永通六年三月十七日，崇京宣政殿。
天没亮，顾无咎就等在沈砚门口。他手里提着灯笼，灯笼纸被雪打湿了一块，透出来的光发黄。他跟着沈砚往宫城走，走得比沈砚快半步，走一段就回头看一眼。
“中丞那一章，写了三个月。”顾无咎说。
“知道。”
“他昨天在御史台念了一遍，念给十七个御史听，念了一个时辰。”
“知道。”
“先生要辩什么。”
“不辩。”
宫门开的时候，城门楼上的雪正往下掉，掉一块砸在地上，砸出一个小坑。顾无咎把灯笼吹了，跟着进了宫。
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开印鼓敲过三通，殿门才开。殿里烧了四盆炭，炭是坏的，烟比火多，靠东头那一盆一直在冒。
崔玄站在阶下第一排。他手里那一本章卷了边，封皮上写着一个日子：正月十七。那日子是腊月里写上去的，纸磨了两个月，封皮的角起了毛。开印的日子本来是正月十七，后来殿里改了两次，挪到三月十七。
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“臣崔玄，劾摄政沈砚十罪。”
他开口的时候声音不高，念到第三句就上去了。
一罪：去年十月收粮道，不请诏。
二罪：云门以北三州之粮，同日停运，不奏。
三罪：清丈田亩，夺民之契，安集县一案至今未结。
四罪：罢州县官十七人而不补，粮道空了两个月。
五罪：立新律于政事堂，行文不下有司。
六罪：以度支之名兼渠务之实，渠印入堂，工曹的手伸不进渠。
七罪：榷场盐引，私相授受，鹿鸣镇一年进出无考。
八罪：云门以北，撤斥候而弃耳目。敌在马桩上数马，我在城里数日子。
九罪：明知道路已卖，坐视不问，任三州空。
十罪：——
他翻了一页。翻的时候他的手在抖，抖得纸响。
殿里没有人说话。四盆炭还在冒烟。班列里有人咳嗽了一声，咳完赶紧把袖子捂在嘴上。
“十罪：臣请陛下问一句。”崔玄抬起头，“云门以北的斥候，为什么全撤了。”
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满殿的人都看沈砚。沈砚站在右首第一列。他穿的是旧朝服，袖口磨白了，腰上系的是黑带。他一动没有动，心里却在数——崔玄这十条，头九条是铺垫，第十条才是刀。他的两只手在袖子里，脚下那一块砖上有一小汪水，是他进门时靴底带上来的雪，化了。
梁涣站在他后头一步的地方。梁涣的嗓门大，这时候他不出声，只用靴尖把地上那一小汪水往边上拨了拨。
第一个出来说话的是兵部侍郎。
“兵部的册上，云门以北的斥候是去年八月起拨的。”他说，“九月以后，拨的人数没了。”
“为什么没了。”崔玄问。
“兵部只发粮。”侍郎说，“拨兵的令不出兵部。”
“出在哪儿。”
“枢密院。”
侍郎说这一句的时候，把身子往枢密院那一列偏了半分。他偏完就低下头，看自己的靴尖。
殿里有人跟着偏头，偏过去看了一眼，又很快正回来。班列第三排有一个御史往前挪了半步，张了一下嘴，又合上了。他手里捏着一张纸，纸角被他捏出一个尖。
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梁涣往前走了一步。
“枢密院去年九月没有发过这一道令。”他说，“九月十二那一日，枢密院发的是三张粮条，一张往云门，两张往鹿鸣镇。条子还在库里，谁要看，现在就能去抬。”
“那撤斥候的手令是哪一处署的押。”
“不是枢密院。”
“那就剩内苑了。”崔玄说。
殿里的炭盆响了一声，一块炭塌下去。梁涣没有接这一句。他把两只手往身后一背，退回了原来的地方。退的时候他又用靴尖拨了一下那一小汪水。
殿上静了一刻。静到能听见殿角有人在写字。写字的是起居舍人，跪坐在一张小案后头，笔尖在纸上走，一笔一笔，声音很细，满殿都听得见。
