后坪没有风筒，也没有等着陆野去点亮的新炉。
这段已不在三日初课里。纪照先问他要不要继续，十日二十枚，练的是入微前细劲与初引焰，院里炭盆可用，不包一定过境。陆野问清十层也从这一步走，便付了钱，余一百三十五枚，没有把先前听过的几句话当成往后一切都该白得。
两根竹竿之间系着七条极细的布，布下各压一颗小石，风来时，七条一起轻轻摆。纪照让他站到三步外，手掌向前送，不要吹气，不要拿脚踢起一阵风冒充自己练成。
陆野试了一回，布没动。
他又送一回，肩腰都接齐，掌边仍只掠过一点自家身子挪动的气。十层的力落到外面，竟像到了岸边便没了路。
纪照站在一旁，不许他再加力。
“你要找哪一条，就先别把七条都当成一整堵墙。”
陆野看向最外那一条。布很窄，边缘还有旧针眼，他原先只觉得轻，如今单独盯住，才知道自己每回送掌，都没认清最后往哪里去。
他将手收回，重新站稳。
灰衣青年从另一侧走来，指间捏着一颗细砂，随手一弹。中间那条布轻轻抖了抖，砂落在它脚边，没撞上旁的。
“这才刚到十层，急着看掌外做什么。”
陆野抬头，对方没有转开眼，嘴角还挂着那点他已经见过好几回的笑。纪照让青年把落砂扫净，他便照做，扫完站到另一边，没因一句话就被赶出院去。
他叫宋勉，入微一层。
陆野听见这个层数，目光先往那条布走。不是比自己整整高一重天的神，也不是关孟那样能取山的宗师，竟就差这一步，对方已能将力送出掌外。
心里那点被笑的不舒服，和想再看清的急，挤在一处。
陆野没有顺着他的话退开，问能不能不用砂，单走一回掌。他确实没看清方才是怎么出的。
宋勉有些意外，随即笑意更明显，说你看懂了也未必做得出。陆野点头，仍站在原处，没把问题改成自己只是随口问问。
纪照看两人一眼，让宋勉只向外侧那条布送，别对着人。
宋勉依言出掌。
布尾像被一根极细的无形枝头碰了碰，压着它的小石没动，布面却独自向后折去一点。陆野看得掌心微热，自己的右手也不自觉收成同样的势。
不是整阵风吹过去。
那股力在宋勉掌边仍有去处，细到别人两条布近在旁边，也不必一起被他掀开。陆野终于知道纪照叫自己别把七条当一堵墙，究竟少的是什么。
他试着再送，布还是没动。
宋勉笑了一声，没再说什么，陆野耳根却仍热起来。看见一件真能做的事，和自己当场做成，原来隔着这么一层皮肉，也够人急得手指发紧。
纪照碰了碰他指节。
陆野松开，那一掌才没在半途僵住。
后坪练完时，宋勉忽然问，要不要换短枝试一回。他说不用火，不往脸上点，十层的整力已经够稳，与其一直盯布，不如自己接接别人那一线。
陆野看向纪照。
她没有替他答应，只把两根去了尖的枝放到石台上，叫若试便在这块地内，谁说停都停，不能拿旁人的眼睛当自己继续打的理由。
宋勉先取了一根，望着陆野，没催。
陆野握住另一根，心跳已经快了。他想赢，也想看清；若说全无胜负心，连自己刚才耳根那点热都骗不过。他只把这些暂时压到手里，站到场边。
第一回，枝才相碰，他腕上便轻轻一偏。
不算疼，却让枝头离开原先守的位置。宋勉往前半步，枝端已停到他胸前，快得陆野连后脚都没来得及换。
“还试？”宋勉问。
陆野点头，脸上有一点白，手却没松。他刚才总想用十层的整力将来枝压住，碰上的那一点一偏，全身便顺着自己那股力向前送，反倒替人让了路。
第二回，他没有立刻回顶。
肩下沉，脚只挪半寸，先让枝端错开那条最直的线。宋勉的手腕跟着转，细劲沿枝压来，陆野仍被拨开，却没有再把整个人都送到对方跟前。
他收回枝，想起了自己从前用过的那一下。
阮青教刀收回，沈行简拨枝，自己在湿网前沿旧口送刃。那些时候都不能只靠一大团力撞过去，如今力比过去更整，反而更容易舍不得放开。
第三回，陆野先送半枝。
宋勉以为他又要抢，枝端一压，陆野却在力刚接到掌边时松了肩，后脚不追，短枝沿着侧面转回。他让出去的不是整条手臂，只是最容易被人拨动的那一个头。
宋勉向前的枝落空一小截。
陆野的枝尾已经折回，朝对方腕侧点过去。
没点中。
宋勉脚下后撤半步，右腕忽然一颤，短枝上传来比方才更利的一线力。陆野只觉得虎口一麻，枝差点脱手，整只右臂都被推偏。
他没硬撑着装不痛，立即说停。
纪照已经站到两人中间。
宋勉胸口起伏，比起陆野方才连输两回，他这会儿脸色反倒更难看。枝尾最后那一下没碰着人，却已逼他临时多退一步，他知道旁边有人看见。
“刚才是不是只说用枝？”他问，像先替自己那一颤找个可以继续站住的地方。
纪照没有当众拿十层能逼退你便是你丢脸去刺他，只取过两根枝，让他看看陆野那根被细劲压出的浅痕。
“人说停了。”
宋勉嘴唇一动，最终把枝放下，自己去收地上的细砂。那点不甘没被一句话教没，脸也没立刻恢复成方才随手笑人的样子。
陆野也没起身追过去说好话。他还记得对方先前每一声笑，右掌此刻又真麻着，心中并不是全无恼。可若将方才逼出的半步，硬说成自己已经胜过入微，那点高兴也会同掌里的空风一样，松手便什么都不剩。
他把想出口的一句你也会退咽回去，等掌心缓些，自己站起来去捡短枝。
陆野坐到石边，右手还麻。
他输得很明白，对方一开始就有他没有的那条路，真将力送进枝里，自己的十层并不能靠多一点勇气便全接住。
可第二回他没再扑出去，第三回也真让宋勉退了半步。
陆野低头看着掌心，先前被铜壳烫出的疤已经浅了，今日这点麻却从另一处清清楚楚地传来。他没有笑着说原来也不过如此，只问纪照，自己最后那一下若想不全挨着枝承，应该从哪里开始。
纪照看着他，终于将最外那条布解下来，系到一根更近的短杆上。
“先分清哪一口是呼出去的气，哪一点还在你手里。”
陆野照着站，将鼻息侧开。布仍没动，他却终于能在送掌的一瞬，察觉那团习惯先挤到腕上的力，从哪里又被自己攥死了。
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