第一百七十八章：狡将筹谋抗皇诡——孤魂喋血逆清纲
说郭总督攻破黄姑闸，阵斩守将于明贤、毫末，兵威大盛，随点呼延霸、西门豹、李炳、姚文才、黄继祖、徐天佑六员猛将，统二十万汉人清军，一路长驱驰突，奔袭百余里，直抵方前地界。
驻守方前地界的乃二将，一者姓葛双名世云，心性极度贪财好利，为了金银财物，可以舍弃一切；二曰西木，心性口蜜腹剑，坐山观虎斗。为达到自己目的，不惜舍弃一切，哪怕是自己至亲至交之人。
帐中烛火摇曳，葛世云正抚着腰间沉甸甸的财帛囊袋，眉头紧锁，忧心大兵压境。
西木侧坐一旁，面上堆起满面温善笑意，出言宽慰，言语听来恳切万分。
西木曰：“葛将军勿忧，我二人同守方前，祸福与共。城池险固，粮草尚足，只要你我同心协力，定能抵挡郭总督大军。”
西木语气温和，句句都似为葛世云盘算，暗地里目光沉沉，心中早已打好连环算计。
汝自知方前兵少将弱，绝非二十万精锐敌手，城破乃是迟早之事。可汝心中更有一层忌惮：郭总督行以汉制汉之策，利用汉人降将征战，待到城池平定，无用之人转眼便会被铲除。若是直接献城，到头来自己也难逃一死。
是以西木打定主意，游走两方，借刀渔利。
面上，西木陪着葛世云筹划布防，哄得葛世云以为汝是同心共守的挚友，鼓动葛世云倾尽私财犒赏士卒，把麾下兵马尽数调往城头御敌；暗地里，早已遣心腹密使，连夜缒出城外，将城内布防、兵马多寡、粮草藏处，一一密报郭总督。
西木心中暗忖曰：“先引郭总督举兵来攻，叫葛世云领兵死战。若是葛世云能重创清军，他便伺机收编残兵，保全城池；若是葛世云兵败溃败，清军入城，葛世云便是首当其冲的替罪之人。待到葛世云战死，他再寻机向郭总督投诚，将一切罪责尽数推在葛世云身上。”
西木不必亲手染血，只需挑动葛世云与郭总督互相厮杀，自己高居幕后坐山观虎斗。胜败无论如何，皆由旁人赴死，而他西木，伺机摘取最后的好处。
葛世云哪里识得这层阴毒机心，听闻西木一番同心共守的话语，只当寻得了可靠盟友，当即许诺，若是此战守住方前，所得战利品，必与西木平分金银。
西木闻言，笑容愈发真挚，心中却冷笑曰：“这葛世云满眼金银，殊不知自己早已沦为棋盘上一枚弃子。”
细子拜辞出营，飞马潜回方前复命。郭总督坐于中军帐内，指尖轻轻叩击案上图舆，沉吟不语。
郭总督久历宦海沙场，一眼便看透西木趋利避害、两头下注的投机心思，知晓此人是想借大兵压境，拿葛世云当盾，坐收渔翁之利。
可郭总督万万不曾料到，西木早已看透清廷“以汉制汉”“以贼灭贼”的帝王阴毒心术，连平定城池之后，降将兔死狗烹的结局都算计在内，这番谋划，远比寻常反复小人更深一层。
郭总督身为汉臣，麾下二十万大军多是各地归附的汉人降卒，深知满汉之间猜忌重重，不敢轻易耗损兵力，恐动摇全军人心。
郭总督心中自有算盘，当下便假意许诺密使，应允事成之后保全西木，许西木高官厚禄。
探子离去，郭总督环视帐下诸将，开口求计曰：“西木遣使私通，心怀叵测，两面游走。诸位将军有何良策破此局？”
话音未落，副将西门豹跨步出列，抱拳拱手，朗声道：“大人，某有一计，乃明尊其言，暗夺其权。”
郭总督抬目曰：“将军细细道来。”
西门豹道：“吾等表面依从西木之约，回信许汝富贵，令西木安心，以为吾等中计。暗中分遣精兵，依汝送来的城防密图，专挑葛世云重兵屯守的城门强攻。
西木一心要叫葛世云死战，见吾军猛攻葛世云防区，必然坐视不救，不肯调兵驰援。待葛世云的兵马血战疲敝，两败俱伤之时，吾军再趁隙破城。
