如意坊
第六章 夜探与琴心
入夜后的京城，与白日的喧嚣截然不同。白日里车水马龙的朱雀大街此刻空旷无人，只有偶尔经过的更夫敲着梆子，拖长了声音报着时辰。月光从云层的缝隙中漏下来，将青石板路面照得斑斑驳驳，两旁的店铺早已打了烊，只有零星几盏灯笼还亮着，在夜风中轻轻摇晃。
邱莹莹穿着一身墨渊找来的夜行衣，趴在百花楼后巷的屋脊上，觉得自己一定是疯了。
她一个银行职员，穿越不到两个月，现在居然在跟一个前杀手一起搞夜间侦察。夜行衣的布料粗糙而紧绷，裹在身上让她不太舒服，但她不敢乱动——墨渊在出发前给她恶补了半柱香的屋顶行走要领，其中最重要的一条就是：不要乱动。
“不要乱动，不要出声，不要往下看，实在害怕就闭上眼。我不会让你掉下去。”
墨渊说这话的时候面无表情，语气平淡得像是在念一份安保排班表。但他的手始终稳稳地扶在邱莹莹的腰侧——不是亲昵，是保护。就像一个训练有素的保镖在护送一个毫无经验的新手走过独木桥，每一个动作都精准而克制，没有丝毫越界。
此刻，她的目光穿过对面百花楼主楼三楼那扇半敞的雕花窗，可以清晰地看到房间里的情形。那是沈白这些天一直订着的雅间，赵半城的人白天递来情报，说沈白每晚都会在这里独自待上至少两个时辰。这显然是他的工作间，也是他处理情报的中枢。
房间的陈设比她想象中更加奢华。紫檀木的桌案上摆着一盏鎏金烛台，烛火将整个房间照得亮堂堂的。墙上挂着一幅巨大的京城地图，上面用朱砂和墨笔标注着密密麻麻的记号——红色的是官员宅邸，黑色的是商业要地，蓝色的是……邱莹莹眯起眼睛看了半天，倒吸了一口凉气——蓝色标注的，竟然是每一处影阁的秘密联络点。
墨渊显然也看到了。他的呼吸几乎没有变化，但邱莹莹感觉到他扶在她腰侧的手微微收紧了一瞬，指节的温度透过夜行衣的布料传来，带着一种克制到极致的杀意。
“他还活着吗？那个叛徒。”墨渊的声音低沉到几乎只是气息的震动，擦着邱莹莹的耳廓飘过。
邱莹莹没有回答。不是不想回答，而是不敢。因为房间里的那个人转过身来了。
这是她第一次看清沈白的正脸。
第一眼看过去，沈白的长相确实如魏老九所言——中等身材，相貌普通，放在人群中不会引起任何人的注意。但他转过身来面对窗外的那一瞬间，邱莹莹看到了他的眼睛，她的呼吸骤然屏住了。
那双眼睛确实是“特别亮”的。但那不是智慧的光，也不是野心的光，而是一种她在前世见过无数次的光——那种光，是一个溺水者抓到浮木时的光，是一个输光了一切的赌徒最后一次掷出骰子时的光，是一个人把自己的灵魂押给了魔鬼之后、明知道回不了头却只能继续往前走的光。
他是一个被困住了的人。不是被三皇子困住，不是被这个时代困住，而是被某种更深的、她暂时还看不透的东西困住了。
邱莹莹忽然想起轩辕霁那天说的话——“活着，就是不可原谅的事情。”沈白的状态和轩辕霁完全不同，但那种被困住的感觉却惊人地相似。难道每一个穿越者都要背负着某种不可言说的重量吗？
就在这时，房间的门被推开了。
走进来的是一个女人。邱莹莹微微一怔，因为紫烟说过，沈白在百花楼从不单独召见姑娘，他的雅间除了送茶点的丫鬟，谁都不能进。但这个走进他房间的女人，显然不是送茶点的丫鬟。
那女人穿着一件桃红色的纱衣，生得极美——柳叶眉，丹凤眼，身段玲珑，举手投足间带着一种天然的媚态，偏偏表情又是冷淡而疏离的，像是戴了一张精致的面具。邱莹莹认出了她——苏映雪，百花楼从江南买来的花魁人选，楚容特意提过的那个专门培养来对付轩辕霁的“秘密武器”。
“你迟到了。”沈白的声音从房间里飘出来，语气平淡，听不出喜怒。
苏映雪关上房门，走到他对面的椅子坐下。她坐下之后，整个人的气质忽然发生了微妙的变化——那种职业性的媚态消失了，取而代之的是一种凌厉而干练的气质，像是褪去了一层伪装。
“楼下遇到几个难缠的客人，脱不开身。”她的声音也变了，不再是那个娇滴滴的青楼花魁，而是一个冷静果决的助手在向老板汇报工作，“你让我办的事，办好了。贺兰峰那边已经确认——名字确实是百花楼擅自加上去的，他已经向三殿下递了正式的质询函。”
沈白沉默了一瞬，然后冷笑了一声。
“这个老狐狸。动作倒快。”
“要不要把那批消息放出去？”苏映雪问道，语气里带着一丝跃跃欲试，“就说贺兰峰收了三殿下的银子，私下来百花楼消遣——反正他确实来过一次。只要消息放出去，他的清名就——”
