天庚回到盐田府没几天，就听到一个很不好的消息，焦爷病了，他赶紧约秦贵一起到焦府探望，焦爷躺在床上，脸色发灰，精神疲惫，看见天庚、秦贵进来，连忙挣扎着坐了起来，使女连忙拿靠垫放在他身后，他咳嗽了两声，使女又端来茶水，要他漱口，他脸露不悦，挥挥手说：任何人不得进来。声音虽有些颤抖，但字字铿锵，毋庸置疑。
天庚先开了口：老大，才半月没见，咋就见恙了？焦爷说：也没什么，就是老毛病。秦贵说：老毛病也得治啊。天庚说：这次随我回隆兴镇的郎中不错，老秦，再烦劳你一下。秦贵笑了笑，说：马上就到这儿了。焦爷说：二位烦神了，谢谢！天庚说：您老是i我们大恩人，要谢谢您老的地方多了，那些年我刚出道，在维扬戏台，您把我捧红了，光是银子就砸了几百两，那时候我还是无名小卒，小角色啊。别别，那是你唱得好，小生、花旦双绝。焦爷连忙说。那次去京都献演，你可是拼了命替我们赶时间，在九龙口救了我们两人的命。秦贵说。是啊，你先是把船舵给了我，后来又扔了一块木板，是它们救了我们的命。天庚对金阳湖船毁九死一生记得太清楚了，那滔天大浪至今历历在目。天庚说。金银滩收留喜胜班，官府追剿保全喜胜班，盐田助喜胜班步入辉煌，都是您焦爷。对对，您是我们二人的恩人，也是喜胜班的大恩人。天庚和秦贵都是肺腑之言，情真意切，令人动容。
正说着，秦贵安排的郎中进来了，与秦贵、天庚略略示意，径自替焦爷诊脉。脉象搭完以后，又扒了扒眼皮，看了看舌苔，随便聊了几句，似乎对病症己胸有成竹，刚想示意秦、天借一步说话，焦爷发话了：不必回避，就在这儿竹筒倒豆子。老郎中微微一怔，转而平静地说：焦爷您这病有点蹊跷，五脏六腑没毛病，血脉经络疏通，但是脑子有点问题，从脉象看，乾中塞坤，魂魄互扰，虚实不定，精神不宁。这个我开几副药定当脾益，然则其本难憾，唯入空流，方得祛病去邪，康宁福厚。焦爷听了频频点头。秦贵问：这些方面也许是言中了，那先生开一个什么方子？郎中回答：就两个字，一味药。什么字？天庚急切地问。闭、空。郎中平静地说出了两个字。好，妙！焦爷赞叹起来。接着说：二位仁兄，本来这两天要请你们来府上一叙，你们主动上门了，又请来这位大师帮我诊脉、解惑、指路，这里先塮谢大师了，来人，一个管家模样的人应声而至。拿一百银子作为谢仪。是，管家诺诺而退。
焦爷生这个病己经很久了，不过近来特别严重，心神不宁，烦躁不安，连续三天、五天不能入眠，这样的状态岂能把九龙帮事情理好，思来想去还是下了决心，让贤，自己把总舵主位置让出来，到深山寺院里闭关，而能接手总舵主的只有眼前二位，不管怎么说，今天一定要把这件事情搞定。
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