昭宁十八年正月，崇京正殿。
正月初五的大朝，卯时三刻开门。殿门开的时候外头天还黑着，雪停了三天，檐上的水结成一排冰，殿前那一排石阶上撒了沙。殿里烧了六只炭盆，两边各三只，盆沿上摆着铁钳。殿心的青砖擦过，砖面上有一层薄水光，站久了鞋底会黏。
殿上的人按班站着。东边第一列是政事堂，沈砚站在第三个位子上。西边第一列是御史台，崔玄站在头一个。六曹的主事站在两廊底下，靠柱子站，不进班。宁王坐在东边阶上的一张圈椅里，身上搭着一件灰鼠皮的披风，披风的下摆拖到砖上。
辰时初，内侍喊了起奏。
头一件议的是蠲免。去年秋天璞水两岸受了旱，户曹报上来七个县请免秋税，免三成还是免两成，堂上议了两句，定的是三成，分两年扣。第二件议的是漕运，年前封河，正月十五以后开漕，运的第一批是军粮，走哪一条河，谁押，也定了。第三件是边市，榷场正月十六开市，市上许卖什么不许卖什么，照去年的单子念了一遍。
三件事议完，殿上有人咳了一声，有人把笏板换了个手。沈砚在第三件上答了两句，答的是鹿鸣镇那边报上来的料数，报完就退回位子上。
这半天里，崔玄一直站在西边头一个位子上，没有动。
等这三件都落了，内侍喊了一句：有事奏。
崔玄出班。他手里捧着一本弹本，蓝布面，边角磨白了，两只手平端着，端到殿心才开口。
“臣御史中丞崔玄，弹政事堂沈砚十宗罪。”
他把这一句说完，先报条目。
“一，换防表数与粮册不符。二，擅调军粮。三，以两千三百人易一人。四，私取军情档。五，以军资易私。六，冒销常平仓折耗。七，二十年删籍。八，用降人。九，以差遣代官衔。十，云门东翼。”
十条报完，殿上没人出声。崔玄把本子翻到第一页，从头念。
殿外的天开始亮。光从两扇门里斜进来，落在殿心那块空砖上，砖面上那道水光淡了一点。
---
“第一宗。昭宁十六年秋，云门关换防，调防之数与户曹粮册不符，致璞水北岸死者约两千人。”
他念到“约两千人”这一句的时候，眼睛红了。他念完这一句，殿上有人动了动脚，靴底在砖上磨出一声。
沈砚站在东边第三个位子上。他两只手垂着，脸朝着前头那块砖，没有出班。他不慌，反而涌上来一股冷意。他左边那个位子上的人往旁边挪了半寸，挪得很轻，也不看他。
宁王在阶上把披风往上提了提，提完把手放回扶手上。
---
第一宗他还没有念第二遍，沈砚往前迈了一步。
这一步迈到殿心上，两班之间那块空砖上。殿上有人抬头，目光聚到那块砖上。
殿上的规矩是：弹文一条一条念完，被弹的人最后才答。念到一半就出班的，这几十年没有过。两廊底下有个主事低头在纸上写了一笔：失仪。
“数目不对。”
他这一句说得不高。殿上静，听得清。
崔玄停下，抬起头。
“什么不对。”
“数目不对。”沈砚说，“不是两千，是两千三百一十七。”
他把前头三个字说得平，最后那个数字说得很慢。殿上有人后知后觉地听出来他改了字，肩膀动了一下。西边第二列里有个年轻的御史低声说了一句什么，被他前头的人用笏板挡了回去。
“弹文上写的是约。”崔玄说，“约两千。”
“照律，弹文里可以写约。”沈砚说，“账上不能写约。”
“这是弹文。”
“弹文进了册，就是账。”他说，“这一条往后要跟着别的本子走。今天写约两千，明年修实录的人抄一遍，后年修会典的人再抄一遍，抄到第三代，两千三百一十七就没有了。”
殿角的更漏走到卯时末，水滴下去，落进铜盘里。
---
“你认不认这一条。”
“罪我认。”沈砚说，“数目我不认。”
