九旬博士陈野一觉醒来，魂穿大夏最偏远的青石县，成了个没人待见的押司小吏。

县太爷跑了，流民闹事，衙役跑路，两万口人眼看要饿死。陈野不想争权，只想让百姓吃上饭——修路、烧石灰、开窑制盐，带着百姓挣钱。

可穷县搞建设，处处要钱。州府通判来要好处，城东豪商垄断石料，邻县眼红使坏。陈野算盘一拨，账本一翻，把每一笔算计都变成生意：石灰卖进州府，盐行开遍邻郡，商队拉出大山，钱庄银票进万家。他越富，青石县越富；他越能挣钱，百姓越信他。

钱是底气，也是靶子。青石县富得流油那天，朝廷、豪绅、邻国全都盯上了他。有人说他是活财神，有人说他是活靶子。

而陈野只信一条：没有底牌，连想守护的人都护不住。从一支火铳到一艘铁甲舰，从一条商路到一张电报网，他把一个穷县建成了塞上明珠，把一盘生意做成了天下棋局。

统一，从来不是他的野心。是这世道，逼着他一步一步，走到了那个位置。