2029年，四川人文大学考古学教授柳恒熙为给患癌的妻子罗雨涵凑钱治病，盗掘古蜀国遗址被判无期徒刑。狱中，柳恒熙接受“神圣家园”任务，进入电脑模拟的古蜀国开明王朝扮演丞相任秉，串连开明王朝最后二十年历史以期立功减刑。虚拟世界的君王开明十二世杜芦采用最接近人类思考方式的超级算法驱动，为防止杜芦觉醒自我意识导致历史走向失控，柳恒熙与大祭司扮演者方缘一道在虚拟世界中如履薄冰地与杜芦周旋，但在柳恒熙不自觉的引导下，杜芦最终还是成为了人类历史上第一个觉醒自我意识的人工智能角色。
“神圣家园”系统即将关闭之际，柳恒熙恳求项目组维持服务器运行，并决定放弃其他减刑机会，继续辅佐杜芦在虚拟世界中建立一个更加美好的古蜀国。此事件推动了中国订立世界上第一部《数字生命保护法》。