气闸在谷口。
两山夹一道缝，缝里常年刮风。风从荒原那头往外吹，贴着地三尺高，吹到人身上像有人拿手按着你胸口。
云曜往前走了一步，又退了半步。
不是风大。是他身上那口气顶出去了。气越满，风按得越狠，像两只手隔着一层皮肉顶牛。
他把气压住，再走。风又压上来，这一回一直把他推出谷口，靴底在碎石上刮出两道白印。
第三次他换了法子，气提到胸口，脚下扎住，硬往前顶。走了七步，胸口一闷，喉咙里泛起一点腥，人又被推回来。
守闸的老兵坐在石头上啃干粮，啃一口看他一眼，也不说话。
风从荒原里出来。荒原低，谷口高，风往上冒的时候，把人身上往外浮的气全顶回去。气浮得越满，顶得越狠。
他忽然明白了：这风不是挡人的，是筛人的。筛掉气太满的。
玉在他掌心底下凉了一下。
"收回去。"玉说。
"什么。"
"你的气，别搁在经脉里。搁回骨头缝里去。"
云家孩子从会走路就学把气往经脉里送，经脉是官道，气走官道才叫修行。他现在要把九层的气全数赶回骨头缝，等于让一队人从官道上散进野地，各走各的，前后不接。
他闭了一会眼，慢慢把气往骨缝里按。一层，三层，七层。九层的气散开，落进骨头缝，像水渗进干土，悄没声地没了。
他整个人往下沉了一截。膝盖压弯，肩落下去，看着倒像瘦了一圈。
风又吹过来。这回风从他身上滑过去，滑到他身后，接着往外吹。
出缝的时候，守闸的老兵站起来，手里拎一面铜镜，往他身上一照。镜面平着，一点光都没有。老兵皱眉，又照了一遍。
"骨头沉，气薄。"他嘟囔，"底子这么差也敢往里走，找死。"
云曜低头，说了句"混口饭"。
老兵挥手："进去吧，别挡后头。"
他往里走了十来步，才听见玉在笑。玉不常笑，笑起来也没声。
"铜镜照经脉，照不到骨缝。"玉说，"三百年了，他们还是这一套。"
云曜没接话。他只记住一件事：这道闸筛的是气满，不筛骨头。设闸的人，没见过骨头异的人。
半个时辰后，荒原。
荒原没有边。天在很远的地方压下来，落到地上，中间什么都没有，只有一层灰黄的草。草贴着地长，风一过，齐齐往一边倒。
"这里死过很多人。"玉说。
"你怎么知道。"
"骨头。地下全是骨头，踩一脚就知道。"
营在荒原边上，一溜土房，房顶压着石头，不压就掀。人多，穿皮的、穿麻的、赤脚的，一堆一堆。
云曜走进去，先听。听了半炷香，他听明白了：这儿没人问你炼气几层。有人问，也没人答。
街口一个胖子在喊："九层的脚夫，一天十文，管饭。"七八个人围上去，胖子挑了四个，剩下的一堆还在问"六层要不要"。
他九层。他在青石镇杀过头狼，在祠堂里用脊背接过八层的一棍。到了这儿，九层是脚夫，一天十文，管饭。
他没生气。他把这件事记下来：这里不认层数，认功牌。
功牌在营正中一间石屋里领。屋里一张长桌，桌上摆着石牌、刻刀、一杆小秤。桌后坐个瘦高个，眼细，四十来岁，指头上带一层墨。
"哪来的。"
"云家地界。"
"云家。"瘦高个抬了下眼，"云家今年来了六个，五个旁支。嫡脉的一个没来。"
"姓什么。"
云曜把手伸过去，掌心朝上，等他递牌。
"先报姓。"
"牌上写多少，我就姓多少。"
瘦高个愣了半晌，忽然笑了。他低头在石牌上刻了个"叁"，再添一道横，把牌推过来。
"零功。零功的人在这儿什么都不姓。往内圈走一步，被人砍了都没人问。"
云曜接过牌。石头做的，巴掌大，边上一圈云纹，正面刻功数，背面空白。
"背面什么时候刻。"
"挣够一百功，刻名。刻了名，才算个人。"
"九十天怎么算。"
"从今天头一个时辰算。第九十天日头落山前出关，晚一刻，关在里头。"
"关在里头怎么样。"
"明年再开。"瘦高个说，"中间一年，你自己想法子吃。"
"三百斤，是多少。"
"五层的兽，一头出六十斤骨。六层，一百二。自己算。"
云曜在心里算了一遍。五层五头，或者六层三头，听着不多。
"去年进来多少人。"
"四百七。"
"出去多少。"
"三百一。"
瘦高个说得平淡。云曜把这两个数记住了。一百六十个人，没能出关。
他刚出门，一个瘦子凑上来，二十来岁，缺一颗门牙，笑起来漏风。
"这位爷，头回来？我带路。营里三十六条道，没我带，你三天摸不清哪家收骨哪家收命。"
"多少钱。"
"五十文。"
云曜摸出五十文，放他手里。瘦子接钱的手一顿，大概没想到这么痛快。他把钱塞进腰带，忽然正经起来："我叫陆三更。三更半夜的三更。我娘生我那会儿刚好打三更。"
陆三更。云曜想起陈先生说过这三个字。三年前他进荒陆找他哥，没出去。
"云曜。"
"姓云的？"
"牌上零功。"
陆三更笑了，露着那个缺口："对。在这儿，零功就是没姓。"
走到营东，街上人多。三个人拦在路当中。
