乌先生给沈长渊的随行灵具，只有两卷护脉灵布、一瓶黄阶温脉灵药和一句话。
“右手提重物，我就把护脉灵针扎回去。”
沈长渊看了看温脉灵药瓶，又看了看他。
“那我左手提？”
“你若摔了，自己想想哪只手先撑地。”
顾见山在旁边把温脉灵药瓶接过去，替他塞进腰侧的纳息灵囊。沈还想辩，乌先生已伸手来解他右臂灵袍袖。
“做什么？”
“替你把手揣好，免得它忘了。”
沈长渊不笑了，自己将袖子收回去。
他认真将右臂灵袍袖扎短，免得勾住灵岩枝，又取了半截旧灵木片垫在掌心外侧。真摔倒时未必有用，但至少能提醒自己别乱伸手。
宋不迟已在护院灵门等着。
她左臂没有再提东西，右手握灵剑，腰间挂着那条修补过三次的护剑灵穗。
韩问站在门内，看见她回头，先摇了摇头。
“我不跟。你去查你的，别三步一看我有没有跟上。”
宋不迟看了他一会儿，点头。
她没有再说这次一定带回谁，只将护院灵门替他带上了。
后山灵径，比沈长渊记得的短。
不是走快了，是原来挡在路上的一段灵岩岭，已经被掌门以灵力剥离，留下大片青黑灵岩断面。灵雨未至，裸露的灵山骨却湿得发亮，沿缝渗出一点灵盐霜。
他停了停，伸左手碰了一下。
顾见山拉住他：“别什么都摸。”
沈长渊收回手，把沾到的那点白放在鼻前。
有潮气。
和灵院中听潮灵螺里的海灵砂不是同一处来物。
阮照霜站在前面的断灵崖旁，听见动静，回头道：“别在这里认来认去。下面更多。”
陆玄策与迟砚已经到了。
迟砚看见沈长渊，先看了眼他的右掌，没拿上回那点争执说话。
陆玄策手里没有听潮灵螺。
他站在灵崖边，将一缕水青灵力放下去，过了片刻，又慢慢收回。指尖上的青，已被另一层暗色染深。
阮照霜看着：“还要用你那套听潮法？”
“下头的灵潮，不认我的听潮法。”陆玄策说。
沈长渊抬头。
这个回答，比再拿一件精巧灵器告诉他灵海在哪里，更叫他在意。
陆玄策也辨不清下方的灵潮。
阮照霜取出一只封好的黄阶封灵铜匣，放在灵崖边灵石台上。灵匣外缠着青冥宗的剑印，露出的一角，正是沈长渊见过的灰青色。
他的左手，几乎先于念头往前动了一下。
阮照霜看见了。
“掌门让带来比对借材。没有还你。”
沈长渊把手收住，心里刚冒起的一点热，淡下去。
“我没说要拿。”
“你若能看出跟接引台相同的东西，可以试一次。只看你碰过的那一层，不往深处追。”
她没有把灵匣递给陆玄策。
陆玄策看了一眼封印，没有催，转身示意迟砚先放牵灵索。
牵灵索落入灵崖下，碰到灵岩壁，发出一串空响。
沈长渊走到边缘，第一次看清下面。
那不是一条寻常的裂谷。
一整面暗蓝的灵海潮浪，凝立在灵山腹中。
浪尖没有落下，浪背被封脉灵岩层镇住，里面夹着灵礁、断裂的灵海木和无数细小灵贝壳，像一片被骤然凝住的灵海。
灵海潮浪最下方，有很窄的一条活灵水。
活灵水在灵海潮浪脚下缓慢起伏，潮声便从那里涌上来。潮浪被灵岩层卡住，却仍将潮压灵势一阵阵推过灵谷底；碎灵海贝壳在灵岩壁里时隐时现，像整片灵海被压进了灵山腹。迟砚用短灵刃的清光贴近灵海潮浪边缘，光芒立刻暗下一层，他马上收刃。没人再把它当作可以靠近的静止灵岩层。
沈长渊一时忘了右手的疼。
他见过灵溪涨潮，也在宗门的灵图上见过灵海。可灵画里的浪，不会顶着一片千年灵木的根，垂在他头顶。