入城之后，先擒葛世云，对外宣扬是西木献城有功，当众褒奖西木，这便是明尊；
另一面，入城即刻接管方前全城兵马、粮仓、关隘，将西木麾下亲兵尽数拆分调拨，削去汝手中兵权，无兵在手，纵有满腹诡计，也翻不起风浪，此便是暗夺。”
“如此一来，”西门豹继续说道，“西木自以为计谋得逞，殊不知从献图那一刻起，汝所有筹码，尽数落于总督大人掌中。
西木想借清军之手除掉葛世云，吾便借他送来的情报击破守军；汝想两头自保，最后兵权被夺，只能任由朝廷处置。不费我过多士卒，便可一举平定方前。”
郭总督听罢，抚须大笑曰：“妙哉！此计正中要害。西木自以为看透皇家心术，殊不知螳螂捕蝉，黄雀在后。传令下去，依计行事！”
帐中呼延霸、姚文才诸将，闻言尽皆称善。
密使携郭总督回书，星夜缒城而归，入帐面见西木。西木展信细读，见书中文辞恳切，字字许诺破城之后保他功名，不禁心头暗喜，只道自己算透庙堂权术，这一局已然握在掌心。
西木将书信收好，面上不动声色，心中暗自忖度曰：“郭总督虽是汉人将帅，终究是清廷爪牙，今日许诺荣华，他日难说不会翻脸。他此番不可全然轻信，还需留后手，一面哄葛世云死守东门，叫葛世云的兵卒硬扛清军锋刃；一面暗藏本部精锐，屯于内城僻静巷陌，不往城头添兵，只作观望。”
若是葛世云抵挡得住，西木便引兵夹击清军；葛世云溃败，西木再开侧门接应郭总督，把罪责尽数推给葛世云。西木自以为看透清廷“以汉制汉”的手段，只觉进退皆有生路。
殊不知郭总督那边早已层层布置，处处作假迷惑于他。回信之中，言辞谦卑，刻意放低姿态，装作被西木的谋划牵着鼻子走；营中旌旗调动，故意露出破绽，佯作大军尽数集中猛攻东门，让细子窥探之后回报西木，坐实“清军只取葛世云防地”的假象。
郭总督又严令诸将，对外只传号令，只提强攻东门，将暗中预备袭取内城、分化西木亲兵的调遣，尽数隐匿。凡有分兵的号令，皆在夜深人静之时秘密传下，不许走漏半分风声。
郭总督心中暗笑曰：“西木只窥见兔死狗烹的表层道理，却不知庙堂博弈，最善以假乱真。汝以为拿捏住清廷，岂不知皇家这番许诺、这番出兵布置，全是做戏给汝看。
西木拿着葛世云做弃子，清廷便顺着汝的心意，先叫葛世云血战；待到二人俱疲，再收渔人之功。”
西木得了回报，全然不疑，当即入葛世云帐中，继续好言劝道：“葛将军，清军大军必来东门，此处乃是存亡关键，还请将军亲领重兵驻守，某在城中策应，绝不相负！”
葛世云贪着战后分来的金银，闻言便不疑有他，即刻传令，将麾下主力尽数调往东门城头，严阵以待。
西木目送葛世云离去，嘴角勾起一抹阴笑，却不知自己步步踏入郭总督与西门豹布下的圈套之内。
不消一日，城外鼓角震天，清军大队人马蜂拥杀至东门。火炮轰鸣，矢石如雨，郭总督依计，尽数把强攻之势落在葛世云把守的东门。
葛世云披甲立在城头，眼见黑压压的清兵漫野而来，急忙麾下部卒拼死抵御。滚木礌石自城头砸落，刀兵相接，血溅城堞。
城下清军轮番冲锋，一波退去一波又上，葛世云麾下士卒死伤渐多，尸骸堆叠于城门之下。
苦战两个时辰，守军伤亡惨重，箭矢粮草渐渐不支。
葛世云立于敌楼之上，望着城下连绵不绝的敌兵，心头惶急，连连遣人驰往内城，向西木求援。
使者飞马奔至西木驻地，急声禀报曰：“西将军！东门危急，葛将军麾下死伤甚重，恳请将军速速发兵驰援！”
