沈知禾把碗筷放下，“白面便免了，我下午去镇上买两包糕点。礼数到了就行。”
方氏问：“白面留给家里，还是你不想给沈家？”
“都有。”知禾答得干脆，“我娘在家也吃不上一口干的，买回去只会进公中。糕点还能挑两包软的，我单独塞给她。”
方氏没有劝她孝顺全家，只道：“下午让你二哥赶车，你二嫂也去，刚好有个伴。”
她回屋取了三十文钱，用一根棉线穿着，递到知禾手里。
知禾没接，“我身上有银子。谢家刚办过喜事，云舟又要吃药，这几十文我出得起。”
“你的银子是你的，回门礼该由公中出。”
“家里还没分家，几个哥哥都在挣辛苦钱。我若多花公中的，嘴上不说，心里也过意不去。”
方氏把钱又往前递了递，“他们不会因这点钱吃亏。真要说起来，是他们欠云舟的。”
知禾听得一怔。
方氏在门槛边坐下，过了片刻才开口。她怀云舟那年，家里三个儿子都还小。一日午后，孩子们跟村里人上山拾柴，忽然撞见一头独狼。
三郎落在最后，大郎回去扯他，二郎也跟着折返。三个孩子滚在一处，谁也没能跑远。幸好有猎户在附近下套，听见哭声赶来，长矛和弓箭一齐上，才把狼逼退。
方氏当时正在河边洗衣，听见有人说狼围了谢家的孩子，扔下木盆便往山上跑。她挺着七个月的肚子，赶到时腿已经软了，还挡在三个儿子前面，说什么也不肯退。
“猎户把狼赶走以后，我才发现裙摆上都是血。”方氏低头搓着衣角，“当天夜里云舟便出生了，才三斤多。你爹去请产婆，我抱着他，连气都不敢喘。”
知禾想起她说守了七夜，才知那七日是怎样来的。
“他先天不足，是我这个当娘的没给他养好底子。几个哥哥心里也有愧，这些年让他吃药、让他读书，从没人说半个不字。”方氏抬起眼，“可他们小时候遇到狼，也怪不得他们。谁家的日子摊上这样的事，都只能慢慢熬。”
知禾没有再推，双手接过那三十文，“娘，我收下。该花多少，我回来同您报账。”
方氏笑了，“几十文也要报账，随你。”
谢云舟从书房出来，恰好听见回门两个字。他等方氏说完才道：“娘，明日我陪她回去。”
知禾看向他，“长岭那段路不好走，你今日还咳过几回。”
“回门没有叫新妇独自去的道理。”他顿了顿，“我慢些走，不会逞强。”
方氏本想拦，见他已有打算，便改口道：“明日让你爹赶车送你们，到了长岭再换慢骡。若咳得厉害，就在沈家多歇一会儿，别硬撑。”
知禾没有当着方氏再驳他，只把这件事记下。谢云舟今日才在村口撞见她动手，这会儿便愿意陪她回沈家，多少也有替她撑腰的意思。
“那就劳烦公子了。”她道。
谢云舟看她一眼，“你已叫我娘两日，怎还称我公子？”
知禾被问住，方氏却笑着赶他去看书，没替儿子等答案。
午后，二哥谢云松把骡车赶到院外。杨氏带了两只要卖的针线荷包，又抱来一摞洗净的粗布，准备送去镇上杂货铺代卖。
知禾上车后，谢云松只回头说了句坐稳，便一路无话。杨氏早已习惯，凑在知禾耳边道：“你二哥跟爹一样，赶车时不肯聊天，怕骡子听多了烦。”
谢云松在前面咳了一声。
杨氏立刻坐直，过一会儿又忍不住偷笑。
知禾拿起一只荷包看了看。针脚细密，开口处还缝了两圈耐磨的布边。杨氏说，杂货铺每卖出一只，她能分两文，一个月下来，也能给孩子添双鞋。
“往后若有新鲜花样，我帮你画。”知禾道。
杨氏只当她客气，笑着应了，转头却把这句话记在心里。
