新朝篡位的皇帝王冕一直念念不忘一个人，他登基后便派人去寻找前朝那个送亲时候消失的和亲公主——红裳。
红裳家贫，进入皇宫舞乐司跳舞赚钱养家，被锦玉公主嫉妒，偶然救了朝颂大将军，他俩相爱，锦玉公主陷害她，让红裳代替她去北境和亲，途中朝颂借匪帮之乱带红裳逃至江湖，隐姓埋名。
王冕抓住了红裳，带入皇宫封后，红裳早已忘记他是她为进宫前救的那个小乞丐，红裳生下了朝颂的儿子，王冕杀死朝颂，将这个孩子立为太子，要带着红裳一起下地狱，红裳为保命，也为了自己儿子的皇位，她看出来年轻有为的摄政王商榷对她一见钟情，于是设计委身于商榷，借此活了下来，为商榷生了一个儿子一个女儿。
太子长大了要亲政，杀死商榷和他的一儿一女，将母亲软禁在金鸣寺。红裳外出打水期间救了一个十二岁的男孩，她不知道这是已经灭国的北境皇子。