边关镇子外面那片矮丘在申时过后被西斜的日头拉出一长道影子，丘顶的枯草被晒了一整天，草穗子卷着边，干巴巴地垂着。丘坡上的碎石缝里长着几簇灰绿的野艾，叶子被日头晒得发蔫，苦味混着黄土的干气，在风里散得老远。矮丘北面有一道干涸的河沟，沟底的卵石被雨水冲得圆溜溜的，石缝里卡着几片枯叶和一段断了的麻绳。河沟对面是一片柳树林，柳树不大，树干只有碗口粗，枝条垂下来，叶尖扫着沟底的石头，在风里摆着，沙沙地响。
香香蹲在柳树林后面的坡地上，深青色的斗篷解了系带铺在膝盖上，帽兜摘了搁在脚边。她的手里攥着一只极小的瓷瓶，瓶身只有拇指大，瓶口用蜡封着，蜡面上印着一朵莲花的纹路。她把瓷瓶在掌心里转了一圈，拇指在蜡封上按了一下，又松开。日头从西边的丘顶照过来，把她的侧脸勾出一道薄薄的棱，下颌收得紧，嘴唇抿着，颧骨上的皮肤被北风吹得有些发干。
含情从河沟对面走过来。她穿了一件灰蓝布衫，袖口扎着，裤腿挽了两道，露出脚踝上一截细白的皮肤，上面沾着一层黄土。她踩着沟底的卵石过了河，在香香旁边的坡地上坐下来，膝盖曲起来，两只手搁在膝头上，偏着头看着香香手里的瓷瓶。两个人之间隔了不到一臂的距离，含情的肩头挨着香香的斗篷边角，布面蹭着布面，窸窸窣窣地响了一下。
“首领的手令到了。”含情的声音不高，尾音被坡上的风吹得有些散。“今晚接货之前，让你把唐峰引到坡地上。货到之后，连人带货一起收拾。”
香香的手指在瓷瓶的蜡封上停住了，偏过头来看着含情。含情的侧脸在日光里安安静静的，鼻梁挺直，嘴唇薄而红润，耳垂上干干净净的，没有戴任何首饰。她的下巴搁在膝头上，眼睛看着坡地下面的河沟，沟底的卵石在日光里泛着一层暖白的光。
“你呢？”
“我在坡地东面的窝点等着。货到了，我点火为号。你带着唐峰从西面进坡地，首领的人在坡地北面埋伏。人货一并，收网。”含情偏过头来看着香香，嘴角弯了一下，弧度很浅。“首领说，这回你要是再下不了手，含情替你去死。”
香香的手指在瓷瓶的蜡封上收拢了，指节泛白。她偏过头去看坡地下面的柳树林，枝条在风里摆着，叶尖扫着沟底的石头，一下一下的。含情从膝头上抬起头来，偏着头看着香香的脸，嘴角那点弯度收了回去，眼底的光沉了沉。
“香香，你跟我说实话。唐峰这个人，你是不是真的下不了手了？”
香香的手指在瓷瓶的蜡封上松开了，瓶身搁在掌心里，蜡封上的莲花纹路被指腹蹭得模糊了一小片。她偏过头来看着含情，两个人的目光在坡地上的日光里撞在一处，停了几息。香香的嘴唇动了动，没有出声，偏回头去看河沟对面的柳树林。
“我下不了手。”香香的嗓子压得低低的，尾音收得短。“从扬州到边关，我给他送了两回药，留了一回解药，添酒的时候只倒了八分满。首领说得对，我心软了。”
含情偏着头看了她几息，嘴角弯了一下，这回弯得比方才深了些。她把搁在膝头上的手收回来，从袖袋里摸出一只青布小包，解开包布，里面是一只白瓷瓶和一封信。她把瓷瓶和信搁在香香的斗篷边角上，瓶底碰着布面，闷闷地响了一声。
“这是我给自己备的。”含情的手指在瓷瓶的瓶壁上停了一息，偏着头看着香香。“红蔓陀罗的解药，只有这一瓶。信是写给首领的，说我办事不力，跟香香无关。你拿着，今晚接货之前，找机会把信送到窝点。首领看了信，就不会再追究你。”
香香的手指从瓷瓶上收回来，偏过头来看着含情。含情的侧脸在日光里安安静静的，嘴唇抿着，下颌收得紧，眼角微微泛着一层薄红，没有泪，只是红。她偏过头去看河沟对面的柳树林，枝条在风里摆着，叶尖一下一下地扫着沟底的石头。
“你拿自己的命换我的命。”
