跨过学院正门，脚下的青石板路突然变得光滑如镜，倒映着头顶的流云。秦景峰正打量着两侧朱红的宫墙，耳边忽然传来一阵轻快的蹄声，伴随着异兽的低啸。
他转头看去，只见一头形似白虎、背生双翼的异兽正缓步走来，雪白的皮毛在阳光下泛着银光，尾尖拖着蓬松的长毛，踏在地上悄无声息。异兽背上骑着个少年，穿着宝蓝色的锦袍，领口绣着繁复的云纹，比陆华浊的长衫更显华贵。
“周耀宗。”陆华浊低声提醒，指尖微微收紧，“狂傲的笨蛋，不知道又想干什么。”
那少年勒住缰绳，灵兽顺从地停下脚步。他斜睨着秦景峰二人，嘴角勾起一抹倨傲的笑，目光扫过陆华浊时带着明显的轻蔑，落到秦景峰身上时，却多了几分探究。
“陆华浊，这就是你从山里接来的兄弟？”少年的声音带着点刻意的扬高，“看着倒比你机灵些。”
陆华浊脸色微沉，却没说话。如今陆家势微，只剩一房族亲，他父亲这一脉早就没人了。这位周耀宗，是二长老周秉风的嫡孙，向来横行惯了。陆华浊如果不是拜了大长老为师，恐怕早就被这小子欺负死了。不过，晁家也就剩大长老晁乾宇一个了，这也是周家人敢如此狂傲的原因。
周耀宗似乎很满意陆华浊的沉默，他拍了拍灵兽的脖颈，转向秦景峰：“我叫周耀宗。看你面生，是刚从外面回来的吧？”不等秦景峰回答，他又自顾自道，“你是不是叫秦景峰，是族长的儿子？”
秦景峰猛地愣住：“什么族长？”他长这么大，除了母亲偶尔模糊的提及，还是第一次有人如此清晰地说出父亲的名字。至于这个身份，陆华浊和晁婧淑都还没告诉他。
周耀宗脸上的笑意淡了些，像是被泼了盆冷水。他原以为秦景峰会露出惊喜或敬畏的神色，没料到对方竟是一脸茫然，仿佛“族长之子”是什么无关紧要的头衔。他心里顿时窜起一股火，觉得这小子是故意装糊涂，看不起自己。
“怎么？族长的儿子就不屑于认识我？”周耀宗挑眉，语气带了刺，“也是，你们秦家术法精良，自然瞧不上我们周家这点小伎俩，不过总比那些念念咒语谁都能学的把戏强多了。”他意有所指地瞥了眼陆华浊，“是不是啊，陆大少？”
陆华浊的手攥成了拳，指节泛白。要不是母亲一再让他隐忍、藏拙，他早就让姓周的小子试试陆家这些“念念咒谁都能学”的法术有多厉害了。先不要说已故的先人，他如今已经能呼风唤雨，召雷控电了。
“我不是这个意思……”秦景峰想解释，他是真的不知道父亲是族长。
“行了，懒得跟你废话。你爹是族长又怎么样，失踪这么些年恐怕早死了。”周耀宗不耐烦地挥挥手，驾着灵兽往前走去，还故意让灵兽打了个响鼻，扬起的风差点吹乱秦景峰的头发。
看着周耀宗嚣张的背影，秦景峰一头雾水：“他……好像生气了？”
“别理他。”陆华浊深吸一口气，压下眼底的情绪，“周家人向来如此。他们只盼着舅父再也回不来，最好师父也快点归天，就没人能挡他们的道了。”
秦景峰更糊涂了：“我父亲……真的是族长？”
陆华浊看了他一眼，点头：“嗯，有些事没来得及告诉你，我会慢慢说给你听的。”
两人继续往里走，很快便来到瞻星门。它像从古籍里走出来的巨兽，门庑宽阔如展开的羽翼，檐角翘起，衔着串星纹铜铃，风过时不似凡响，倒像星辰摩擦的细碎声。所有人到这里都要步行前进，周耀宗也让灵兽自己回家。
门前横着道勺子形的七星河，河上几座汉白玉桥并排横跨，栏杆上没刻寻常龙凤，而是凿着二十八宿的星图——东方青龙蜿蜒吐珠，西方白虎昂首啸月，南方朱雀振翅欲飞，北方玄武缩颈盘鳞，细看时，那些星点竟似有微光流转，像把夜空裁了片嵌在玉上。
