第一百八十九章：镗将阵前死斗——旺苍愚夫殉城
说江南第一虎将苗澄辉领部下四员将领，率兵卒十万，攻取川蜀。那四人曰：迟岱、褚怀、戚榕、窦尧。攻破西南黄彪属地俄热后，方家军向东挺进，直逼旺苍城池。黄彪将绵阳、广元、巴中、达州、南充、广安诸地，俱划入旺苍城池管辖。
驻守旺苍城池的乃二将，一者复姓微生单讳弙。心性正直倔强，宁死不屈。二者姓刘双名书棠，心性耿直，忠于黄彪。善使一杆长枪，万夫不惧。
方家军赶至旺苍城下，苗澄辉将军队停住了脚。副将迟岱率先出阵，拍坐下马，倒提一杆丈余三叉镗而出。这镗通体镔铁铸就，柄长七尺有余，正锋如枪尖般锐利，两侧两股弯刃似牛角横张，整器重逾十斤。军中极少有人能顺手驾驭，偏生迟岱天生神力，竟似轻若无物。
那边，刘书棠披挂上马，倒提一杆长枪带兵出城。此乃制式实战兵器，白蜡杆韧中带刚，丈二枪杆抖得笔直，枪尖一点寒星，走的全是轻灵迅疾的路子，专在缝隙里取人要害。
两马相交，迟岱不待对方枪尖递到，双臂贯力，举三叉镗当头便砸。
那镗带着呼呼风声，连马前的尘土都被震得四散，刘书棠见状不敢硬接，手腕一拧，枪杆贴着镗的侧刃滑开半尺，枪尖顺着镗的空当直刺迟岱肋下。
迟岱横镗一格，“当”的一声巨响，枪杆被镗的侧翼刃口磕得火星直冒，刘书棠只觉虎口发麻，连人带枪被震得在马上晃了三晃。
迟岱得势，借着马力把三叉镗横推过来，两翼弯刃直往刘书棠的枪杆上锁。
这镗本就专能勾拿长兵，只要被它锁住枪身，凭迟岱千斤臂力一拧，长枪非脱手不可。
刘书棠早瞧出迟岱力大镗沉，不肯跟汝硬拼兵器，双脚一磕马镫，坐骑斜蹿出去半丈。枪尖顺着镗的下沿斜挑，径刺迟岱握镗的手腕。
迟岱急忙撤镗回防，镗的中锋往枪杆上一压，刘书棠手腕翻花，枪杆像条滑溜的长蛇，从镗的重压下倏地抽走，反倒在迟岱镗杆上轻轻点了一下。
两人马打盘旋，一沉一灵杀在一处。迟岱的三叉镗招招都是拍、砸、横、扫，每一下都往刘书棠身上要害招呼，地上的尘土被镗风卷得漫天飞起，连马道的青石都被镗锋砸出好几个白印。
刘书棠却仗着枪术精熟，人马合一，枪尖忽东忽西，全在三叉镗的缝隙里游走，好几次枪尖都擦着迟岱的咽喉、面门掠过，偏生迟岱镗沉势猛，回招稍慢，次次都被迟岱险之又险地躲开。
斗到五十余回合，迟岱只觉双臂渐渐发酸，这柄平日里用得顺手的重镗，此刻竟像越来越沉，每一次挥出去都要多费几分力气。
反观刘书棠，气息依旧平稳，枪招半点不乱，借着马的转向不断绕到迟岱身侧，枪尖专往迟岱镗照顾不到的腰腹、马腿处刺去。
城头上微生弙看得清楚，生怕刘书棠有失，下令鸣金收兵。
刘书棠听得锣声，虚晃一枪，长枪在三叉镗的侧刃上一黏即走，坐骑拨转，领着部卒从容退回城中，留下迟岱在城下，望着紧闭的城门，气得把三叉镗往地上一砸，石屑四溅。
苗澄辉在阵前见刘书棠枪法如此灵动，麾下竟有这等人物，不由暗暗点头，传令三军暂且扎营，再做攻城计较。
中军大帐之内，苗澄辉正与诸将商议破城之策。迟岱余怒未消，拍着胸脯请命。曰：“末将明日便带兵卒强攻，定要踏破旺苍城门，生擒那刘书棠！”