青柳村离镇上不算远，骡车走了半个时辰便到。谢云松要陪杨氏去杂货铺，知禾同他们约好半个时辰后在镇口碰面，自己先去了粮种铺。
铺子里种子装在一只只木斗中，稻谷、黍麦、萝卜、白菜都有，墙角还放着几包药材种。知禾没有贪多，每样只抓一小把，柴胡、桔梗、甘草和麦冬则多称了一些。
掌柜见她买得杂，问：“姑娘这是要开多少地？”
“家里开几畦试种，种活了再来。”
“药材种可娇贵，出不来苗，别回头说我卖陈种。”
知禾当着他的面逐包看过，又把潮气重的一包换掉，“我自家试种，不赖掌柜。”
最后一算，共三百六十文。她数出铜钱，掌柜另抓了一把葱种塞进包里，权当添头。
知禾提着种子出了门，拐进旁边窄巷。巷里没人，她只把手背在身后，纸包便全进了药庐，分门别类放在干燥的药柜底层。
空间里的地还等着种子，这点东西足够她忙上几日。
她不打算一次全撒下去。药材种娇贵，山里移来的残根还没稳当，先分两批试，哪一批出苗好，往后便照哪一批的法子来。至于白菜萝卜，可以种在地角，长成了也能给家里添菜，不必次次拿稀罕药材惹人注意。
她又检查了留在门边的泉水。瓶口仍清亮，没有沉淀。她把药瓶挪到阴凉柜中，打算等满一日再看变化。
随后她去了糕饼铺。铺里最细的鸡蛋糕四十文一包，知禾买了两包，另要油纸裹严，准备私下留给林氏。
她记得林氏牙口不好，硬一点的桃酥总要泡水吃。这种鸡蛋糕用手一按便松，放两日也不费牙。她还让掌柜多垫了一层纸，免得糕饼受潮后粘在油纸上。
给沈家公中的回门礼，她在街边摊上挑了两包普通炉果，八文一包，甜味不重，也经得起放。
两包细糕收进药庐，两包炉果拎在手上。公中给的三十文还剩十四文，她用棉线重新穿好，塞回袖袋。
到了镇口，杨氏已经坐在车上等她，怀里多了半刀粗纸和一小包针头线脑。她看见知禾手里的炉果，愣了愣，“你就买这个回门？”
“嗯，两包。”
“你不怕他们嫌薄？”
“怕便要往里贴钱吗？”知禾把油纸包放在膝上，“他们若嫌，我下次连这个也省。”
杨氏想起换亲，顿时明白过来，等车出了镇子，终于忍不住问：“你那堂姐到底图的什么？咱们家老四虽说病着，人却不差。霍山一个猎户，底下还拖着四个弟妹，她怎么非抢这门亲？”
知禾望着车辙，“她自然有她的盼头。”
“盼霍山打猎养她？”
“大约吧。”
杨氏听出她不愿细说，转而又问：“外头总说她是福女，真有那么灵？我小时也捡过铜钱，怎没人给我算命。”
知禾没有顺着贬低沈明珠，“她运气确实好。小时候上山能挖到人参，在院里站一会儿，也有野兔撞进来。沈家卖人参那年，我跟她一道去的，亲眼所见。”
杨氏听得半天没合嘴，“那你答应换亲，不怕她把谢家的福气也带走？”
“福气若真能随人走，我求也求不来。”知禾道，“我只管把眼前的日子过好。”
杨氏琢磨了一会儿，点头道：“也是。明日你们姐妹一同回门，少不得又要被人拿来比较。”
知禾看向柳溪村的方向。她不在意别人比较嫁妆和夫婿，只怕林氏又把受过的委屈藏起来，笑着同她说一切都好。
“比便比吧。”她收回神，“只要没人动我娘，我今日买这两包炉果，就够全礼数了。”
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