顾见山在旁边低低说了句：“这要是落下来……”
没人接话。
阮照霜先下。
她的剑光没有去碰那面灵海潮浪，只沿两侧灵崖壁试出一条窄路。脚下灵石碎屑被扫到一旁，一缕细光留在路缘。
“踩光内的石。活灵水不踩，灵海潮浪不碰。”
迟砚第二个下，脚尖点在崖壁，轻轻一荡，已落到三丈之外。宋不迟跟着落下，左袖贴身，右手始终留着能拔剑的位置。
顾见山望着牵灵索，咽了下口水。
他是通脉后期，平日也能踩两步灵岩壁，可没在一面不肯落下来的灵海潮浪边缘踏过。
沈长渊拍了拍他的肩。
“你先。我背上伤还没好，等你掉下来，我来不及躲。”
顾见山狠狠瞪他一眼，拽住牵灵索：“掉下来也先绕开你，行了吧？”
“那倒不必，抓牢。”
顾脚下一滑，立刻抱紧牵灵索，再没分神瞪他。
沈长渊最后。
他只用左手，脚一点点寻阮照霜清好的踏处。下去前，他先看完灵崖边的剑光如何绕开活灵水，再记住每处可以回身的灵石台。右臂还使不上力，肩下的伤脉更不能受震；若灵海潮浪移动，他不能像迟砚那样蹬灵崖壁折返。阮照霜没有催他，只等他自己把路看完。沈长渊这才落脚。刚落第一步，身旁便有灵海水滴从灵岩层里渗出，擦着他的右臂滑过去。
闭窍时收回来的那点气，忽然往伤处一跳。
他立刻停住。
不是疼得更厉害，而是一点很轻的暖，沿着破脉边缘挪了一下。
他没敢顺着那点暖意催气，只把右手收回身侧，等经脉里的动静稳住。
阮照霜回头：“怎么了？”
“活灵水里有东西。”
陆玄策伸手，接住下一滴，指尖灵光一拢。
“潮髓。古灵海脉渗出的灵性余液，能温养修士经脉。”
他看向沈长渊的伤手。
“可别拿它当成灵泉直接饮下。量不稳，先胀破的是断口。”
沈长渊没接那句诱人的温养，只将落在袖上的一滴，用温脉灵药瓶配的净灵瓷瓶盖承住。他先确认经脉里的灵息没有被牵动，右臂的暖意也没继续往深处蔓延，才把净灵瓷瓶盖压低。那滴潮髓落进去时，盖沿结出一圈淡蓝灵纹。他没把它抹进伤口，也没取第二滴，只把盛着潮髓的净灵瓷瓶盖递给迟砚看。迟砚点头：“先封，回去让医者验过。潮髓能温养经脉，也可能把断口撑开，不是灵药就能乱用。”
他用左拇指护住那滴余液，仰头问陆玄策：“能离水留多久？”
“先收在净灵瓷瓶盖里，今日带回去让医者看。”
沈当即把净灵瓷瓶盖朝上，用护脉灵布将净灵瓷瓶与瓶盖分开垫牢，贴身收好。下去这一趟总算有样能带回去的东西，他不肯因为多看一眼灵海，就让它先漏在自己袖子上。
灵谷底比上头更冷。
迟砚落到活灵水边，忽然停了脚，反手拔出腰间短灵刃。
活灵水里先荡开一圈逆纹，紧接着一团青黑灵影猛地窜起，张口咬向迟砚小腿灵甲。
他往后一退，短灵刃上绽开一圈清光，擦过那东西背上的潮灵鳞甲。灵水面被刃光压出一道窄槽，青黑灵躯却借回涌的潮力翻了半圈，硬把头撞向岸边的顾见山。宋不迟抬剑架住它的颌骨，阮照霜的剑光随即压住退路。迟砚没有顺势追斩，等它被逼回浅水，才沿着潮灵鳞缝切开一道。
骨裂声响得很清。
青黑灵躯跌回浅灵水，扭了两下，不动了。迟砚没有立刻靠近，等它腹下灵息散尽，才用短灵刃挑开颌下毒刺灵芒。毒刺灵芒尖端仍泛青，他手臂被潮力震得发麻，却先把刃口转向众人：“别碰它颌下的刺，刺上带着麻脉的毒。”
