小金殿之门缓缓开启，那一袭黑色身影独自立在大殿中央，越发显得孤独冷峻。他虽只摄政三月，然王者气质已渐渐明显，从前冷冽，如今更添浑然霸气。
而且，清减许多。
他见我进殿，便将我请周赐锦代呈的那道明黄绢帛扔在我的面前，道：“卿绫，你好手段。”
我从地上拾起绢帛打开来看，但见那一方国玺正印在段竟琮的笔迹之上，朱红如血，已是灼了我的眼。
“多谢摄政王成全，”我道，“我亦是借了你的铺垫才能如此轻易成事。”
“你猜到了？”段竟珉苦笑道：“那时我命周冲上书你十条罪状，确是想逼迫段竟琮废后，也是想教他遭受非议。可如今……我即便再不愿放你出宫，却也无可奈何了。”
的确如此。自四月十一迄今，不到百天时间，这恒黎宫，已然沧海变迁……
“废后之事已了，下一步，便是要让他禅位了。”我问道：“你欲何时继位？”
混淆王室血统之事不能为外人所知，那最好的法子，便是让段竟琮禅位于段竟珉。如此一来，整个凉宁便能不伤一兵一卒，平稳过渡，而段竟珉也不至于落下弑君夺位的恶名。想来于此事上，他二人已然达成共识。
“不急，这些日子我先要做出功绩来，否则即便他禅位，我也不能立下君威。”段竟珉淡淡道。
我心中揣着周赐锦所托之事，便又道：“中宫悬空并非好事。你若即位，定要尽快立后。”
段竟珉并未立刻作答，而是沉默片刻才道：“赐锦日后便是摄宫贵妃，我已决心永不立后。”
他竟决意永不立后……
我早便知晓他是无意于情爱之人，然听闻此言却还是鼻尖酸涩，垂下泪来。如此，周赐锦大约也不会再争了。
我泪眼朦胧盯着段竟珉，只觉他从不曾如此风姿耀眼，大概这就是天生的王者，一旦坐上那个位子，便会自然而然成就王者之气。
那个高高在上的位置和父辈的纠缠牵扯终变成了两条难平沟壑，将我与他隔绝在了两端，永生永世，难为鸳侣，难做亲人。
我知已是离别时刻，只得强忍泪意道：“如今你我已是这世上最为亲近的手足。问津在此，尚有三个请求，万望兄长答允。”
他眼中亦有沉痛之意，缓缓笑道：“亲妹所求，为兄自当勉力为之。”
我闻言勉强笑了起来：“漪水虽是应宫之人，但这几年尽心服侍，我已将她视为亲妹。还请兄长做主为她觅个好人家，无需身份显赫，但求一生平安。”
段竟珉低头沉吟片刻，道：“此事不难，我答应你。”
我见状又道：“其二，请兄长保胤侯周全。我虽非胤侯亲女，然四月相处，已与其情同家人。是以在此斗胆做求。”
“胤侯也是我的王叔，不仅得父王倚重，在朝中也颇有声望。如今他已不在权力中心，不过担了闲职，家里虽出了废后，却也不至于招来性命危险，不过是多几个人给他冷眼罢了。此事你大可放心。”
我见他痛快答应，脑中又浮现出与他自应国相识以来的种种往昔。此刻想起日后当真再会无期，眼泪便又潸然而下：“帝王之路异常艰辛。无论日后多么凶险，但求你答应我，一定先保全自己性命，再论后事。”
我由着眼泪顺势而落：“毕竟你已是我在这世上的唯一亲人……”
段竟珉见我已哭成了泪人，只轻轻将我颊上眼泪拭去，笑道：“我如此惜命，岂会自绝生路？你若当真担心我死于非命，日后得了空，常来看我便是。”
心结已解，我破涕为笑：“兄妹连心，不问远近。”
他亦点头道：“请存已为你安排好了通关牒文和银两用度。你既不想改名字，便还用原来的名字吧！应国已灭，世人健忘，亦不会再有人去追问‘言问津’是谁。只是你孤身在外，还需小心。”
他低叹一声，似使了极大的力气才道出了口：“明日我便昭告天下，暄后已废。你……即刻启程吧！”
我手中攥着那道旨意，再向他盈盈拜去，正欲转身离开，却听他又道：“卿绫，我不会做出有违人伦之事……你就当真不愿留下？”
