新印道在坡北，不在旧桥上。
四人走到溪边，才看见对岸几处原先露水的石面已被白光连起，护路的人沿线放下矮桩，不许背货客抢着并排过。一名满脸汗的汉子站到石前，将掌伸到祭者面前，受过一线白印，再将刚才抬不稳的麻袋扛上肩，脚下竟不再一晃一晃。
他自己先笑了，抱拳朝天上连作两个礼。
陆野望着那袋粮，没有说神力都是假的。那人的腰真直了，走过石面的那一步也真稳，他从山里逃出来时，若有人肯这样托一下脚，自己未必舍得不接。
汉子过到半道，一块饼从衣角滚下来。他先将粮放稳，才弯腰去捡，护路的人已经替他从水边捞起，没趁机掏他的包。旁边一位穿布鞋的老妇看了很久，自己解开米袋，添一把到盘边，说夜里能放心走，这份米便不算丢了。
陆野原本只盯着那些白痕，听见这句话，才看向她磨薄的鞋底。她要的安稳就在眼前，不必为了旁人选了另一条路，也先说自己这条不值。
迟珂走上前，先问能借到哪里。
祭者袖口也沾着溪泥，没有故意让人多跪一会儿。他指向北侧山口，说这回随护路队，到北口归盘便退，域内可助稳脚与收劲，出了印道若自行乱跑，借力先散，别把自己本来练到哪里也忘了。
“会变入微么？”旁边有人急问。
祭者摇头：“神替你稳一稳，不是替你把筋骨练完。回到自己身上，还得一寸寸学。”
迟珂听得很仔细，又问中途是否能退、若不愿再借，下一回是否一定要续。祭者让她自己想清，只说此程交还便完，不拿一回过路，算她今后一生都来担供。
初归山境，供礼不定额。有人放了一捧米，有人留两枚钱，也有人只立在旁边作礼，迟珂没有因旁人多放，便跟着将整袋山货推过去。
陆野在她身后问：“到了那边，力散时会不会站不住？”
“北口有退印的平地，不叫人站在崖边退。”祭者答。
“若是突然出了道……”
迟珂回头：“他说了，我听见。”
陆野话停了一下。自己明明只想问她有没有退路，听到这句，胸口却像被轻轻抵住，他没立即分清，里头还有多少是盼她说不去。
他们退到溪旁一块平石边，留出位置给后头的人。
秦序早已看明白价与程。他想随这一队走，旧水路图上的几段大河还隔着许多山，能早出这一段，便多一段自己能去看的地方。他不打算因为陆野不喜欢借印，就将自己的图也卷回原处。
石满问他，这份稳劲能不能带出山慢慢琢磨。秦序说只在域里有，出去能记住多少，还得靠自己；他想记，也想真走过这条快些的路。
陆野看向迟珂。
“再留几日呢？你那一页还没练完，我也……”
他差一点说自己已经七层，快追到她，便又觉得这话不对。迟珂却已经听出那半句，没笑他，只将弓横到膝上，慢慢抚平一处磨起的弦皮。
“我不是在这里等你练到八层。”她说。
陆野脸上发热，目光移到水里。
迟珂停了片刻，声音低一些：“我想看收得住劲时，身子到底是什么样。那一口散了，我再照自己记得的练。你的火让我留过热，我没有忘，可我也想试这一回。”
“那印，我的火未必能退。”陆野仍说。
“我自己去领，也自己走到北口还。不是拿了，再让你替我找办法。”
她答得很平，没有拿他怕神的心思来笑。陆野听着，想起自己常说火不给别人，却没想过，别人也有不该由自己先替她收回来的手。
他过了好一会儿才应一声，没能立刻说得很大方。
石满将一根小枝折成两截，在泥上试着画出印道与旧支水。画到旧水那边，他抬起头，说自己想走这一条。
陆野看他，他先伸手挡了一下。
“不是你先替我选。旧路的石、水边哪块泥能踩，我看得比字明白些。那边有自己开船的妖，我还没坐过那样的船，也想去看看。”
他说自己眼下四层才认清，热留到哪里还没练齐，不急着先借一份像更多层的脚程。慢些就慢些，若真走不通，再找别的路，不拿今日一句话许成以后永不借谁的。
陆野低头看那两截枝，终于点头：“那我们先去看水。”
这次说的是两个人，没有把四个影子都算进同一条线。
第二天早上，迟珂在新道前伸出手。
她放下自己选的一小捧米，掌侧落了一道浅白的山痕，像风在皮上描了个很短的折。她自己先动了动手指，才取弓试半弦，放在弓背上的麦粒竟稳稳停住。
迟珂眼神一下亮了，却没叫自己已经入微，只松弦、收弦，又试了一次，认真记那股劲从何处被托住。
秦序也受了短印。他先提起自己的行囊，笑着走过两块石，再回来将步子放慢，说果真轻松，可这份轻松不是能当饭带走的一包东西。
陆野看着他们，手在灯提带上紧了一下，心里也有一瞬想伸出去，看看比自己的七层究竟稳多少。
最后他仍没去。
掌侧那点旧黑痕在亮处很浅，他用指腹擦了一下，知道它不会因为自己看不见就全消。他愿慢些，并不是不羡那份轻松；迟珂再收半弦时，麦粒仍不动，他眼睛也跟着停了一息。
石满看见，没笑他怕，又没催他学别人。两个人各提着自己的东西，站在能自己决定的这一边，先将要走的旧路重新问清。
他记得一座神像倒下、许多人还在跪的那个下午。不是因此就能替所有人判定该怎样走，只是轮到自己，他想先认得哪一步是脚下确有的，哪一步会随天上某一份光散掉。
临出发，迟珂将自己抄的那页翻到背面，画了两个简单手形，留给陆野。说等到了青水渡，若还在，便给他看这一回记下来的稳劲；她不会专坐在那里等谁，秦序也想去问往下游的船。
陆野收过纸，没再问能不能换成一起慢走。
他将两个手形同自己画的炉势放到一起，纸边压平，没拿作随口客气的一份东西。往后的某一次伸手，也许真能从这两道轻轻的笔里认出一点不同。
“若先走，留个去处。”他说。
迟珂应了，随后看向石满：“你记路，别把他带进只够豚钻的洞。”
石满抬头，说自己也不是那头驴，话到一半，又觉得驴听了多半也不服，便将剩下的吞回去，自己笑了一声。
护路队开始过溪。迟珂与秦序走到中间，回头挥手，没有因走得稳，就将步子迈成给岸上人看的样子。
陆野站到那条白线看不清了，才将纸包好，转身与石满往坡西走。
那边没有新桩，只有向水草深处延的一道旧脚路。石满先踏上去，踩稳一处灰石，再回头指给他看。
“这块行。”
陆野提着自己的灯，落下了第一步。
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