我打开殿门，那一众禁卫军仍旧肃然而立，他们见到段竟珉与我同出，面上皆无惊讶之色。
“你的人都是训练有素的，”我见状淡淡道，“如今大局已定，也不枉费你多年苦心经营。”
“你这是讽刺我……”段竟珉回道。
我摇摇头，与他往承命宫小书房行去，边走边道：“若是放在从前，我大约也会对此讥讽一番。可如今你是先王唯一子嗣，继承王位便也成了理所应当。若不是独孤璧琴一念之差，只怕你早已江山在握，又何须这般苦苦计较。”
段竟珉闻言目中难掩欣慰神色，道：“你终是肯对我的作为赞同一次。”他转向我道：“这便值了。”
我低头轻叹：“我不是赞同，而是无权置喙。如今我身世揭晓，与你乃是血亲手足，难不成还要因为独孤璧琴而与你反目？况且你本就是在取回你应得之物……我也早便看出，独孤一族不是你的对手。”
“她毕竟是个妇人……手腕再如何铁血，不过也是在后宫斗一斗……若不是段竟琮身受重伤，我也当真无此把握。”
“他究竟是不是你伤的？”我想起了那令段竟琮几乎丧命的伤势，段竟珉便是凭借这一伤势才得以扭转乾坤。
他闻言果然沉默半晌，方道：“是赐锦的人，不过她事先知会过我。”
周赐锦竟这样狠毒，派人刺杀自己的夫君……我心下越来越沉，又问道：“你许了什么好处给她？她竟甘愿背离夫纲，这般替你卖命？”
段竟珉略有沉吟，却还是如实回道：“我许她以贵妃之位及周氏满门荣耀……”
是啊！一个公卿世家女子，倘若注定入宫，所求不过就是自己与母家的一门兴荣而已。独孤璧琴如此，周赐锦又何尝不是如此？这亦是世家女子最大的悲哀。
“她为你甘冒如此风险，你许她这些条件，也不过分。”我淡淡道：“周赐锦面如锦绣、心思剔透，又有如此手段，假以时日声望必在独孤璧琴之上。你何不许她后位？难道就不怕她日后心有不甘，害了你的王后？”
段竟珉闻言却并未回答，只低低叹道：“世事无常，天意弄人……”
他停住脚步看向我：“卿绫，你可曾想过，你我之间会是这般情景？从前即便你与段竟琮成婚，我尚且自信你终会回来……可如今……我得了王位，却也永远失了你。”
我对这不堪的畸恋之语已无法承受，只得回道：“如今这样的结局很好。至少你我不会彼此记恨一世，只会彼此挂念一生。毕竟如今你我已是对方在这世上最为血亲的手足。”
段竟珉闻言苦笑起来，道：“我现下一点儿也不快活。卿绫，我真恨！”
“高处不胜寒，”我道，“王位之争异常艰辛，即便争到了也是注定一生孤独。有得有失，你已得到了心中最为向往之物，这一生已算值了。”
我看着段竟珉那憔悴的面庞，想着他如今是我最为亲近的手足，心中忽觉有些不忍，却还是狠下心开口道：“我还有一事相求，是以你至亲手足的身份相求。”
段竟珉闻言叹道：“我既答应你放段竟琮一条生路，便不会再去讨他性命……卿绫，你忒小看我了。”
“我所求并非此事，”我道，“我是想请你应允于我，在大局皆定之后，放我离开凉宁。”
天家秘辛不能为外人道哉。我曾是应国太子储妃，如今又是这样尴尬的身份，早已不适宜留在恒黎宫中。离开，于他于我，皆是最好的选择。
段竟珉沉默不语，半晌方道：“容我仔细想想。”
我亦点头道：“不急。你先将朝堂之事安顿好。”
我与段竟珉这样说着，一个时辰便也过去了。此时忽闻周赐锦前来道秦惑已顺利行了补心之术，我三人便一同返回了承命宫寝殿。
但见龙榻之上，段竟琮仍在昏迷之中，然而气色却已好了许多，独孤璧琴则平卧在一张刚从偏殿搬来的贵妃榻上，面无血色，异常虚弱。