我看着眼前这个高高在上的男子，他是我至亲的兄长，亦是凉宁未来的君王。那难以磨灭的血缘关系和他争霸天下的雄心壮志，已横亘在彼此之间，成为一生阻碍。
我抬头浅笑：“我是不祥之人，从前亡了应国，如今又易主凉宁。大约我此生与宫廷相克，不应久住。”
和一生自欺欺人地煎熬在宫闱相比，我更愿意选择九州大陆广阔的天地。
段竟珉见我态度坚决，只得低头浅叹，片刻后方唤许景还进殿，冷冷道：“王后段氏，天命有失，造弄惟人，以至御前失德，后宫失和，朝廷失心。实不堪承宗庙之祀、母仪之功。着贬为庶人，赐离恒京……”
许景还闻言点头，却并未言语，只向我作了一个“请”的手势。
我跟在许景还身后渐渐向小金殿外走去，正要跨过门槛之际，却还是忍不住转身看向段竟珉。
此刻但见他仍旧负手立在原地，正定定看着我。我见状只做了一个“保重”的口吻，并未出声。他轻轻点头，朝我微笑，我知他已懂我心意。
也许此时此刻，他尚不能完全释怀。然而来日方长，有周赐锦陪伴左右，在成就帝王的道路之上，他终会掌控好自己的情绪，将这份感情化作兄妹之谊。
我对他和我自己，皆有信心。
此时天色已渐入黄昏，小金殿外，漪水亦哭成了泪人。我心知再多言几句，必会对她不舍，只好狠心与许景还快步离开，任凭漪水在身后哭喊，也不理会。
宫门外马匹已备。想必是他知道我不喜坐车，是以只为我备了一匹好马。那马儿全身棕红、只额间几缕雪白，听许景还说起名唤“红雪”。
许景还将几个包袱递给我，有通关文牒、换洗衣物、干粮，还有些碎银子和令我富足一生的银票。
他替我将包袱系在马背上，又道：“这些置备都是殿下亲自过问的。姑娘孤身在外，一定照顾好自己。请存自知愧对姑娘，却也望姑娘多多珍重。”
许景还抬首望向天空，又道：“天色不早，姑娘宜快些启程。”
说罢，他又从身后的侍卫手中接过一个用蜀锦包好的细长物什，道：“殿下知道姑娘懂武艺，又有利器傍身，特意吩咐请存将此物赠予姑娘。”
我接过那物什，打开一看，却是一条华丽异常的腰带。
我正不明就里，但听许景还又道：“此物乃是天山雪藤织就而成，虽柔软异常，却是刀枪不入，不仅能为姑娘防身，也是一条举世无双的软剑剑囊。”
我闻言细细打量，果见这腰带侧边有一道呈月牙形状的细长小口，尾端宽松，绘就了百鸟惊鸿图案，想是剑柄入处。
“剑气惊鸿，”我轻轻抚上这条无价剑囊，道，“替我谢谢他。”
许景还对我点头示意，我见状亦不再多言，只将剑囊收好便翻身上马。我最后回望一眼这赋予我爱恨纠缠的恒黎宫，面上露出了释然笑容，就此策马而去……
这是我自十四岁起便有的梦想，曾经短暂地实现过，又曾惨重地跌回到现实之中。如今，这自由的机会虽付出了不堪承受的代价，让我知晓了一段惨痛的秘辛，但我仍旧义无反顾。
一山，一水，一心人。这是我的梦，也是楚璃为之努力过的约定。斯人已逝，然而我要让他知道，我在努力践约。
千帆过尽，今日觉醒。
于段竟琮，曾相知相惜，如今诀别天涯。
于段竟珉，曾爱恨纠缠，如今亲缘难舍。
而于楚璃，曾倾盖如故，今日始知，切肤之爱当如何。
言问津，你是多么愚蠢，又是多么迟钝。
终于后知后觉地爱上了一个死人。
……
敬乾元年，七月初七，我离开恒京。
我曾是凉宁开国历史上最为年轻的王后，如今亦成为在位时间最短的王后，也是唯一一位废后。
夏风从耳畔吹过，我策着红雪一路东去，身后，残阳如血……
（第一卷，完。）
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