天黑透了。
青崖镇的夜，静得吓人。镇上的灯，一盏一盏，都熄了；只有东头那座沈家老宅，还亮着一星昏黄的灯火，像是黑夜里，一只不肯闭上的眼睛。
那盏灯，二十年，从没熄过。
镇上的人，都说那是鬼火，说是沈家的冤魂不肯散。可有谁知道——那根本不是鬼火，是一个活人，替沈家守了二十年的长明灯。
霍辽辽远远望着那盏灯，忽然觉得，那一点昏黄的光，竟像是这座荒镇里，唯一还活着的东西。
霍辽辽站在镇东头的巷口，望着那星灯火，站了很久。
夜风从盐路尽头吹过来，带着一股陈年的、说不出是什么的味道。她拢了拢衣襟，把那把铜钥匙，握在掌心。
她前世，也曾在这座宅子外，站过一整夜。
那是霍家败落之后，她听说西北盐路的尽头，有一座闹鬼的老宅，宅子里有人夜夜点灯。她那时已经走投无路，想着那宅子里若真有人，兴许能帮她查霍家的案子。
可她没敢进去。
她在宅子外的墙根下，从日落，站到天明。那盏灯，在她面前，亮了一夜。可她终究没有推开那道门——她怕。
她怕那宅子里，等着她的，不是能帮她的人，而是又一个陷阱。
后来，她死了。
这一世，她终于，握着那把钥匙，走进了这座宅子。
“沈家老宅，在青崖镇东头，正对着盐路的尽头。”
她想起老账房的话，深吸一口气，一步一步，向那座宅子走去。
沈家老宅，比她想得还要破败。
黑黢黢的院墙，塌了大半；门楼上的瓦，缺了一块又一块；两扇大门，一扇歪斜着，一扇只剩下半截，露出黑洞洞的门洞。可门楣上那块匾，还挂着，蒙着灰，依稀能辨出两个字：沈府。
霍辽辽没有走正门。
她绕到宅子的东墙根，借着夜色，寻了一处塌了一半的墙头，攀了上去。
墙头很滑，长满了青苔。她扒住墙砖，费力地翻过去，落在院里的荒草里。
她落地时，脚踝崴了一下，一阵钻心的疼。她咬着牙，没敢出声。
荒草里，忽然窜过一只野猫，唬得她心头一跳。
她定住神，飞快地，隐进一片半塌的游廊阴影里，侧耳听了听院里的动静。
四周静悄悄的。只有祠堂那扇门里，漏出的昏黄灯光。
院子里，荒草已经长到了齐腰高。
荒草里，横七竖八，倒着几块断碑。霍辽辽借着月光，看见碑上模糊的字，依稀是沈家下人的坟。她心里，微微一沉。
这座宅子，二十年，没人料理，荒成了这样。可祠堂里的灯，却一直亮着——这说明，有人，一直在打理那座祠堂。
她猫着腰，穿过那片荒草，向那点亮灯的屋子走去。
那灯，是从祠堂里透出来的。
祠堂的门虚掩着，门缝里漏出昏黄的光。霍辽辽走到门前，没有立刻推门。她侧耳听了听——祠堂里，静悄悄的，只有一点极轻的、像是木鱼的声音。
一下，一下，一下。
她伸手，轻轻推开门。
一股陈年的檀香味，混着香灰的气息，扑面而来。祠堂里很空旷，正中是一张供案，供案上，摆着一排木牌位。牌位前的铜香炉里，插着几炷香，青烟袅袅，把那些名字，熏得有些模糊。
她借着油灯的光，一个一个，看过去。
沈公讳文山之位、沈公讳文渊之位、沈公讳宗岳之位……一排一排，都是沈家的列祖列宗。
她忽然看见，最末一个牌位上，写着：沈讳文昭公之位。
那个名字，她听林砚秋——沈砚秋——说起过。那是沈家老爷的名字，是二十年前，灭门那晚，被佟老太爷带人抄走的沈家老爷。
她站在那块牌位前，忽然觉得，这祠堂里，每一块牌位，都像是沉甸甸的。
祠堂里，摆着一排排沈家的牌位。供桌上，燃着一盏油灯，把一排牌位照得清清楚楚。牌位前的蒲团上，跪着一个佝偻的老人，背对着门，正一下，一下，敲着一只木鱼。
老人听见门响，没有回头。
他只敲着木鱼，那沙哑的声音，在空荡荡的祠堂里，回荡开来：“你来了。”
霍辽辽站在门口，心里，猛地一紧。
她不知道，这个守了二十年夜宅的老人，究竟是谁。
“老人家，”她道，“晚辈霍辽辽，是来取沈家祠堂夹壁里，那份旧档的。”
木鱼声，忽然停了。
老人缓缓地，回过头来。
油灯的光，落在他脸上。那是一张极老的脸，皱纹深得像是沟壑，可那双眼睛，却清亮得不像一个老人。
他看着她，看了很久很久。
“你姓霍？”他道。
“是。”霍辽辽道。
“霍家，”老人道，“西北盐路上，那个行盐最干净的霍家？”
“是。”霍辽辽道。
老人盯着她，又看了一会儿，忽然道：“你一个霍家的姑娘，深更半夜，翻墙进沈家的宅子，要取沈家的底档——你图什么？”
“图一个公道。”霍辽辽道。
老人没有说话。他看着她，那眼神里，说不清是信，还是疑。