宋不迟站在沈长渊身前，剑已出鞘半寸。
“潮鳞灵蜥。”迟砚喘了口气，“灵海初境，活灵水中迅疾，别踩它的窝。”
顾见山望向那截潮灵鳞甲，脸色发紧。
沈长渊也看得心里一沉。
这东西若朝自己扑来，方才那一退，他未必做得到。
迟砚灵海中期的气息没有再掩着。那股沉稳、连成一片的力量，与他自己才接回一线的脉路，隔着不止几块灵石。
顾见山的目光在碎灵鳞上停了一下，又挪开，过了片刻，实在没忍住。
“迟师兄，这几片还要不要？”
迟砚顺着看过去：“整皮我要，碎的，你自己拾。”
顾见山立刻蹲下，以灵息将碎灵鳞缓缓翻面，确认灵鳞缘没有毒刺灵芒，才收进收灵鳞灵布里。起身时，他挑出一片边缘还整齐的，递给沈长渊。
“回头给你垫在护腕灵甲外面，比旧灵木片结实。”
沈看一眼余下的碎灵鳞：“你挑大的给我？”
“边齐，不刮护脉灵布。”顾把他手里的灵鳞翻了个面，“真按大小挑，你这只手先别想进袖子。”
沈长渊用左指捏住那片薄灵鳞。
它不大，带着刚离开活灵水的冷。可他想到自己手外那截别扭的旧灵木垫片，胸口那点被境界差压住的闷，稍稍松开了一些。
迟砚并没有因此成了他们的朋友。
顾见山却已把收鳞灵布包扎紧，走路时都多看了几眼，像终于又捡回一点能自己攒起来的东西。
陆玄策在崖侧停下，没有夸弟子，先看了看活灵水流向。
迟砚将死蜥剖开，肚里滑出一小团还带绿意的灵海水草。
那株灵草竟然鲜活。
阮照霜走近，伸指挑起一片。叶面还挂着潮灵，断口却没有枯边，显然离开生长处不久。众人一齐看向只有两指宽的灵岩缝；潮鳞灵蜥腰粗成人，单凭现有缝隙根本钻不过去。宋不迟没有拔剑扩缝，先问迟砚这类蜥蜴能否缩骨。迟砚摇头：“它靠潮压护身，骨架不会缩。”眼前的水路因此更像被折叠过，不能当作寻常暗洞往里挖。
“不是埋在这里三百年没烂。”
陆玄策的神色终于变了。
他望着那条看似一眼能看到头的活灵水，沉默了片刻。
“它还有出去觅食的地方。”
沈长渊看向活灵水流消失的灵岩缝。
那里只有两指宽。
蜥身却足有成人腰粗。
阮照霜将鲜活灵草放进一只净灵瓷瓶，以封草灵印封好，没有让人立刻去探缝。
“今日先走到这里。”
沈长渊也没有用照隙硬看那道缝。灵海潮浪里的道力太厚，强行追进去只会让伤脉承受回冲。他在心里记下活灵水方向、灵海潮浪边界和灵草叶断口，没有把潮髓倒回去验证，也没有因为找到新线索就逼阮照霜改主意。那片灵山还没显出可供进出的灵路，众人先带回样本和已经看清的范围。
陆玄策没有应声。
他从袖中取出一幅薄灵图，铺到近旁干灵石上。灵图上有一截弧形灵海岸，岸边两道相邻的灵丘，远看像并排的牙。
沈长渊目光停住。
接引台下面那两处引水灵坡，形状也像这样。
那两座灵丘的间距和灵坡向，与接引台下两道引水灵坡相合；灵坡脚被青冥宗封山灵石封住的，正是那口旧灵井。可井底封住的是灵水脉、潮路还是另一处阵口，灵图上没有答案；灵山腹这片凝止的灵海，也未必与旧灵井相通。沈长渊把灵坡向和潮息转向一并记下，准备先对照井阵，再决定是否触碰封石。
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