扬州府衙后面牢房的走廊，午后进来了一队人。脚步比牢头的重些。靴底踩碎石上，一步一声闷响。唐峰靠在墙角坐着，偏头看着铁栅门外面的光线里渐渐显出几个人影。领头的穿着府衙的青色公服。后面跟着两个带刀的差役。再后面是李末音，手里提着一只包袱，折扇别在腰间。府官走在最后，两只手拢在袖中，腰弯得比平日低了些，额头上的汗没擦干净，在午后闷热的空气里泛着一层油光。
府官走到铁栅门前面停下来。从袖中摸出一张纸展开，念了一遍。大意是九皇子亲口保了唐峰，府衙重审之后觉得证据不足，暂放唐峰回唐府候审，不得离开扬州，随时听传。念完，府官朝差役抬了抬下巴。差役上前开了锁，把铁栅门拉开半扇。唐峰从稻草堆上站起来，拍了拍衣袍上的草屑，跨出铁栅门。走廊里的光线比牢房里亮了许多。他偏头看了看铁窗外面那一角天。日头已经偏西了。天边染了一层薄薄的橘色。
李末音迎上来，把包袱递给他。唐峰接过去。包袱里是一套干净的衣裳和一块干帕子。他就着走廊尽头那扇小窗透进来的光擦了把脸。把脏了的直裰换下来，换上干净的。李末音站在旁边看着。折扇从腰间抽出来，在掌心里一开一合，扇了两下。
“唐兄。九殿下的人在府衙外面等着。说九殿下要见你。”
唐峰把换下来的脏衣叠了两折塞进包袱里。偏头看了李末音一眼。李末音的眼下有青痕。嘴角那点弯度比平日浅些。折扇的扇骨捏在手里，指节泛着白。唐峰把包袱系好搁在肩上，跟着府官出了牢房。穿过府衙的后院和前堂，出了大门。台阶下面停着一辆青篷马车。车帘掀着。吴盐运使坐在车辕上。见唐峰出来，跳下车来拱了拱手。
“唐东家。九殿下在行馆等你。”
唐峰上了马车。李末音跟上来坐在他对面。车帘放下来。马车沿着扬州的街巷往南走。日头偏西。街面上的铺子陆续上了门板。卖糖炒栗子的摊子正在收炉。焦甜的香气从帘缝里钻进来。混着晚风里的凉意。唐峰靠在车厢壁上。手搁在膝盖上。偏头看着帘缝外面掠过的街景。马车过了两座桥，拐进一条窄巷。巷口的老榆树伸着枝桠搭在墙头上。叶子在暮色里翻着灰白的背面。
马车停在行馆后门。吴盐运使跳下车，叩了两下门环。门从里面开了一道缝。一个穿灰布短打的汉子探头看了看，把门扇拉开。唐峰和李末音下了车。跟着吴盐运使穿过一条窄长的甬道，绕过两进院子，到了偏院门口。院墙上爬着枯黄的藤蔓。院角的老桂树斜着伸到墙外去。枝桠上的叶子在暮色里窸窸窣窣地响。李司坐在正屋台阶上。月白中衣外面罩了一件石青色的半臂。手里端着一只青瓷盏。见唐峰进来，从台阶上站起来。嘴角弯了一下。
“唐兄。让你受委屈了。”
唐峰走到台阶下面站定了。偏头看着李司。李司的脸色比前几日好了些。嘴唇有了些血色。只是眼下还留着一层淡淡的青。他把青瓷盏搁在台阶边沿上。往前走了半步。站在台阶边沿上，比唐峰高出半个头。低头看着他的脸。
“陈二公子的事，本殿查清楚了。那壶酒是他的人经手的。从四方来客栈的坛子里倒出来之后就换了壶。换壶的人是行馆后厨的一个采买。昨日辞了工。今早被人发现倒在城外的水塘里。人已经死了。但陈二公子脱不了干系。”
唐峰听着。手搁在身侧。指尖碰着包袱的系带。李司的话说得平。可每个字都沉甸甸的。换壶的人死了。死无对证。陈二公子把自己摘得干干净净。这一招比在酒里下毒还狠。毒死一个不相干的人。再除掉经手的人。线就断在这里了。
“殿下打算怎么办。”
李司从台阶上走下来。站在唐峰面前。两个人之间的距离只剩半步。李司比唐峰高出半个头。偏着头看着他的脸。目光从他的眼睛滑到额角那道淡疤。又从疤滑到他袖口上那块没洗干净的酱痕。暮色从院墙外面漫进来。落在两个人之间的空隙里。把李司石青色半臂的领口映得暗了一层。
“本殿回京。陈二公子的事，本殿在父皇面前参他一本。可唐兄你，不能留在扬州了。”
唐峰偏过头来看他。李司从袖中摸出一张折得整齐的纸，递过来。唐峰接过去展开。纸上是工整的楷书。措辞是标准的圣旨格式。大意是唐峰在扬州商会经营调味品有功，着即赴边关军前效力，协助监军处置军需调味事宜，即日启程，不得延误。落款处盖着朱红的御印。印泥的颜色鲜亮。像是刚盖上去不久。