良久，他道：“郑富贵的暗句，你还记得？”
“记得。”霍辽辽一字一句道，“盐路尽头，有人等着。”
老人听到这句话，那双清亮的眼里，忽然，微微一动。
“你说你姓霍？”他道，“郑富贵，让你来的？”
霍辽辽心里，猛地一震。
“你……也知道郑富贵？”她道。
“我替他，守了这座宅子二十年。”老人道，“郑富贵说，会有人，带着他的暗句，来取沈家的底档。我在这里，等了二十年——等的，就是这一天。”
霍辽辽望着他，沉默片刻，终于道：“老人家，有一件事，我要告诉你——郑富贵，可能，已经不在了。”
老人的动作，忽然一僵。
他手里的木鱼槌，停在半空，半晌没有落下。
“他……”老人哑声道，“什么时候的事？”
“我不知道。”霍辽辽道，“他留了暗句，就失踪了。我找了他很久，都没有找到。林先生——沈家少爷说，他恐怕，已经死了。”
老人没有说话。
他望着那一排牌位，良久，才低声道：“郑富贵……他说过，他要活着，活着看我沈家的账，见天日。他怎么，就等不到那一天呢。”
霍辽辽心里，微微一酸。
“老人家，”她道，“郑富贵虽然不在了，可他留的账，我带来了。沈家的底档，我也会带走。他的遗愿——我替他，办到。”
老人听着，那双清亮的眼里，忽然，泛出一层水光。
“好。”他哑声道，“好。丫头，你是个说话算话的人。你办事，我信。”
霍辽辽望着他，忽然明白了。
“老人家，”她道，“你，就是当年，把沈家少爷，从火里送出去的那个老长工？”
老人沉默了很久。
“是。”他哑声道，“沈家老爷，把少爷交给我，让我带他往北跑。我把少爷，藏进山里的道观，藏了三年。后来少爷下了山，改了姓，我就在这座宅子里，住了下来。”
“那三年，”霍辽辽道，“你在道观里，怎么过？”
“我白天打柴，晚上守着少爷。”老人道，“少爷那时候，才十二岁。他不懂家里为什么一夜之间就没了。他问我，爹娘去哪儿了。我说，爹娘出远门了。他信了，可他知道，是假的。”
老人说到这里，顿了顿。
“少爷懂事。”他哑声道，“他从那天起，就再没问过爹娘的事。他只跟我说，叔，等我长大了，我要把沈家，找回来。”
霍辽辽坐在灯影里，听着，心里，忽然堵得厉害。
“后来，”老人道，“少爷下了山，说要去做事。我拦不住他。他走那天，跟我说，叔，你回青崖镇，守着沈家的祠堂。等我查清楚了，就回来。”
“你就回来了。”霍辽辽道。
“我就回来了。”老人道，“他让我守，我就守。这一守，就是二十年。”
“你为什么不跟少爷走？”霍辽辽道。
“沈家的底档，还压在祠堂夹壁里。”老人道，“这二十年，佟家的人，来这宅子看过多少回。我不守着，这底档，早被他们翻走了。”
“佟家的人，来过多少回？”霍辽辽道。
“多少回？”老人道，“数不清了。头几年，他们年年都来翻。后来翻不到，就干脆，派人住进镇里，守着这宅子。镇口那个蹲墙根晒太阳的，就是佟家安插的眼线。”
霍辽辽心里，猛地一沉。
她想起，白天她在永丰号角门前，看到的那个蹲在墙根下、抬起头看她的男人。
原来，那不是镇上的闲汉——那是佟家的眼线。
“那他，”她道，“看到我进宅子了？”
老人沉默片刻，道：“你进宅子时，我听见墙根有动静。我料想，他应该，已经看见了。”
霍辽辽心里，那根弦，猛地绷紧了。
霍辽辽心里，微微一酸。
她看着这个守着牌位、守着底档、守了二十年的老人，忽然觉得，这座破败的宅子，其实从不曾真正荒过。
“老人家，”她道，“我来，就是来取那份底档的。”
老人点了点头。
他没有再多问。他只是缓缓地，站起身，拄着一根拐杖，走到祠堂东墙边。
他数到第三块青砖，伸手，在那块砖上，轻轻一按。
那块青砖，竟悄无声息地，往后退了进去，露出一个黑洞洞的暗格。
霍辽辽的心，猛地提到了嗓子眼。
她忽然想到一个问题——万一，这暗格里，是空的呢？万一，底档早被佟家取走了呢？
这个念头，在她心里，一闪而过。
老人的手，在暗格里，摸索了片刻。
老人把手伸进暗格，摸索了片刻，从里面，取出一个油布包着的东西，递到她面前。
“沈家的底档。”他道，“二十年前，旧引换发的原始底档。拿去吧。”
霍辽辽接过那个油布包。
包不大，却很沉。她握在手里，隔着油布，能摸到里面，一叠厚实的纸。
“老人家，”她道，“这底档里，记的，到底是什么？”