“不行。”沈白打断了她，声音骤然冷了下来，“我说过多少次了？不要动贺兰峰。”
“可是——”
“没有可是。”沈白站起身来，走到窗边。邱莹莹下意识地把身体压得更低，几乎贴在了瓦片上。墨渊的手不知何时已经离开了她的腰侧，此刻正握在刀柄上，整个人像一头蛰伏的豹子，随时准备扑出去。
好在沈白只是站在窗前，负手望着窗外的月色，似乎并没有发现对面屋顶上有人。
“贺兰峰这个人，比你以为的要危险得多。”他的声音低沉而缓慢，像是在自言自语，又像是在给苏映雪上课，“我这两年来设过很多局，每一个都天衣无缝。只有一个局失手了——就是针对他的那个局。”
邱莹莹的心跳漏了一拍。他知道那个局指的是什么——假传影阁任务、诱使墨渊去刺杀贺兰峰的圈套。原来那个圈套确实是沈白设计的，而他的目的是除掉贺兰峰。只不过那一次，他失败了。
“那个刺客呢？”苏映雪问道，“影阁的那个阁主——墨渊？不是说已经死在贺兰府里了吗？”
“他活着。”沈白的声音里多了一丝寒意，“而且就在京城。就在如意坊里。”
苏映雪的表情微微一滞。邱莹莹看到她那双向来冷淡的眼睛里，头一次闪过了一丝意外的情绪。
“你是说——邱莹莹把他救了？”
“对。一个穿越者，救了一个本该被灭口的杀手。”沈白转过身来，嘴角浮起一丝似笑非笑的弧度，“你不觉得这很可笑吗？我花了两年时间，在影阁内部布下了一条完整的暗线，好不容易才架空了墨渊的势力，把他引到贺兰峰面前。一切都在按我的计划进行——他进入贺兰府，触发埋伏，死在里面。然后我再放出消息说贺兰峰私养杀手，一石二鸟。偏偏在最后一个环节出了问题——他不该死在一个穿越者的手里，这是对我最大的嘲讽。她居然把他缝合好了，藏在自己的青楼里，像藏一只受伤的野猫。”
他走回桌前，拿起茶杯，却发现杯中的茶已经凉透了。他皱了皱眉，将茶杯放回原处。
“墨渊是唯一一个知道影阁和百花楼之间联系的外人。”他的语气恢复了冷静，但邱莹莹能听出那冷静之下压抑的怒意，“他知道代号‘百花’的渠道，知道我和影阁副阁主的暗中联系。如果他把这些信息交给贺兰峰——都察院查下来，查到我头上只是迟早的事。”
“那就杀了他。”苏映雪说得轻描淡写，“他现在人在如意坊，如意坊不过是一座破落青楼，能有什么像样的防备？只要你点个头，影阁的人今晚就能——”
“我说过了，不许动如意坊的人。”沈白的声音骤然拔高，然后他意识到自己的失态，迅速压低了声音，“我们的目标是邱莹莹。只针对她一个人。没有我的命令，谁也不许碰如意坊里的任何人。”
苏映雪沉默了很久，然后用一种审视的目光看着沈白。
“你对她，有感情？”
“不是感情。”沈白的声音恢复了那种不带感情的平淡，“是职责。组织上给我的任务，是把所有的穿越者都带回去。邱莹莹必须活着，必须完好无损。至于她身边的人——墨渊、轩辕霁、那些姑娘——他们不在我们的任务范围内。我不想节外生枝。”
屋顶上，邱莹莹和墨渊同时愣住了。
组织。带回去。任务范围。
这些词汇，比沈白刚才说过的任何一句话都要令人震惊。沈白不是孤身一人来到这个时代的——他背后还有一个组织。一个专门针对穿越者而存在的组织。
墨渊转过头来，用眼神无声地问了她一个问题。邱莹莹轻轻摇了摇头——她不知道这个“组织”是什么，也不知道沈白为什么要抓她。但有一件事她可以肯定：沈白穿越的原因，和她完全不同。
她是在KTV被吊灯砸中意外穿越的，而沈白——他似乎是有目的、有任务地来到这个时代的。他有组织，有上级，有明确的行动目标。
那么问题来了——为什么一个现代组织，要跑到大楚朝来抓穿越者？这个组织是怎么穿越时空的？它的真正目的是什么？
房间里的对话还在继续。
“那个新来的花魁候选人——苏映雪，你确定她能赢过轩辕霁？”苏映雪的声音打断了邱莹莹的思绪。
沈白重新坐回椅子上，恢复了那种冷静到近乎冷酷的模样。
“能不能赢不重要。重要的是，她必须出现在花魁大选的舞台上。”他顿了顿，“轩辕霁这个人，我在柳文轩身边安插的眼线打听过——前朝皇族后裔，琴技天赋极高，但性格孤僻，很少与人交流。他的琴声里没有‘心’——这是柳文轩当年的评价。一个没有心的琴师，再怎么技艺超群，也弹不出真正动人的旋律。苏映雪虽然半路学琴，但她有轩辕霁没有的东西——她有感情。”
“感情？”
