段竟琮闻言眼中闪过一丝不可置信神色，半晌后方笑着叹气道：“原来这才是王后的真正来意……”
“臣妾忝居后位，心中有愧，”我叹道，“中宫不得王上青眼，必将影响后宫和睦。王上既对臣妾多有猜疑……臣妾愿意退位让贤……”
“言问津！”段竟琮此刻终于破口而出：“你不过仗着我喜欢你，便有恃无恐了！”
是啊！我不过是仗着段竟琮喜欢我。我不过是知晓我再如何无理取闹，他皆不会狠心待我，所以才这般有恃无恐。
我忽然想起了段竟珉的话，他曾说过要我静待时机查清自己身世。如今我身世未明，又怎甘心就此离开恒黎宫？方才是我鲁莽了。
思及此处，我只得缓缓平复自己心情，双膝触地道：“臣妾一时冲撞，冒犯天颜。万望王上恕罪……”
段竟琮见我已服了软，脸色便有所缓和，将服成唤近内殿，冷冷道：“传孤旨意，王后因先王驾崩而不胜悲痛，自请于凤还宫内礼佛三月，不事后宫。晋锦妃周氏为淑妃，赐号‘敏’，着敏淑妃暂摄诸事，襄助太后协理六宫！”
他终究有了决断！忽然之间我只觉心中无比畅快轻松。若说上一次他将我禁足东宫，是为保我平安，那此次他故技重施，便是对我的失望与惩戒……
同样是禁足，其中含义已是大不相同。
我与他，敬乾王与暄后，终于不用再在天下人面前演出这情深意重、鸾凤和鸣！
我真心笑着向他跪拜：“敏淑妃甚好。臣妾叩谢王恩！”
……
为了能让我安心在凤还宫礼佛，段竟琮命人将凤还宫的一座偏殿改造成了佛堂。在旁人看来，他如此作为自是出于对承武先王的孝心，更是出于对我的爱重。
我再次回到了东宫中被禁足的那一段日子，平静，安心，不问世事。暄后这头衔于我，已是名存实亡。
周赐锦虽已晋为敏淑妃，地位已在其他两妃之上，却只有她日日前来探我：“今日在朝堂之上，慕侯与王上因为泽福公主和亲一事起了争执。”
我闻言心中“咯噔“一声，只淡淡道：“敏淑妃何以忽作此言？”
周赐锦见我言语谨慎，笑道：“臣妾还以为娘娘将心比心，会替泽福公主做个说客。原来娘娘还是明哲保身的。”
我听她言及“将心比心”一词，知她已然了解我的身份，便也不再隐瞒回避，坦然道：“淑妃果然担当得起王上所赐的‘敏’字，本宫的身份竟瞒不过淑妃。”
周赐锦闻言笑道：“臣妾是承武三十一年入宫侍奉王上的，只比娘娘早进东宫一年。原是不知这些旧事的，娘娘可知是何人告诉臣妾的？”
宫中人心复杂，我又怎能猜得出是何人多嘴？周赐锦见我沉默，便淡淡道：“是慕侯殿下。”
她此言一出，我已十分震惊。她是段竟琮的妃子，段竟珉怎可能将此等机密要事告知于她？再者言，叔嫂有嫌，他二人又是何时交往走动的？她既然如此直白告知，必也不怕我知晓更多。
思及此处，我便谨慎问道：“淑妃背后的势力究竟是谁？”
周赐锦笑道：“眼下一切未稳，待到时机成熟，臣妾自会尽数告知娘娘。娘娘如今只须知晓，臣妾是站在您这边就成了。”
说罢她便从袖中掏出一方绢帕，悄悄放在我的手中，又道：“臣妾奉旨襄助太后协理六宫，诸事琐碎，只怕以后不能日日前来向王后娘娘请安，万望娘娘恕罪。臣妾告退。”
说着她又对我施施然行了一礼，便径自离开了佛堂。
我见她愈走愈远，才打开那方绢帕，但见上头只有一行小字：
“不日异动，冷眼观之。”
这是段竟珉的笔迹。周赐锦，果然就是他从前在东宫的眼线……
我点起一盏蜡烛，看着那方绢帕被火舌舔尽，渐渐陷入了深思……
……
果真树欲静而风不止，我如今虽已避居凤还宫，又交出了王后之权，可朝堂上一些有心人士却还是咄咄逼人。
在我“礼佛”的第二个月，右相田智勇、工部尚书周冲联名上奏，言及我牝鸡司晨、干涉朝政，请求段竟琮废后再立。
右相田智勇是周赐锦的舅父，而工部尚书周冲则是周赐锦的父亲……这两人倒不知避嫌，我心中盘算着，原来是有人要抬举敏淑妃作王后了……
据说他二人在奏折中罗列了我十项罪状，除却有五项涉及朝政之事以外，尚有五项涉及“女子大行”。可笑我十三岁那年所做的“德言容功”一说传遍天下，却不曾想到有朝一日自己竟会遭人谗言，冤枉我将这女子大行全部悖逆……
“中宫善妒有违德，冲撞王上有违言，目露狰相有违容，后宫失和有违功……”再加上我迄今于后嗣无功，便成了有违“女子大行”的五项罪状！
简直笑话！莫要说我与段竟琮并未有肌肤之亲，即便是圆了房，我与他成婚仅一年有余，又岂会如此容易便诞下王嗣？
而奏折中提及我干涉朝政的五项罪状，更是荒诞无稽。若当真算起来，我至多是过问了凉熙两国联姻之事。
世上没有不透风的墙，尽管段竟琮接了这道奏折之后已极力压了下来，然“中宫失德”一事到底还是在朝堂之上传了开来。
我虽不稀罕这个凉宁王后的宝座，却也不是任人随意折辱之辈。“牝鸡司晨”的谣言一经传入我的耳中，我便立时决定去寻段竟琮问个清楚明白。
段竟琮之前虽未在旨意中言及要我禁足，但我毕竟仍在“奉旨礼佛”之中，若是青天白日里轻易招摇出了凤还宫，难保不会有人趁机在我那“中宫失德”的传言上再添一笔。于是辗转思索之下，我还是直等天黑才出了凤还宫。
我命漪水留下替我遮掩，自己则穿了深色斗篷，提着一盏寻常宫灯快步往承命宫走去。
刚走了一半路程，我忽然被一个鲁莽的小太监冲撞了一下，踉跄几步险些滑倒。那肇事的小太监只回头看了我一眼，便又步履匆匆而去。我见他身形颇为熟悉，一时之间却也想不出是谁。眼见天色已晚，我不敢再耽搁，遂加快脚步而去。
刚赶至承命宫，我便看到几队禁卫军从殿里急跑而出，紧接着又有几名太医背着医箱匆匆进了正殿。
我眼见此景，已意识到段竟琮身边必有大事发生，正暗自犹豫是否要返回凤还宫择日再来，谁知服成已眼尖看见了我，三步并两步跑至我身边，如溺水之人抓住救命稻草一般，急哭道：“娘娘救我！”说着他又左右四顾了一眼，才低声接续道：“娘娘快随我进来。”
不等我答话，他已从我手中接过宫灯，为我引路。我随服成一路行至段竟琮寝殿门前，一股掺杂着浓烈药味的血腥气便扑面而来。此时但见几名在段竟琮面前颇得脸面的侍婢从内殿鱼贯而出，每人手中皆端了一盆血水。
这几名侍婢都是自东宫起便贴身服侍段竟琮的老人儿，此刻我见她们各个面色凝重，心下已猜到几分，正欲开口询问，服成已哭跪在我面前，禀道：“娘娘，王上遇刺，此刻性命危矣……”
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