西木端坐帐中，手捻茶盏，听了禀报，面上假意露出焦灼之色，口中安抚使者曰：“你且回去回复葛将军，某早已整顿兵马，即刻便来相助，叫他务必再死守片刻！”
使者领命，飞马奔回东门复命。可使者一走，西木脸上那副焦急神色顷刻消散，冷冷对左右亲兵说道：“传令下去，各部原地驻守，不许一兵一卒擅离内城。且看葛世云与清军厮杀，待两边杀得力竭，咱们再做计较。”
亲兵躬身领命。西木凭窗遥望东门方向冲天烟尘，心中暗喜曰：“葛世云，你便在城头死战，替吾消磨清军锐气。待到你兵卒打光，郭总督破了东门，你的头颅便是我献功的见面礼。我手握本部精锐，进退由我，任他们两虎相斗。”
东门城头，葛世云苦等援兵，左等右等，不见西木半骑前来。士卒一批批倒下，葛世云又怒又怕，攥紧腰间财帛囊袋，心中暗骂西木负约，可眼下强敌压境，脱身不得，只能硬着头皮继续督军死战。
城外清军阵中，西门豹立于高台，遥遥望见东门城头守军渐渐不支，又见内城始终没有兵马出城支援，微微一笑，回身禀报郭总督曰：“总督大人，西木果然按兵不动，正中我等预料！葛世云已经力竭，可传令预备，伺机夺门！”
郭总督遥望城头战火，缓缓点头曰：“好。传令前军，再加猛攻。待葛世云残兵耗尽，内城伏兵同步而动，切莫叫西木有机会收拢葛世云溃兵。”
军令既下，清军前军鼓炮齐鸣，攻势陡盛，万千兵卒如潮水般涌向东门城头。
葛世云麾下残兵早已血战疲敝，筋疲力竭，甲胄染血，兵刃卷刃，再无半分抵挡之力。
不过半刻钟，清军精兵便攀上城堞，砍杀尽残余守卒，轰然劈开东门城门。
大队清军蜂拥入城，沿街清剿残兵，一路势如破竹。葛世云浑身浴血，孤身率数十亲卫死战突围，奈何大势已去，四面皆为清兵围困，终是力竭被擒，绳捆索绑，押至中军大堂之下。
彼时，西木尚在内城端坐，自以为坐收渔利，正欲整兵出迎，献城邀功。
未料清军伏兵四面合围，顷刻间封锁内城街巷，将西木及其本部亲兵尽数围困，不费吹灰之力，悉数拿下。
昔日暗藏的精锐，未曾动得一刀一枪，便被彻底拘押，西木苦心筹谋的后手，转瞬成空。
不多时，葛世云、西木二人双双被押至清军总督大营，帐下呼延霸、姚文才、西门豹一众猛将分列两侧，甲胄森寒，杀气凛然。
葛世云一身囚服，满身血污，目睹身旁故作惶恐、俯首低眉的西木，瞬间怒火攻心，双目赤红，奋力挣扎绳索，厉声怒骂，声震大帐曰：“西木！尔这口蜜腹剑的奸贼！吾二人同守方前，尔当面与吾歃血同心，许诺共守城池、平分富贵！背地里却私通清军、暗递情报，坐视吾麾下将士血染城头、拼死赴死，自己按兵不动、隔岸观火！你卖友求荣、背信弃义，狼子野心，天地难容！”
一番痛骂字字泣血，句句戳穿西木阴毒算计。帐下诸将闻言，尽皆侧目，皆看清了西木两面三刀的卑劣行径。
郭总督端坐主位，神色淡漠，冷眼旁观二人对峙，待葛世云骂罢，淡淡开口曰：“葛世云负隅顽抗，死守逆城，抗拒王师，屠戮官军，罪无可赦。”
言罢，厉声喝令左右曰：“推出去，斩首示众！”
刀斧手应声上前，拖拽葛世云出帐。片刻之后，一颗血淋淋的首级被捧回大营，径直掷落于西木脚前。
骨碌碌一声响，人头落地，双目圆睁，死不瞑目。血腥之气瞬间弥漫整座大帐，慑人心魄。
西木见状，身躯猛地一颤，双膝微屈，故作惊恐畏缩，浑身瑟瑟发抖，一副魂飞魄散、惶恐求饶之态。实则眼底寒光一闪，心中杀意滔天，万般算计尽数翻涌。