“愤怒。仇恨。不甘。”沈白的声音很轻，却有一种洞悉人心的寒意，“她从小被卖进青楼，受尽了屈辱。我把她从江南买来，给了她复仇的机会。她恨这个世界，恨所有站在高处俯视她的人。这种恨意，会在她的琴声里燃烧——而观众会为这种燃烧买单。一个清冷空洞的琴师，和一个心怀烈焰的复仇者——高下立判。”
苏映雪沉默了一瞬，点了点头。
“不过，”沈白忽然话锋一转，“花魁大选只是一场前哨战。真正的战斗不在舞台上，而在人心。邱莹莹她以为自己的对手是百花楼，是一个和她一样的穿越者，是商业竞争——她错了。她真正的对手，是我在这个时代布下的整个棋局。而等她意识到这一点的时候，已经太晚了。”
他说这话的时候，语气里没有任何得意或张扬，反而带着一种奇异的疲惫。仿佛他说的不是一场即将到来的胜利，而是某种无法逃避的宿命。
苏映雪站起身，走到他面前，伸出手，轻轻抚过他的脸颊。这个动作亲昵而自然，显然两个人之间的关系，远比“幕僚和花魁”要复杂得多。
“你太累了。”她的声音也变得柔和了几分，不再是那种职业性的冷淡，“等这件事结束，我们就离开这里。回组织也好，去哪里都好——我不想再待在这个时代了，一分钟都不想多待了。”
邱莹莹在那个瞬间，忽然明白了。
苏映雪不是沈白的下属。她是沈白的伴侣。
这个从江南买来的花魁、这个被培养出来对付轩辕霁的“秘密武器”——她和沈白的关系，远比任何情报都要私密。也许她也是那个“组织”的一员，也许她只是沈白在这个时代找到的唯一可以信任的人。但不管怎样，她和沈白之间的羁绊，是真切的。
而这意味着——苏映雪，是沈白的软肋。
就在这时，墨渊用手指在她手背上轻轻敲了三下。这是他们提前约定好的暗号——必须撤退了，再不走就会被巡逻的人发现。
邱莹莹点了点头。两个人无声无息地从屋脊上退了回去，沿着来时的路线——绕过烟囱，翻过屋脊，滑下一段矮墙，落在一处废弃的院子里。整个过程无声而迅速，像两条融入夜色的影子。
落地之后，邱莹莹靠在墙上，长长地吐出一口气。心脏还在胸腔里狂跳，后背已经完全湿透。
“墨渊。刚才他们说的那些——组织、任务、带回去——你相信吗？”
墨渊沉默了很长时间。月光洒在他冷硬的侧脸上，将那双眼睛里的锋芒照得格外清晰。沉默了好一会儿，他才开口。
“不相信。”
“为什么？”
“因为这世上不存在无缘无故的组织。”他的声音低沉而平稳，像是在陈述一个再简单不过的事实，“一个组织，如果能够跨越时空来抓人，那它背后必然有更大的目的。沈白只是执行者——执行者往往连真相的十分之一都不知道。”
“所以你觉得，沈白也是被利用的？”
“不一定。也许他是自愿的，也许他不是。但有一点可以肯定——他说的那个‘组织’，不是冲你来的。或者说，不完全是冲你来的。”
邱莹莹微微一怔：“那你觉得他们是冲什么来的？”
“我不知道。”墨渊摇了摇头，“但如果你要我去杀一个人，我不会因为他是个穿越者就专门派另一个穿越者来抓他。成本太高，风险太大。他们之所以要用穿越者来对付穿越者，只有一种可能——”
他顿了顿，目光幽深如井。
“穿越者身上有穿越者才知道的秘密。他们要的，不是邱莹莹这个人，而是她掌握的信息。”
夜风忽然大了起来，吹得墙头的枯草沙沙作响。远处的更夫敲了四更，悠长的梆子声在夜色中飘荡。月光被一片流云遮住，整条小巷陷入了短暂的黑暗。
然后墨渊的声音在黑暗中响了起来，比刚才更轻，却更坚定。
“走吧。此地不宜久留。”
他伸出手，握住了邱莹莹的手腕。不是那种暧昧的牵手，而是一个专业的护卫在确保被保护者不会走散——五指扣在腕骨上方，力道不轻不重，既不会让她感到疼痛，又足够让她在黑暗中感知到方向。
邱莹莹没有挣脱。她跟着他穿过无人的小巷，贴着墙根走过打更人的盲区，最终悄无声息地回到了永安街。如意坊的大门依旧紧闭，但墨渊没有走正门——他带着她从后院的角门进入，这是他特意留的暗门，只有他和邱莹莹两个人知道位置。
角门无声地合上。院子里一片寂静，老槐树的枝叶在夜风中轻轻摇曳，花圃里的花籽已经发芽，嫩绿的幼苗在月光下泛着幽光。一切看起来和几个时辰前没有任何不同，仿佛刚才那一场惊心动魄的夜探只是一场幻觉。
墨渊松开她的手腕，退后半步，恢复了那种克制而疏离的距离。他的表情依旧是冷淡的，但邱莹莹注意到他的下颌比平时绷得略紧——这是他压抑情绪时的习惯动作。
