暮色沉到藏剑谷时，萧彻被两名剑宗弟子押在坡口柴棚后。绳是新麻绳，勒进腕骨；他没有挣，只低头看地上血印。
四十六具尸身已被白布盖住。风从谷里灌出，布角掀起，又落下。
一个年纪不大的剑宗弟子守在棚柱边，剑尖垂着，手抖得厉害。另一个去高石下听令，靴声渐远。
萧彻轻轻吸了口气。胸口那枚执念骨贴着枯槁经脉，冷得跟铁片一般。他用被缚的手摸向靴筒，指尖碰到父亲旧猎刀的窄刃。刀刃只露出半寸，他慢慢磨绳，麻绳纤维一根根断开。
棚外有人哭，是外门弟子的同门。哭声压得很低，夹在玄清宗弟子布置法坛的号令里。
“西边三盏引魂灯，别灭。”
“血污用青灰盖了，明日祭剑前不许野狗进来。”
“魔剑宗的人分开关，剑奴看死。”
萧彻磨到第三十余下，绳结松了。他没有立刻动，等一阵山风卷过幡布，才把断绳垂在袖中，侧身贴住柴棚阴影。
看守的小弟子正望着白布出神。萧彻从他身后掠出，手刀敲在他颈侧。小弟子身子一软，萧彻接住他，轻轻放倒。
“对不住。”他低声说，摘下对方腰间木牌，又取了一件外门弟子的灰青外袍披上。袍短，袖口沾血，好在夜色重。
谷口火把排成三列。孟红妆锁在黑色剑桩前，垂着头，肩旁剑锁泛青。贺七和几名魔剑宗剑士被押在另一侧，符索穿了肩骨，每隔十步便有一名玄清修士持剑守着。
硬闯，走不到剑桩。
萧彻低头绕向尸棚。白布下的血已经半凝，鞋底踩过去，黏出细碎声响。他蹲在最外一具尸身旁，指尖碰到冰冷手腕。
无名孤剑在背后轻震。
不是他的灵气。他丹田仍空，一口枯井似的。可剑一近亡者，胸口执念骨便传来细细的叩响，一个少年声音断续撞进耳中。
“灯……第三盏……”
“不是魔剑……黑幡……红绳结……”
“疼……师父还在井里……”
萧彻指尖一紧。他掀开白布一角。死者不过十五六岁，喉口剑伤齐整，右手却攥着一撮黑布碎。布碎上有暗红纹，如干透的血。
他把布碎收入掌心，继续往尸棚深处走。每一具尸身旁，孤剑都轻鸣，声音杂乱。有人念着剑诀，有人喊母亲，有人反复说自己没有偷丹药。
萧彻咬住舌尖，逼自己分辨。
伪造的剑痕能骗过青铜鉴一时，骗不过死人最后一眼。
第三盏引魂灯在尸棚西侧，灯杆下堆着青灰。两个玄清宗杂役正拿铁铲盖血，嘴里低声说话。
“师兄说井底那东西别碰，等神谕下来自然烧了。”
“一片破幡也能作怪？我看不如现在丢进火里。”
“你想死？苏道人的符印封着，玄清师叔都只叫藏，不叫毁。”
萧彻贴着木柱停住。
苏道人。
这个名字如一根冷针，扎进他后颈。雁回关灭口疯匠的符火，也是这个味道，香灰里裹着金粉。
两个杂役盖完青灰，提灯往东边去。萧彻等他们走远，伏到灯杆下，用猎刀拨开灰层。灰下是一块松动石板，石板边缘刻着细小红绳结。
他抠住石缝，石板磨着掌心，一点点移开。
下面不是井，是外门洗剑池的暗渠。渠水早干了，黑臭气味扑上来。萧彻沿石槽滑下去，靴底落进半寸厚的湿泥。
暗渠尽头有微光。
一个穿剑宗外门衣裳的老者倒在那里，胸口钉着黄符，尸身尚未冷透。他身旁压着半面黑幡，幡面被剑割碎，碎片用红绳穿着，红绳尽头系着一枚小小的玄天宗祭坛铜扣。
萧彻蹲下，刚碰到老者肩头，孤剑一震。
老者残念涌来，不是完整人声，只剩急促断句。