西木心中暗筹良久曰：“清廷素来兔死狗烹，今日借吾之计破城，来日必卸吾兵权、取吾性命！郭总督身为汉臣，手握重兵，是清廷压制地方的利刃，亦是害死葛世云、算计自己的罪魁祸首。与其坐以待毙，任人宰割，不如铤而走险，孤身刺杀郭总督！若能一击得手，斩杀清廷主将，清军群龙无首，方前局势可复，自身亦可逃出生天、独占先机。”
一念既定，西木收敛所有戾气，将滔天杀意与复仇之心尽数深埋心底，不敢流露半分。
西木深知自己如今兵权尽失、身陷囹圄，唯有隐忍蛰伏、谄媚逢迎，方能麻痹众人，寻找刺杀良机。
当即伏地叩首，语气卑微软糯，甜言谀词不绝于口曰：“小人愚昧无知，一时糊涂，误入歧途！多亏总督大人宽宏大量、网开一面，方才保全残命。小人从今往后，忠心归顺，肝脑涂地，誓死追随大人，绝无二心！”
姿态极尽恭顺怯懦，全然是一副贪生怕死、俯首臣服的懦夫模样，任谁看了，都只道他早已被葛世云的首级吓破了胆，再无半分反抗之心。
殊不知，帐上端坐的郭总督，阅尽半生宦海风浪、沙场诡诈，早已将西木的层层心机、暗藏祸胎看得通透。
郭总督心中了然至极：西木此辈，最善隐忍伪装、两面投机，心狠手辣、睚眦必报。
今日受此屈辱、失尽兵权，表面卑躬屈膝，内里必然怀恨在心，暗藏刺杀反噬之心。汝自以为瞒天过海、伺机而动，殊不知一切算计，尽在吾掌控之中。
郭总督看破不说破，面上依旧神色平和，佯装全然未曾察觉西木的异心，假意温言安抚，展露宽容收纳之态，稳住西木心神。
暗中早已传令整座大营，布下天罗地网：帐外暗伏刀斧死士、弓弩精兵，四周岗哨层层叠加，昼夜巡查，但凡西木稍有异动、暗藏兵刃、身形异动，即刻合围擒拿，就地诛杀。
郭总督胸中自有筹谋：既然西木痴心妄想、欲行刺杀，吾便顺水推舟、故作疏漏，假意放松戒备，以自身为饵，布下请君入瓮之局。
任由西木暗中筹划、伺机出手，待汝主动暴露杀机、自投罗网，再当众诛之，既能除去祸患，又能彰显公允，不留半分口舌，彻底杜绝后患。
夜色沉沉，星沉月隐，清军大营万籁俱寂。连日征战兵疲将倦，帐外巡卒懈怠，营中将士各自归帐安寝，灯火渐次熄灭，唯有总督主帐一盏孤灯摇曳微光，看似守备松弛、毫无戒备。
西木蛰伏整日，假意安分臣服，暗中早已窥遍大营虚实，记熟巡哨换班时辰、岗哨排布漏洞。
待三更深宵，四下悄无人声，风声簌簌掩尽动静，正是行事良机。他趁看守士卒倦怠松懈，悄无声息挣脱轻薄桎梏，换一身玄色贴身夜行劲装，黑布遮面，只露一双阴鸷寒眸，掌中紧握一柄寒铁短匕，刃口锋利如雪，寒光隐现，足以透甲穿骨、一击夺命。
西木屏息敛气，身形如鬼魅掠影，贴帐潜行，避开零星巡卒，翻越栅栏暗岗，一路无半点声响，悄默声潜至郭总督寝帐之外。
帐外空无一人，寂静无声，看似守备疏漏至极。西木心中暗喜，只道苍天眷顾，天赐刺杀良机。
连日隐忍谄媚、伏低做小，为的便是今夜一击，斩杀清廷主将，报受制受辱之仇，搏一线生机。
西木凝神静气，指尖轻轻挑开厚重帐帘，侧身滑入帐中。只见榻上锦被隆起，依稀卧着一人轮廓，身形睡姿与郭总督别无二致。
西木眼中杀意暴涌，再无半分迟疑，跨步欺至榻前，高举寒匕，手腕狠劲发力，对着榻中之人疯狂猛刺！
一刀、两刀、数十刀接连疾刺，匕刃翻飞，破空有声，招招狠戾决绝，尽是奔着致命要害而去，极尽心中积怨恨意。
可尽数刺罢，榻中毫无动静，不闻痛呼，不见挣扎。西木心头骤凉，指尖触到锦被之下空空荡荡、绵软无物，根本无人体质感触。
西木猛然回神，浑身寒毛倒竖，心底轰然惊觉曰：“是空榻！中计矣！”