“沈白这个人，比你想象中要危险。”他低声说道，“他刚才说，他的组织要抓你。而且看样子他们已经抓了不少穿越者。他不会轻易放过你。”
“可是他说了不许动如意坊的人。”
“他的话不能信。”墨渊的声音带上了几分冷意，“他也许暂时不想动，但真到了需要动手的时候，他不会犹豫。一个连影阁阁主都敢设局暗杀的人，没有什么是他不敢做的。”
邱莹莹沉默了一瞬，然后抬起头，目光异常坚定。
“我有三天时间。现在还剩一天。明天的这个时候，我必须给他答复。”
“你想怎么答复？”
“还没想好。但我不会让他威胁到我身边的人。”她深深吸了一口气，转身往后院走去，“今晚辛苦了，你去休息吧。”
“你呢？”
“我去看看顾长宁。听说他身体不舒服，晚饭都没吃。”
墨渊微微一怔。顾长宁身体不舒服的事，是青禾晚饭后顺嘴提的一句，当时邱莹莹正在为今晚的夜探做准备，他还以为她没有听到。原来她都记在心里了——不管多忙多危险，她总是记得那些她捡回来的“家人”有没有吃好饭、有没有睡好觉、有没有哪里不舒服。
他站在原地，看着她的背影走向藏书阁的方向，月光将她的影子拉得很长。他忽然想起沈白刚才的话——“她把他缝合好了，藏在自己的青楼里，像藏一只受伤的野猫。”
沈白说这句话的时候，语气里带着嘲讽。但墨渊却觉得，那句话其实是对邱莹莹最精准的描述。他确实是被她缝合、被她藏起来的受伤的兽。不只是他，轩辕霁也是，顾长宁也是，那五个姑娘也是。这座破落的青楼，在不知不觉中已经收容了太多受伤的人。而把这些受伤的人一个一个捡回来、一个一个缝合好的那个女人，此刻正趁着夜色去探望一个不肯吃晚饭的少年。
墨渊靠在老槐树粗糙的树干上，抬头看着枝叶间漏下的碎银般的月光。他在影阁待了二十年，习惯了黑暗和杀戮，以为自己这一生不会再有任何归属。但此刻，在这个安静的春夜里，他忽然觉得——这座破院子，和他来的时候不一样了。
他也和她刚捡回来的时候，不一样了。
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藏书阁的门虚掩着，门缝里透出一线微弱的烛光。
邱莹莹轻轻推开门，看到的画面让她放轻了脚步。顾长宁趴在书桌上睡着了。少年的脑袋枕在一条手臂上，另一只手还握着那支她给他的自制炭笔，指尖沾满了炭灰。桌上摊着一张纸，上面密密麻麻地写满了字——不是平时抄录书目时那种工整的馆阁体，而是潦草的、凌乱的、像是要把心里所有的情绪都倾倒出来的那种笔迹。
邱莹莹轻轻抽出那张纸，借着烛光阅读。
纸上的内容不是连贯的文字，而是一些零碎的句子和词语，排列得像是一首诗，又像是一篇日记。有些句子被画了重重的横线，有些地方墨迹被水渍洇开了——是泪水落在纸上留下的痕迹。
“娘说，不能弹琴。弹琴会有麻烦。可是我想弹。我每天晚上都在心里弹。”
“轩辕哥哥的琴声里藏着很重很重的东西，比我身上的东西还要重。”
“墨大哥今晚又守在门口了。他以为大家都睡了，其实我没有睡。我看见他在磨刀，磨了很久很久。他的刀已经很锋利了，为什么还要磨？是不是在怕什么东西？”
“坊主今天又在账房里熬夜。青禾给她送茶的时候我看见了，她在揉眼睛。她很累，但她从来不说累。”
“如意坊会不会关门？如果关门了，我要去哪里？我不想再回到街上。街上的风很冷。”
邱莹莹读到这里，手指不由自主地收紧了。纸张的边缘微微皱了起来。
她继续往下看。
“今天是娘的祭日。没有人知道，只有我知道。娘走的那天，让我答应她三件事：活下去，不要恨父皇，弹琴给好人听。前面两件我都做到了。可是第三件——什么样的人才算好人？”
“坊主是好人。墨大哥是好人。轩辕哥哥是好人。青禾和姐姐们都是好人。可是我不敢弹琴给他们听。我怕我的琴声会给他们带来麻烦。我的琴声里藏着一个秘密——一个不能让别人知道的秘密。”
“等有一天，我不怕了，我就弹给坊主听。只弹给她一个人听。”
字迹到这里戛然而止。最后那个“听”字拖出了一条长长的尾巴，像是写到一半就撑不住睡着了。
邱莹莹轻轻放下纸张，低头看着少年熟睡的脸。那张小脸在烛光下显得格外苍白，睫毛又长又密，微微颤动着，像是在做一个不太安稳的梦。她从旁边的榻上拿起一条薄毯，轻轻盖在他身上。然后弯腰吹灭了蜡烛，无声地退了出去，合上了房门。
门外，她靠在墙上，闭了一会儿眼睛。
