第一百七十七章：虚骄妄主空贪贵——铁血忠臣共殉城
说江南第一虎将苗澄辉领部下五员将领，率兵卒十万，攻取云南。那五人曰：迟岱、褚怀、戚榕、窦尧、花鹏颜。攻破西南黄彪属地威远后，方家军向西挺进，直逼功果桥城池。黄彪将德宏、保山、大理三地，俱划入功果桥管辖。
驻守功果桥乃二将，一者姓朱名奇，使一杆长槊。朱奇心性开阔，为人大方，想什么说什么。重名节，轻金银。一曰气清，目光短浅，自视甚高，心中总爱想过着皇帝衣来伸手饭来张口，养尊处优别人在自己身旁侍候的皇家日子。
功果桥城楼之上，朱奇连日召集诸校，丈量关隘，排布滚木擂石，筹划御敌方略，昼夜不得稍歇。
那气清身为同守主将，全然不把军情放在心上，整日只在府中安坐，一心痴念帝王排场。
帐下亲随数人，日日侍立左右。捧茶奉巾，打扇理衣，稍有差迟便要受责。
这日，一小吏奉上新沏香茶，只因杯沿微烫，递得稍急，溅出半滴茶水落在气清袍角。
气清立时眉峰倒竖，扬手便将茶盏掼在地上，瓷片迸碎，厉声呵斥：“狗奴才！伺候本将尚且粗心，留你何用！”
那小吏慌忙伏地叩首，连连告饶。左右侍从见状，尽皆屏息垂首，不敢稍动分毫。
气清斜倚锦榻，环顾下人俯首模样，心中得意，暗自忖度曰：“待击退苗澄辉之后，这滇西千里之地尽归吾掌，那时仪卫再增，人人跪拜，日日锦衣玉食，何等快活。”
至于敌兵强弱、关防险易，气清半点不去思量。
朱奇屡次邀他共议守城机谋，气清只敷衍推脱，口中言道：“军务征战之事，有朱将军一人筹划便足。本将只坐镇城中，安享捷报即可。”
朱奇每与汝论及兵法，谈如何扼守江道、如何分兵布防，气清听得片刻便觉烦闷，全然不懂攻守虚实之理，连纸上谈兵尚且不能。所有御敌调度、出城迎敌之策，尽是朱奇一人苦心谋定。
气清心中唯有一件大事：要众人永远俯首侍奉，事事顺着自己心意。他只羡慕上位者人前簇拥、众星捧月的体面，全然不知掌守一城，肩上担着多少军民生死。只一味索取旁人恭顺伺候，自身半分实干本领皆无，恰似世间那等妄自尊大之人，空怀高人一等的幻梦，不肯躬身拼搏，但凡旁人稍有不顺其意，便恼羞迁怒。
帐外，探马连连入报，方家军哨骑已至江对岸扎营，鼓角之声隐隐传来。
朱奇匆匆辞别，赶回城头布置防务。气清依旧留在府内，呼喝下人重新备茶，一心沉醉于被人侍奉的虚妄尊荣之中，强敌压境，竟似与他无关。
待到气清又一番呵斥下人，摔碎茶盏，转回内榻歇息。方才受辱的小吏与两名亲随，悄悄退至廊下僻静角落，远离厅堂，方才敢低声私语。
一人压着嗓子，愤愤吐道：“这厮不过是个同守之将，手中并无生杀重权，偏要摆帝王架子，一味装腔作势，哄哪个呢！”
另一人接话，撇嘴冷笑曰：“半点本事全无，守城御敌一概不问，凡事尽要我等奔走伺候。稍有不合心意，便摔物辱骂，真当自己是九五之尊？也不撒泡溺照照自身是何等模样！”
旁侧老仆长叹一声曰：“什么主将，不过是空摆架子的黄米头儿！大敌当前，不思整军，只想着旁人俯首供他享乐。苗澄辉十万大兵压在对岸，他却浑不在意，只知作威作福，真不知自己是何等货色！”