含情偏回头来看着香香，嘴角那点弯度又浮上来，很浅，眼底那层薄红还没有褪干净，但目光比方才亮了一层。“我跟你一起从死人堆里爬出来的。你姐苏雯出事的时候，你回去看她，我在忍月替你挡了首领的罚。你从忍月逃了半年，我在外面替你瞒了半年。你给唐峰送药的事，我替你遮掩了两回。第三回，首领自己查出来了，我遮掩不了了。”
香香的手指在斗篷边角上收拢了，指节泛白。她偏过头去看坡地下面的河沟，沟底的卵石在日光里泛着一层暖白的光，石缝里卡着的那段断麻绳被风吹得动了一下。含情从坡地上站起来，拍了拍裤腿上的黄土，偏着头看着河沟对面的柳树林。
“香香，唐峰这个人，我比你了解得早。他在杭州行馆那晚，我给他下的毒，他没死。我在牢里跟他待过一夜，他没碰我。这个人身上有股劲儿，跟旁人不一样。你跟他打交道，自己拿捏分寸。”含情往前走了两步，站在坡地的边沿上，偏过半张脸来看香香，日光从西边的丘顶照过来，把她的侧脸勾出一道薄薄的棱。“今晚接货的事，我替你去做。你带着信去窝点，把信交了，然后离开边关。回扬州也好，去别处也好，别再回来了。”
香香从坡地上站起来，斗篷搭在肩上，瓷瓶攥在掌心里，信搁在斗篷的边角上。她往前迈了一步，站在含情侧后方，两个人之间隔了不到一臂的距离。含情的肩线绷着，灰蓝布衫的领口扣得齐整，后颈上一截细白的皮肤从领口里露出来，被日光晒得暖了一层。香香伸手把信从斗篷边角上拿起来，在掌心里折了两折，揣进贴身的衣袋里。
“含情。”
“嗯。”
“你从死人堆里爬出来的时候，跟我说过一句话。你说，活着比什么都强。”
含情偏过头来看着香香，嘴角那点弯度深了一层，眼底的光亮了一息，又暗下去。她偏回头去看着坡地下面的河沟，沟底的卵石在日光里泛着暖白的光，石缝里的断麻绳被风吹得动了一下，又一下。
“活着是比什么都强。可有些事，比活着更要紧。”含情从坡地边沿上收回脚步，偏着头看着香香，手搁在腰间的布带上，指腹在带扣上蹭了一下。“你走吧。今晚的事我来办。信交给窝点之后，你就走，别回头。”
香香的手指在贴身的衣袋外面按了一下，信纸的棱角硌着指腹。她偏过头去看坡地下面的柳树林，枝条在风里摆着，叶尖扫着沟底的石头，一下一下的。她往前迈了半步，站在含情侧前方，偏着头看着她的脸。含情的侧脸在日光里安安静静的，鼻梁挺直，嘴唇抿着，下颌收得紧。香香伸手把含情后颈上那截细白的皮肤旁边一缕碎发拨开，指尖碰到她的皮肤，温温的，贴着指腹停了一息。含情偏过头来看她，嘴角弯了一下，没有躲。
“香香，你这个人，心软了就是心软了。别拿话骗自己。”含情把她的手从后颈上拿下来。“走吧。天快黑了。”
香香把斗篷的系带重新系好，帽兜拉起来压在眉骨上面，偏着头看了含情一眼。含情站在坡地的边沿上，灰蓝布衫的领口被风吹得贴着脖颈，日光从西边的丘顶照过来，把她的影子在坡地上拉得长长的。香香转过身往柳树林外面走，走了十几步，偏过头来看了一眼坡地边沿。含情还站在原处，偏着头看着河沟对面的柳树林，手搁在腰间的布带上，指腹在带扣上蹭了一下，又一下。
香香出了柳树林，沿着矮丘南面的土路往东走。土路窄，两边的野艾长得比人高，叶子被日头晒得蔫蔫的，苦味混着黄土的干气，在风里散得老远。她走了半里路，偏头看了看西边的丘顶。日头沉到丘顶后面去了，丘顶的枯草被照得金灿灿的，坡面上的碎石反着一层暖黄的光。她把贴身衣袋里的信摸出来，在掌心里展开看了一眼。信纸上只写了两行字，是含情的笔迹，笔画工整，跟平日写暗信时的左手字完全不同。第一行写着“货已到坡地，人已入局”，第二行写着“香香不知情，是我一人所为”。