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昭㬢坐在御座的左边。他今天穿的是一身玄色的袍，腰上挂着摄政印。他一直没有说话。念到第八罪的时候他拿起案上的茶盏喝了一口，喝完把盏放回去，放得有些重。
崔玄那一句“内苑”落地以后，他站起来了。他站起来的时候手撑了一下扶手。扶手上有漆，掉了一小块，是新的。
“去年九月十二的手令，是内苑署的。”他说。
殿里所有的人都把头低了一下。
“三州的岁输，是孤许的。”昭㬢说，“云门以北撤斥候，也是孤许的。燕人要停战，孤给了价。价写在国书上，国书已经发出去了。”
他把这几句话说得很快，像在念一份早就背下来的东西。
“为什么不问臣。”沈砚问。
这是他在这一场廷议里说的第一句话。
“问了你，你答什么。”昭㬢说。
“答不值。”沈砚说，“三州一年的粮，值这个价的一半。”
“那另一半是什么。”
“是那三州的人。”
殿里没有人接。昭㬢站了一会儿，坐下了。他坐下的时候把袍子的下摆放平，放了两回。案上那盏茶他没有再喝，茶面上结了一层薄皮，是殿里冷。
“摄政。”崔玄在下头叫了一声。
“说。”
“三州的岁输，一年多少。”
“银八万两，绢二万匹。”昭㬢说。
“三州一年的粮是多少。”
“十一万四千石。”这一句是沈砚答的。
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崔玄把章本合上。
“臣所劾十罪，都在这本里。”他说，“摄政自认两条，臣请交有司勘问。”
“哪两条。”有人问。
“撤斥候，许岁输。”崔玄说，“其余八条，臣留着，改日再念。”
他把章本交给殿中侍御史，退回了班列。他的眼睛是红的，红着退回去，走得很直。
廷议又开了半个时辰。议的是三州的春粮，议的是关内两县的渠工，议的是榷场今年的盐引数额。
三州的春粮议了三次。第一次有人报数，第二次有人问仓，第三次没有人再说话。最后定下来的是四个字：照旧不发。
榷场的盐引倒是顺。户部侍郎报了今年的额，数目比去年多两成，殿里没有人反对。多出来的那两成里，有半成是要运到北边换马的。
沈砚一句也没有再说。他站着，两手仍在袖子里，心里却把该记的账都记下了。地上那一小汪水早干了，砖面上留下一圈浅印，灰的。
顾无咎站在殿角。散班之前他把手里那本抄册翻了两回，翻到崔玄那十条的时候停了一下，用指甲在纸边上划了一道。
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殿门口的雪水被人踩成一片泥。沈砚从殿门出去，阶下有人在等他。是崔玄。他手里还捏着那本章，毛边被他捏得更毛了。
“你为什么不辩。”崔玄问。
“辩了，那一句就没人听得见。”
“哪一句。”
“内苑那一句。”沈砚说。
崔玄站着看了他一会儿。他的眼睛还是红的，红着没有再说第二句。他把章本往怀里一抱，往东边走了。他走的时候靴跟在地上敲得很响，一下一下，敲到宫墙拐角才听不见。
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当夜二更，政事堂的窗上响了一下。守门的吏役说，有人放下一只纸卷就走了，没有进门。纸卷是圆的，用麻线扎了一道，封口上压了一块蜡，蜡上没有印。
沈砚把麻线解开，把纸展开。是起居注的抄本。抄的是今天宣政殿的问答，从“臣崔玄，劾摄政沈砚十罪”起，到“是那三州的人”止。字写得工整，行距一样，一个字没有漏。
抄到昭㬢那一段的时候，抄写的笔重了些，纸背上有几处凸起来的印子。
“三州的岁输，是孤许的。云门以北撤斥候，也是孤许的。燕人要停战，孤给了价。”
底下还有一行小字，是抄本的末尾按例加的：此抄一件，送政事堂。
沈砚把这张纸看完，又看了一遍起头那一句。他把纸折起来，折成三折，压在案上那本新律底稿的底下。
案上那盏灯他没有吹。
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