他转过身，朝记注官站的那张矮案走了一步。记注官是个四十来岁的主簿，手里一支笔，笔尖悬在纸上。案上摊着起居注，写到大朝这一段，写了一半，墨迹还是湿的。
“这一行记的是什么。”
“记的是崔中丞弹十宗罪。”
“把数目记上。”
“哪个数目。”
“两千三百一十七。”沈砚说，“一个字一个字写。写完了我念，你对着看。”
记注官把笔落下去。他写得慢，写完抬头。
---
沈砚念了第一遍。
“两千三百一十七。”
他念的时候眼睛看的是记注官那支笔，不看殿上。念完他把手放回身侧。
殿上有人交头接耳，声音压得很低，低到听不出字，只听见一片气音。有个立在两廊底下的主事踮了一下脚，又放平了。西边第二列里，兵部的一个郎中侧过头，问旁边的人这个数是从哪儿来的。旁边那个人摇了摇头，嘴唇动了动，说的是两个字：不知。
沈砚念了第二遍。
“两千三百一十七。”
念完第二遍，他停了三息。这三息里殿上静下来，交头接耳的声音没有了，只剩炭盆里炭块裂开的那一声响。宁王在阶上把身子往前倾了倾，又靠回椅背上。
“这个数是从户曹的黄册上一笔一笔归出来的。”他说，“两千三百一十七个人，落在两千一百四十个户头上。家里还有人的一千九百户，家里没有人的两百四十户。这个数对过三遍：第一遍在云门关上，第二遍在户曹西厢，第三遍在我自己案上。三遍都是这个数。”
宁王把身前那件披风又往上提了提，这一次提到膝上。
“弹文上写两千，是取整。”沈砚说，“我这一遍，是要它不许取整。”
记注官在纸上把数目又对了一遍，对完把笔搁在笔架上，两只手压了一下纸角。
---
他念了第三遍。
“两千三百一十七。”
这一遍念完，满殿没有人说话。
坐在西边第三位的一个老臣把笏板从右手换到左手，竹板磕在袖子上，磕出一声很轻的响。他换完把手缩回去，这一声也压下了。两廊底下那几个主事站得笔直，谁也没有动。
炭盆里的炭烧到了那一层，红得暗。有个小内侍从柱子后头出来添炭，走到一半看清殿上的样子，又退回去了。
东边第二列里出来一个老尚书，是礼部的，头发全白了。
“数目既然记上了。”他说，“这一条是不是可以议了。”
“议不议是殿上的事。”沈砚说。
“那你站出来做什么。”
“钉数目。”
老尚书看了他一会儿，退回位子上。退的时候他把笏板抱在胸前，走得慢。
崔玄把本子翻开，翻过第一页，停在第三页上，看了一会儿。那一页他没有念，又把本子合上。
沈砚站回东边那一列。他站回去的时候，鞋跟在后头那块砖上顿了一下。
---
崔玄一直站在殿心。
他手里那本弹本还摊着，蓝布面朝外。他把本子看了两息，然后合上。
合上的时候他把两只手压在封皮上，压得很平。“数目你对。”他说。
殿上有人松了一口气，那口气吐得很响，吐到一半自己憋住了。
“数目你对。”他说。
沈砚没接话，心里沉了沉。
“两千三百一十七。”崔玄把这个数念了一遍，念得跟他念弹文的时候一样慢，“你今天把这个数钉在册子上了。往后谁要改它，得先来问你。”
他把本子夹在腋下，往前走了半步。
“那么第三条比第一条更重。”
沈砚抬起头，心里一紧。
崔玄没有再说下去。他站在殿心，等着殿上的人答。
殿上没有人答。
宁王在阶上把披风从膝上拿下来，搭回椅背上。搭完他没有说话，也没有看谁。两廊底下那几个主事站得更直了，谁也没有动。
炭盆里的炭又裂了一声。更漏走到辰时初，铜盘里的水满了半盘。
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