“玄清弟子……引我入渠……”
“血幡吞魂，再嫁魔剑……”
“掌刑……追出去的是假信……”
“救少主……不，救那魔女……她看见……”
声音到这里散成一口冷气。萧彻眼前闪过一幕：黑幡从袖中抖开，血影扑向外门烛火；孟红妆从屋脊跃下，剑未出鞘，先把两个小弟子推离血雾；下一瞬，青符从四面落下，封了她的退路。
萧彻把黑幡碎片裹进外袍，又取下那枚铜扣。指腹刚擦过铜扣，胸口执念骨一烫。
他闷哼一声，喉间涌上血腥。亡者念头像无数细针，顺着骨缝往里钻。少年的恐惧、老者的恨、四十六人临死前的茫然，全挤在他胸中，要他立刻杀出去。
他扶着湿壁，喘了好一阵，才把那股杀意压住。
不能在这里拔剑。
暗渠出口在剑桩后二十步。他推开石板时，谷中法坛的鼓声正好响了一下。
一名玄清修士转头：“谁？”
萧彻低头，举起木牌：“奉命来添灯油。”
那人走近两步，火把照亮他沾泥的下摆。修士皱眉：“脸抬起来。”
萧彻抬脸。
修士瞳孔刚缩，萧彻手中猎刀已贴着对方腕口撞出。短剑被震偏，萧彻左肩撞进他怀里，反手夺剑，剑柄砸在他喉结上。
修士倒地，鼓声断了。
“有奸细！”
示警声撕开夜色。
三面符旗同时亮起，青白光线从地下绷起。萧彻不再遮掩，扯下外袍，提剑冲向黑色剑桩。
孟红妆抬头。她脸上有血，看见萧彻的第一眼，眼神比剑锁还冷：“谁让你来的？”
“死人。”萧彻说。
他横剑斩向锁环。无名孤剑没有出鞘，剑鞘撞在青锁上，青锁只多了一道白痕。符光反震，他虎口当场裂开。
石坡四周，十二名玄清修士同时转身。剑气结成半圆，一张收紧的网。
贺七在另一侧怒吼：“萧彻，带少主走！”
萧彻第二剑仍未出鞘。他把黑幡碎片甩到剑桩前，声音压过脚步：“看清楚！血幡藏在洗剑池暗渠，红绳结是玄天祭坛扣！杀他们的不是魔剑宗！”
几个剑宗弟子脚步一滞。
高石上的玄清抬手，青铜鉴悬到半空。“魔剑宗余党劫法场，尔等还要被妖言惑众？”
镜光落下，黑幡碎片上的血纹扭动，化成一张张惨叫人脸。哭声一起，剑宗弟子眼里刚生出的疑色又被怒火盖住。
三柄飞剑先至。
萧彻侧身避开第一柄，第二柄擦过他额角，血流进眼里。第三柄直取孟红妆心口，他只能用剑鞘去格。
砰的一声，他整个人被震退三步，背脊撞上剑桩。胸口执念骨烫得几乎烧穿皮肉。
孟红妆低声道：“解我右手。”
“剑锁穿骨。”
“少废话。”
萧彻俯身，猎刀贴住她肩旁血肉，挑向锁扣。刀锋刚入半分，孟红妆肩背绷紧，仍稳稳站着。青符顺着刀口窜起，她伤口立刻冒起黑烟。
六道剑气已到眼前。
萧彻知道不能再等。
他左手按住无名孤剑的剑柄，终于拔出半寸。
铮——
谷中所有剑器同时轻鸣。
尸棚下，四十六道残念被孤剑牵起，却不是扑向玄清修士。它们凝成一线，带着洗剑池底那名老者的恨声，撞进萧彻骨中。
眼前世界一白。
萧彻一剑斩出。
没有灵光，没有炼气士的护体真气，只有一道灰白剑痕贴着地面掠过。十二名玄清修士布成的剑气网被从中劈开，最近三人胸口同时溅血，飞剑歪斜着插进泥里。
剑桩上的青锁应声裂开。
孟红妆右手脱困，左手仍锁着，却已就地抄起一名剑士掉落的长剑。她剑锋一挑，先斩断自己脚上符链，又把刺向萧彻后心的飞剑格开。
