1974 年，17 岁城市少女陈若兰作为知青来到凤凰岭，与生产队长周建军相爱，红围巾见证他们纯真爱情。“割尾巴”运动中，闺蜜林秀芳因嫉妒揭发陈若兰，两人受牵连。唐山大地震后，周建军在母亲灵前许下娶陈若兰的誓言。恢复高考后，周建军为陈若兰前途主动放手，两人约定归来。但陈若兰进入大学后与周建军产生隔阂，周建军因历史问题和对前妻一家责任被困凤凰岭，只能在信中报喜不报忧，最终一封信被退回，两人失联。陈若兰在漫长等待中以为周建军放弃，选择结婚生子。21 世纪，退休教授陈若兰得知周建军终身未娶且因病在养老院，她带着红围巾归来，在养老院解开误会，尽管时间无法倒流，她仍选择留下陪伴周建军，让爱情在夕阳下永恒。