小说的背景是唐朝开元盛世唐玄宗统治时期发生的重大历史真实事件“三王之乱”，武惠妃设计陷害三位皇子，导致太子等人被处死，欲扶亲生之子寿王登上太子之位。朝野之上，名相张九龄被革职还乡，奸相李林蒲一相独大，霍乱朝纲，并谗言佞语重用胡将安禄山。南宫灼华是张九龄最得意的学生，也是当朝的千牛卫，授张老之意欲扳倒李林蒲等人，扶忠王李亨（唐肃宗）上位，路上遭遇暗杀被扶桃夭所救，两人就此结下情缘。而扶桃夭正是当朝五品扶谏议之女，因其父上书弹劾李林蒲，扶家遭受大厦倾塌之灾，扶桃夭亲眼目睹自己父母惨死在安禄山的刀下，决心为父母翻案复仇，在南宫将军的帮助下进入到皇宫，借机接近李林蒲成为她的亲信，并屡获奇功晋升一等女官，里应外合南宫灼华最终扳倒奸相李林蒲。安史之乱，二人协助唐肃宗平叛乱贼安禄山，最后为其父母平反翻案，几经波折的两人终于感情修成正果，纷纷告别朝廷归隐田园。
整个故事以国恨家仇为主线，贯穿友情，亲情和爱情