那只狐狸问话，我也不好不回，便勉强笑道：“闲来无事，去街上走走。”
那无脸红狐狸闻言双手负立，向我走近一步，道：“在下亦闲来无事。既如此，便陪姑娘走一程吧！”
“不，不，公子还是办正事要紧，岂能为在下所耽误？”我连忙回绝。
那无脸红狐狸此时却笑意更深，面具下的一双眼已眯成了一条缝：“在下方才已说自己闲来无事，又岂会为姑娘耽误正事？”
真是只狐狸，我心中暗骂。然而我毕竟占了他的便宜，不仅住了他原先订好的上房，还变相让他替我付了五日的房钱。如此我也不好太冷淡于他，免得教旁人说我不懂规矩。
思及此处，我只得维持着勉强笑意，道：“有公子作陪，在下求之不得。”说罢我便做了一个“请”的手势。
那无脸红狐狸见状也不谦让，径直笑着走在了我前面。我刻意落后半拍，也不与他说话，只自顾自看着街旁景象。
他见我走路慢慢吞吞，便也渐渐慢下脚步，转身对我道：“姑娘轻功如此之好，不知师承何处？”
我闻言面露疑惑，不解他为何会知晓我轻功好坏。
他见我如此，笑道：“姑娘当真贵人多忘事！”说罢便伸出了自己右手食指与中指，比作了一个发暗器的手势。
我这才恍然大悟，原来他便是午间我在“客似云来”酒楼里遇见的那个假面人！
想到他午间在酒楼的义举，我对他的反感之意倒减轻了几分，忙笑道：“恕在下一时眼拙。公子午间还是一袭黑衣，如今换了衣衫，倒教人认不出来了。万望见谅。”
“原来姑娘识人是凭衣衫的，”无脸红狐狸继续笑着呛我，“在下还以为单凭脸上这面具，姑娘定会过目不忘。”
此事是我疏忽，我还以为戴面具是奉清国江湖中人的习惯，便如凉宁人出外行走多戴斗笠一般。
我心中暗道自己愚笨，面上却还是不住赔礼道：“实在对不住，公子午间一袭黑衣实是教人印象深刻。在下就此向公子赔罪。”
“无妨。”他眼中笑意更浓，“我素穿绯衣，只因黑衣方便打理，颜色也谨慎，路上便常穿了。”
我闻言便上下打量他一番，假作逢迎道：“公子丰神俊朗，文武双全，又如此高义，无论黑衣还是绯衣，都是极衬你的。”
“姑娘如何知道在下文武双全？”他笑着俯身问我。
他只问我如何知晓他文武双全，那言下之意便是不否认自己丰神俊朗和高风亮节了。我心里暗道此人既自恋又难应付，面上却还是违心地赞道：“论武，公子今日在酒楼发力速度之快，手劲拿捏之准，皆可窥见一斑。论文，单看公子风华与谈吐，必也是不差的。”
我原以为自己这番恭维他必是很受用的，不曾想他仍旧纠缠在原先的话题道：“姑娘过誉了，雕虫小技而已。倒是在下真心赞叹姑娘轻功，姑娘却避之不谈，亦不愿告知在下师承何处。”
狐狸就是狐狸。我平日里也算是口齿伶俐之人，然而今日在他面前却显得如此嘴笨，可见此人并不简单。再者言，我与他萍水相逢，又为何要告诉他师承何处？
思及此处，我便拿他方才自谦的话噎他，道：“公子谬赞了。不过雕虫小技而已，自己琢磨玩儿的。”
他对我的回答不置可否，也不再追问我的轻功来历。我怕他再继续问下去我会招架不住，便假装看上了前面的热闹景象，道：“公子你瞧前面当真热闹，咱们过去看看吧！”
我不等他回答，便急急迈开步子往前走去，只想将他狠狠甩在身后。大约过了一盏茶的功夫，期间那无脸红狐狸一直没有再开口说话，我还以为自己已将他甩掉，心中便暗自窃喜起来。
我正寻思着回到独来客之后要如何借口与他“失散”一事，谁知此时却听自己身后忽然传来了那阴魂不散的声音：“姑娘方才一直缓缓踱步，现下却为何步履匆匆？”
我转身见他只距我一步之遥，心下懊恼之余，也感慨他轻功不弱。我越想越觉得这无脸红狐狸深藏不露，也不敢轻易得罪，只得尴尬敷衍道：“不瞒公子说，在下之所以步履匆匆，只因想要寻些吃食。”
“哦？姑娘如此一说，在下亦感腹中饥饿。前面便是酒楼，不知姑娘可否赏光与在下小酌几杯？”
死狐狸！我心中骂道。难怪他中午在酒楼之时是戴着半片面具，如今又是只戴半面，原来是为了吃喝方便！看来他晚上出来的初衷便是要吃饭的，此刻还装得真像！
他既已出口相请，我这点眼色还是有的，忙道：“在下几次失礼于公子面前，理应赔罪。倘若公子不嫌弃，今日便让在下做东，还望公子不要推辞。”说着我已作了一个“请”的手势。
他见状又浅笑起来，也不与我客气，款步走进了街旁的酒楼之中。我跟在他身后暗暗腹诽，只希望过了今晚，便与他两不相欠，早早甩脱他这只狡猾的无脸红狐狸。
……
奉清境内酒楼与凉宁多有不同。凉宁的酒楼只以吃喝为主，生意好坏全赖厨子手艺和价钱高低。而放眼小奉城内酒家，则多有说书和唱曲之人。可见奉清人生活之安逸富足，实非凉宁可比。
想两百多年以前，连、段、楚、萧四大家族在此地会盟，也不知连氏祖先究竟使了什么法子，竟能将九州中最肥沃的演州和仰州划为己有。
这两州虽占地不广，却湖泊众多，水路发达。兼之气候湿润，土壤肥沃，作物一年两长，实是九州最为富饶的鱼米之地。且如今奉清的绫罗绸缎遍销四国，单只这一项的收入赋税，便已让各国眼红。
此刻我见了奉清人的富饶生活，便越发感到从前在凉宁是一叶障目，坐井观天。越想越庆幸自己如今能够行走四国，开拓眼界。
想是我思绪飘得远了，待回过神来，我已与那无脸红狐狸一同坐在了酒楼里。我见那狐狸一直嘴角上扬，心知方才出神的丑态已教他看去，更觉自己在他面前无地自容。
那狐狸见我低头不语，笑道：“在下见姑娘一直似有所想，便已替姑娘点了酒菜。姑娘不怪在下唐突吧？”
“岂会，”我敷衍笑道，“今日多番在公子面前失礼，在下已是自责不已。”
说来也怪，这无脸红狐狸竟似我的克星一般。我行走江湖一向看重礼节，却不知为何在他面前屡次失态，就连口齿上也争不过他。
“若论失礼，只怕在下比之姑娘更甚。”他淡淡笑道。
我闻言心中大感赞同。只觉他将我激得数次失礼于前，当真没有一丝风度！可见他还是有自知之明的。
我心中虽做此想，面上却不敢流露出来，只假作诚惶诚恐道：“公子风度翩翩，谈吐得宜，高风亮节，数次包容在下唐突之举，已是教在下自愧不如，又何来‘失礼’一说？”
此时但见他唇带浅笑，淡淡道：“今日在下与姑娘一见如故，颇为投缘，却一直未请教姑娘姓名，难道这还不是大为失礼？”
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