顾长宁的母亲祭日——那是大楚朝的废后，被皇帝以“善妒失德”之名废黜冷宫、最终郁郁而终的可怜女人。今天是她的祭日，而这个少年一个字都没有对人说，只是自己在藏书阁里偷偷地难过。
他写到“琴声里藏着一个秘密”，那秘密是什么？和前朝的覆灭有关？还是和他的母亲有关？
她没有答案。但她知道一件事——顾长宁的琴声，迟早有一天会在这个世界上响起。不是为了取悦客人，不是为了对付百花楼，只是为了他自己。因为那是他母亲留给他的唯一的东西——弹琴给好人听。
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第二天清晨，邱莹莹是被一阵异样的安静惊醒的。
平时这个时辰，大厅里已经响起了红袖调琵琶弦的声音、白霜开嗓的啊啊声、绿萝研墨的沙沙声、紫烟摆放茶具的清脆碰撞声。但今天，这些声音全都没有了。
她匆匆梳洗了一番，走到大厅门口，看到的景象让她眉头骤然蹙紧。
大厅里的桌椅都空了。冷冷清清，空空荡荡，只有青禾一个人坐在角落里，用抹布反复擦拭一张早已一尘不染的桌子。紫烟站在茶台后面，她面前泡好的一壶明前龙井已经凉透了，却没有一个客人来喝。茶香在空旷的大厅里寂寞地飘散，混着黄莺调的熏香，竟有几分说不出的凄凉。
今天的客人——一个都没有来。
“坊主。”紫烟看见她，轻声叫了一句。不需要多说什么，她们心里都清楚——这三天来对方持续施压的效果，终于在今天集中爆发了。百花楼的半价促销、花魁大选的铺天宣传、用“官家背景”威胁犹豫不定的客人、通过安插的内应散布如意坊即将被查的流言——所有的招数压在一起，终于在今天把如意坊的大厅压空了。
白霜站在窗前看着空荡荡的街道，回过头来的时候眼眶已经红了：“坊主，他们会不会都去了百花楼？”
邱莹莹还没有回答，红袖忽然从二楼跑了下来。她手里拿着一张纸，是从墨渊的访客登记簿上撕下来的，脸色比白霜还要难看。
“坊主！赵半城派人送来的消息——”她的声音因为愤怒而微微发颤，“百花楼安排了人游说我们的客人，最过分的是——他们不知道从哪里找来了顾公子的真实身份，在客人中间散布，说如意坊窝藏前朝余孽——不对，不是前朝，是——”
她的声音忽然哽住了。
“是什么？”邱莹莹接过那张纸，低头看去。
纸上的字迹潦草而急促，显然是紧急记录下来的。
“百花楼放出消息：如意坊窝藏当朝五皇子，乃废后所出，当年未死，被坊主邱莹莹私藏于坊内，意图不明。三皇子府已关注此事，不日将上奏陛下。”
邱莹莹的心脏像是被一只无形的手攥住了。
他们查到了顾长宁的身份。
不——沈白查到了。
这不是百花楼能查到的信息。百花楼的情报网再厉害，也不可能查出废后之子的下落——这件事连朝堂上都无人知晓。只有沈白，那个和她一样来自现代、熟读这个时代所有野史杂谈的沈白，才有可能知道这段隐藏的宫闱秘辛。
他把这件事公之于众——不对，是半公之于众。他只是在客人之间私下散布，没有正式告发，说明他还没打算让朝廷介入。他是在警告她。用顾长宁的性命，警告她不要轻举妄动。
“坊主，”白霜的声音在发抖，“顾公子他……真的是……”
“他是谁不重要。”邱莹莹打断了她的问题，声音异常平静，“重要的是——他是如意坊的人。和你们每一个人一样，是我捡回来的家人。”
她折好那张纸，收入袖中，走到大厅中央，转过身来面对所有人。她的面容依旧是镇定的，语气依旧是冷静的，但那双眼睛里有了一种在座所有人都从未见过的锋利光芒——不是一个商人在盘算利润时的精明，而是一个母兽在护崽时的决绝。
“青禾，去街上把那三个说书先生找来。紫烟，你再去找一趟赵半城，告诉他之前搁置的计划提前启动。”
“哪个计划？”紫烟微微一怔。
“渔网计划。”邱莹莹的声音很低，却带着一股透骨的寒意，“原计划是三天以后，我等不了了。我要百花楼的名字在两天之内臭遍全城。”
紫烟犹豫了一下，似乎想说什么，但最终什么都没说，只是点了点头，快步走出了如意坊。墨渊无声地从二楼走下来，站到了邱莹莹身后。他没有说话，但他的存在本身就是一种承诺——不管你要做什么，我都在。
“我要去一趟贺兰府。”邱莹莹忽然说道，语气平静得像是在说“我要去街上买一包茶叶”。
整个大厅的人同时愣住了。
“现在？”墨渊的声音里罕见地带上了一丝惊讶，“你一个人？”
“你不适合去。贺兰峰知道你是谁，你出现在他的府邸，只会给他添麻烦。我去——以如意坊坊主的身份，光明正大地去。”她顿了顿，微微一笑，“放心，贺兰峰不会为难我的。他还需要我。”