三个人都穿皮甲，腰上挂刀，牌上都刻着功。领头那个脸上有一道旧疤，从眉骨拉到下巴。他腰带右边还挂着一块旧木牌，木头发黑，上面一个云纹，云纹边上缺了一角。
云曜看了一眼，把目光挪开了。
"新来的？"疤脸伸手，"牌。"
云曜把牌解下来，两根手指捏着，递过去。
疤脸接了，翻过来看背面，空白。他把牌在手里抛了抛，笑："零功。零功也配挂石头。"
街两边的人都站住看，没一个说话。有个妇人把孩子往门里拽了一把，门帘落下来。
牌被扔在地上，靴底踩上去。
云曜没动。
疤脸抽出刀，刀背贴着云曜的脖子推过去，凉的。云曜连眼都没眨。
"不怕？"
"这儿杀人不算罪。"云曜说，"我这块牌是营里发的。你踩它不犯规矩，杀我也不犯。你要杀，就杀。"
疤脸盯着他看了一会，收刀，抬脚把牌踢到路边，带人走了。
陆三更站在旁边，脸白得像纸。
云曜走过去，弯腰捡牌，用袖子擦。石头上留了个鞋印，擦不掉。
"你刚才要是还手，他们就有理了。"陆三更小声说。
"我要看规矩怎么判。"云曜把牌挂回腰上，"抢牌，犯不犯规。"
"你刚才收了我五十文。现在再问你一句，多少钱。"
陆三更伸出五个手指，又缩回去两根："三十。"
云曜给了他五十。
"抢牌算不算犯规。"
陆三更捏着钱，往四下看了一眼，压低声音："不算。规矩里没有这一条。规矩只写了三样：不能带骨出关不给账，不能在营里放火，不能砸行里的秤。"
"砸了秤呢。"
"上个月有人砸过。行里没打他，只把他牌收了，扔出关外。牌一收，人就什么都不是。走出去三十里，让荒兽吃了。"
云曜点头。领头的牌上刻着"一百八十"，一百八十功，在这儿算个人物，可他还得抢新人的石头。石牌外头卖三两银。
"他们还抢什么。"
"什么都抢。抢牌，抢骨，抢人。抢人不叫抢，叫雇。一天十文。九层的脚夫。"
云曜笑了一下。他把三条规矩、这一句"不算"、这三个人的模样，一样一样记进心里。他从十三岁起就学会记账。账不怕多，怕漏。
陆三更领他往营西走，走到半路，忍不住问："你不生气？牌让人踩了。"
云曜摸了一下腰上的牌。
"牌是石头，我是人。"他说，"石头让人踩一脚，我得记住这只脚。记完了，就不生气了。"
营西是骨牙行。一间大屋，屋前一片空地，地上铺青石，石缝里全是碎骨渣，白花花一层。
空地当中架着一杆大秤。秤杆比人高，秤砣是铁的，比人脑袋还大。
秤旁边立一块木牌，上面刻着行规。云曜站在木牌前，一个字一个字往下看。看到第四条，他停住了。
"一杆秤，一次称，抽三成。"
陆三更在旁边说："就这规矩，全营都知道。知道也没用。行里的秤，是行里的。"
云曜抬头看那杆秤，又低头看秤盘底下的泥。泥是湿的，秤盘搁在地上，盘沿有一圈水痕，比盘口大出一指。
"明天开秤？"
"初五开大秤，还有两天。这两天全营的人都把骨攒着，等那天一起卖。你可别在那天凑热闹，那天全是人，秤头一句话就能把你压死。"
云曜把"初五"两个字记住了。
往回走，路过一间矮屋。门口坐个人，二十七八岁，一条腿从膝盖底下没了，怀里抱着一块石牌。牌上的字被刮过，刮得只剩一道白印。
"交不够骨。"
"交不够。牌刮了，明年再来。"那人笑了一下，"去年我进来的时候，路上见过两个三条腿的。都是这么回去的。"
云曜站着看了他一会，什么也没说，走了。
他抬头看天。荒原上的天比云家地界低，云压得很沉，风从西边来，带着一股说不清的味，像铁锈，又像很久没洗的骨头。
他蹲下来，用指头在土上划了一道，三百斤。划完在旁边点了五个点，一个点是一头五层兽。看了一会，他把土抹平了。
"抹了做什么。"玉问。
"还没到手的东西，记在心上就行，不用记在地上。"
"这里有人看得见。"
"那更得抹。"
入夜，营里熄了灯。风比白天大，土房顶上的石头被吹得互相磕。
云曜把气收进骨缝，贴着墙根走。敛息这东西他练了两夜就懂：不是把自己藏起来，是把自己变成路上的一块石头，让人看见了也不往心里去。守夜的人从对面过来，眼睛扫过去，在他身上停了一下，又走了。
骨牙行的门闩着。他绕到屋后，从墙根的排水口钻进去，肩膀卡了一下，蹭掉一块皮。
秤在屋当中。他蹲下去，一只手托住秤盘底，往上抬了半寸。
盘底垫着一块木板。木板是湿的，指甲一刮，刮下一层软木屑，凑到鼻子底下，是咸的。
盐水浸木。泡一夜，木重十斤。称完了把水挤出来，第二天再泡。
他把木屑收进袖子，原路退出来。
回到土房，玉在他掌心里问："你要做什么。"
云曜把袖子里的木屑倒在掌心，看了很久。
"初五。"他说。
"还剩八十七天。"玉在他掌心里说。
云曜把手按在牌上。
"八十七天。"他说，"三百斤骨。零功。"
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