山道盘绕，顺着河谷往山林深处蜿蜒。
夕阳垂落得快，金红的余晖穿过枝叶缝隙，在地面投下碎乱晃动的光斑。脚下的路大半是前人踩出来的毛路，石块湿滑，路旁生满蕨类与带刺的灌丛，一侧是陡坡，底下隐约听见溪流轰鸣。
石青走在最前面，步伐熟稔，手里一根竹枝时不时拨开挡路的藤蔓，一边走一边低声叮嘱。
“前面这段崖边路最险，脚下的石头常年沾着山涧溅上来的水，滑。不要往边上探头，眼睛看着前面落脚的地方。”
陈望紧随其后，药囊稳稳背在肩头，步子不快，目光却一直留意四周地气。越往深处走，空气里的湿气越重，不再是资江边温润的水息，而是一种沉在谷底、凉得侵骨的阴润，是不见日光的深谷、暗河独有的气息。
狗子攥紧背包背带，相机收在包里不敢拿出来，牢牢跟着两人。他拍过无数乡土村寨，可这片山林，莫名让人心里绷紧，连林间鸟鸣都稀疏了许多。
“这一片底下，全是溶洞群，暗河四通八达。”石青边走边说，“寨里老一辈都说，山是空的，水藏在山肚子里。我们寨叫凉峒寨，得名不是山上凉，是地底暗河的寒气常年往上透，就算三伏天，谷底洞里也是冷的。老梯玛这本水峒古册，记的就是这片山的洞、潭、落水坑里面的旧事。”
“寨子里，常有洞里面的异事出来扰人吗？”陈望轻声问。
“不多，但一旦出事，就不比河边老屋的执念简单。”石青声音压低几分，“有的是早年山洪困在洞里、落水没出来的人，困在不见天光的暗河边上；有的是洞底死水积了百年浊气，无魂无魄，只是地气郁结成象，分不清是幻是实。老梯玛常说，水峒的难处，在于阴阳不分，天光不到，执念和地气缠成一团，很难拆开。”
陈望心中了然，印证了残卷上的记载。梅山多山猎、山怨，而湘西水峒，重在洞水、阴潭，二者同源却境遇大不相同。
一路无话，专心赶路。等到最后一缕霞光沉进山脊，暮色裹住山林，远处山坳里，终于透出几点昏黄的松明火光。
凉峒寨到了。
寨子不大，木屋依山势错落排布，屋墙多用原木夯土，屋檐低矮，檐下挂着晒干的草药、兽骨、彩色织锦。寨口立着一块打磨粗糙的青石碑，刻着峒里古老的纹路，碑旁燃着一炉长香，烟气悠悠向上，是梯玛守寨的旧礼。
石青停下脚步，转向陈望，神色郑重：“进寨有规矩。第一，寨里坛屋不能随便进，不经允许，不要伸手碰坛上的牛角、木鼓、牌位；第二，不可以对着人家屋宅、老人随便拍照；第三，夜里不要独自往寨子后方的溶洞方向走，那是禁地。”
“记下了。”陈望点头。狗子也跟着应声，把拍照的心思彻底收起。
寨里很安静，偶尔传来几声犬吠，听见石青的声音，又安静下去。不少窗边有人影探出来，远远打量两个外来的客人，眼神好奇，却不上前打扰，是峒寨生人相见的自持。
石青领着他们往寨子最靠里的一间木屋走，那屋子比别家稍大，屋前有一小块平整的院坝，院角生着一丛高大的菖蒲。这便是老梯玛的住处。
推开门，一股浓重的药味扑面而来，混着柏香淡淡的气息。屋里光线昏暗，只点一盏松脂灯，灯火摇曳。一张矮木床摆在屋内侧，床上躺着一位老人，白发稀疏，脸瘦得脱了形，呼吸缓慢，每一次吸气都带着轻微的痰鸣。
正是保管古册的老梯玛。
床边守着一个中年妇人，是老人的儿媳，见石青带人回来，轻轻起身，低声道：“方才醒过一阵子，喝过一点米汤，现在精神弱，能不能说话，不好说。”
石青放轻脚步走到床边，俯身，贴着老人耳边缓缓开口：“阿公，白溪望山堂的陈望来了，是李老峒的传人。”
老人原本闭着的眼，缓缓掀开一条缝隙。浑浊的目光慢慢移过来，落在陈望身上，打量许久，沙哑微弱的声音慢慢飘出来：“李……梅山李老峒？”