她甫一见段竟珉入内，便挣扎着起身，秦惑见状连忙将她从贵妃榻上扶起，又在她背后垫了靠枕，才算了事。独孤璧琴声音微弱，低低对段竟珉道：“还有一事……请你饶过我族人性命……”
段竟珉闻言冷笑道：“你莫要得寸进尺。我已应允放过段竟琮，你如今又妄想我能饶过独孤一族。”
独孤璧琴似乎瞬间衰老了十岁，原先那一张保养极好的容颜已再不见踪影：“你初登王位，倘若即刻便对公卿世家下手，定会惹来非议……只要你放过我族人性命，我便让他们唯你所用……但我有条件……”
她费力地喘了口气，继续道：“朝中两相必要有独孤氏一席之位，三妃之中也必须有我族中女子。我要你立下誓言，日后不能为难我的族人……”
她刚刚行完补心之术，此时正是虚弱之时。若非秦惑用了狠药，吊续了她的性命，恐怕以她的年纪，早已说不出话来。
段竟珉闻言却道：“我如何信你？你又岂能做得了主？”
“人之将死其言也善，我一生计较，只为我的族人，连死前也不得安生。”
独孤璧琴叹道：“我父亲本就是族中主事，我又是一国之后，如何不能做主了？虽说如今世家颓败，可瘦死的骆驼到底比马大，独孤一族究竟有多少能耐，只怕你一时也摸不清楚。你又何苦再为自己树敌？不若取了我的信物，将独孤一族收为己用……”
她深喘一口气，又道：“你原就是我膝下养子，也与我装得母子情深。经此一役，只需对外称是我临终将信物交托于你，又有琮儿为证，谁人敢不信？”
独孤璧琴见段竟珉沉吟，知他已然心动，又轻咳两声：“此事于你百利而无一害。你原可细细考虑，只是我时日无多，再耽搁下去只怕你便失去这机会了……”
段竟珉闻言蹙眉不语，似在细细思量盘算，反倒是周赐锦道：“独孤氏倘若能为殿下所用，当真如虎添翼。”
段竟珉听了周赐锦之言，便不再犹豫，正色对独孤璧琴道：“如你所愿。”
独孤璧琴见状真心笑了起来，示意周赐锦将她发髻上的玉簪取下，又对段竟珉道：“玉簪内有乾坤，以你才智，必能窥探一二。至于调配隐卫的密令，待到琮儿清醒之后，自会说与你听……”
段竟珉闻言点头，又道：“你该兑现承诺，将我姨母之事说来。”
我见独孤璧琴面色虚弱，心中不忍，便道：“你先歇息片刻再说不迟。”
独孤璧琴闻言却摇头道：“再不说我怕没有机会了。你附耳过来，我只说与你知道。”
我见段竟珉对我摇头示意，心中有些犹豫，然再看独孤璧琴，已是一个将死之人。我心中对母亲往事的探知欲到底战胜了谨慎心理，便附耳到独孤璧琴身边。
此时她已更为虚弱，却仍旧在我耳边悄声笑道：“我当真嫉恨你！段祈奕和言峰疼你护你，琮儿爱你重你，就连珉儿也在意你……不似我，生来便是为家族卖命的工具……”
她的气息越发微弱：“你受骗了，我不会告诉你的……”
独孤璧琴此言甫毕，便面含诡异笑容望着我，不再言语。我正惊疑之间，秦惑已探了她的鼻息和脉搏，道：“她用了‘刹那花开’，是种毒药，中毒之人皆是面带微笑而去……”
“她哪里来的毒药？”段竟珉惊怒问道。
秦惑将她周身查探一番，低低叹道：“是我疏忽。她将毒药藏在了发间……”
独孤璧琴宁愿服毒自尽，也不愿将我母亲的往事告知，可见她当真妒恨我母女二人。我细想她自尽前的那番话，知她也是可怜之人，虽一生为后，风光人前，却终生不得所爱，背负沉重枷锁而活……
敬乾元年，四月十二夜中，凉宁国铁血太后的传奇一生落下帷幕。百年公卿独孤世家，那最为耀眼的独孤璧琴，至此弦断……
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