霍光，西汉政治家，历经西汉武帝、昭帝、废帝、宣帝四朝，官至大司马大将军，是西汉杰出将领、民族英雄霍去病的同父异母弟，是昭帝皇后上官氏的外祖父、宣帝皇后霍成君之父。
本书将霍光一生分为勤慎精干的贴身谋臣、承前启后的主政辅臣、果断废立的铁腕强臣三个部分，叙述描写了霍光进京入宫后，臣属四帝、辅佐三帝、选立二帝、废黜一帝、独持国柄、不具二心、生前盛极、死后灭族、史册仅有、千古绝唱的传奇故事。
本书坚持历史性与文学性、知识性与艺术性、严肃性与趣味性的统一，揭示了集权专制导致掌权之人骄奢昏聩，权力利益导致亲朋好友反目成仇，自身弱点导致邪恶小人趁机利用，放松管教导致家人近者倚势非为等，具有现实教育意义。