“刀柄要卡在虎口老茧窝里，大拇指扣住食指第二道骨节。对，手腕别悬空，拿小臂的骨头顶住刀背。”
天色擦黑，下山的烂泥路滑得像抹了一层猪油。
陈烬背着黑松木棺材走在前面，烂草鞋踩进混着碎石子的冻泥里，每拔出一步都带起一声咕叽的泥水响。
七岁的小石头跟在他身后半步远的地方，两只冻得通红肿胀的小手，正抓着一柄只有半尺长的剥皮小刀。那刀是陈烬以前刮棺材板毛刺用的，木头刀柄上还沾着干结的松脂，磨得小石头手心火辣辣地疼，他却咬着下嘴唇，一声不吭地照着陈烬教的姿势比划，每走三步就往空气里猛扎一下。
“呼哧……呼哧……小陈匠人，你歇会儿成不？”
老野猪“老朱”用嘴拱开路边的野酸枣刺，肚皮上的薄皮被荆棘刮出几道白印子，喘气声在山谷里回荡，“咱们都连着赶了一天一夜的山路了！你背上那口大黑棺材从昨儿半夜起就咕嘟咕嘟冒泡，跟炖了一锅老母鸡似的，到底炼出啥宝贝了？拿出来给俺老猪开开眼呗！”
陈烬停下脚步，斜斜靠在一块长满青苔的断崖石壁上。
他伸出左手，往背后黑松木棺材的底板下一摸。
昨夜塞进去的那四具灵山恶僧尸骸，连同断裂的精钢月牙铲和紫金钵盂，早已被棺材里的灭法薪火烧得连渣都不剩。此刻在棺材内壁的凹槽里，正整整齐齐地码放着三样东西。
陈烬手腕一翻，将它们尽数摸了出来。
第一样，是那三枚失而复得的破佛棺材钉。吸收了戒律院金刚的横练气血后，钉身上的暗金纹路愈发深邃，三寸长的三角钉尖泛着幽幽蓝光；
第二样，是两个用头盖骨打磨成的小圆盒，里面装着半盒暗红色的膏脂，散发出浓郁的苦药香；
第三样，则是四颗用晒干的猪尿泡皮包裹着、拳头大小的黑疙瘩，沉甸甸的，表皮上还引出了一截浸过桐油的药捻子。
陈烬眼前的视野中，血火文字一闪而过：
【灵柩炼造已完成】
【佛髓血膏×2：涂在外伤上，接筋续骨】
【佛脂黑火药雷珠×4：广善一身肥脂搓成，遇佛光明火即炸】
陈烬抠出一块暗红色的佛髓血膏，抹在自己右手崩裂缝合的虎口上，又往右小臂的骨裂处揉了一把。
药膏一沾皮肉，顿时化作一股钻心的滚烫热流钻进骨头缝里，像是有几百只火蚁在啃咬断骨，疼得陈烬额角青筋直跳。但不过几个呼吸的工夫，原本酸麻肿胀的右臂便恢复了力气，连虎口那圈麻线缝合的烂肉都结出了一层硬实的血痂。
他把剩下的血膏揣进怀里，又抓起一颗佛脂黑火药雷珠抛给脚边的老野猪：“拿嘴兜着点，别咬破了皮。这玩意儿是用那肥和尚的一身肥油炼的，炸起来连你一块送上天。”
老朱用鼻子嗅了嗅那颗黑雷珠，独眼顿时瞪得溜圆，吓得赶紧用厚嘴唇小心翼翼地含住边缘，塞进自己左耳根底下的皮毛褶子里藏好：“乖乖！拿佛门护法的肥油搓火雷，小陈匠人，这也就是你。要换了旁人，单是这手活计就得下十八层阿鼻地狱！”
“十八层地狱要是归灵山管，早晚连阎王爷的生死簿一块撕了。”
陈烬紧了紧肩上的牛皮背棺绳，抬眼望向山道尽头。
穿过这片怪石嶙峋的山口，一股刺骨的寒风夹杂着烂鱼肚肠的恶臭，迎面扑来。
前方原本开阔的峡谷被一条奔腾咆哮的墨色大河拦腰截断。河水裹挟着碎冰碴子拍打在两岸陡峭的鹰嘴崖上，卷起千堆白沫，正是西出两界山的第一道天险，鹰愁涧。
只是如今的鹰愁涧渡口，早已没了当年渔船唱晚的景象。
渡口北岸的高地上，拔地而起一座占地百亩、金碧辉煌的佛门大寺，山门匾额上用赤金浇筑着三个大字：伏波寺。
而在寺门下方的烂泥滩涂上，搭着几十座用破芦席和烂船板拼凑的窝棚。
二百多名面黄肌瘦、衣不遮体的渔民正瑟缩在寒风里，每个人脖子上都拴着一根手指粗的细麻绳，麻绳另一头系着一块巴掌大的木牌，上面烙着“伏波寺香火佃户”的字样。
一名六十来岁、脊梁骨弯得像张弓的老船工，正蹲在一条漏水的破舢板旁，往嘴里塞着一团黑乎乎的水藻榆皮团子。那团子又苦又涩，老船工嚼得腮帮子直哆嗦，吞下去时卡在干瘪的喉管里，憋得满脸通红，捶着胸口连咳了好几声才顺下去。
他身边蹲着个六岁出头的小女娃，穿着一件用破渔网改的麻布褂子，正眼巴巴地看着老船工手里剩下的半个水藻团子，小手冻得裂开了好几道血口子，却懂事地用舌头舔了舔干裂的嘴唇：“阿爷，阿芦不饿，阿爷吃饱了才有力气撑船……”
“当、当、当！”
伏波寺山门前，三声铜锣响彻滩涂。