三人低声议论，皆是满腹怨怼。气清虽有主将名分，却并无生杀杀伐的实权，不能轻易夺人性命。
众人心中瞧得透亮：此人只会一味索取旁人侍奉，自身半点实务不肯动手。心绪稍不顺遂，便迁怒下人，摔砸器物，肆意辱骂。
一众侍从当面俯首唯唯，背地里尽皆鄙夷，私下传他不过虚张声势，徒有一副妄自尊大的皮囊。
廊外风声萧萧，江对岸方家军的鼓角之声隐约不绝。气清尚在府内呼唤侍从取鲜果、打凉扇，全然不知身边亲随早已心生离怨。
正三人压低了声音，在廊下吐诉心中愤懑，忽听得脚步沉缓，抬眼一望，竟是守将朱奇自城头归来。
三人登时吓得魂飞魄散，话音戛然而止，脸上血色尽褪，慌忙躬身垂首，身子止不住微微打颤。
心中俱是惶急万分：方才背后私议主将，乃是犯上大忌，若是朱将军将此事禀报气清，凭气清那喜怒无常的性子，纵然不能取他们性命，也必要施以重责，鞭笞枷锁，受苦无穷。几人屏住呼吸，不敢抬头，只等着朱奇开口诘问、拿办他们。
谁知朱奇目光淡淡扫过三人，将他们惶恐神色尽收眼底，却不曾停下脚步，半句责问、半句盘问也无，只是默然转身，径直往厅堂去了。
三人呆立原地，一颗悬着的心半晌方才落下，你我对视一眼，皆是满心惊疑。本以为必要遭来一番训诫，却不料朱奇竟只当未曾听见。
往后数日，朱奇果真守口如瓶，既不曾将廊下听闻的私语向外声张，亦不曾寻这几名下人半分不是。
气清对此事全然不知，依旧日日安坐榻上，呼喝左右侍奉，稍不如意便摔盏斥骂，沉浸在那虚妄的帝王幻梦之中。
这几个下人经此一遭，心中也暗自掂量：朱奇心怀宽厚，知气清骄横无理，晓得下人心中积怨，故而不愿以此小事加罪于人。
可气清那边，依旧是动辄迁怒，毫无体恤之心。这般对比之下，众人心中愈发敬重朱奇，也愈发鄙薄气清的虚骄做派。
几人虽幸得朱奇包容，未遭追责，然心中始终惴惴难安。朱奇此番默然不发一语，看似宽赦，实则如一柄寒刃高悬头顶，无半分定数。
众人皆知：私议主将，乃是军中大忌，朱奇若欲追究，随时随地可据实禀通气清，届时数人性命皆难保，头颅悬于一线，日夜惶惶，寝食难宁。
三人数日之间，揣度再三，暗自商议曰：“朱将军胸襟磊落，仁厚容人，此番隐匿我等过失，是天大恩德。若一味坐视不问，他日将军一念转变，我等必死无葬身之地。不若主动趋奉，诚心依附，一则赎背后谤主之罪，二则托庇将军仁德，保全身家性命。”
计议既定，三人寻得闲暇，恭恭敬敬候在朱奇衙外。待朱奇巡城归来，一齐伏地叩首，声声乞愿，只求近身侍奉鞍前马后，日夜听用。
朱奇洞明人心，早知几人暗藏忐忑、趋利避害之本心，看破而不戳破，顺水推舟，颔首应允。
随即正色端坐，对三人立下严戒曰：“汝等私议上官，妄论主将，本当按军法严惩。吾念汝等久受苛责，心怀积怨，姑且恕过此番。从今往后，若再敢背后嚼舌、毁谤上官、乱议军心，一经吾目见耳闻，定斩不饶，绝不姑息！”
三人闻言，如蒙大赦，连连叩首拜谢，额触地面，惶恐涕零，齐声应诺曰：“吾等知错，永世不敢再犯！谨遵将军号令！”