窦尧缓步出列，对着苗澄辉拱手道：“将军不可硬来。那城上守将微生弙，是个认固理的，吾越是猛攻，汝越是要跟吾死战到底，哪怕战到最后一兵一卒也绝不会开城。
那刘书棠又心性耿直，对黄彪忠心到骨子里，今日阵前斗将占了上风，此刻必然憋着一股劲，只要方家军一有动静，汝必定带着人马全军杀出，跟吾等正面死拼。”
苗澄辉闻言点头道：“你说的正是我所顾虑的。旺苍城连着六处地界，存粮充足，城墙又修得坚固，硬攻只会徒增方家军伤亡。将军可有良策？”
窦尧微微一笑，从袖中取出川蜀地图铺在案上，指着旺苍周边六处隘口道：“某有古法，唤作‘彼出则归，彼归则出’。吾等把十万大军拆成三股，轮番去袭扰这诸处属地。
第一股兵马杀到城下，微生弙和刘书棠必然带着全城精锐出城迎敌。我们不跟他打，立刻全军后撤三十里安营；等汝等辛苦把人马带回城里休整，第二股兵马第二天又从另一个方向杀到城下，守军必然再次披挂出城，我们再立刻撤兵。”
窦尧顿了顿，看向帐外旺苍城的方向，继续说道：“微生弙性子倔强，眼里半粒沙子都揉不得，绝不肯放方家军的兵马在汝地界上肆意纵横，每一次方家军来犯，微生弙必定要逼着刘书棠全军出动，把方家军赶走才肯罢休。刘书棠又忠勇耿直，绝不会坐视方家军袭扰治下百姓，次次都会抢在头里出城死战。
不出三个月，尔等麾下的守军就要在数千里地界上来回奔命，连觉都睡不安稳。待到他们人困马乏、士气彻底垮掉，方家军再集中三军主力一鼓作气攻城，旺苍城不费吹灰之力便可拿下。”
苗澄辉听完拍案叫绝，当即依计而行，传令方家军分作三营，次日便开始轮番袭扰。
微生弙扶着城头的女墙站了大半夜，指尖把城砖上一道旧裂纹摸得发烫。
白日，迟岱那柄三叉镗砸在马道青石上的脆响，微生弙隔着半箭地都听得清清楚楚。
微生弙见过太多战场上的人，有的败了便降，有的见势不妙便卷着细软往山里躲。
这旺苍城的百姓，身后没有半分退路。当年黄彪把这座城的印信交到他手里时，指尖沾着酒渍拍他手背的模样，到今日还清清晰晰。
微生家世世代代守着这川北的隘口，城在人在，城破人亡，这八个字是刻进骨头里的，半分转圜的余地都没有。
方才巡城的小校来报，说城西三十里外的方家军营寨还亮着灯火，游骑已经在隘口外转了两圈。
微生弙心里比谁都清楚，苗澄辉十万大军压境，不可能在斗将输了一场后就安安稳稳扎营歇着。
可微生弙偏不肯信，这些年旺苍的城墙修了三次，垛口补了七层，粮仓里的存粮够全城军民吃两年，难道还守不住这一时半刻？
偏帐下的兵卒熬不住了。前半夜就有两个什长偷偷来找微生弙，说弟兄们连着三天衣甲不解，刚把人马从广元隘口调回来，人还没靠着炕沿喘口气，探马又报方家军往巴中方向去了。底下的营盘里已经开始有怨言，说天天往数百里地外跑，连敌人的面都没见着，腿都快跑废了。
微生弙听了只把眉头一竖，手按着腰间的刀柄沉声道：“敌兵犯境，尔等不往前冲，反倒先抱怨起路途辛苦？方家军敢踏进旺苍地界一步，我们便要把他赶出去，半分退让都不能有！”
话是说给兵卒听的，可话音落了，微生弙自己望着城下黑沉沉的旷野，心口也沉得发紧。