墨渊沉默了好一阵子，最终点了点头。但他解开自己的刀，放在桌上，推到邱莹莹面前。
“带着。万一有事，拔刀。”
“沈白那晚说了，不许动如意坊的人——”
“沈白的话，我不信。”墨渊的声音冷硬如铁，“你带着刀，我才放心。”
邱莹莹看着他那双冷厉的眼睛，忽然觉得心里某个地方被什么东西轻轻撞了一下。她没有多说什么，将短刀收入袖中。
“好。带就带。”
半个时辰后，她站在了贺兰府的门前。
左都御史的府邸比她想象中要朴素得多。没有三皇子府那种金碧辉煌的张扬，没有九曲回廊、假山池沼，只是一座三进的宅院，青砖灰瓦，门前的石狮子比普通狮子小了一号，倒是门口那副对联格外引人注目——“清白传家久，刚正不阿难”。十个字，字字端正如铁。
门房通报之后，她被领到了书房。贺兰峰正在写字。他穿着一身家常的灰色道袍，头发只用一根木簪随意挽着，看起来不像权倾朝野的左都御史，倒像是一位退休在家的老学究。
但他的眼神依旧是锐利的。那种锐利藏在他平和的外表之下，像是剑鞘中的寒锋，不露锋芒，却随时可以出鞘。
“邱老板，请坐。”
邱莹莹在他对面的蒲团上坐下。书童奉上茶之后便退了下去，书房里只剩下他们两个人。
“贺兰大人，民女今天是来求助的。”
贺兰峰放下毛笔，看了她一眼：“是因为百花楼的舆论攻击，还是因为五皇子的事？”
邱莹莹的心脏猛地一跳。他知道顾长宁的事——他居然知道。
“大人——”
“不必紧张。”贺兰峰端起茶杯，语气平淡得像是在谈论今天的天气，“五皇子的事，本官早就知道了。你以为柳文轩为什么特意叮嘱你，不要让那个少年弹琴？不是怕你听到他的琴声——是怕别人听到。五皇子楚长宁的琴声，在这个世界上只有寥寥数人听过。但那琴声有一个特点——听过的人永远忘不了。因为那不是普通的琴声，而是一种能够直接触及人心的力量，是废后留给这个孩子唯一的东西。如果他在公开场合弹琴，不出三天，就会有当年听过废后琴声的老臣找上门来。到时候，他的身份就藏不住了。”
邱莹莹只觉得背后出了一层冷汗。原来如此。顾长宁的琴声里有心——那不是修辞，而是一种极其罕见的天赋，甚至可以称之为某种超越常理的力量。她早就隐隐察觉到了那琴声的特殊，却没想到这背后还隐藏着这样一层因果。
“所以大人一直都知道他在如意坊？”
“不止知道。”贺兰峰放下茶杯，目光里闪过一丝邱莹莹看不懂的复杂情绪，“本官与他母亲，有过几面之缘。废后是个好人——也许是这后宫之中，唯一的好人。好人难长命。本官无法保住他母亲的性命，但至少可以保住她的孩子。柳文轩告诉你不要让他弹琴，那是本官的意思。他活着就好，不要暴露，不要复仇，不要让人知道他的存在。平平淡淡地过完这一生，就是对他母亲最好的告慰。”
邱莹莹沉默了很久。
“可是现在，他的身份已经被沈白查出来了。”她的声音有些发涩，“百花楼虽然没有公开告发，但已经在私下散布。消息传开只是时间问题。”
“那就不让它传开。”贺兰峰放下茶杯，语气依旧是那种不紧不慢的调子，却透着一种不容置疑的力量，“本官今天上午已经给三殿下递了质询函。百花楼冒用本官名义进行商业宣传，此事都察院已经正式立案调查。另外——关于百花楼贩卖官员隐私、窃取朝廷机密的指控，本官手头已经积累了足够的人证物证。今天晚上，都察院将派员前往百花楼展开取证。花魁大选——可能无法如期举行了。”
邱莹莹愣住了。
原来如此。怪不得沈白着急要拉她入伙，怪不得百花楼这两天疯狂攻击如意坊——沈白一定是提前得到了风声，知道贺兰峰要动手了，他想在与贺兰峰正面交锋之前，先把如意坊收编或者摧毁。
“可是，三皇子那边——”
“三殿下虽然是皇子，但大楚朝不是他一个人的大楚朝。”贺兰峰的声音里带上了一丝冷意，“本官食君之禄，忠君之事。皇子犯法与庶民同罪。更何况——三殿下在本官府中安插眼线、伪造刺杀、构陷朝廷命官，这笔账，本官还没有跟他算。”
邱莹莹忽然明白了。贺兰峰不是从墨渊的事才知道自己被三皇子针对的。他早就知道了。墨渊的刺杀，只是众多尝试中最接近成功的一次罢了。贺兰峰隐忍了这么久，不是因为软弱，而是因为他要等到对手露出足够多的破绽，然后一击致命。
她忽然想起了前世一位前辈教她的话——“真正的高手，从不急着落子。他们只是布好局，然后等对手自己走进来。”
“贺兰大人，民女还有一个问题。”
