人在家中坐，祸从天上来，天庚突然被抓到了总督府。倒没有戴枷套索，是信.让知府陪着一起去的，说是请他这个从三品兵道去议事，好象是议海防、倭寇什么的，是关乎国运民生的大事，如何如何重要，不得不缺席，云云。不过，他心里总是忐忑，有一种不祥的预感，老总督致仕，告老还乡了，新来的总督与老总督大不一样，喜欢舞文弄墨，不喜欢拿枪弄棒。另外，一朝天子一朝臣，对老总督原来的旧部，几乎是全部靠边站，撤职一批，法办一批，还有实在找不到罪名、过错的，一律辞退，闹得两江象经历一次大地震，多少人罢官夺俸，多少人身陷囹圄，多少人发戍伊犁，多少人妻离子散，还有很多多少，实在不愿在此一一列举。本来这些都与天庚没有半毛钱关系，他严格地说不是官，那个兵道他没有就职，只是领了从三品虚衔，而且一两奉禄也没领过。偏偏新总督气量特别狭小，连拥有虚衔也不放过，统统核销，不保留一个虚衔，务必将这类人一起从官场扫地出门，用新总督的话说：整肃吏治，杜绝邪风，民顺官清，天朗地运。
天庚是骑快马赴金陵城的，知府坐的是马车，因此，天庚策马疾驰一阵子，便缓缓而行，再者还找一绿荫大树底下乘凉，等知府的马车跟上来，再起身上马前行。
总督府终于到了，天庚和知府下马下车，一同来到气宇轩昂的总督府大门前，天庚掏出银锭递给门子，让他通报盐田府知府、兵道衔天庚奉命前来。没有一会儿，门子把天庚和知府领进门，让他们在签押房候着，这时候，总督府里寂静无声，大堂、偏房、文案室都没有响动，难道今天有什么特别情况，总督大人不理事？二人傻傻地坐在那里两个多时辰，终于把人等来了，不过，不是总督大人，是瘦得象麻杆，穿一件长袍，满脸堆着奸笑的师爷。进了门，看也不看二人，径直说：今天总督大人要务缠身，二位的降职、降衔文书由本人代为传达。说着就把两个文书宣读了一遍，大致意思都听明白了，知府革职留任，品级从正四品降为从五品，罪名是协助剿捻不力，治下管理混杂、无方。天庚品级从从‘三品降为正九品，授银沙礁常守实缺，十日内到任，延误者严惩不贷。降衔罪名却并无一字，也许是莫须有吧，天庚在心里腹诽。
师爷宣读完就起身离开，竟然没有打一个招呼，更没有让人倒一杯白开水，以解二人暑热口渴。离开签押房，知府己无公事，我却不得不打听银沙礁在何方，刚才得到一纸任命文书，不弄明白去何方，怎么能准时赶到赴任。幸好天庚以前常到总督府走动，与捕头、杂役熟识，很快就打探到，银沙礁就在盐田府下辖的射阳县银沙镇，路途倒不遥远，罢了，罢了。
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