第二天，秦贵带大家去双庆茶楼，天庚想了想，还是跟着去了，尽管焦爷要自己去忙团练的事，演出这边顾不上了，可是，去看看还是有必要的。也就走了一个多时辰，过一条街，拐两个弯就到了，这是新建的一座西式楼房，前后都是花园，鲜花争艳，蜂飞蝶舞，一楼大厅，摆十二张八仙桌，最北边有一戏台，木质的，精雕细琢，独具匠心，二龙戏凤图案，栩栩如生，飘飘若仙，这是典型的苏州木雕。二楼是十多个包房，布置得古色古香，温馨雅致。一个管事的，把秦贵和天庚迎进一宽敞客厅，服务生奉上明前清茶，管事的知道来人是管他的，表情有点说不出的古怪，清清嗓子，打算秉报相关事宜，突然有人进来报：焦爷请天庚团总即刻回客栈，知府大人马上要来访。
天庚很快就赶回了龙记客栈，他身手矫健，行走如飞。焦爷和知府都坐着一项轿子也先后到来，大堂经理早就把客栈会客的房间开了下来，泡茶、备烟自不必说。三人落坐以后，焦爷向知府介绍了天庚，说：这是鄙人过命兄弟，不光戏唱的好，还有一身武艺，满腹韬略，且大忠大勇，堪当大任。天庚被焦爷夸得脸红，不觉站起来给知府施礼：知府大人，受晚生一拜。知府连忙摆手，说：免礼，免礼。这些日子，闻知捻匪活动猖獗，大有攻打盐田之势，他被吓得魄飞尿流，按大清律，主官需与城共存亡，否则斩。他是读书人出身，哪里上过阵、杀过贼，幸好盐田有个焦爷，纵横江淮几十年，把焦爷请岀山，手下有九龙帮，再招募些兵勇，训练一番，守住盐田城墙应该有八九成把握，现在焦爷又隆重推出天庚，文武双全，当面一看果然其言不虚，天庚身体健壮，面貌英俊潇洒，谈吐不凡，似堪大用。好，盐田团练正副总都有了，本知府有二位骁将，捻匪不足虑也。焦爷对天庚说：速拿出组建团练方略，所需人员、费用、军火等思谋周到些，就这两天面呈知府大人，千万不要耽搁。好好。天庚连忙答应。
捻军己经近在咫尺，的确得赶紧把团练组建起来，天庚一向广交那友，与军方也有交往，八旗营、绿营以及湘军营都有相识，对干这几类营制、军种也是有点了解，回到自己房间，心里细细捋了捋，大致需一千名兵勇，分别是：大刀营三百、长矛营三百、洋枪营二百、火炮营一百、护卫营一百。军火当然是与各营配套的：大刀、长矛、长枪、短枪、洋炮等等。反复斟酌了以后，晚上雪枝回来，请她用笔墨工工整整誉写了一遍，次日一早，焦爷来到客栈时，便双手恭恭敬敬奉上，至于他这个方略知府到底怎么说，能否不打折扣，如数照准，并尽快落实到位，那就是焦爷的事了。
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