经此一事，几人心中翻天覆地。往日侍奉气清，皆是满心怨怼、虚与委蛇，胸中藏恨，暗生悖逆，早已厌恨其骄奢虚妄、无能妄尊，心底甚至暗藏弑主泄愤之念。
而今，亲见朱奇大度容人、公私分明、恩威并施，对比气清之昏聩骄妄、苛待下人，高下立判。众人彻底心悦诚服，一心倾慕朱奇风骨，甘愿尽心竭力侍奉。
只朱奇生性坦荡简朴，素来不喜人前簇拥、奴仆环侍，一生行事皆亲力亲为，最厌闲人伺候、虚耗人力。当下温言婉拒几人侍奉之请，令其各归本职，安分当差，尽心做事便是本分。
几人虽未得近身侍奉，心中愈发敬服。自此功果桥衙府之内，上下下人皆暗分泾渭：人人心系朱奇，鄙夷气清。
不一日，打探滇西军情的细作策马奔回南岸大营，直入中军帐，跪拜禀报苗澄辉曰：“启禀主将！功果桥城内暗藏裂隙，守土二将，心性天差、水火不容！主将气清，虚骄无谋，贪慕奢华，终日耽于享乐，苛待下人，不晓兵戈攻守半分道理；副将朱奇，忠勇勤勉，昼夜巡城布防，独揽全城守御重任，劳苦功高却无人分担。二人貌合神离，将帅不和，军心早已涣散，百姓亦多生怨怼！”
苗澄辉端坐帅帐，闻言微微颔首，双目沉吟，片刻思虑通透。他素知攻城之道，最忌敌营上下一心、众志成城，最利将帅失和、内里空虚。
当下环视帐下五员上将，朗声问曰：“功果桥守将一勤一惰、一贤一愚，天赐破敌之机！诸位将士，可有破城良策？”
话音方落，麾下副将迟岱跨步出列，拱手躬身，高声献策曰：“主将明鉴！古有用兵之智，曰避其锐气，击其惰归。今观功果桥局势，朱奇昼夜操劳、严防死守，锐气正盛，急切难攻；那气清荒怠军务、沉溺奢欲，终日松懈无备，军心因他倦怠涣散。
我军当依古法而行，暂避朱奇严谨守御之锋芒，不急于强攻城关。暂且按兵不动、假意蛰伏，每日虚设营障、缓摆阵形，令朱奇日夜紧绷、久久戒备，待其连日疲惫、锐气消磨；再伺气清放纵愈甚、城防日渐松弛、全军懈怠无备之时，一举挥军渡江，雷霆破城，可一战而定功果桥！”
苗澄辉听罢大喜，抚掌赞曰：“此计大妙！深得古战场虚实之机、谋略精髓！”
当即传令各营，暂且按甲束兵，坚守南岸大营，日日佯做整军姿态，不急进取。只待敌军锐气耗尽、内里懈怠，再行大举征伐。
细作依旧频频遣过江去，持续窥探城中动静，专候两件时机：一是朱奇连日辛劳，精力耗损，守城锐气渐渐衰减；二是气清骄纵日甚，疏于管束，城防值守慢慢松懈。待到二事齐备，便举全军渡江，雷霆一击，直取功果桥。
传令已毕，帐中诸将各领军令，分头回营整顿。南岸营中，看似风平浪静，实则杀机暗藏，只待时机一到便发难。
江北城池之内，朱奇尚在城头往来巡察，修补防区，检视滚木擂石，一刻不敢松懈。
气清依旧安居府中，呼喝侍从奉鲜果、摇凉扇，稍有不快便摔物斥骂，全然不知对岸已定下疲敌之计，大祸正缓缓迫近。
城中仆役、军校，心底皆向着朱奇，私下厌弃气清，人心离散，城郭根基早已暗暗松动。
南岸方家军日日旌旗摇动、鼓角频鸣，看似大举将攻，却始终按兵不渡、不犯江北。
