都头厅里，闷热得像蒸笼。
条案后头坐着都头，旁边是一个穿青色公服的书吏，正是昨天点名那位。书吏面前摊着簿子、砚台，还有一张盖着鲜红官印的调令。
陈小乙刚跨进门槛，就看见马五站在墙角，正似笑非笑地看着他。陈小乙心里咯噔一下，这孙子果然跟来了，生怕错过自己掉脑袋的戏码。
“韩顺。”书吏头也没抬，把那张调令往前一推，手指点在纸面上，“州衙有令：移屯前，本人须亲赴州城勘验军籍。限三日之内，逾期不到，以逃兵论处。”
三日。
陈小乙虽然不识字，但“三日”和“逃兵”这两个词，像两把铁锤，狠狠砸在他脑门上。
从营里步行到州城，哪怕不眠不休，最快也得走上两天。也就是说，他只有一天的时间去弄到证明自己就是韩顺的“回文”。
他哪来的回文？真正的韩顺三年前就死在逃荒路上了，连个坟头都没有！
“官爷，原籍回文还没到。”陈小乙咬着牙，试图解释。
“那是你的事。”书吏冷着脸，眼皮都没抬，“我只认这纸调令。三天，你自己想办法。”
陈小乙转头看向都头。都头端着粗瓷茶碗，避开他的目光，吹了吹浮沫：“韩顺啊，上面催得紧。你要是过了期限，不仅你一个人倒霉，咱们全营都得跟着吃挂落。”
“都头，回文从原籍发过来，路上至少得四十天。三天时间，我就算肋生双翅，也飞不到原籍啊。”陈小乙急道。
“怎么着？上官的命令，你还想抗命不成？”墙角的马五阴阳怪气地开了口，“韩顺，你该不会是心虚了吧？别说拿不出回文，我看你连州城都不敢去！别是个冒牌货，想趁夜跑路吧？”
陈小乙死死攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里。他知道，马五这是在逼他。只要他表现出一点心虚或者逃跑的迹象，马五立刻就会怂恿都头把他绑了。
去州城，拿不出回文，查实是冒名——死。
不去州城，三日限期一到，按逃兵论处——死。
这是一个死局。
陈小乙的后背已经被冷汗湿透了。他甚至能感觉到自己脖子上的凉意，仿佛刽子手的刀已经架在了上面。
他脑子里飞速转动。他知道，硬顶没用，求饶更没用。这些当官的只认文书，只认律条。他必须从这套要命的文书规矩里，硬生生抠出一条活路来。
“官爷。”陈小乙深吸了一口气，强行压下声音里的颤抖，“既然回文还没到，那小的有一事不明，想请教官爷。”
“有屁快放。”书吏不耐烦地翻了一页簿子。
“我这军籍，在州衙的册子上，到底算是销了，还是没销？”陈小乙盯着书吏的眼睛。
书吏一愣，显然没想到一个粗汉会问出这么绕的话。他皱起眉头：“回文未至，尚未验实，自然是没有销。”
“好！”陈小乙上前半步，声音陡然提高，“没销，就说明我韩顺的名字，还印在州衙的军籍册子上！既然我还在这册子上，我就还是大宋的兵！”
书吏被他的气势震了一下：“你……你嚷嚷什么？”
“官爷，按大宋军律，勘验军籍，必须得有原籍里正的回文核对，对不对？”陈小乙一字一句地说，“如今回文未到，我就算去了州城，拿什么给官爷看？没有回文，州衙怎么验我的身份？验我这张脸？还是验这块腰牌？”
他把腰间的木头牌子一把扯下来，“啪”的一声拍在条案上，震得砚台里的墨汁都溅了出来。
“既然没有回文，州衙就没法勘验。既然没法勘验，那这三日限期，根本就无从谈起！”陈小乙死死盯着书吏，“官爷，您要是非逼着我去，到时候州衙的大人问起来，说‘人来了，回文没有，你怎么证明他是韩顺’，您让小的怎么答？总不能说，是您老人家瞎了眼，连文书没齐就给盖上大印的吧？”
厅里死一般寂静。
马五张了张嘴，想说什么，却被陈小乙这番连珠炮似的话砸懵了。
书吏的脸一阵青一阵白。他低头翻看着案上的律条。陈小乙说得没错，大宋的军律条理森严，勘验必须核对原籍回文。如果没有回文，强行把人拘来，查不出实据，那就是长官失职，是要被上官问责的。这小子要是真去了州城，被查无实据地打回来，那自己这个经手人绝对吃不了兜着走。
“你……”书吏抬头看了看这个满脸横肉的粗汉，又看了看都头。他忽然觉得，这小子哪像个没读过书的兵卒？简直像个在衙门里滚了半辈子的老吏！
都头也放下了茶碗，皱着眉看向书吏：“老刘，他说的……律条上真有这一款？”
“确有这一条。”书吏憋了半天，从牙缝里挤出几个字。
“那……那怎么办？”都头问。
书吏咬了咬牙，把那张调令拿起来，折了两折，放进卷宗里：“行了，你先回去。这事……我再跟上面请示一下。看能不能先把限期暂缓，等回文到了再说。”
陈小乙心里猛地松了一口气。他知道，自己刚才那番话，算是硬生生把那个“三日死限”卡住了。只要书吏去请示，一来一回，他至少能多活几天。
“多谢官爷。”陈小乙捡起案上的腰牌，重新挂在腰上。
“你少得意。”马五在旁边冷笑一声，但声音明显小了许多。
陈小乙没有理他，转身退出了都头厅。外面的日头毒辣辣地烤着大地，他迈出门槛的那一刻，双腿猛地一阵发软，险些跪在地上。
他扶住墙，大口大口地喘着粗气。
他知道，这只是暂时的。一旦书吏从州衙拿到新的批文，下一次来的，可能就是带着铁链的捕手。
他必须在这几天里，找到能证明“韩顺”还活着的人，或者，找到能把这纸军籍彻底作废、让他全身而退的法子。
陈小乙捏紧了拳头。他在心里对自己说：陈小乙，你还活着。只要还有命在，就还有翻盘的机会。
但就在这时，马五从厅里追了出来，手里把玩着一把生锈的短刀。他凑到陈小乙耳边，压低声音，阴恻恻地说：“韩顺兄弟，你脑子真好使。不过，你刚才说‘没有回文没法勘验’，那要是……原籍那边直接回信说，韩顺三年前就死了呢？”
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