桥尽头的门阶共九级，每级都刻着不同的星轨，踏上去时脚底会泛起极淡的银辉，像踩着真正的星河。门楣上悬着“瞻星门”匾额，三个字是用陨铁熔铸的，白日里看是沉郁的墨色，入夜便会透出幽蓝光芒，笔画间似有星子明灭，传闻是初代族人以星辰精华为墨写就。
两侧门柱裹着青铜，铸着一枚环形玉璧，玉璧上刻着八个大小形状各异的球状物，中间的凹槽里，常年燃着长明的“恒星灯”，火焰是半透明的银白，风吹不摇，雨浇不灭，据说灯油里掺了历代长老的灵力余烬。
站在桥心回望，整座门像被淡紫色的雾霭笼着，门内的光影总比门外慢半拍，若有邪祟踏入，行动便会慢如龟爬，而真正的族人走过，却只觉浑身舒畅，像被先祖的目光轻轻拂过。
门内是片开阔的广场，中央矗立着一座半人高的金鼎，鼎身刻满流转的星纹，表面浮动着淡淡的银辉，仿佛把整片星河都锁在了里面。
“这就是金鼎学院的镇院之宝。”陆华浊指着金鼎，“能汇聚天地灵气，更能和星河血脉共振。据说舅父做了族长以后，曾用此鼎获取先祖灵力。不过是真是假已经无法考证了，只希望他能快点回来。”
秦景峰走近细看，鼎内似乎真的有星光在缓缓流动，伸手靠近时，能感觉到一股温润的力量顺着指尖往上窜，与体内那股熟悉的暖意隐隐呼应。
再往前便是集合的地点万象殿。万象殿的殿基比寻常宫殿高出丈余，三层汉白玉台基上雕着星河运转的轨迹，每一块栏板都刻着不同的星图。拾级而上，殿前铜鹤嘴里衔着的不是寻常灵芝，而是颗拳头大的夜明珠，白日里也泛着温润的光，照亮了台基上那些半嵌在石中的星辰石——据说那是上古星河氏从九天摘来的陨星，夜里会自行发光，在地面拼出完整的二十八星宿。
殿顶覆盖着靛蓝色琉璃瓦，瓦当不是常见的龙纹，而是镂空的星斗图案，阳光穿过时，殿内会落下细碎的光斑，像有人撒了把碎钻。正脊两端的鸱吻口衔宝珠，宝珠里封存着流动的星云，风吹过时，仿佛能听见星河流转的轻响。
穿过朱红殿门，迎面是十二根立柱，柱身依十二星次雕满了星象纹路：玄枵柱上刻着女、虚、危三宿，星点用萤石镶嵌，暗处会泛出淡蓝微光；娵訾柱上的室、壁二宿则以赤金勾勒，日光下灼灼发亮。每根柱子顶端都托着盏星灯，灯芯是用星辰砂混合鲸蜡制成，点燃时会透出对应的星次光晕，比如降娄柱的灯是苍绿色，大梁柱的灯则带着淡淡的绯红。
最奇的是殿内的地面，竟是整块青玉铺就，玉面光滑如镜，却不映人影，只映星辰——抬头看是藻井的星空，低头看仍是片流动的星河，人站在殿中，竟像是置身于宇宙深处，脚下头顶皆是星辰。
此时日头渐斜，阳光从瓦当的星斗镂空处漏进来，落在十二星次柱上，赤金与萤石的光芒交相辉映，在地面的青玉上投下细碎的星影。风吹过殿门，星灯的烛火微微摇曳，十二星次的光晕在柱身流转，仿佛整个星空都在殿内轻轻呼吸。
殿内已经站了不少人，大多是和他们年纪相仿的少年少女，还有几位穿着深色长袍的老者，想必是学院的师长。秦景峰和陆华浊找了个角落站定，刚站稳，就见一个身着月白长衫的青年走上殿中高台。
“诸位师弟师妹，欢迎入学金鼎学院。”青年声音清朗，带着沉稳的气度，“我是你们的学长周砚，今日由我暂代主持之职。”
他简单介绍了学院的规矩，又请出一位须发皆白的老者——正是校长林海德。林校长穿着洗得发白的灰色道袍，笑容温和，说话却掷地有声：“诸位都是星河氏的血脉，在外边可能有所谓六大家族的荣辱，但进了这金鼎门，便只有星河氏的手足。十几年前的浩劫让我族凋零，但只要文脉不断，术法不失，星河氏就不会亡。你们先修礼乐，再习术法，既要修其身，更要正其心。”