这半日来总督的宽容安抚、大营的守备松懈、深夜的无人值守，尽数是刻意布设的圈套！郭总督早已算透他深夜反噬、铤而走险的心思，步步诱汝入局。
西木不敢多做迟疑，心知大势已去，此地乃是必死囚笼。他收匕转身，身形疾闪，便欲冲破帐门，连夜逃窜。
未待脚步踏出寝帐，陡然听得四周金鼓齐鸣、喊声震天！
黑暗之中，火把骤然齐亮，照亮整座总督营帐四周。大将呼延霸手持开山大刀，立在左首，怒目圆睁，煞气冲天；西门豹按剑立于右首，麾下甲士层层叠叠、刀枪林立、弓弩上弦，密密麻麻将整座寝帐围得水泄不通、密不透风，无半分逃生缝隙。
无数寒光兵刃齐齐对准帐中，步步合围逼近，断尽西木一切退路。
西木手持短匕，背靠空榻，身处重围之中，前有精兵猛将，后无半步退路，纵有满腹诡计、一身狠戾，此刻亦是插翅难飞。
众军士一拥而上，锁腿扣臂，死死按住西木身躯，夺下掌中寒匕，重绳粗索层层捆缚，牢牢缠缚其身，令他分毫动弹不得。
呼延霸、西门豹二人奉令不斩，只将生擒的西木押解整束，稳步带入主帐正中，跪伏于郭总督座前，听候发落。
灯火之下，西木黑布被扯落，面色惨白铁青，双目依旧暗藏桀骜阴狠，再无日间半分谄媚怯懦之态。
连日筹谋、深夜刺杀、毕生算计，一朝尽数落空，满心翻盘野心，沦为一场笑谈。
郭总督端坐主位，神色淡然无波，俯瞰阶下狼狈受制的西木，沉默片刻，声线沉冷，字字铿锵，只问一句曰：
“西木，尔有何言语！”
西木抬首，目光扫过帐中林立清将、森森刀兵，又想起惨死的葛世云、落空的全盘算计，心知天罗地网已成，绝无生机可觅。
西木一生善算人心、玩弄权谋、两面投机，终是算不过庙堂顶层帝王心术，算不过久经宦海沙场的郭总督。
此番行刺败露，罪证确凿，再无辩驳余地，亦无求饶必要。西木闭口不言，垂首闭目，坦然领死，不吐一字求情、半句辩解。
郭总督见其默然认罪，再无多余废话，厉声传令曰：“此贼阴狠狡诈，两面叛主，暗蓄杀机，夜刺本官，罪大恶极，无可宽恕！拖出去，就地斩首！”
帐外，刀斧手轰然应诺，上前拖拽西木。西木全程不挣扎、不嘶吼、不辩白，一身枭雄算计，满心阴毒权谋，终究败给天算，落得身败名裂、身首异处的结局。
片刻之后，帐外一声刀光起落，尘埃落定，一代两面投机、口蜜腹剑的阴狡守将，就此授首伏诛。有诗赞曰：
诡机岂为一身谋，
敢逆皇纲作暗仇。
算破汉制藏屠策，
身投罗网亦昂头。
长葛烟寒坟骨碎，
温门血尽剑横秋。
古来权术多渔猎，
多少苍生作土沤。
欲知后事如何？请看下章分解。
尾评：西木非愚夫也。他生于乱世底层，看透封建皇权翻覆人心、兔死狗烹的阴毒套路，明知清廷利用汉人征战，功成便屠戮降人，故而游走周旋，以智谋对抗皇家绝对权柄。其用心虽诡，乃是草莽之人，于强权重压之下求生反抗。
观长葛温府之祸，尤见此皇权之残：温悦宁断清廷药道，清廷便勾结幽冥教，前后夹击，屠尽温府家眷，掘墓毁骨，温悦宁眼见宗族覆灭，横剑自刎，府宅焚为焦土，长葛一地但凡关联温府者尽遭清洗。
郭总督，非元凶，不过是这套封建体制的爪牙执行者。庙堂权术，善离间、善诱骗、善借刀杀人，不论降将豪强、忠义世家，但凡有可利用之价值则笼络，一旦失去用处便铲除。
西木与温府，际遇无缘，却同是封建皇权棋局下的牺牲品。西木以一己诡计抗强权，纵手段阴诡，那份敢于逆抗专制权柄的孤勇，亦值得一叹。
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