钱的事，岳峰没瞒母亲，也没全说。
他只挑着讲了"倒腾了点邮票，赚了几千块"，把整数存起来，给了母亲五百块作过年的开销。母亲周桂芬坐在老屋的藤椅上，看着儿子把钞票一张张塞进她贴身的口袋，嘴唇哆嗦了半天，最后只说了句："小峰啊，妈不指望你发大财，就盼你平平安安。"
岳峰蹲下来，握住母亲枯瘦的手："妈，这回不一样了。您的心脏药，咱换好的吃，别舍不得。"
岳峰没再多解释。他太了解自己这个姑妈了——前世，他家最苦的那几年，岳秀兰不但没帮过一把，还在背后把他家的难处当谈资，说给整个厂区的人听。后来他发达了，岳秀兰又第一个贴上来，一口一个"咱们自家人"。这一世，他不打算给她这个机会。
晚上回到家，杨桃一边给他盛饭，一边犹豫着开口："峰哥，姑妈那个人……你知道的，最会顺杆爬。你今儿跟她说话那么硬，她肯定记恨。"
"记恨就记恨。"岳峰扒了口饭，"她记恨我，总比惦记咱家钱强。"
杨桃想了想，轻轻"嗯"了一声，没再说话。
周桂芬还没接话，门口就传来一个尖利的声音："哟，小峰这是发了财？给妈钱都不提前说一声，眼里还有没有你这个姑妈？"
岳峰回头，看见姑妈岳秀兰叉着腰站在门口，身后跟着低着头玩手指的表弟岳海。岳秀兰是厂里的老会计，一辈子最会算的两笔账，一笔是钱，一笔是人情。前世岳峰最落魄的时候，岳秀兰在厂门口跟人念叨："我那侄子啊，就是个扶不起的阿斗，谁沾上谁倒霉。"这话后来传进岳峰耳朵里，成了一根扎了二十年的刺。
"姑妈来了。"岳峰直起身，脸上没什么表情，"坐吧。"
岳秀兰也不客气，一屁股坐在炕沿上，眼睛却滴溜溜地往岳峰身上扫："听说你买断拿了五千？那钱可别乱花，攒着娶媳妇——啊不对，你媳妇都有了。那更要攒着，往后用钱的地方多着呢。"
她话锋一转："不过话说回来，小峰啊，你现在没工作了，总得找点营生。你表弟岳海，在厂里跟人打架被开了，正愁没事做。你俩是兄弟，你带带他？"
岳海抬起头，眼里没什么光，只说："哥，你干啥营生？带带我呗。"
岳峰没急着答话，倒了杯水，慢悠悠地喝了一口，才开口："姑妈，我这营生，是拿命换的，赔了全得自己扛。岳海要是愿意从最苦最累的活干起，我不拦着；要是想着跟我屁股后头捡现成的——您还是让他另找高明吧。"
岳海站在岳秀兰身后，手指无意识地绞着衣角。岳峰看了他一眼，心里叹了口气。岳海其实不坏，就是从小被岳秀兰惯得没主意，谁的话都听，最后谁的话都没听进去。前世岳海跟着人做传销，把岳秀兰的养老钱赔了个精光，又欠了一屁股债，三十五岁的人了，还在啃老。岳峰不是不想拉他，是知道拉他之前，得先让他学会自己走路。
"岳海。"岳峰忽然开口，"你要是真想学做生意，明天早上六点，到城南批发市场门口等我。"
岳海眼睛一亮："哥，你肯带我？"
"带你看看。"岳峰说，"看一天，你自己掂量干不干得了。"
岳秀兰在边上撇嘴："哼，装模作样。"
岳峰没理她，低头喝了口水。他心里盘算着：岳海要是真能起来，是好事；要是起不来，也怨不着谁。这一世，他不想再当那个被姑妈拿捏的冤大头，但也没打算把兄弟往绝路上推。
岳秀兰的脸一下子拉了下来："哎，你这孩子怎么说话呢？你表弟是自家人，帮衬一把怎么了？你小时候在你姥姥家住了那么多年，那不是你姑妈我的功劳？"
"是，我记着您的情。"岳峰放下杯子，语气平静，"所以年前我给姥姥家送了两袋米，两桶油，一百块钱。该还的情，我一分没少还。"
他顿了顿，看着岳秀兰："可您要是想让我把卖命挣来的钱，喂给一个连自己饭碗都端不稳的人——姑妈，这话搁谁家，也说不过去。"
岳秀兰被他噎得说不出话，腾地站起来，指着岳峰："你！你翅膀硬了是吧？好啊，我倒要看看，你这个退岗工人，能扑腾出什么水花来！"
她摔门走了，岳海跟在后面，回头看了岳峰一眼，欲言又止，最终还是低着头跟了出去。
屋里安静下来。杨桃从里屋出来，手里端着刚洗好的枣，小心翼翼地看了岳峰一眼："峰哥，姑妈那边……"
"不用管。"岳峰的声音很轻，却透着一股不容置疑的劲儿，"桃桃，有些话我今天跟你说清楚——我这一辈子，只认两种人。真心对我好的，我拿命换；想踩着我上位的，我一步都不会让。"
杨桃看着他，没说话，只是走过去，把枣放在他手里，又轻轻握了握他的手。
第二天，岳峰去农贸市场买年货，远远看见岳秀兰站在菜摊前跟人说话，嗓门大得半个市场都听得见："……我那侄子，拿了五千块买断钱就去炒邮票，听说赔得裤子都当了，还打肿脸充胖子给妈塞钱呢！"
周围几个大妈连连摇头。
岳峰没上去理论。他站在人群外，手里拎着两斤猪肉，脸上平静得像一潭水。倒是旁边一个卖干货的摊主看不下去，嘟囔了一句："秀兰姐，我咋听说，人家小峰那邮票赚了好几万呢？"
岳秀兰的声音戛然而止。
杨桃知道这事后，忍不住问："峰哥，你明天真带岳海去市场？"
"带。"岳峰说，"他不是想干营生吗？我让他看看，营生这两个字，是多少汗珠子砸出来的。他要是嫌苦，自己就走了；他要是能留下——"岳峰顿了顿，"那我也算给姑妈家留了个正经人。"
杨桃看着他，忽然笑了："峰哥，你变了。"
"哪儿变了？"
"以前你啥事都闷在心里，谁欺负你你都忍着。"杨桃轻声说，"现在，你像是换了个人。"
岳峰心里一动。他伸出手，轻轻揉了揉杨桃的头发，笑着说："人总得变。不变，怎么护得住你？"
岳秀兰的脸，红一阵白一阵。
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