一连数日皆是如此，动静虚浮，进退诡异，全然不似寻常临阵强攻之态。
城头，朱奇日日登高远眺，细观敌营动静，心中渐生疑云。
汝虽读书不多，兵法造诣浅薄，不通天地权谋、深远机括，然久历行伍，熟稔两宋战场粗浅攻守之策，知晓兵家有暂缓相持、疲敌待变一路谋略。
朱奇暗自思忖曰：“苗澄辉拥十万之众，锐气方盛，兵锋正锐，若欲取功果桥，大可挥师急渡、顺势猛攻，何以连日虚张声势、迁延不进？此必是蓄意拖耗，欲令我军日夜提防、身心俱疲，待城防懈怠、士气凋敝，再行一击破城。”
念及此处，朱奇心底沉沉，早已对气清彻底绝望。他深知此人无半分军略、无半分担当，骄妄昏庸，沉溺虚奢，纵是当面告知敌军诡计，亦是对牛弹琴，非但不能分忧，反要嗤笑自己多虑胆小。
然城池为重，不敢私隐。朱奇无奈，只得移步府衙，寻气清议事。
彼时，气清正卧于凉榻之上，令左右侍从轮番打扇捧茶，悠然自得，全然无半分临敌戒惧之心。
见朱奇入府，眼皮微抬，懒洋洋问道：“朱将军日日奔忙，今日不巡城头，来此何事？”
朱奇正色直言：“敌营连日异动，虚作兵势而不渡江，恐是疲敌之计。两军对峙，宜守暂缓，谨固城防，不可松弛，需传令各营加倍值守、昼夜轮换，以防敌军伺机突袭。此乃守城暂缓相持之法，可暂稳军心、固我壁垒。”
这番话已是朱奇毕生所学、最精深的守城谋略。奈何层次浅显，只看破表象，不识敌方“避其锐气、击其惰归”的隋唐深远大谋。
气清听罢，嗤然一笑，满脸轻鄙，摆手挥斥道：“将军太过多虑！对岸贼兵不过虚张声势，怯于我城池险峻，不敢来攻耳！何须日日紧绷、自寻烦扰？汝只管照旧布防，莫要小题大做，扰我清闲！”
言罢，再不睬朱奇，扭头喝令侍从进献瓜果，依旧沉溺富贵幻梦，置城池安危、数万军民生死于度外。
朱奇见此情形，心底最后一丝期许尽数落空，摇头长叹，默然退出府衙。
朱奇知气清朽木难雕、不可共谋大事，从此再不与气清商议半分军情。只凭自身粗浅两宋暂缓之策，独自调度三军，分番轮守，日夜提防南岸敌兵。
朱奇才智有限，只能困于浅层守城之术，看破敌形、看不破敌谋，知敌军欲疲我军、却不知敌军后续雷霆杀机。
日复一日，晨昏相继。朱奇全军紧绷以待，昼夜无歇。
初时军心尚整、壁垒尚坚，奈何久守无战、空耗精神。军士日日登城观望敌势，夜夜披甲枕戈以待，却不见贼兵来攻。
时日迁延，人人倦怠。
朱奇身为守城主心骨，更是熬得面容憔悴、双目赤红、寝食两废。一身勇力、满腔谨慎，皆被这无尽相持缓缓消磨。
朱奇智量有限，只知严防死守、不敢松懈，却不知敌不攻吾，非不能也，乃待我自疲也。
反观气清，身居主将之位，半点不察军情渐近绝境。见连日无事，愈发骄纵放肆，日日高卧府中，恣意受用。稍有心绪不宁、茶果不称心意，便摔碗掷器、怒骂仆从，作威作福愈演愈烈。
府中上下人等，皆看在眼里、痛在心里。
众人眼见朱奇熬得形神俱疲，为主守城呕血操劳；又见气清身居高位、坐享其成，昏聩误事。一公一私、一勤一懒、一贤一劣，对比天渊。
城中军心民心，更是彻底倒向朱奇，人人暗自叹息：若此城只凭朱将军一人支撑，早晚必溃！