“请讲。”
“关于沈白这个人，大人知道多少？”
贺兰峰沉默了一瞬。他站起身，走到书架前，从最上层的暗格中取出一卷泛黄的卷宗，放在邱莹莹面前。
“这是这两年来，本官暗中收集的关于沈白的所有资料。”
邱莹莹展开卷宗，一页一页地翻看。越看，她的心跳越快。卷宗中记载的内容，远比赵半城收集的情报要详尽得多。沈白的活动轨迹、人际网络、在三皇子府中的地位变化，甚至连他和苏映雪的关系，都被记录在案。
但在卷宗的最后一页，贺兰峰亲笔写下了一行小字，墨迹比前面的内容要新，似乎是最近才加上去的。
“此人来自异世，自称‘组织’成员，任务为‘回收穿越者’。然则，其真实目的存疑。疑点一：回收穿越者之标准不明；疑点二：回收后穿越者之去向不明；疑点三——此人与影阁之关系，恐非单纯合作，而是更深层之控制。”
邱莹莹读完了这一行字，只觉得一股寒意从脊背升起。
她忽然想起沈白那晚在百花楼雅间里说的那句话——“我们的目标是邱莹莹。只针对她一个人。”当时她以为沈白是在保护如意坊的其他成员，但现在回想起来，也许他只是在严格执行组织的命令。那个组织只想要穿越者，对其他的人没有兴趣。
可是为什么？如果那个组织能够跨越时空，为什么不带走几个古代的能人异士？为什么非要盯着穿越者不放？
“贺兰大人，你觉得这个组织真正想要的是什么？”
贺兰峰看了她很久，然后说了一句让她不寒而栗的话。
“也许他们真正想要的，不是穿越者本身。而是穿越者脑子里带着的信息——关于未来的信息。”
邱莹莹的手不由自主地攥紧了。
沈白想要她脑子里的信息。关于金融体系、商业模式、组织架构的信息。这些信息对于一个现代人来说不过是常识，但放在一个古代的权力博弈中，就是无价之宝。沈白用两年的时间帮三皇子打造了情报帝国，但他显然觉得自己做得还不够。他需要另一个穿越者的知识来补充他的不足——一个在金融和管理方面有专长的穿越者。
而她邱莹莹，前世是银行副行长，专长就是金融和管理。
“我明白了。”她站起身来，对着贺兰峰深深行了一礼，“多谢大人指点。民女告退。”
贺兰峰也站起身，走到她面前，看着她的眼神里有一种前辈看后辈的审视，也有一丝难得的温和。
“邱老板。你是本官见过的第三个不害怕权力的平民。第一个是柳文轩，第二个是你坊里那位不肯弹琴的少年——他不害怕权力，因为权力从他手里夺走了一切，他已经没有什么可失去的了。而你不同。你既不害怕权力，也不依赖权力。你只是把权力当成一个需要被解决的难题——就像你算账一样。这份平常心，非常难得。不要丢了它。”
邱莹莹沉默了片刻，然后郑重地点了点头。
走出贺兰府的那一刻，阳光正好。柳絮漫天飞舞，落在她的肩头和发间。她没有拂去，只是站在台阶上，仰头看着这片繁华而暗流涌动的京城天空，深深地吸了一口气。
三十六个时辰倒计时，已经过去了一半。但此刻她心里的恐惧和焦虑，却比今天早上醒来时减轻了许多。因为她终于确定了两件事：第一，她不是一个人在战斗。第二，沈白的弱点——就是他背后的那个组织。
那是一个他既忠于又畏惧的存在。他害怕完不成任务，害怕辜负组织的期望。这种恐惧，比他的智谋更深、更致命。
而邱莹莹自己——她不属于任何组织，不受任何上级的指挥。她的所有力量都来自于如意坊本身，来自于那座院子里每一个心甘情愿留下来的人。这种力量，也许不如三皇子的权势庞大，但它有一个权势永远无法比拟的优势——它是自由的。
回到如意坊时，已是午后。阳光从雕花窗棂里透进来，在大厅的青石地面上画出一格一格的光斑，细小的尘埃在光柱中缓缓飞舞。
大厅里依旧是空的。但邱莹莹注意到，每一个姑娘都在做自己的事。红袖在调琵琶的弦，绿萝在整理诗稿，紫烟在擦拭茶杯，白霜在无声地开嗓，黄莺在绣一方新的手帕。她们不是在等客人，而是在守——守着这座属于她们的如意坊。
墨渊在门口的阴影里无声地站着，双臂抱胸，腰佩短刀。他的目光扫过街上的每一个行人，像一头守护领地的狼。看到邱莹莹从街口走来，他的肩膀几乎微不可察地松弛了那么一点点。只是一点点，但对于一个杀手来说，这已经是极大的情绪波动了。
邱莹莹走进大厅，拍了拍手。
“大家过来一下，我有事要说。”
众人围拢过来。她把去贺兰府的前后大致说了一遍，隐去了顾长宁身世被揭露的细节，只保留了最关键的部分。