“父皇的密令。今早驿站的快马送来的。”李司的声音压低了些。只够两个人听见，“本殿在奏报里把扬州的事说了一半，留了一半。父皇让你去边关。明面上是管军需调味。实际上是查雷公藤的来路。那毒不是中土的东西。是从北边过来的。边关那边有人接应你。你到了就知道了。”
唐峰把密令折好收进袖袋里。偏头看着院墙上那棵斜出去的老桂树。暮色把桂树的叶子染成一片暗沉的绿。枝桠伸到墙外的那一截上面又停了一只麻雀。爪子扒着树枝。歪着头朝院里面看。他想起香香那天夜里在牢房铁窗外面说的话。忍月。白莲教的壳子。朝国的线。藏在暗处的那只手。雷公藤从北边来。边关在北边。忍月的根也在北边。皇帝把他支到边关去。表面上是发配。实际上是让他顺着毒药的线往上摸。
“殿下什么时候回京。”
“明日一早。”李司往后退了半步。两只手拢进袖中。偏着头看着唐峰。嘴角那点弯度还在。眼底的光却沉了些，“唐兄。边关比扬州苦。冬天来得早。九月就下雪。你身子刚好。路上多带些厚衣裳。”
唐峰看着李司的脸。暮色从院墙外面漫进来。把李司的侧脸勾出一道浅淡的棱。这个人方才在府官面前拿螭龙佩保他。此刻站在偏院的台阶下面。月白中衣外面罩着石青半臂。袖口上沾着一小块墨渍。大概是方才写奏报的时候蹭上去的。唐峰伸手从包袱里摸出那只空瓷瓶。在掌心里转了一圈。瓶壁上干了的酱痕粗粗的。被暮光映出一层暗褐。
“殿下。陈二公子那边，你回京之后打算怎么办。”
李司偏过头来看他。嘴角弯了一下。“本殿自有办法。你管好边关的事就行。”他顿了一下。偏回头去看院门的方向。吴盐运使站在院门口。背对着他们。一只手搁在门框上。看着前院的动静。李司转回来看着唐峰。往前凑了半步。声音压得更低了些。“白明堂那边，本殿让人盯着。白若棠来扬州的事，本殿也听说了。你要是路上碰见她，留个心眼。”
唐峰点了点头。把空瓷瓶收回包袱里。李司从台阶边沿拿起那只青瓷盏。低头抿了一口。茶汤已经凉了。他皱了皱眉。把盏搁回原处。暮色把偏院填满了。院墙上枯黄的藤蔓在暗光里成了一道一道模糊的竖纹。李末音从甬道那头走过来。折扇别在腰间。偏头看着唐峰。嘴角那点弯度稳稳的。
“唐兄。马车在外面等着。分号后厨那壶酒还温在灶上。你回去喝了再走。”
唐峰跟着李末音出了偏院。穿过甬道。出了行馆后门。暮色从巷口涌进来。把街面上的青石板染成一片深灰。马车停在巷口的老榆树底下。车帘半掀着。车辕上的铜灯已经点上了。昏黄的光从灯罩里漫出来。在榆树的枝桠上投下一小片暖色。唐峰上了马车。李末音跟上来坐在对面。车帘放下来。马车沿着巷子往外走。榆树的枝桠从车帘外面掠过去。叶子在暮光里翻着灰白的背面。有几片落下来。打着旋贴在车帘外面。又被风卷走了。
马车穿过扬州的街巷。过了两座桥。拐进唐府所在的巷子。巷口的老槐树还在。叶子落了大半。枝桠光秃秃地伸向暮色里。唐府门前的石阶扫得干干净净。门楣上的灯笼点着了。暖黄的光从灯罩里透出来。照在石阶上和门板上。唐峰下了马车。站在石阶前面。偏头看着门板上那道旧痕。李末音从马车里探出半个身子来。折扇在掌心里一敲。
“唐兄。明日我送你去码头。边关的路远。马车走官道。到了北边换船。”
唐峰点了点头。李末音把车帘放下来。马车沿着巷子调了头。车轮碾过青石板。慢慢远了。唐峰站在石阶前面。手搁在门板上。掌心贴着旧痕。木面粗粝。指腹蹭了两下。门从里面拉开。刘华燕探出头来。看见他站在门口。眼眶一红。伸手把他拽进门里。唐逸坐在堂屋的椅子上。手里端着一碗热茶。见他进来，把茶搁在桌上。站起来在他肩上重重拍了一下。堂屋里的灯亮着。灶间飘出饭菜的香气。跟暮色里的晚风混在一处。
唐峰在桌边坐下来。偏头看着堂屋门口。院子里那棵老腊梅的枝桠伸到窗边。在窗纸上投下一小片暗影。他伸手从包袱里摸出那只空瓷瓶。搁在桌面上。瓶壁上的酱痕在灯下泛着一层暗褐。瓶口朝着窗外。暮色从瓶口透进去。在瓶底映出一个模糊的亮斑。
唐逸给他倒了碗热酒。他端起来喝了一口。烫。从嗓子一路烫到胃里。他搁下碗。手指头在碗沿上蹭了蹭。没说话。
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