江南省捻军被彻底剿灭，当然这种说法并不准确，只能是流窜至江南的捻军被重创，少量残余逃遁，全江南己无一捻匪。江南成了朗朗之境，这已是天大功劳，曾格林沁王爷都无可奈何的骁匪被打得一败涂地，可见总督大人剿匪多么卓成效，湘军、淮军以及本地团练，合力同心，奋勇剿寇，终获得如此大捷，太后大喜，龙颜大悦，颁发上渝，论功行赏，盐田府从知府到下辖参战官员，均获得擢升和奖励，赏格最高的是天庚，他的确冲锋陷阵，战功显赫，总督大人当面召见，并宣读上渝，他被升任从三品兵道，节制数州府兵营，总督还授予他大帅府总教席，其它赏赐金银也十分丰厚。更让他诚惶诚恐的是，总督大人单独为他设宴，席间他突然跪地，且久久不起，再三恳求：感谢太后、圣上隆恩，本人乃梨园子弟，并无为官之才，故只担虚衡，不任实职，亦不领俸禄，…衣督当然知道他所言非虚，更非矫情作态，便回答：国家面临多事之秋，风雨飘遥，岌岌可危，和平之时可不就实职，但一旦发生变乱、风波，须无条件听从调遣，为国效力。天庚一口应承，说：愿听从总督随时差遣，万死不辞。
天庚顶着从三品虚街回到盐田府，知府现在的品级还是正四品，标标准准颠倒了相互关系，不过，天庚对官场繁文褥节很不以为意，知府为他接风洗尘，他仍象过去一样对知府恭敬有礼，对焦爷、对秦贵也一如从前，丝毫没有改变，酒宴开吃以后，主动站起来向大家一一敬酒，且每次都喝得底朝天，杯子里干干净净。席间知府问他，那么好的官不当，到底想干什么？他回答：我本来就是梨园一戏子，除了演戏什么也不会，只有干老本行，唱戏。知道你想唱戏，就跟我这么知府一样，除了做官什么也不会。我是问你，你这个戏怎么唱，在哪里唱。知府说。在哪里唱不简单吗，有人的地方唱，人多的地方多唱，人少的地方少唱，没人的地方也要唱，唱给自己听，自娱自乐。天庚有点装疯卖傻。哈哈，兵道兄真会说啊，那我再问你：照你现在的身份和财力，建一个戏园子，你可以唱，我们兄弟可以捧场，是否可以啊？天庚一听这个，出忙说：哎，这个主意好，我现在想的是借你一块宝地，建他几个名堂。几个？一是戏坊，二是戏班，三是戏园。好好好，太好了。桌上人齐声喊好，也都明白了，之所以天庚不愿当官，就是恋着一个字：戏。他的身上，里里外外都是戏，把三品兵道、大帅府总教习视如草芥，甘愿当一名戏子，戏这个字份量之重可见一斑。
酒席刚刚进入高潮，天庚又爽块地陪了一轮，便起身拱手说：本人连日奔波，饮酒过量，身子不适，先告辞了。知府伸手想挽留一下，天庚一闪身离了席，大步流星往门外走去。其时，他并未回住处，而是直奔双庆茶楼，那里的茶客正在欣赏江准戏，他戏瘾憋得太久了，现在去好好吼几嗓子。
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