更有守城士卒，连日疲惫不堪，值守之时难免精神涣散、脚步迟缓，垛口巡查偶有疏失，江防瞭望间或懈怠。细微破绽日积月累，城防壁垒看似依旧森严，内里早已松动虚疲。
南岸苗澄辉坐于中军大帐，日日接收细作回报。听闻江北守兵疲惫、军心倦怠、气清荒政、朱奇独力难支，知迟岱之计已然奏效，破城时机日渐成熟。
遂暗传密令曰：各营秣马厉兵、整束甲刃、暗备渡江舟筏，只待江北疲弊至极，便即刻全军齐渡，一战踏平功果桥。
苗澄辉自纳迟岱避锐击惰之谋，屯兵南岸，虚张声势、迁延不攻，连耗旬日。
江北守军日夜提防，弦绷至极而无一战，人人疲惫，甲衣不解，军心渐渐松散，城防暗生裂隙。
细作频频回报，皆知朱奇孤军苦守、心力透支，士卒倦怠，巡防多有疏略；主将气清沉溺奢梦，不理戎机，府中终日嬉闹，上下离心，内外废弛。
苗澄辉知时机已至，再无迟疑。
是日清晨，江雾初开，朝日东升，满江金浪翻涌。南岸大营三声炮响，震彻山河，十万方家军尽皆披甲列阵，刀枪如林，旌旗蔽空。
中军帅旗一展，苗澄辉顶盔贯甲，腰悬佩刀，立马高岗，神色凛然。当即传令曰：“全军渡江！直取功果桥！”
令出如山，万军齐动。舟筏千百，次第入江，千帆竞发，士卒踏浪而进。
鼓声轰轰震水，马蹄踏岸如雷，甲光映日，杀气横空。迟岱、褚怀、戚榕、窦尧、花鹏颜五员大将，各领一部，分路并进，层层压向北岸。
江北城头，值守军士连日倦怠，猝不及防，忽见满江敌兵铺天盖地杀来，一时军心大乱，惊叫奔走。
朱奇彼时正在东城巡察，听得号炮震天，心头巨震，急提长槊飞登高台。
放眼一望，大江之上尽是敌旗、满江皆是敌兵，声势浩大，前所未有。连日疲守的隐患，一朝尽数爆发。
守军久劳松弛，仓促之间甲胄不齐、阵列散乱，虽有滚木擂石，却来不及尽数排布。
军士慌恐，神色仓皇，全然无先前严整守备之态。
朱奇见状，肝胆俱裂，厉声喝止乱军，飞传号令，命各部死守垛口、抵敌渡江之师。一人奔走城头，左右调度，声嘶力竭，独撑崩乱战局。
可叹朱奇学识有限，只懂暂缓固守之浅策，无深远权谋破敌大局。旬日相持，早已耗尽城中余力，此刻敌锋骤至，大势已然倾颓。
而那主将气清，尚在府中卧榻慵懒休憩，正唤下人捧鲜果、备香茗，做那锦衣王侯、万人侍奉的痴梦。
城外震天炮鼓、厮杀呐喊已然响彻城池，汝竟浑然不觉，依旧沉溺虚妄尊荣，不知大祸临头，危城将破，富贵幻梦顷刻崩塌。
不多时，苗澄辉率领方家军赶至城池边。三五下，破开城门，大军蜂拥而至。被朱奇免死的那几个下人，劝朱奇趁乱弃城逃跑。
朱奇断然拒绝，曰：“吾誓于城池共存亡！”那几个下人被朱奇气节打动，决心与守将朱奇死守城池。
一番混战后，守将朱奇和那几个下人一同殉城而亡。
苗澄辉方家军前去捉拿气清，到得舍内，气清早已跑得无影无踪了。苗澄辉收拾残局，安抚属下士兵。欲知后事如何？请看下章分解。
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