微生弙不是看不出这是对方在拖着他们跑，可汝这性子，总不能看着敌兵在治下的村子里劫掠，看着隘口被人插上别家的旗号，然后缩在城里装看不见？
微生弙抬手把城头上挂着的灯笼往边上拨了拨，昏黄的光落在城楼下一排排裹着铠甲席地而坐的兵卒身上，有人已经靠着刀把睡着了，头盔歪在一边，脸上全是连日奔波熬出来的倦色。
微生弙动了动，终究没再说什么重话，只转身对亲兵吩咐曰：“去，把仓房里存的干粮全拿出来，今夜给守城的弟兄们每人分。”
刘书棠提着长枪从城外巡营回来，马跑了半夜，鬃毛上全是白霜。
刘书棠刚把马拴在衙署后院的柱子上，就听见前营的几个老兵凑在一处低声叹气，说今早刚从南充赶回来，连枪都没放下，又接到军令要往广安去。
刘书棠站在廊下听了两句，没出声，只伸手把枪杆上沾的泥点一点点擦干净。
今日阵前和迟岱斗了五十余合，刘书棠其实比谁都清楚，自己赢在枪轻马快，拖得对方力竭。
可刘书棠也明白，真要论死战硬拼，他这杆白蜡杆长枪，未必挡得住那柄重逾十斤的三叉镗全力一砸。
但刘书棠不怕，他这一辈子跟着黄彪南征北战，从来没在阵前往后退过半步。他的兵卒也跟他一样，只要他提着长枪冲在前头，身后的人没有一个敢往后躲。
这几日的仗打得刘书棠心里发堵。
昨日，探马报方家军袭扰绵阳方向，他点齐三千精锐连夜赶了一百二十里地过去，天刚亮冲到隘口，连个敌兵的影子都没见着，只看见地上丢了几支烧剩的火把。
刘书棠刚吩咐人马就地埋锅造饭，旺苍城里的传令兵又飞马追来，说迟岱带了人马在广元地界叫阵。
刘书棠不敢耽搁，带着人又往回狂奔，等赶到广元地界，迟岱的营寨早就撤得干干净净。
手下的亲随跟他抱怨，说这仗打得窝囊，连个对阵的机会都捞不着，天天在几百里的山路上来回跑，铁打的人也扛不住。
刘书棠转头一想，微生弙性子倔强，绝不肯放半寸土地给敌军，更何况那些散落在六处的百姓，要是方家军小股人马杀过去劫掠，没有大军压阵，百姓们就要遭大罪。
刘书棠擦完枪尖，指尖摸着枪杆上一道磨了十几年的旧痕，那是当年他第一次上阵杀敌时留下的印记。
帐外，脚步声越来越近，是几个营官来请令，问明日若是方家军再来袭，该往哪处调兵。
刘书棠把长枪往地上一顿，枪尖戳进青砖半寸深，声音里带着连日奔劳熬出来的沙哑，却依旧硬得像块生铁。曰：“传吾将令，全军即刻披挂，只要探马报敌兵出现在哪处隘口，吾便亲自领着人杀到哪处。吾就不信，方家军的腿，能比我们旺苍将士的枪还快。”
风从衙署的门洞灌进来，吹得他身后的帅旗猎猎作响，刘书棠望着远处连绵的山影，没看见山的另一边，方家军的三营游骑，已经趁着夜色悄悄分出了两路，正往旺苍最东边的达州隘口疾驰而去。
微生弙在城头守到第三日鸡鸣，案上堆着的调兵文牒已经积了半尺厚。三拨人马刚从达州、巴中、广元三处隘口轮着跑了一圈，连甲胄上的尘土都没抖落干净，探马的哨报又飞马撞进城门，说方家军旗号又在南充地界露了头。
微生弙指尖捏着文牒边缘，纸页都被连日的汗浸得发皱，心里明明白白。
微生弙守土守了一辈子，绝不能让黄彪交到他手里的六郡地界，平白无故叫人踏得稀烂。