“你们这个学期先以礼乐文化为主。熟悉族史、礼仪后，再循序渐进地加入法术课程。”周砚补充道，“现在，请大家先行前往各自分配的宿舍，酉时再到万象殿参加开学宴。”
由于目前学生还少，所以只开放了六间宿舍。女寝为栖云苑、漱玉阁、听竹轩，男寝为观心斋、步虚榭、鹤归庭。
陆华浊和秦景峰被分到了观心斋，同寝的还有林佑宁、林茂、林盛、陆崇笙。陆华浊虽然从小在学院长大，到了入学年龄，也需按规矩入住宿舍。
几人跟着一位学长往观心斋走，万象殿和正门在一条中轴线上，而六座寝殿则在东边的位置。
沿着殿后的白玉甬道往前走，两侧的宫墙爬满了墨绿色的常春藤，藤叶间点缀着细碎的白花，香气随着晚风漫过来，混着远处金鼎散出的清辉，格外沁人心脾。
“瞧见没？”学长指了指左边，周耀宗正跟着人群往前走，“那条路通步虚榭，周家人住那儿；再往那边是鹤归庭，住的都是沧澜家族的人；咱们走右手边，去观心斋。”他说着加快脚步，“你们第一次来可能像走迷宫，这里暗合北斗方位，记准了星纹地砖的走向就不会迷路。”
脚下的青石板果然刻着淡淡的星纹，每隔三步便有一块嵌着萤石的方砖，暮色中透出微光，像给路径镶了道银边。路过一处月洞门时，秦景峰瞥见门内有座小巧的假山，山脚下的石池里游着几尾长着龙须的红鲤，见人走过便摆尾潜入水底，溅起的水花落在荷叶上，竟泛着细碎的金光。
“那是锦鲤池，有时间可以去看看。”学长回头解释，“据说对着锦鲤许愿是很灵验的，只是要付出相应的代价。”
转过最后一道回廊，观心斋的院门便撞进了视野里。
灰瓦飞檐浸着淡淡的星子光，门楣上“观心斋”三个鎏金大字被晚风擦得发亮。院门前的青石板缝里钻出几丛细竹，旁侧两株矮松枝桠虬曲，像按着星河轨迹生长似的，将院门衬得格外清雅。
带路的学长抬手叩了叩门上的铜环，敲在朱红木门上，声音清越得像玉石相击。“这门环有讲究，”他侧身对秦景峰笑，“是前任的校长老用陨铁铸的，能镇心神，修行之时最要紧的就是心静。”
陆华浊走上前，指尖轻轻碰了碰门环，眼底掠过一丝不易察觉的柔和。前任校长正是他的祖父。
秦景峰却被门侧的窗棂吸引了：那窗是冰裂纹样式，中间嵌着半透明的琉璃，隐约能看见院内壁画上的星图纹路。
“进来吧。”学长推开院门，一股混着松针与灵草的香气扑面而来。几人踩着院内的青石板往里走，秦景峰低头瞧了瞧，石板上竟也刻着细碎的星纹，和来时路上的砖纹连在一起，像是藏着什么阵法。
走过影壁墙，一进院的景致便铺展开来：青石板铺就的甬道两侧种着几株西府海棠，石缝里嵌着的星纹砖在暮色里泛着微光，正房檐下悬着盏琉璃灯，暖黄的光把雕花窗棂映得格外清晰。
院心早候着两位穿深蓝色校服的学长，旁边立着三五个穿灰布衣的仆从，见人进来，笑着迎上前：“可算到了！这回咱们观心斋可热闹了。”
林佑宁、林茂、林盛上前行礼，原来那两位是林家的哥哥林佑安、林荃。
领路的学长踏过院中的碎石小径，走到正房台阶下。他指了指面前的正房，“这里是咱们观心斋的待客处，平日议事、闲坐都在这儿。”
秦景峰跟着陆华浊、林茂兄弟走进正房，只见屋内摆着一套梨木桌椅，桌上放着刚沏好的灵茶，杯沿凝着细水珠——仆从见人进来，立刻上前给每人斟了杯茶，茶雾里裹着淡淡的草木香，闻着便觉心神一静。
