石满洗刀的时候，陆野忽然叫他别动。
刀已放进浅水，石满的手停在柄边，抬起头，有些不明白。陆野也望着他，过了一会儿才想起那是石满自己的刀，不是该由自己收起来不许谁再碰的东西。
“我还要拿它切柴。”石满低声说。
陆野嘴唇动了动，最后只点头，自己去看坡上的路。水声重新响起来，他没有回头，握灯提带的手却越收越紧。
迟珂等他们收好才走，没把这段停顿讲成一个要全想通的问题。她把陆野袋侧那把短刀换了个方向，刃口朝外、另垫一层粗布，免得走动时先割坏自己的衣服。
“不是非要今天用。”她说。
陆野听进去，没将它扔掉。
那日下午，他们走过风脊。谷口的黑石渐渐落到身后，山另一面却有更多层暗青色的脊，低处云影移来移去，仿佛再走一日，仍能走到新的山前。
陆野在最高处停了片刻。他去年随猎队走远，以为翻过那座熟山，已经能算见过地方，如今那片旧山被挤在背后，连该从哪一道缝里找它都费劲。
迟珂也没催，只让两人看够了先下坡，风脊上不能生火，夜里还得找水。
他们在渡溪前的一片干地歇下。陆野的肋侧一弯腰就疼，石满将铁罐接去，自己分水煮粮；迟珂绕到旁边找柴，回来时手里多了一截适合削作刀鞘的硬木。
陆野看见那截木，想起白日那把短刀，胸口又紧了一下。迟珂没有塞给他，先放在柴旁，自己坐下理弓弦。
咸肉只切了薄薄一点。汤香起来，陆野吃下半碗，喉咙忽然像堵住，便把碗搁低，捧着不说话。
石满原想问是不是盐重，话到嘴边又止住，将自己那半碗也端慢了些。迟珂看了二人一眼，先把吃完的碗洗了，坐到另一头磨箭簇，让细细的磨石声在溪边响了一阵。
陆野听着那声音，胸口没有立刻松开，手里的汤却还能一口口喝下去。
第二天没有人来拦路。
他们沿溪走，经过一片倒木，自己架短枝垫脚；走累便停，水囊空了就添。陆野不必每一步都想到昨日的刀，有时只在抬臂牵到肋时，才忽然记起那人的脸。
他没把这事拿出来反复说。石满清晨照着炉边那三势练，走歪了自己改，迟珂练过砂以后仍会看书页上的几条旧注，嘴里低低念，念不通便拿小枝在泥上画。
两个人没有因为他一时说不出话，就将自己的日子也一并停了。
陆野看了一会儿，终于把那把短刀取出来。
刀比石满的猎刀窄，柄上裹布已松，护手附近有一道旧豁。他只用它割开绑木片的麻绳，割下去时手仍顿了一下，绳断以后，他却没有再把刀塞回最深处。
他慢慢削那截硬木，先留宽，刃不好嵌，再削一点，指头离刃远些。做出来的鞘歪得很，刀放进去还能轻轻晃，但至少可以不露着锋口靠在腿边。
石满看过，帮他在木外绕了两道细绳，没说这回拿的是谁的刀。
第三日午后，坡上的灯出现了。
白天也有几盏在亮。先是一道溪水，水上架着三座高低不一的木桥，再往上是层层贴坡的屋，檐边挂灯，石阶边晾药草，炉烟从树梢后斜着升起。
陆野原以为栖灯坡该有一座大庙，走到近处，却只见一个圆脸老妇坐在坡脚，守着两筐麦，一边打盹，一边拿竹片敲偷粮的鸟。
迟珂先向她问了卖旧册的地方。老妇眼也没全睁，指向第二座桥上面，说今日纸摊在树底，若去买刀谱，别被画得好看的封面哄。
石满听到最后一句，先摸了摸陆野那块画了三条腿的木片，自己笑了一下。陆野隔着衣袋拍开他的手，脸上终于有了点真切的笑意。
进坡没有人拦住翻包。三人从桥上走过，水光映到灯罩里，白尖轻轻一晃，又被铜边挡稳。
坡上来往的不全是人。一个毛耳汉子背着药篓，与穿长衣的修者争哪包更干；有人掌上托着小石磨，将药砂碾得细响，旁边一个小孩抱着空盆等，困得站着打晃。
这里也有人为了一点钱皱脸，却不只有跪下与逃命两种样子。
桥上一块青石歪了，搬货的汉子拿脚蹬了两下没蹬动，便朝对面喊人。一个正晾衣服的长衫客抱怨着过来，袖子先挽高，手掌贴到石侧，肩肘几乎没晃，青石就一点点转回了槽里。
他收手还在抱怨，说下回先垫木，别总等别人走过来。搬货人往他手里塞了两颗青果，长衫客瞧了瞧，挑走较大的一颗，把另一颗丢回去，又回桥那边晾衣。
陆野站着看了许久。那动作不响，也没有神像和旗，却比自己使足劲硬顶时更稳。他想起裴望用左手拨木、自己在炉边学会放掌，忽然觉得这些本领并非只在逃命和厮打时才有用。
他也想有一天，不用先憋得脸红，就能把该挪的东西挪开。
陆野跟迟珂走到树下，先把灯放到不挡人的石角，才凑近纸摊。几本旧册压着扁石，页边有汗渍与手指翻过的黑痕，不像庙里供在高处不许碰的东西。
迟珂看了两本，先问能否只抄其中讲收劲的一页。摊主让她先读，真抄便按页付，别一边说不会一边整本看完还说不买。
她没恼，坐到旁边，从自己的山货袋里另摸出一小包干苔，先问能否折钱。
陆野看着她，自己也想找一页讲承火的。可他识得的字太少，页上一行行都像窄窄的绳结，自己画的那三个人形，反倒更清楚些。
他有些发窘，向后退半步，取出新包的短刀，想将松开的鞘绳重新割齐。刀柄一转，他右手先想缩，左腕又跟着歪，刀尖险些划到自己压绳的指头。
一只削瘦的手伸来，按住了木鞘。
“绳没活过来，不必这样追着它躲。”
陆野抬头。说话的是个穿灰青短衣的女人，年纪比商青大，头发利落挽住，眉心有一道常皱留下的浅痕。她手指没碰刃，只拿走压绳的石，让他先把刀平放。
陆野照做，手里空了，反而不知该往哪里搁。
女人没有问他刀从哪里来，先指了指树后的小院：“要练，先练拿刀。你这只手，眼下连自己的指头都护不稳。”
迟珂从页边抬头，目光在两人之间走了一下，没替陆野答。
陆野低头看掌上已经干下去的旧皮，又看了眼那把窄刀。自己拿灯时知道怎样收住火，刀真在掌里，却还只会怕它落下，又怕它不肯落。
“能学么？”他问。
女人将木鞘放回他面前：“进院来。先让我看你走三步。”
陆野把刀收好，左手提起灯。这一次，他没有先问谁能替自己挡在前面。
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