城下，兵卒早熬垮了。前几日还能听见巡营的脚步声整整齐齐，这几日巡城的队伍走在青石板上，全是拖着刀的拖沓声响。
昨夜，有个小兵靠着垛口打盹，连手里的长矛都滚落到城下，摔在泥里半天才醒过来，脸白得像张纸，连捡矛的力气都没剩下。
营里，抱怨声再也压不住，有人私下里赌咒，说再这么来回空跑，不等方家军攻城，自己先得把腿跑断在山路上。
刘书棠这半月里衣甲从来没离过身，枪杆磨得掌心全是血泡，连坐下的战马都瘦了一圈，马鬃上的白霜再也没消过。
刘书棠昨夜刚带着人从广安狂奔回来，人刚进城门，连口水饭都没来得及吃，就听见营里几个老兵蹲在墙根叹气，说上阵拼杀丢了命也认，如今天天追着空旗号跑，连敌人的刀面都没摸着，先把自己的精气神耗得一干二净。
刘书棠攥着长枪的指节捏得发白，却半个字的重话都骂不出口。
这日，天刚蒙蒙亮，城西方向忽然爆起连天的炮响。
微生弙猛地扑到女墙边往下望，就见漫山遍野全是方家军的旗号，十万大军早把旺苍西门围得水泄不通，板车、云梯、覆着生牛皮的攻城车一字排开，连护城河的水面都被黑压压的人头映得发沉。
微生弙这才反应过来，前几日三番五次的袭扰，全是为了把他们最后一点力气耗干，苗澄辉早把三营人马合在一处，挑了他们最疲惫的时刻，直接扑到了城下。
锣声疯了似的在城头上响起来，可底下的兵卒刚从被窝里爬起来，连甲胄的系带都系不利索，不少人手里的刀还没攥稳，腿肚子先发起了抖。
往日，整整齐齐的队伍，此刻挤在城道上乱成一团，有人找不着自己的盾牌，有人错拿了旁人的兵器，连传军令的旗手都被乱兵挤得连退三步，帅旗在风里晃得歪歪扭扭。
方家军的第一波箭雨已经泼上了城头，迟岱提着那柄三叉镗冲在最前，麾下兵卒扛着云梯往城墙上扑，城砖被攻城槌撞得一下接一下发颤。
微生弙拔刀砍翻了一个往城下退的逃兵，可身后的人潮还是止不住往后涌。
刘书棠提着长枪往城门洞冲，想领着人把缺口堵上，可沿途的兵卒早被连日的奔劳磨没了心气，看见方家军的旗号先自乱了阵脚，根本整不成往日里敢跟他死战的阵型。
就听“轰隆”一声巨响，包着铁叶的城门被攻城槌狠狠撞开一道裂口，方家军的喊杀声顺着门洞直灌进来。
迟岱举着三叉镗一马当先，镗锋扫过门洞边的石墙，溅起一片刺眼的火星。
迟岱迎面撞见刘书棠，迟岱恼怒，正欲一镗刺死刘书棠，丝毫不肯放过他。因军心大乱，城池已破。心知己不敌迟岱，刘书棠挺长枪与迟岱交手仅数个回合，隔开迟岱三叉镗，转身败走。方家军兵卒一拥上前，欲擒杀守将刘书棠。刘书棠单枪匹马，在这些方家军兵卒中，杀开一条血路，一溜烟跑了。
城池已破，敌军压境，麾下兵卒体力透支，大半被方家军斩杀。微生弙依旧执迷不悟，勒令兵卒们守城。
视守城兵卒非死即降，心中十分恼怒，拔出腰刀，欲与方家军死战到底。最终，因寡不敌众，身负重伤，力竭而亡。苗澄辉也不怜惜微生弙忠勇，只觉其迂腐可笑，当即令人剁下微生弙脑袋，枭首示众。欲知后事如何？请看下章分解。
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