“是，晚辈陈望，承师父李老峒传承而来。”陈望站在几步之外，没有贸然靠近，微微躬身行礼，“晚辈此番前来，不为求财，不为猎奇，只为寻访水峒古册，分清安送与镇压之别，正本清源，不叫水峒的古法被伪师拿去害人。”
老梯玛静静看着他，呼吸缓了片刻，轻轻抬了抬手。石青会意，伸手轻轻托住老人的手腕。
“李老哥，当年来过凉峒寨……”老梯玛慢慢开口，语速极慢，字句断续，“几十年前，他来寻这册本子，我不肯给他看。我怕，怕落到只懂装神弄鬼的人手里，拿洞底水祟吓唬山民。”
“晚辈明白阿公的顾虑。”陈望平静应答，“这一路过来，在资江河湾周家，遇上一桩旧事。妇人投江，执念牵挂孩儿，被旁人当成凶煞，要重金镇压。我们没有画符镇煞，只是解开人心的结，好好安送，浊气自散。”
他简单把周家的事扼要讲了一遍，没有渲染异象，只讲前因、讲心结、讲以慰代压的道理。
松脂灯噼啪响了一声，火光晃动，把屋里几个人的影子投在土墙上。
老梯玛听完，沉默了很久，枯瘦的手指轻轻在被褥上点了点。“我听过这件事，山下镇上有人传。说来了个年轻梅山先生，不打锣鼓，不斩煞，只劝母子隔世道别。”
他顿了顿，咳嗽两声，妇人连忙端过水喂他抿了一小口。
“水峒，和河边老屋不一样。”老梯玛的声音沉了几分，“河有水流通，气能散。溶洞，是死局。山封着，天光照不到，暗河的水只进不出。有的潭底困着旧魂，有的只是百年积下的阴浊地气。地气生幻，幻象惑人。你去安抚心结，有用；可若是遇上纯然洞浊，无主无念，又该如何？”
这个问题，陈望路上也曾想过。他从容回道：“执念有心，可以宽慰；地气无形，无从对话。只能先避其锋芒，疏通水路、引天光入洞，断浊气汇聚的根基，慢慢化散，而不是强行镇压封洞。封得住一时，山水不改，浊气早晚再起。”
“说得好。”老梯玛浑浊的眼里，微微亮起一点光，“很多来求册子的人，张口便是收祟、封潭、镇洞，张口就要厉害坛法。你和他们不一样。”
他转头看向石青，缓缓吩咐：“柜子底层，那个黑漆木匣，取来。”
石青闻言，神色一振，快步走到屋角一个老旧的木柜前，拉开柜门，从最底层捧出一个巴掌大小、漆面斑驳的黑木匣子，匣子表面刻着水纹与溶洞的纹路，锁是简单的木栓。
木匣轻轻放在床边矮几上。
老梯玛看向陈望：“册子就在这里面。不是完整厚本，是一代代梯玛随手记下的手记，写在土棉纸上，记着这片溶洞群里的险潭、异事、古时安送水峒的科辞。纸怕潮，不敢随便拿出去。”
他又缓缓补上一句：“我可以给你看，允许你抄录上面的文字。但是，有一条约定。”
“阿公请讲，晚辈记下。”
“册子里面记了几处禁地溶洞的方位，那些洞凶险，多积重浊，没有老梯玛引路，绝不能私自进去探看。你学里面的道理，用来救扰于人的山民，不能拿它去闯洞猎奇，逞本事。若是有一日，你见有人拿着里面的法子恐吓峒里百姓、索要钱财，你要拦。”
“我答应。”陈望郑重应下。
老梯玛微微点头，枯手抬起来，轻轻拨开木栓。
匣子缓缓打开。里面铺着一层干菖蒲防潮，一叠泛黄发脆的土棉纸静静躺在其中，纸上是毛笔写下的旧字，间杂着手绘的简易溶洞草图、暗河走向。一股陈旧的纸霉混着草药的味道漫出来。
狗子屏住呼吸，站在后方，不敢上前打扰。
陈望缓步走到矮几前，低头看向那些纸页。
第一页开篇一行字，笔力苍劲，是老梯玛年轻时写下：
水峒之祟，分二：一为魂有所滞，一为地气郁凝；魂可慰，浊宜疏，不可强镇。
只这一句，便和梅山一脉“以仁和山水”的道理，遥遥相合。
夜色更深，屋外山风穿过林木，呜呜作响，地底暗河流动的隐隐嗡鸣，仿佛隔着厚厚的山岩，轻轻传进木屋之中。
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