十几个身穿明黄僧衣、手持戒棍的知客僧迈着八字步走下石阶。领头的是个满脸横肉的疤脸僧人，手里提着一杆称猪用的大铁秤，秤钩上还挂着半截血淋淋的人腿骨。
“时辰到了！今日轮到哪十户下潭喂‘伴生水魔’？自己滚出来，别逼爷爷们拿秤钩穿你们的琵琶骨！”
疤脸僧人把大铁秤往泥地上一戳，唾沫星子横飞，“另外，今日便是八部天龙广力菩萨的‘洗心大典’，净威方丈发了慈悲，每户只需多交三百文‘洗心香火钱’，或者抵上一百斤鲜鱼，便可免去今晚的皮肉之苦！”
滩涂上的渔民们身子齐齐发抖，却没人敢抬头反抗，只有几个被点到名号的青壮汉子面如死灰地走出人群，连哭都不敢哭出声。这鹰愁涧的安神香虽然不如碎石村浓烈，但伏波寺在这驻扎三年，稍有不服的早就被丢进寒潭喂了水怪。
“慧嗔师父……”
那蹲在破舢板旁的老船工苏老汉颤巍巍地站起身，拉着小孙女阿芦跪在泥水里，从怀里摸出一小把沾满鱼鳞的铜钱，双手捧过头顶，“小老儿三个儿子，上个月全都下潭喂了菩萨的水魔，连根骨头都没捞上来……家里如今就剩小老儿和这六岁的孙女，实在拿不出三百文钱，这儿有四十二文钱，还有半篓子刚捞上来的冻小鱼，您行行好……”
“四十二文？你打发叫花子呢！”
疤脸僧人慧嗔一脚踢翻了苏老汉手里的鱼篓，几十条冻硬的小鱼撒了一地，被他用僧靴碾进烂泥里，“交不出香火钱，那就拿人顶！我看你这小孙女皮肉挺嫩，正好今晚洗心大典缺个开荤的血食童女，这就由本座带回寺里洗刷干净！”
说着，慧嗔伸出蒲扇般的大手，一把揪住小女娃阿芦的后领子，像提小鸡仔一样将她提离了地面。
“阿爷！阿爷救我！”阿芦吓得小脸惨白，两条小腿在半空中乱蹬。
“使不得！慧嗔师父，使不得啊！”
苏老汉疯了一样扑上去，双手抱住慧嗔的大腿，老泪纵横地拿额头撞着慧嗔的铁皮僧靴，“她才六岁啊！您要喂水魔，拿小老儿这把老骨头去喂。求您放过阿芦吧！”
“滚开！你这把老骨头塞牙缝都不够，倒不如先给你松松筋骨！”
慧嗔嫌恶地一脚踹开苏老汉，右手抡起那杆十几斤重的大铁秤，碗口大的铁秤砣带着恶风，照着苏老汉的后脑勺就砸了下去。
这一秤砣要是砸实了，苏老汉就得脑浆迸裂。
然而，就在铁秤砣距离苏老汉白发苍苍的后脑还有三寸远的时候，一只骨节粗大、虎口缠着麻线的手掌从斜刺里伸出，五指如铁钳般扣住了那颗呼啸下砸的铁秤砣。
沉重的力道被五指铁钳般当空截停，连一丝风都没漏下去。
陈烬背着黑松木棺材站在泥滩上，右手抓着铁秤砣，看都没看疤脸僧人一眼，而是低头看向正被慧嗔提着的阿芦，又转头对身后的小石头说道：“小石头，刚才教你的第一招叫什么？”
小石头呼吸急促，盯着那个欺负同龄女娃的恶僧，两只小手握紧了半尺长的剥皮小刀，声音稚嫩却带着一股狼崽子般的狠劲：“叫……叫专挑软肉捅！”
话音未落，小石头矮下身子，一头撞进慧嗔的怀里，手里的剥皮小刀顺着慧嗔抓着阿芦的那条胳膊腋窝底下，噗嗤一下扎了进去。
“啊！”
慧嗔万万没想到一个七岁的小崽子敢动刀，剧痛之下右手一松，阿芦摔进苏老汉怀里。
“小畜生，你敢刺伤本座？”
慧嗔暴跳如雷，捂着流血的腋窝，左手抽出戒棍就要往小石头天灵盖上劈。
陈烬握着铁秤砣的右手往回一拽。
咔嚓！
手指粗的木头秤杆被他单手折断，他顺势拎起那颗十几斤重的生铁秤砣，连转身都没转，反手一记横甩，铁秤砣带着刺耳的破空声，结结实实地砸在了慧嗔的左脸颊上。
砰！
半口带血的槽牙混着碎裂的颧骨飙飞出去。
慧嗔整个人在空中转了个圈，两百斤的身子重重砸翻了后面三名知客僧，半边脑袋凹进去一个大坑，躺在泥水里直抽抽，连哼都哼不出来。
滩涂上鸦雀无声地僵了一瞬，随即十几名知客僧哗啦一下围了上来，戒棍齐刷刷指向陈烬。
“反了！敢在伏波寺门前行凶，拿下他！”
陈烬把手里带血的铁秤砣随手丢在脚边，右手搭在缠满麻绳的斩骨背山刀刀柄上，斜着眼睨着这群僧人：“行凶？我是来渡河的。刚才问了，你们伏波寺垄断了鹰愁涧渡口，过河要交三百文渡资。这颗铁秤砣分量挺足，算二百文。”
陈烬走过去，用草鞋尖从慧嗔腰间挑下那只鼓囊囊的钱袋，踢到知客僧们脚前，“剩下一百文，从你们这位师父的钱袋里扣。现在，谁给我撑船？”
他贴身钱袋里那三文钱，一枚也没动。
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