“后正房是寝室，共三层。”学长放下茶杯，引着众人往后院走，“一楼四间房，我们三个住着；你们六位新生住二楼，每层八间房，足够宽敞。”
穿过二进院的垂花门，后正房的轮廓便显了出来：三层楼阁的檐角雕着星斗纹，每层窗棂都嵌着半透明的云母片，能隐约瞧见屋内的床榻与书桌。林茂凑到秦景峰身边，压低声音笑：“听说这后正房的地基是用星辰石砌的，夜里睡在这儿，能听见星河流转的声音。”
林荃敲了敲他的脑壳：“别听那些瞎传的。不过这楼的窗棂确实有讲究，能滤掉杂气，对修炼吐纳术有好处。”
说话间已到后正房门口，仆从上前推开房门，暖光从二楼倾泻下来，照亮了楼梯扶手的雕花——秦景峰望着那盘旋而上的楼梯，忽然觉得这观心斋的每一处，都藏着星河氏独有的细腻与玄妙。
陆华浊住进了最边上的一间房，这里清净些，大家进进出出的也不会被影响。秦景峰住在了他的隔壁。
领路的学长抱着个木盒走进来，里面是叠得整整齐齐的校服——常服、礼服、作训服，每种两套，料子轻薄透气，领口都绣着小小的星纹。
他上前一步，拍了拍秦景峰的肩膀，语气亲切：“我叫秦昂，是你父亲的远房侄子，按辈分，你该叫我声哥。秦家人丁稀薄，你又是刚刚回来。有什么事别自己扛着，尽管找我。”
秦景峰心里一暖，刚点头应下，就见陆华浊走了进来。虽然来到这样一个陌生的地方，可他并不会感到孤独。尤其这观心斋，更是让他安心。两位哥哥自不必说，几位林家的兄弟看起来也很好相处，陆崇笙虽然话不多也是陆华浊的同宗兄弟。想必日后相处也会融洽。
傍晚时分，所有人齐聚万象殿参加欢迎宴。殿内摆着十几张圆桌，每张桌上都摆满了菜肴——有灵泉水浇灌的青菜，有异兽肉炖的汤，还有林家人特制的、带着淡淡灵力的糕点。
礼乐声起，几位穿着襦裙的学姐抱着乐器坐在殿角，奏起清雅的古乐。林海德校长端着酒杯站起身，看着满殿的少年少女，眼神里满是欣慰：“今日不说术法，只谈情谊。你们是星河氏的未来，当互敬互爱，共勉共进。”
众人纷纷举杯应和。秦景峰刚喝了口杯中的果酒，就见邻桌一个梳着双丫髻的小姑娘朝他看过来，手里还捏着块没吃完的桂花糕。
“你就是秦景峰？”小姑娘眼睛圆圆的，像藏着两颗黑葡萄，“我叫陆青芜，跟华浊哥是一族的。刚才听周耀宗说你是族长的儿子，你真的什么都不知道吗？”
秦景峰苦笑：“我连父亲长什么样都记不清。”
陆青芜惊讶地睁大了眼睛，随即像是想到了什么，压低声音：“我娘说，承嗣叔是个很厉害的人，也是唯一一位十几岁的族长！”她把手里的桂花糕递过来，“给你吃，别难过，以后我罩着你。”
看着小姑娘认真的样子，秦景峰忍不住笑了，接过桂花糕：“谢了，咱们以后互相照应。”
陆华浊坐在旁边，看着秦景峰和陆青芜说笑，嘴角几不可察地勾起一抹浅淡的弧度。殿外的金鼎依旧流转着星辉，殿内的礼乐声、笑语声交织在一起，冲淡了些许浩劫留下的阴霾。
秦景峰咬了口桂花糕，清甜的香气在舌尖弥漫开来。他看着周围或熟悉或陌生的面孔，想着父亲的谜团，想着周耀宗的敌意，想着陆华浊的沉默，心里忽然涌起一股强烈的念头——他要在这里好好学，不仅要学会那些神奇的术法，更要弄清楚所有的真相。
窗外的夜色渐浓，金鼎的光辉透过窗棂，在他脸上投下细碎的光斑，像撒了一把星星。属于他的学院生活，才刚刚拉开序幕。
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