“今晚都察院会去百花楼取证，花魁大选可能泡汤。但这对我们来说，既是机遇，也是危机。机遇在于，沈白会暂时被贺兰峰牵制，无暇全力对付我们。危机在于——一旦沈白意识到自己可能陷入绝境，他很可能会做出极端的事情。”
“什么是极端的事情？”紫烟问道。
“比如强行把我带走。或者——”邱莹莹顿了顿，目光从每个人脸上扫过，“用伤害如意坊的人的方式，逼我主动投降。”
大厅里安静了一瞬。然后，墨渊说话了。
“那就让他来。”
他说这句话的时候语气并不重，但每一个字都像是淬过火的钢钉，砸在青石地面上铿锵有声。他的手按在刀柄上，那只手的指节因为常年握刀而微微变形，但此刻那双手的稳定程度，足以让任何一个握过刀的人都感到敬畏。
“他想带走你，除非从我尸体上踩过去。”
“你——”邱莹莹张了张嘴，想说“你又来了”，但话到嘴边却说不出口。因为她看到墨渊的眼睛里，有了一种她从未见过的东西——不是杀意，不是冷漠，不是愤怒，而是一种极其纯粹而坚定的、不容置疑的守护。
然后轩辕霁也开口了。他今天难得没有抱着琴，两只手空空地垂在身侧，看起来有些不习惯。但他的声音依旧是那种清淡从容的调子，仿佛说的不是生死攸关的承诺，而是在讨论今晚吃什么。
“算上霁。霁答应过柳大人为如意坊效力三年，现在才过了不到一个月。还剩下两年十一个月——少一天都不行。”
红袖把琵琶往身后一甩，大声说：“还有我！百花楼的人要是敢来，我拿琵琶砸他！”
“你那琵琶比你人还贵，”绿萝小声嘀咕了一句，然后抬起头，声音虽然轻柔却异常坚定，“我的诗虽然骂不死人，但可以让他们遗臭万年。坊主说过，文人的笔也是刀。”
“奴婢不会打架，”白霜红着眼眶，但这一次她没有哭，“但奴婢可以唱歌——唱他们百花楼的丑事，唱到全京城的人都会哼。”
“茶凉了可以再泡，坊没了就什么都没了。”紫烟端起那壶早已凉透的龙井，把杯子一一斟满，然后端起自己的那杯，举到众人中间，“来，以茶代酒。这一杯，敬如意坊。”
“敬如意坊！”所有人的杯子碰在了一起。
顾长宁从藏书阁里悄无声息地走了出来。少年依旧清瘦苍白，但那双清澈的眼睛里，头一次没有了躲闪和茫然。他走到邱莹莹面前，从怀里掏出一卷纸，递到她手中。纸卷的边缘有些毛糙，看起来被反复折叠和展开过。
邱莹莹展开纸卷，愣住了。
纸上用工整的馆阁体抄着十几首诗词——每一首都是绿萝和她共同创作的。白霜唱的歌词、红袖弹的曲谱、紫烟编的茶艺解说词——这些原本散落在各个角落的文字，被少年像对待珍贵的古籍一样，一笔一画地抄录在纸上。
“这些是如意坊的东西，”顾长宁的声音很轻，却一字一顿，“我把它抄下来，藏在地板下面。万一——万一这里被毁了，这些东西还在。如意坊就在。”
邱莹莹蹲下身来，平视着少年的眼睛。
“你听到他们散布的消息了？”
顾长宁没有否认。他的嘴唇抿成了一条线，睫毛微微发颤，沉默了一会儿才开口。
“我不走。就算他们要把我抓回去——我也不走。”他看着邱莹莹的眼睛，那双清澈的眸子里头一次有了一种可以被称之为“勇气”的光芒，“这里才是我的家。如果死，也要死在这里。”
“你不会死的。”邱莹莹伸出手揉了揉他的头发，动作和第一次在街头把他捡回来时一模一样，“你也不会被抓回去。只要如意坊在一天，你就有一天的家。等到风波过去，我答应你的事，一件都不会少——青禾做的红烧肉管够，新衣裳春秋各两套，四季的被子都给你换成新的。你是如意坊最小的一个，也是如意坊最不能少的一个。”
顾长宁愣愣地看着她，嘴唇动了动，却什么也没说出来。然后他低下头，用袖子飞快地擦了擦眼角。这是他来到如意坊之后，第二次掉眼泪。第一次是在街头被邱莹莹捡回来的那个晚上——当时他蜷缩在墙角，以为自己再也看不到第二天的太阳。
邱莹莹站起身来，目光扫过大厅里每一张面孔。
这些人是她穿越后在这个世界重新拥有的“家人”。他们各有各的过去，各有各的伤痕，但他们选择留在这里，选择相信她，选择和她一起守护这座刚刚有了一点起色的如意坊。她不会让任何人夺走这一切。沈白不行，三皇子不行，那个隐藏在时空深处的神秘组织——也不行。
“今天晚上，都察院的人会去百花楼。沈白会被暂时牵制住。我们要趁着这个窗口，完成舆论战的最后一步。”她走到桌前，铺开一张新的白纸，拿起炭笔，“渔网计划，今晚收网。”
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