“记的，是二十年前，那批旧引换发的来龙去脉。”老人道，“哪一张旧引，该换；哪一张，被佟老太爷压了下去；压下去的那批引，又落进了谁的手里——每一笔，都有据。”
“有了它，”霍辽辽道，“那册账上的事，就都能对上了？”
“对上了。”老人道，“账，是郑富贵抄的沈家底账；底档，是盐政道当年的原始凭据。两样东西一对——佟老太爷那桩旧案，就是铁案。佟某人再想翻，也翻不了。”
霍辽辽把油布包，重新系好，贴身收进怀里，郑重道：“老人家，谢谢你。”
“老人家，”她道，“谢谢你。”
老人没有接话。
他只是看着她，那双清亮的眼里，忽然，透出一丝复杂的情绪。
“丫头，”他道，“你取了这底档，是要做什么？”
“替沈家翻案。”霍辽辽道，“也替霍家，讨一个公道。”
老人望着她，良久，忽然道：“你——是不是，见过我家少爷？”
霍辽辽心里，微微一动。
“见过。”她道。
老人那双眼里，忽然亮了起来：“他……现在，好吗？”
“好。”霍辽辽道，“他活着，改了姓，还在查这桩旧案。如今，他就在青崖镇外等我。”
老人听了，那双清亮的眼里，忽然，泛出一层水光。
“好。好。”他喃喃道，“他还活着就好。我等了他二十年，等的就是他活着——只要他活着，沈家，就不算绝了。”
他说着，转过身，又望向那一排沈家的牌位。
“沈家的仇，”他哑声道，“我老了，报不动了。可我家少爷还活着——这仇，总算，有人能报了。”
霍辽辽握着那油布包，站在祠堂里，望着老人的背影，心里，忽然涌起一阵说不清道不明的酸楚。
她忽然明白，这个老人，守了二十年，守的从来不是那些牌位。
他守的，是一个盼头——盼着沈家的仇，有一天，能有人来报。
“老人家，”她道，“你放心。沈家的账，我既然取出来了，就一定会，让它见天日。”
老人没有回头。
他只是又一下，一下，敲起了那只木鱼。
“去吧。”他哑声道，“别在宅子里久留。这宅子，佟家盯得紧。你取了底档，趁天黑，赶紧走。”
霍辽辽把油布包，贴身收好。
她向那排牌位，深深一揖，然后转身，走出祠堂。
她走到祠堂门口，忽然，又停住了脚步。
她回过头，看着那个还跪在牌位前的老人，轻声道：“老人家——沈家的少爷，他叫沈砚秋。他如今，姓林，叫林砚秋。”
老人的木鱼声，顿了一顿。
他没有回头。
“我知道。”他哑声道，“我早就知道。他改了姓，可我还是认得出他。这二十年，我每年，都会去省城，远远看他一眼。”
霍辽辽心里，猛地一震。
她忽然明白——这个老人，不是不知道林砚秋在哪里。
他只是，不来打扰他。
“去吧。”老人道，“告诉他，沈家的祠堂，我给他，守住了。”
夜色里，她正要穿过那片荒草，向墙头走去——脚步，却忽然一滞。
她听见，宅子外面，传来一阵脚步声。
脚步声很乱，也很急，像是有一群人，正从镇子里，往这座宅子赶来。
霍辽辽的心，猛地沉了下去。
她飞快地，退回到祠堂门口，贴着墙，屏住了呼吸。
这时，院门的方向，传来一声闷响——像是有人，在用脚，踹那扇已经歪斜的大门。
紧接着，一个粗哑的声音，在夜色里响了起来：
“都围住了！一只苍蝇，也别放出去！”
霍辽辽握着怀里的油布包，后背，抵在冰冷的墙砖上。
她飞快地盘算着出路。
正门，被堵死了。院墙，塌了大半，可墙外，恐怕也有佟家的人围着。她能逃的方向，只有祠堂后那一小片荒园——可荒园连着盐路尽头的山坡，夜黑路险，她一个不熟地形的外乡人，摸黑翻山，凶多吉少。
她的手，紧紧攥着怀里的油布包。
这底档，她拼死也要带出去。
她忽然明白——她夜探沈家老宅，取走底档的动静，还是惊动了佟家。
而她此刻，被困在了这座闹了二十年鬼的宅子里。
院外，火把的光，正一片一片，亮起来。
霍辽辽贴着墙根，飞快地，退进了祠堂，重新掩上门。
祠堂里，老人还跪在牌位前，敲着木鱼。听见她进来，他缓缓道：“别慌。这宅子，佟家翻过多少回了，可从没人，真进过祠堂这间屋子。”
霍辽辽心里，微微一定。
她忽然想起，这宅子夜夜亮灯、闹了二十年鬼——佟家二十年，竟始终没敢深究这祠堂里的灯。
是佟家不想查，还是——有人，一直护着这祠堂？
她正想着，院外，那个粗哑的声音，又响了起来：
“给我搜！一座宅子，也敢装神弄鬼！今晚，活要见人，死要见尸！”
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