公社管委会的户籍文书进村那天，天阴得滴水。文书姓曹，骑辆红星牌自行车，后座一个黑皮包，包口接缝处用麻线重新绞过。他先在大队部的地炉子旁边坐了半袋烟工夫，才从皮包里抽出一份分户核准表，让沈素娥签字。沈富贵没来。沈杏花来了，腋下夹一本破烂草纸账本，封皮上贴块白胶布，写“二房用度清账”。“曹同志，先莫盖戳。”沈杏花把账本摊在办公桌上：“我堂妹这户不能立。她跟她弟七年来吃的穿的，全是我爹大伯家垫付的。按公社规矩，亲族内部经济账没结清，不能发独立购粮本。”
曹文书瞅了眼账本，上面的字歪扭，纸页上洇着油点子：“大队怎么不早把清算做在分户之前？”
沈富贵这才出现。他领着两名民兵，把会计室木门一左一右把住。外头看热闹的社员挤在窗前，哈气把玻璃糊成白的。“清官难断家务事。”沈富贵的笑像块冻坏的干姜：“曹同志，沈建国烈士安葬那年，我们沈家老房贴了楠木寿材费、十三桌席面钱。这笔账我本不想要，可二房丫头如今翅膀硬了要单过，我不能不把账亮出来，不然全大队都当我沈富贵贪弟弟抚恤金。”
沈杏花紧着往上递一张毛边纸，上面写着明细：寿材折价三十二元，席面折价十八元，另有缝补浆洗衣裳折工十元，共计六十元。“六十元，不还清，公社不能发购粮本。”沈杏花把算盘推给素娥：“你自己拨。拨不出来，就别在这按手印。”
窗外有人小声嘀咕：“七年的抚恤金，真让她一个人吞了不成？”“一个女娃，哪会算账……”沈杏花抬了抬下巴。沈素娥把背上的蓝印花布袱子解下来，往桌心一放，打开。十三档红木算盘落在桌面，声音沉闷。她不看沈杏花，不看窗外，只对曹文书说：“曹同志，民政的抚恤金拨付，每年是不是一百二十元？”
曹文书想了想：“苍岩县民政前年改过标准，烈属优待金每月十元，全年一百二，划到公社信用社，大队代管。”
“七年，八百四十元。”沈素娥伸手翻过沈杏花那张毛边纸，背面空白：“我不跟大伯算抚养，那是沈家的事。我算的，是大队代管的饭钱。”
她右手食指在算盘档上一划，珠子齐刷刷分到两根轴线上。沈杏花刚张嘴，素娥的珠算声已经起来了，木珠碰红木，嗒嗒连成片。她报一个数拨一个位，口粮账、工分账、统购统销价，小麦每斤一角三分八，玉米面每斤九分八，地瓜干六分五。算盘越打越快，最后两下是反手归位，一列黑珠齐崭崭弹回上梁。“沈富贵户，大伯家四口，历年从大队代管的二房口粮中，超领稻谷二百四十斤每年。按统销价折，七年差额一百六十五元六角。烈属优待工分四百五十分，前三年均被划转沈家长子名下，工分分红折算现金，四十二元。另有——”
曹文书抬手：“慢着，你一笔一笔报。”
沈素娥从算盘底下抽出一张自己昨晚用炭条誊清的细目，递过去：“都在纸上。我不会算虚的。该大伯家贴我的，跟该我还他的，轧差之后，沈富贵欠我二房三百一十二元五角。”
会计室静得能听见算盘珠上未息的颤音。窗外的人不吵了，一个个把脸贴到冰玻璃上，看沈杏花的嘴张了又合。沈富贵两步跨到桌前，一把去抓那张细目：“你写的不算！谁给你做的账？”曹文书把细目纸一收，扬手躲开。“沈富贵同志，你身为治保主任，大队代管烈属遗孤的抚恤粮款，账目不清不楚，还想拿户口底册卡人家？”曹文书的声音冷了：“我回公社就调七年拨付底单。你今天把清册签了，不然我把这账本原样包给县民政局。”
沈富贵站在桌前，胸脯起伏，手指攥了又松。沈杏花扯他衣角，被他一把甩开。最终沈富贵从黑帽子内侧取了私章，在清册上盖下去。曹文书又命令他按了手印，红泥模糊，一巴掌按在他自己的伪账本上，戳出个深红印。“两清。二房立户，独立购粮本由公社直接签发。”曹文书把清册收好，对素娥说：“你明天到公社信用社领粮本。另外，沈富贵从大队冬修口粮款里扣除二十元，补偿二房。我记下了。”
沈富贵没说话，抓起账本，帽檐压到眉毛下面，踹开会计室的门走了。两名民兵对看一眼，也跟着散了。沈杏花脸上红白交加：“素娥，你等着。”她一跺脚，眼睛往陆廷章知青点方向扫了一眼，到底没再多说。素娥收好算盘和蓝布袱子，把细目纸照着原样折了三折，放进挎包夹层。出门时，赵七婆从墙后边闪出来，把个纸包塞到她手里。“拿着，新铰的鞋样子。不是给你的，给石头。”赵七婆的神色有些躲，嘴张了张，像要说什么，又摆摆手走了。素娥到家后拿出纸包，里面除了鞋样子，还有半斤黄米。她没做声，把黄米煮进锅，石头喝着米汤，说米味香得能顶饱。她心里清楚，赵七婆那年借的二十斤烈属优待麦面，大队底账上还挂着。她今天在算盘上把这项轻轻抹掉了，没提。入夜，风从东边坡上下来，卷着霜粒子。沈素娥去老宅后墙取落在那里的铁皮水桶。墙根结着一层薄冰，她拎起桶把时，听见东厢房后窗传出一声低哑的咒骂。周麻子的名字从沈富贵嘴里滚出来，像嚼碎一颗铁砂。她屏住呼吸，身子往墙影里退了半步，从窗缝望进去。沈富贵蹲在炕洞前，半个身子探进洞内，胳膊肘在土壁上刮得簌簌响。他拽出来一个铁盒子，盒身红漆斑驳，面上一张红十字符号，像卫生院贴过的防痨疫苗封签，边角已起了毛。盒扣上挂一把生锈的三环铜锁，锁皮发黑，黄铜包浆下透出铜腥气。沈富贵用棉袄角擦盒面的白霜，手指在锁头上敲了敲。他拉出一把黄铜钥匙，塞进炕席一根劈开的芦苇秆内，又把盒子推回炕洞深处，用三块青砖堵上。风把后窗的破纸吹得一鼓一瘪，素娥看见那铁盒侧面，白漆喷着一行小字：苍岩县人民医院西药房调拨编号。她没多留，提起水桶，踩着自己的影子往回走。桶底磨蹭冻土，发出细碎的刮擦声，像有人跟在身后拨算盘。
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