“走！”她说。
萧彻却没有立刻动。
代价到了。
那一剑落下后，他右肋先传来咔嚓一声，如干柴被踩断。紧接着第二声、第三声，肋骨从右胸一路裂到背后。他张口吐出一口血，血里带着细碎黑灰。四十六人的声音在脑中冲撞，有人要杀玄清，有人哭求回家，有人一遍遍念着未学成的剑式。
他眼前重影，高石、火把、剑桩全在晃。
玄清从高石上落下，手中多了一柄细长青剑。“丹田枯竭，也敢役使亡魂？”
他一剑点出。孟红妆横剑来挡，双剑相交，她肩上伤口裂开，人被震得撞在萧彻身上。
又有四名玄清修士成四角站位，同时掐诀。青白光柱从四人脚下升起，先前被劈开的剑阵转眼重合，比刚才更窄、更密。
玄清声音冰冷：“执念为刀，刀先断的是你自己的骨头。”
四股剑气合压。
萧彻把孟红妆往身后一拦，想再拔剑，手指却在剑柄上打滑。右肋每吸一口气都有刀尖在里面搅。寿元被抽走的灼痛从脊背窜上天灵，他鬓边一缕散发被汗浸湿后，显出干涩灰白。
孟红妆看见，眼神一变：“别再用那把剑！”
“不用，走不了。”
“我说别用！”
她抬剑，剑尖在自己掌心一抹，鲜血抹上剑身。魔剑宗剑光不亮，沉得如夜色，硬生生在四角剑阵合拢前斩出一道缺口。
贺七等人也在此时发狠。两名魔剑宗剑士硬生生扯裂肩口符索，扑向看守，替他们挡住后侧追兵。
贺七满脸是血，吼道：“少主！入谷！别回头！”
孟红妆咬牙，扶住萧彻左臂。萧彻把黑幡碎片和铜扣塞进她手里：“拿着，别丢。”
“你先把命拿稳。”
两人撞进剑阵缺口。身后符光接连炸开，碎木和泥土打在萧彻背上。他每跑一步，肋骨便磨一下，疼得眼前发黑。孟红妆左肩锁环还在，血顺着手臂滴到草叶上，却跑得比他还稳。
谷深处没有路，只有一条被荒草掩住的旧剑溪。溪水早断，溪底乱石嶙峋，两侧崖壁夹着一线天。
身后火把追入谷口，玄清的声音远远传来：“封谷！他们跑不出藏剑谷！”
孟红妆扶着萧彻踏下溪底，脚边踢到一块断碑。碑上刻着“剑宗试炼”四个字，已经被苔藓吞了一半。
萧彻回头看了一眼。
追兵在十丈外，三面符光重新升起。玄清站在乱石上，青剑垂下，镜光映着无数黑雾人脸。那些脸被血幡炼过，已经分不清敌我，只在镜中哀嚎。
孟红妆抬剑要战，膝盖却微微一沉。
萧彻伸手按住她腕口。他右肋的血浸透衣襟，顺着无名孤剑的剑鞘往下滴。
“还能走吗？”她问。
“能。”
他说这个字时，耳中亡者声音仍未散。老者的残念反复只剩一句：假信，假信，掌刑未归。
谷深处起了一阵热风。
不是山风。
那风带着庙里香灰味，也带着雁回关祭坛那夜的金粉气。萧彻胸口执念骨缩紧，被一只看不见的手攥住。
两侧崖壁上的苔藓同时枯萎。
追兵也停了。所有飞剑轻颤，剑尖不受控制地抬起，指向夜空。玄清脸上第一次变色，后退半步，俯身整冠。
孟红妆抬头。
萧彻也抬头。
藏剑谷上空，厚重夜色无声裂开一线。金光从缝隙后渗出，先如发丝，随即化成一道横贯峡谷的金缝。金缝里没有星月，只有一只冷漠到没有情绪的眼睛，隐约垂视众人。
玄清修士尽数跪伏。
玄清压低声音，却压不住颤意：“恭迎神谕。”
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