万历四十八年，李怡婷魂穿为县令之女宋洁茹，睁眼便逢灭门。父亲遭构陷惨死，她携幼弟仓皇逃亡，身后是知府与豪绅追杀，前路唯闻袁崇焕之名。

亡命路上，她自卖勾栏，借匪乱脱身，于北上镖队重遇幼弟，也结识了令她心生熟悉的男子孙世昭。几经周折，她终被袁崇焕收为义女，却旋即卷入更大旋涡——万历驾崩，东林党借势崛起，袁崇焕蒙冤下狱，总兵林兆鼎劫法场相救，致三家连坐抄家。宋洁茹再度亡命，而这次对他们赶尽杀绝的，竟是满口“为民请命”的东林党。

更令她心惊的是，东林党内平步青云的高景仁，正是与她一同穿越的同伴。绝境之中，他们意外救下遭白莲教追杀的太子朱由校，就此卷入大明权力棋局。红丸案、移宫案、哕鸾宫大火连番上演，朱由校于风雨中登基，终看清东林党操控朝局真相。

天启元年，少年天子与女扮男装的逃犯于绝境相逢。从亡命求生到并肩成长，于官绅勾结、朝堂党争中以智破局，最终扶持新帝、复仇雪恨。而这场棋局，才刚刚开局。