青瓦檐角铜铃响时，便是收灯时分。

活葬官徐怀沙腰间三寸镇魂铃，专收将死之人的命灯。灯油燃尽时，执念凝作朱砂泪，有人借此篡改因果，有人妄图重写生死簿。暴雨夜收老儒生灯盏，却在《南华经》上灼出科举舞弊案的陈年血字，三十年前悬梁的主考官衣摆还沾着墨蝶灰烬。

阴牒使踏着永通万国阵追魂索命，绯衣掠过处，九枚沾血铜钱锁住北斗流萤。那截系着北莽山龟甲的红绳，偏偏扯出十八年前八百魂灯齐灭的惨案——徐怀沙手中的青竹筒，正是当年唯一没烧穿的活葬簿。

当钦天监特供的龙涎香混进灯油，当因果剪剪不断缠绕镇魂铃的孽债，活葬官才惊觉自己收的哪是命灯，分明是布了三十年的生死局。执灯人反成灯中囚，每剪一寸因果线，铜铃便震碎一里龙脉地气。

黄泉渡口摆着两盏灯：一盏映着墨卷化蝶的科举冤魂，一盏照着北莽山焦土里的未寒骨。徐怀沙握剪的手悬在半空，檐角铜铃突然齐喑——因为那两盏灯的朱砂泪，竟都凝着他的生辰八字。