那股温热从胸口漫出来的时候，黄天赐感觉自己的感官忽然变了一个角度。
不是眼睛在看，也不是耳朵在听。像是有个东西从他的眉心往外伸，薄薄地铺开，贴着屋里的空气缓慢蔓延。那种感觉不太舒服，像是一根筋被人从太阳穴里抽出来，拽着往外拉，又酸又胀。但他没有收回来，继续往前探。
温热触到小栓子身周那层凉意的时候，停了一下。
黄天赐感觉到了一层阻力，软绵绵的，像是一层被浸透了的湿布，搭在孩子的身上。那层湿布不厚，但裹得很紧，从小栓子的头顶一直盖到脚踝，把整个人兜在里头。湿布里面透出一股陈旧的闷气，像是地下潮湿的泥土被翻出来晒了半天，还没散干净的味道。
他顺着那层湿布往深处探了探，指尖般的触感在布面上滑过去，触到一个硬邦邦的东西。
那个硬东西贴在小栓子后脖颈的位置，约莫两个指节那么大，形状不太规整。他试着用温热去碰它，刚一挨上去，那东西猛地动了一下。
炕上的小栓子忽然弓起背，发出一声短促的哭叫。叫声压得很低，从嗓子眼里挤出来。
黄天赐手腕一抖，把那股温热收了回来。他垂下眼皮，在炕沿边安静坐了几息，等自己胸口那股酸胀感退下去之后，才重新睁开眼睛。
刘婶子被方才那声哭叫吓得脸更白了，攥着孩子的胳膊不敢松手："天赐，小栓子他……"
"没事。"黄天赐站起身，"我知道是怎么回事了。"
他转头朝堂屋门口走去，走到门槛边的时候，外面围观的人自动让开了一条路。赵大娘还站在院门口，一手叉腰，另一只手里攥着半沓黄纸，板着脸看着他。
黄天赐没理她，对刘二叔说："你孩子不是普通的受了惊吓。"
刘二叔往前迈了一步："那是啥？"
"替身局。"黄天赐把这几个字说得很清楚，"老坟坎子里出来的东西，缺香火、缺供奉、找替身。它盯上了你儿子的命格，想借他的身子来聚阳。"
院子里安静了一瞬。
赵大娘的声音从后面响起："瞎说八道！俺在这儿做了几十年活计，从没见过啥替身局！小孩就是走了魂，烧几张符、叫几遍名，自然就好了。"
黄天赐转头看了她一眼："赵大娘，你给他贴的那张符，现在还完整吗？"
"咋不完整？"
"你自己去窗纸上看看。"
赵大娘愣了一下，拧着眉头走进堂屋。片刻之后，屋里面传来一声倒抽冷气的声音，紧接着是短促的沉默。她再从堂屋出来的时候，脸色已经变了，手里那沓黄纸捏得变了形。
院子里没人说话。
黄天赐没有乘胜追击，也没有再多说赵大娘的不是。他站回堂屋门口，对刘二叔和刘婶子说："白天阳气足，那东西暂时不会动得太凶。但它已经缠上孩子了，不从根上弄清楚来路，一到夜里还会发作，而且会一次比一次厉害。"
"咋整？"刘二叔问。
"我得弄清楚它从哪来的。"黄天赐说，"你儿子这几天有没有去过村外？特别是村西南那边的老坟坎子？"
刘二叔想了想："前几天……他跟他几个小伙伴在村头玩，跑得远了，好像是朝着那边去的。但天黑之前就回来了，我也没多问。"
黄天赐点了点头。
他从兜里掏出那包干艾草，递给刘婶子："晚上睡觉之前，拿艾草在屋里熏一圈，门窗关严。明早我再来。"说完他转身往院外走。
走出巷子的时候，身后传来赵大娘压低声音的嘀咕："一个煞星，能看出个啥来……"
声音不大，但黄天赐听见了。他没有停脚步，沿着巷子慢慢走回了自己那间土坯小院。
回到屋里，他把手抄本重新翻开，找到"替身局"那一节，仔细读了好几遍。上面写得很清楚：替身局多由荒坟老墓中滋生，常年无人祭扫、香火断绝，阴物滞留不散，便会寻找阳气弱、命格清的生人作为宿主，借其肉身吸纳阳气、延缓自身消散。
手抄本上还特意标注了一条："童子身为上选。孩童年纪尚小，身心底子还弱，最容易被这种异样气机侵扰。一旦沾上这桩替身局，若是三天之内查不清源头，就算之后把这股异样驱散，孩子身子也容易落下病根，常年体虚难养，不容易调养回来。”
黄天赐合上书，低头想了一会儿。
他闭上眼睛，重新把今天下午感知到的那些东西在脑子里过了一遍。那层湿布一般的凉意在小栓子周身裹着，后脖颈那处发硬的触感，还有方才他用感知试探时，那股东西骤然回缩的反应。它只是缠在孩子身上，并不像是扎根在此，更像是临时依附过来。它真正的源头，并不在小栓子身上，而是在别的地方。
他忽然想起手抄本上那句批注：这替身局，有可能是人为布下的。"
他琢磨着这几个字，把文王鼓从炕头拿过来，手掌贴着鼓面，安静地坐了一会儿。
鼓面在白天没有回应，安安静静的，像一件普通的旧器物。可黄天赐总觉得，它跟早上刚醒的时候比，似乎有一点点不一样。那层木质的纹路里，好像还残留着一丝昨晚没有散尽的微热，藏在鼓皮深处，不露痕迹。
他把文王鼓放回原处，从桌下翻出一截红绳和一小包朱砂，又折了几根艾草，绑成一小把。然后他把这些东西跟手抄本放在一起，一样一样归置好，准备明天早上再去刘二叔家。
天色还早，太阳斜斜地挂在西边的甸子上空，把整片荒草照得泛了一层金黄。他站在院子里，朝西南方向望了一会儿。
那片老坟坎子远远地蹲在地平线上，灰绿色的芦苇丛密密麻麻地长着，风从那边刮过来的时候，带着一股又湿又冷的气味。不像深秋的干冷，更像是从地下翻上来的那种潮闷。
他盯着那边看了好一阵，然后转身回屋，把院门关好，门闩卡紧。
屋里的油灯还没点，光线暗下来了。他摸黑坐在炕沿上，怀里抱着文王鼓，把明天要做的事在心里过了一遍。
他想知道，盘在小栓子身上的那个东西，到底是从哪座坟里出来的。它缠上那个孩子，是随机撞上的，还是有人故意引过去的。还有手抄本上那行小字——能"做"出替身局的人，是当年害黄家传承断绝的那些人，还是另有来路？
窗外的风又起来了，呜呜地从西南方向刮过来，吹得院门上的门闩轻轻晃动，发出细小的吱呀声。
黄天赐摸了摸文王鼓的鼓沿，摸到第三枚铜环的时候，指尖停了一下。
那个印记还在，弯弯曲曲的，像一条盘起来的尾巴。
他收回手，把鼓搁在枕边，闭上了眼睛。
明天天亮之后，得先去老坟坎子看看。
（第10章完）
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