，悬在门槛上方，像给铺子挂了一道彩虹门帘。
“正宗炽沙玫瑰盐——磨一粒，燃三炷香，价抵半块灵石！”
老板阿蛮秃头，右臂纹焰蝎，说话时蝎尾随脉搏起伏，似随时甩钩。一个寒浈国姑娘用银勺舀了撮盐，在虎口抹开，热流顺经脉爬向肩井，她眸子一亮：“给我封十盒，用冰囊裹好，路上别着火。”
旁边，星渊阵师黑袍曳地，指尖把玩着一枚“极渊梦蛇涎”小罐，罐壁凝冰，冰内封一条细小蛇影，蛇影时而昂首，时而蜷曲，像活物。阵师抬眼，声音低哑：“赊账，可否？”
阿蛮金牙闪光：“星渊人赊梦可以，赊钱免谈！”
众人哄笑，香雾被笑声搅得翻涌，像一条彩河在铺前打滚。却有人不识趣，挤到柜边，伸手便去摸那枚“梦蛇涎”。指尖刚碰罐壁，蛇影猛地张嘴，喷出一缕灰气，灰气凝成蛇首，冲那人掌心咬下。幸亏阿蛮手快，火钳一伸，“当”一声敲在灰气七寸，灰气碎成雾屑，簌簌落地，竟把地面蚀出几个小孔。那人脸色煞白，转身便跑，却撞进炽沙舞姬怀里，被一巴掌扇得原地转圈。众人再笑，笑声比先前更大，像要把铺顶掀翻。
千弥阁斜对面，便是“折星刃”。铺面无墙，只以十二柄巨剑倒插成圆，剑身高过两丈，剑柄各拴风铃，晨风一过，铃音互答，便成天然“铺门”。铃音清脆，却掩不住剑身低鸣——那是“传风阵”在运转，把铃音扩大十倍，再反弹回铺内，于是铺里铺外，同时响起两重声浪：一重清脆，一重沉雄，像一场隔着山岳的对话。
铺内中央悬“试斩球”，球以“空灵级”荒兽内核雕空，外覆星渊陨铁，厚三寸，号称“极灵之下无人可破”。此刻，球前已排起长队，队首是个寒浈少年，银枪如龙，枪尖凝冰。他深吸一口气，枪出如电，冰芒炸裂，却在铁球表面只留一道白痕。反震之力倒卷，少年虎口溅血，枪尾“当”一声杵地，才稳住身形。围观者齐声叹惋，又齐声喝彩——叹的是失败，贺的是勇气。
柜台后，瞎眼老头眼皮缝合处嵌两枚黑曜石片，他抬头“望”天，石片映出剑影：“折星九剑，整套三百灵石，赠传风阵图，可破。”
少年苦笑：“把我卖了罢！”
老头以剑柄顿地，当当两声：“卖身三十年，亦可。”
众人再笑，铃音与剑鸣交织，像给笑声加了一层回音壁。
逛累了，游人钻进月云音竹搭的小棚。竹壁自带回声，能把话音存下，再随机播放。于是棚里出现奇景：
上一刻，星渊少年深情：“阿笙，若我灵阶测试上榜，你便嫁我可好？”
下一刻，寒浈刀客粗声狂笑：“哈哈哈，我这一刀下去，你可能会死！”
再下一刻，炽沙商人急切：“亏本大甩卖，炽沙玫瑰盐买二送一！”
诸声混杂，众人捧腹，茶盏乱碰，叮当作响，像给多条声线打节拍。棚外，眠龙槐落叶飘进，被风一卷，叶上银脉映出棚内灯火，像一片片会发光的记忆。
人群最密，老掌柜却忽然以青鸾剪轻敲玉匣，“叮——”一声清越，压下嘈杂。
“诸位远道而来，可愿听老朽讲一段古？”
众人知他要开口，皆屏息。
老掌柜抬手，一缕灵气自指尖溢出，凝成光幕：
火海滔天，赤地千里——那是上古空境。
“昔年，空境唯一陆，野火昼夜不熄，千里赤焦，毫无生机。
直至三位始神驾临：
日神‘赤蛇’以发为火，驱散永夜；
月神‘银螭’以泪化河，滋养万物；
星神‘玄鲲’以骨为山，撑起苍穹。
三神厌倦死寂，遂将大陆一分为五：
北为寒浈，万里冰封，淬体圣地；
西为星渊，陨星天坠，阵法之源；
东为炽沙，火灵滔天，锻兵之国；
南为原始森，万木竞灵，巫蛊故乡；
正中，便是月云——终年无昼无夜，唯月轮当空，故号‘极夜之国’，也是五陆灵气最均衡之地。”
光幕再变，显出五条光带，交汇于月云。
“修为分五阶四极：
地灵、玄灵、极灵、空灵、乾灵；
每阶又分初、中、后、圆满。
如今月云王城，城主大人便是空灵·圆满，再往上，便是传说可搬山倒海的乾灵，近千年未现世喽
有人高声问：“乾灵之上？”
老掌柜摇头，银须微颤：“再往上？许只有神阶了，老朽未见，亦未闻。许得去问问始神罢……’。”
众人哄笑，忽听城心方向传来一声悠长螺号——
“呜————”
那螺号以月阙塔为号台，塔身如一轮倒悬月牙，通体银白。
号声所过，星衢声浪像被巨手按下，层层安静。
老掌柜把青鸾剪收回袖中，抬眼望向塔尖，轻声道：
“开始了。”
螺号第二声落下，整座星衢像被同一根弦牵住，同时一静。
风停了，铃停了，连火鹤也缩成一朵小火苗，悬在半空，不敢摇曳。
第三声号音袅袅升起，月阙塔顶端，一面直径十丈的“月镜”缓缓亮起，镜中映出今日第一行大字——
【灵阶测试·第一试：骨龄与灵脉】
所有少年俊杰，同时抬头，目光穿过花雨、香雾、剑林、火鹤，落在那行银白大字上，像被钉在命运之壁上。
下一瞬，号音消歇，整座星衢才仿佛重新呼吸——
火鹤“噗”地炸成满天赤星，
风铃叮当作响，比先前更急，
回声棚里，众人齐声喊出同一句话：
“月云国——十年一度！”
“灵阶测试——正式开榜！”
灯火最盛处，眠龙槐根须悄悄合拢，像替谁掩上一道门。
门内，老掌柜收盏，寒浈刀客贴膏，星渊少女抱花，原始游祭拨弄青藤铃，炽沙商人揣珠，所有人同时抬步，朝城心涌去。
月白石上的银莲，被千万只脚同时踏亮，又同时熄灭，生灭之间，像一条发光的河，载着五陆之人，涌向同一个名字——
灵阶测试。
而银河尽头，月阙塔月镜再闪，映出第二行字：
【参赛者，月灵汐】
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