香香把信重新折好揣回衣袋里，偏着头看着东面的路。土路在前面拐了个弯，通向边关镇子北面的官道。她走了几步，偏过头去看了一眼身后的矮丘。丘顶的枯草在晚风里翻着，金灿灿的光一点一点暗下去，坡面上的影子越拉越长，把柳树林和河沟都盖进了灰蓝的暮色里。她转回头来继续往东走，手搁在贴身的衣袋外面，信纸的棱角硌着指腹，一下一下的。
天黑了之后，边关镇子北面的矮丘被夜色吞没了轮廓，只剩丘顶的枯草在风里翻着，簌簌地响。含情从坡地边沿上收回脚步，偏着头看了看柳树林外面的河沟。沟底的卵石在夜色里泛着一层灰白，石缝里的断麻绳被风吹得动了一下，又一下。她把灰蓝布衫的袖口重新扎紧了，从腰间摸出火折子，吹了一口，火苗跳了两下。坡地东面的窝点方向，一星火光从夜色里亮起来，很小，像一粒落在坡面上的火星。含情把火折子凑到坡地上的枯草堆旁边，草堆是提前备好的，浸了松脂，沾火就着。火苗从草堆底下蹿上来，沿着坡面往北蔓延，把矮丘东面的半边坡地照得通红。
火光起来的同一刻，坡地北面的埋伏圈里有人喊了一声，几个人影从枯草丛里站起来，朝坡地东面跑过来。含情站在坡地边沿上，灰蓝布衫被火光照得亮了一层，偏着头看着那些从北面跑过来的人影。她从袖袋里摸出那只白瓷瓶，拔开瓶塞，瓶口凑到鼻尖闻了闻，红蔓陀罗的酸涩气混在松脂的焦味里，辨不太清。她把瓶口凑到唇边，仰头喝了一口，又一口，瓶底最后一点也倒进了嘴里。瓷瓶从手里滑下去，落在坡地的碎石上，滚了两圈，瓶口朝下扣在土里。
跑在最前面的人影从枯草丛里冲出来，在坡地边沿上停住了。火光把含情的脸照得清清楚楚，灰蓝布衫的前襟上沾着一小片灰烬，嘴角有一丝暗红的血线顺着下颌淌下来，滴在领口上，洇开一个深色的圆点。她的膝盖弯了一下，身子往前栽，手撑在坡地的碎石上，指节被石头硌得泛白。偏着头看着坡地下面的柳树林，枝条在火光里摆着，叶尖一下一下地扫着沟底的石头。
香香从东面的土路上跑回来的时候，坡地上的火已经烧塌了半边草堆，火光映着矮丘的轮廓，把柳树林和河沟都照得清清楚楚。她穿过柳树林，踩着沟底的卵石过了河，在坡地边沿上停住了。含情趴在坡地上，灰蓝布衫的后背被火光照得亮了一层，偏着头看着沟底的方向，手撑在碎石上，指节泛白。香香蹲下来，把含情从坡地上扶起来，让她靠在自己肩上。含情的嘴角那丝暗红的血线已经干在了下颌上，嘴唇动了动，嗓子眼里挤出半句话。
“信……交了没有？”
“交了。”香香的声音压得低低的，尾音收得短。“窝点的人接了信，没有起疑。”
含情的嘴角弯了一下，弧度很浅，眼底的光亮了一息，又暗下去。她偏着头靠在香香的肩上，偏头看着坡地下面的柳树林。火光把柳树的枝条映得通红，叶尖在风里摆着，一下一下地扫着沟底的石头。含情的手指在香香的掌心里收拢了又松开，松开又收拢，最后垂下去，搁在坡地的碎石上，指腹贴着石面，蹭了一下，又一下。
“香香……你姐的事……我对不住你……”
香香把含情的手从碎石上收回来，握在掌心里，指腹贴着她的指节，温温的，一点一点凉下去。含情偏着头靠在她肩上，眼皮慢慢沉下来，嘴唇抿着，嘴角那点弯度还留着，没有收回去。坡地上的火渐渐矮下去，草堆烧塌了，只剩一堆暗红的余烬，在风里一明一暗地闪着。香香抱着含情，偏着头看着坡地下面的柳树林。火光暗下去之后，柳树的枝条在夜色里只剩一道模糊的轮廓，叶尖一下一下地扫着沟底的石头，黑沉沉的，辨不清颜色。
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